第十五章

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构成白圭宫西边一角的西寝，身为宰辅的麒麟的领地被严寒与荒废所笼罩。即使泰麒回归，西寝荒凉的景象也无丝毫改变。从昨夜起下个不停的雪染白了大地，勉强将灾害的痕迹掩盖起来。

西寝中传出了声音。

「台辅是否仍在生下官的气？」

庭院中回蕩着夸张的叫声及故意大声抽泣的声音。

项梁心生腻烦地向正院望去。他看见在对面过厅里头——面向正馆的入口处蹲着一个人影。站在他旁边的是惠栋吗？正在哭天喊地的则是士逊。

士逊就任了内宰一职。内宰负责在宫中服侍贵人。这里的贵人就是泰麒。侍奉阿选一事原本就没有交由天官负责。而泰麒的衣食住行则由士逊总管。天官将士逊任命为内宰时说，希望士逊能深刻反省自己的无能，无论如何也要为泰麒派上用场。希望泰麒能给予他挽回过错的机会。

泰麒之所以接受这安排，是因为不想侵犯天官长的职责。然而，自那天起，士逊的奉献开始给旁人带来了诸多困扰。他一日三次前来问安，一过来就溢美之词不绝于口，耗费许多无谓的时间。同时，他声称要整顿泰麒身边起居，送来了大量物品。若泰麒说现在并不觉得拘束，不需要再浪费国库，士逊就会回道这是他以私财购买的，并没有给国库增添负担。他送来的都是些厚重的地毯、豪华的被褥、华美的衣裳以及绘画、壶之类的装饰品。当他把精美至极的螺钿屏风送过来时，泰麒终于制止了他。

「我不需要这些东西。你有余钱来买这些，不如拿去接济穷苦的百姓。」

每当泰麒对他语气严厉时，士逊会边哭边道歉，假哭几声后就极力讚美泰麒。

「台辅无论何时都将百姓的困境放在首位，您真是心地仁慈。」

他满口花言巧语，连让人插嘴的功夫都没有，「那下官就说这是台辅的心意，将这些物件都赐予荒民吧。」

听到士逊的话，项梁大吃一惊。将如此高价的物品给予荒民，只会招来不必要的混乱。

「士逊！」泰麒厉声说道，「把东西给荒民说得简单，你要以何标準选择对象？在那么多荒民中，过分施与其中一人，难道你想像不出会发生什么事吗？」

他斥责士逊后，禁止士逊再送物品过来。可士逊故意唉声叹气，不停哭着重複他只是看不过去宰辅的生活过于简陋，想要献出私财为其改善起居而已。他被禁止搬物品进正馆后，这次便假冒泰麒的名义将高价物品赠予负责警备的士兵或小臣、以及奄奚等人。以致于欢呼雀跃的众人过分尽职，一时泰麒身边变得十分吵闹。不仅如此，士逊安排了大量下官到这个小宫殿里。原本清凈的宫殿一下子挤满了人，白天在殿内四处打扫或收拾的奄奚自不必说，连晚上都人来人往。若和士逊说不需要，他就会叹气；相反若是说碍眼，他就会大哭。最终，泰麒禁止他出入正院。如此一来，他开始每天从早到晚过来过厅好几次，故意大声地唉声叹气。若为了制止他而禁止他出入宫殿的话，想必他会在大门前做出同样的举动吧。项梁光是想像这个画面就觉得疲惫不堪。

「那家伙是笨蛋吗？」

耶利愕然道。

「他是更为恶毒，只要借口是为了台辅，别人就难以苛责他。事实上，像他这般极尽奢华、尽其所能，应该有很多人会觉得高兴吧。若是拒绝他的孝敬并加以斥责，斥责一方看起来反而显得无情。」

项梁这么一说后，耶利疑惑地歪了歪脑袋。

「看起来无情？……麒麟吗？」

项梁噗嗤地笑了出声。

「嗯——也是呢。没人会指责麒麟无情吧。」

麒麟是慈悲的生物。所有百姓，以及官员都是如此认为的。

「反正肯定是张运指使的，尽做些下作的事。」项梁苦笑着说。

听他这么说后，耶利说，「手段也太粗糙了。要面对这种对手，台辅也真是不幸。」

项梁对此只能表示赞同。士逊以及张运都选错策略了。士逊看似到处和别人比着讚美泰麒，但项梁很怀疑是否真的有人会觉得屈辱或嫉妒。根本没有竞争余地，只因麒麟的地位压倒性的高。在麒麟地位之上的就只有王，再往上就只有天神了。

「确实对台辅来说是不幸。想必他相当疲惫吧。」

连项梁都因为宫内充斥着下官而感到累心。泰麒严词命令，下令惠栋只让州天官来侍奉泰麒起居，今后国官不得加以干涉。命令落实下去后，馆邸内终于恢複了平静。虽然又回到原来冷清的光景，但项梁却鬆了口气。

泰麒在这场骚动中一直淡然处之，完全不为所动。项梁对他的强硬感到十分惊讶。

——和一般的麒麟有哪里不一样。

项梁一边思忖，一边看向在窗边明亮之处低眸查阅文书的泰麒。他静静地浏览文书，偶尔大概是遇到看不懂的地方，就会指着文书向一旁的润达询问。——泰麒曾解释过，他看不懂文字。他可以笼统地理解意思，有人向他讲解时也能明白，但仅凭阅读文章是理解不到位的。

泰麒是胎果。他是在异乡出生，在异乡长大。语言自然是不一样的。虽然神仙可以获得通意之术，但这个奇蹟还未能涉及到文字方面。

——在异乡出生成长的麒麟。

那就是与众不同的原因吗？项梁思忖。

「……怎么没看到浃和？」

泰麒突如其来的问话让项梁回过了神。

这么说来，今天的确没有看到浃和的人影。昨天早上侍奉早膳时也是一副无精打採的样子，泰麒让她去休息，她也只是点点头就退下去了。这阵子浃和话变少了，以前她总是不厌其烦地贴在泰麒身边想服侍他，最近却少见这种行为。自大量下官进入馆邸后，她把基本的活儿干完就立即退下去了。

「要问一下惠栋吗——恐怕浃和已经……」

从那样子来看，浃和也病了。只怕如今已经不在黄袍馆里了。

泰麒一脸沉痛地点了点头。

「项梁，耶利，你俩陪我一下。」

他说完，就将事情交给润达，催促他们去庭院。庭院里寒气逼人，浅池里隐约可见冰块。即便如此，泰麒还是登上了路亭，毕竟这里是最不引入注目的地方。

——他该不会又想说什么骇人听闻的话吧？

项梁紧张得身体僵硬起来，果然不出所料，泰麒又说了让项梁大吃一惊的话。

「我想再去一次六寝。」

「台辅，这太乱来了！」

项梁慌张道，「有了上回的事，现在六寝毫无疑问会加强警戒。这回不会那么轻易就能进去的。」

「即便如此，我认为还是可以闯进去的。本来从我住处通往内殿的路就多得很。」

那是自然，项梁颔首。麒麟辅佐王，是国体的一部分。身为州侯的住处是在广德殿，但身为宰辅处理政务时的住所就是在内殿或外殿。

「可是，那边的道路应该都被堵住了。」

「明面上的道路是如此，我所知道的近道被堵住的可能性也很高。不过，除此以外应该还有别的路。」

「有吗？」

泰麒颔首。

「我不清楚是谁建造的王宫，但有趣的是，他把王和麒麟相互敌对的可能性也考虑了进去。既然如此，肯定会有条密道可以确保麒麟能前往内殿。为了以防当王失道，实施独裁时将麒麟拒之门外，应该肯定会设有这么一条路的。」

「目前就很接近那种情况。」泰麒如此说道，「阿选现在还未将我关在内殿或外殿之外，但那只是没有显现在政治层面上。当他要镇压内战或内乱时，必定不想让麒麟插手朝议。我想到时若被拒之于外，肯定会有手段可以确保麒麟能强行进入朝议。」

「……也许。」

「我希望能找到那条路。可以的话，为了能再次见到阿选，我想找一条通往六寝的路。——不仅如此。」

泰麒稍稍停顿了一下。

「有件事我很在意。」

「在意？」

「上次，当我溜进六寝时，发现内殿深处有个地方戒备格外森严。是由士兵在负责警卫，而不是病了的傀儡。我怀疑估计是夏官调配过来的士兵。」

项梁皱起眉头。——确实很值得在意。

「是在通往东宫的门阙周围。我觉得那里有什么东西。」