第二十一章

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鸿基久违地下了一场雨。雨水滴在背阴处残留的积雪上，化雪成水。

极寒期过后，张运被逐出朝廷。诸官的兴趣已经转移到权力的格局将如何变动之上。冢宰之位暂时还空缺着，目前由冢宰副官案作全权掌管，但也有许多反张运派的官员极力反对。他们坚称案作是张运一手培养的人，要趁此机会将他拒绝于朝廷之外。

阿选一句话结束了争论。

「行了——先看看情况如何再说。」

暂且先交由案作，届时看情况如何便可。

阿选这么一说，诸官也难以再提出异议。

「他曾眼看着张运犯下大错，说不定比想像的要合适。」

正是在这些呼声下，案作获准代行冢宰一职。其中也有人对并无出色表现的案作鄙夷不屑。对此，案作只是恪守本分地担任代行冢宰之职。他极为尊重阿选及六官长，因此众人一开始的抵触情绪也渐渐淡去了。

当张运离开，冢宰这一权威自官场上消失后，原本冢宰一派的官员们也随之沉寂下来。与此同时，反冢宰派的势力也没有了动作。本以为哥锡会取代张运，但出人意料的是，他没有获得太多支持。事实上，所有的官吏都厌倦了争权夺利。

大多数官吏都认为新时代即将到来。即使不察言观色，只要跟随身为麒麟的宰辅便万无一失。

泰麒说话的分量大有提高。六官长中也有人对此心存戒心，可由于他们一直支持且跟随的张运落魄至此，便也只好接受泰麒的建议。而那些因泰麒权力大增而心存戒备的人，他们的意见几乎都被忽略了。

整个国家充满活力地运转起来。救济荒民的措施以前所未有的速度进行着。物资被运往各地义仓以补充不足。国家鼓励城市重建，城里的活儿也多了起来。一些村子在过冬时已耗尽了用于播种的粮食，因此国家运了种子过去。

然后，来了消息。

——友尚军在文州全军覆灭。

「友尚？」

面对阿选的质疑，案作深深叩头。从文州一路飞赶回来的传令兵带来了友尚军溃退的消息。

「向函养山方向进攻的三个旅及友尚将军和这边失去了联繫。据好不容易逃出现场的倖存者说，三个旅全数被歼灭，而友尚将军不是被活捉就是阵亡。」

「发生了何事？」

阿选看了案作一眼，随后看向在他身后待命的夏官长。两人的表情都令人难以捉摸。

「叔容，我在问你发生了何事。」

友尚只是纯粹为了将骁宗从牢狱中放出来才前去探查函养山情况的。说到底不该打起仗来，即使打起来，友尚也不应该轻易战败。

「是！」夏官长毕恭毕敬地答道，将身子蜷缩得更小了。

「此事——臣也不甚了解。看来是函养山一带都被土匪佔领了。友尚将军攻下土匪阵营下的一个城，在那个城及琳宇各留了一个旅，他本人则带兵攻往函养山。他们与土匪在那里发生了激战，而友尚将军被打得节节败退是确凿无疑的。据说大多数士兵并未回来，友尚将军也就此失去了音讯。」

「土匪的人数有多少？」

阿选一边问，一边反覆思考函养山周边土匪是否有足够的实力能与王师一战。他认为应该没有，可也无法断言。虽说当年为首的土匪已经在诛伐时的混战中被歼灭，但不能说是全部。是剩下土匪的党羽中有这么一伙势力成长起来了吗？阿选已经好几年没有关注过文州的土匪了。自从文州的诛伐结束之后，土匪对阿选而言就已变得毫无意义。不过，即使土匪培养出与当年规模相当的势力，但能否与王师相抗衡还是个疑问。虽说土匪是以暴力为生的群体，可他们不是军人。在人数相同或几倍于王师的情况下，他们无法战胜无论是在训练度还是武装上都更胜一筹的王师。

「还不清楚具体人数，文州那边似乎也没有掌握情况……」

叔容说着又补充道，「只是，函养山及周边的几个城镇似乎都在土匪的控制之下。函养山一带曾经是函县。县城是崔峰，该城位于函养山入口处，在诛伐下被夷为平地了。」

「换言之，土匪趁着县城被灭，将整个函县都佔领了吗？」

对于案作的询问，叔容颔首道，「大致上就是如此。」

「一个县——两千五百户人家吗？通常来说人口在五千以上。」

「绝无可能，没有那么大的规模。」叔容否定道。

「可友尚应该带了一个师二千五百名士兵过去。若想击溃他们，土匪手下必须要有更多的人，否则实在可疑。」

「是一千五百人。友尚大人在琳宇和岨康留了两个旅。」

「虽说如此，但这边可是王师。要对抗一千五百人的王师，土匪必须要有五倍乃至十倍于他们的人数。」

「大人您也太小瞧土匪了。何况友尚将军原本就并非为了打仗而去的。土匪佔据函养山之事完全是在意料之外。」

「儘管如此——」

阿选烦躁地打断了两人。

「文州究竟在做什么？不仅眼看着函养山被土匪佔据，甚至连他们的实际人数都无法掌握！」

阿选用强硬的语气说完后，倏地感觉到了一股凉意。对土匪佔据函养山的举动置之不理，连土匪的实际人数都没有掌握——这并不奇怪。文州侯是傀儡，没有得到阿选亲自下达的命令就不会主动行事，而对文州失去兴趣的阿选则没有下达任何具体的指示。

无论是跪地叩头求恕罪的叔容，还是责备似的看着他的案作，都没有向阿选投来谴责的目光。没错——不管是案作还是叔容都不清楚文州的实际情况。文州那里发生了什么，现今状况如何，在鸿基这里恐怕只有阿选一人了解情况。

就当他在心中小声咒骂当初萎靡不振的自己时，一名眼神空虚的下吏走到了他身后。「乌衡有事求见……」下吏附在他耳边低声说道。阿选点了点头。

「够了。你们先儘力掌握实际情况。」

他冷冷地说着，挥手示意两人退下。两人诚惶诚恐地退下去后，乌衡毫不客气地闯了进来。

眼看着乌衡径自迎面走来，既不跪拜也不膝行，这一幕让阿选只觉得嘴里一阵苦涩——这人回来了吗。

明明友尚并未回来，乌衡却回来了。他该庆幸乌衡能回来，因为他必须知道在文州发生了什么，然而对乌衡居然没死而产生的懊恼却佔了上风。乌衡能活下来，既不是因为他实力强大，也不是因为他没有足够实力去帮助友尚。若他完全没有帮助友尚的念头，那他肯定也就不会因救不了友尚导致三旅败退而感到内疚。

乌衡那丑陋的赭甲上添了不少污渍，但划痕不多。他本人看上去也没有受伤。看来他打得轻鬆，见势不妙就立即逃走。

「发生了什么事？」

对于这冷冰冰的询问，乌衡的回答令人震惊不已。

「骁宗出现了。」

阿选一瞬间差点站起来，好不容易才勉强忍住。

「这是何意？」

「字面意思。用不着挖坟，那厮就从阴曹地府复活了！」

乌衡说着就地盘腿而坐。

「友尚太天真了。我都告诉他骁宗出现了，他还不肯多派兵。说到底那家伙就是太拘泥于形式。我叫他要不就杀了土匪要不就把他们抓了做奴僕，可他却坚持这场仗要打得光明正大，所以才会被人下绊子。」

他脸上浮现出粗鄙的笑容，随后开口讲述。乌衡提出要将土匪全歼，但友尚并不接受。他们与土匪之流争论，结果就是大多数土匪向安福方向撤退。

「到了安福又开始争执，这次那伙人可是有座城的。我猜他应该是想放过妇孺吧。我们在城外等着，不出所料，老人和带着孩子的女人逃走了。」

乌衡说着露出狠毒的笑容。

阿选没问他那些人结果如何，听到回答也只会污了自己的耳朵。

「土匪有多少人？」

「我不清楚具体有多少人，不过在安福对峙的那帮土匪人数并没有那么多。大概比一个旅要多，但不足二旅。」

若是一旅则有五百人，二旅也就千人。如今文州土匪有多股势力，然而考虑到过去土匪的势力，其党羽并不算多。

「就这点人还没法全歼？」