第二章(中)

4（上）

驳踩着地面朝称塞奔跑着。每到安阖日就搬运材料、积年类月建造起坚固城塞，是黄海最初也是最后的休息场所。飞行的话只是一瞬的距离，但峡谷上空已经出现了正在盘旋的羽翼，是察觉到喧嚣和恭的荒废的妖鸟们的翅膀。

峡谷很深，从上空俯视大概看不到什么，所以在这里被妖魔捕杀的霉运者并不多见。只要不落后与人群，一路紧赶到城塞，就没有什么大不了的危险。进入城塞和道路等宽的宗阙后就是延续的石造隧道。淡淡的阳光从隧道内每隔一段距离设置的天窗外照近来。以石头与水泥构造的天井有一处间断，那里向外突出着小阁楼。只有烟筒大小的房间四壁上装着铁栅以排除妖魔，让空气和光线进入隧道。单于隧道的大小比起来，很难让人觉得它起了多大作用。从那里传来震动和脚步声，这是因为士兵们正在跑上隧道上的步墙。

安阖日的这一天，他们将死守这道关门。决不可以让妖魔通过令乾门——乾的地门。经过长年积累的建设，乾城的防卫很坚牢。可即使在通过黄海的唯一关口的乾挡住荒废，妖魔还是在逐渐侵蚀着恭国。没人知道那些妖魔是从哪里出现的。明明不可能飞跃金刚山，除了开放四门的安阖日，妖魔根本不可能涌出黄海，但实际上妖魔还是会在走向荒废的国家出现。有人说金刚山上另有通道，有人说黄海与各地的凌云山之间有隧道，也有人说妖魔曾经遍布世界各处，由于王的统治潜入地下休眠，一旦闻到国家有荒废的迹象就苏醒复出。后续这些猜测都不对，有或许每种都有可能。

「乾的人真不容易啊——」

驳在隧道里缓缓前进，坐在其背上的珠晶呢喃道。

「也许过不多久恭全国都要变成这样。问题是其他城市没有乾这样的防备。

「真不知道为什么会有妖魔这种东西在——我如果是天帝遭就让它们灭绝了。」

顽丘禁不住苦笑。

「玉座之后还想要天帝的宝座吗？真是贪婪。」

「必要的事情没人好好去做，只好由这样小小的我去费心考虑了。」

「好，总之不要在黄海丢了小命。」

「哎呀，这可需要大叔你来保护的事哦。就是为了这个雇你的啊。」

顽丘无可奈何的仰起头，一副「我是拿你没辙了」的表情。这时前面出现一点光亮，不是松明的光，是白色的不会晃动的日光的光亮。

出来隧道就到了城塞的内部。有一个小小的里那么大，虽然没有城堡和街道，但还是听到从顽丘周围传来人们安心的感叹声。

「好厉害，这是个城市。」

「称不上城市。」

城市的道路很窄，道副勉强仅够两匹马并排同行。路的两边紧紧排列着石造的低矮建筑物。道路的顶上也设置着隧道里那样的通光通气塔，并不昏暗但也决称不上明亮。地面沉积着湿气，建筑物的石材上都带着旧斑，城内淤积着黄河特有的热气。决不是适合居住的场所，但同时意味着这里已经真的到了人界的终点。在这里还有房子可以住——虽然只是最低限度的粗陋房间，虽然简陋但还有饮食可以保证。本来这里是为了保卫乾的士兵準备的设施，普通旅人也能受其恩惠。

顽丘和珠晶也享受到这个恩惠，在房间里度过了一晚。大概是因为昨晚聚集在城塞上空的妖魔的叫声而没睡好，早上起来后珠晶的脸色很糟。听到顽丘说要去祠庙做最后的参拜，她带着奇怪的表情跟在后面去了。同样为了最后一次祈求平安的人们在祠庙前排起了长蛇。

过了一段时间，顽丘和珠晶来到了祭坛前面。不远处有象在乾城里见到的途城一样的场地，人们聚集在那里等待城塞开明。人群里有人带着吃惊的表情用手指点着两人，也有人特意挤过人群来看珠晶的模样。看样子珠晶已经在这个城塞很有名了。

「怎么有那种小孩子？」

「和大人一起来得吗？简直胡闹。」

「不会吧，中午前大概就会回去的吧？不过会对这种地方好奇也真是少见。」

听到这样的谈论，珠晶用轻蔑的眼神朝传来声音的方向看了看，然后朝孔洞一样的祠堂拜了一拜。

进入黄海的旅人的守护者、犬狼真君，脸上带着柔和的表情，身体披挂着皮甲和几条披巾。

「那披巾是干什么的？」

珠晶小声向顽丘问道。

「这个嘛，据说真君穿的皮甲是用一种名叫『鼓』的妖魔皮做的，披巾是用準备给妖魔的玉石做的。」

「妖兽妖魔喜欢玉石？妖兽就是指骑兽吧？」

「妖兽中有能成为骑兽的家伙，这样说比较準确。骑兽和妖魔中有的会对玉石迷醉。」

「会醉？像大人喝酒那样？」

「大概是吧，我也不很清楚。说醉就是因为它们会变的和喝醉了酒得人很像。」

「不可思议——这种事在痒学没有学到呢。」

「那是当然的，对妖魔妖兽的事人们知道的很少。实际上，就连妖魔和妖兽到底有什么不同也不怎么清楚。」

珠晶睁大眼睛望了望顽丘。

「妖魔回袭击人，妖兽不会，不就是这样吗？」

「大家都这么说。但如果有人突然接近他们，妖兽也会袭击人，只要不象妖魔那样特意捕食人类。」

「——哦——」

「猎尸师中有人说妖魔妖兽原本是一家，只根据是否吃人而区别称呼。但妖魔中也有些并非特意捕食人的。有人说妖兽可以驯服而妖魔不能，但也并不是所有妖兽可以驯服。还有人说国家走向荒废时涌出的是妖魔，反之是妖兽，但妖兽中也有在那种时候才会出现——只不过妖魔不能被饲养。曾有人捉住无害的虫想驯服，可是一旦捉住马上就会死掉。然后就象知道他们的死一样，不知道从什么地方就会有大家伙出现。」

「那是为什么呢？」

「不清楚。在人里徘徊的妖魔不会死，说明他们并不会因为进入人的世界变虚弱。可是仍然是一被捕就马上死掉，想杀它们时却总也死不了。」

「——哦——」

呢喃着，珠晶跟上离开祠堂的顽丘。

「妖魔会捕食人。明知如此还是要去吗？」

「黄海里没有野木吗？」

只要走到生长在山野、长有鸟兽果实的野木下，妖魔或妖兽就不会过来袭击。

「没有人在黄海里见过野木。本来黄海里就根本没有普通的鸟兽。猎尸师里有人找过妖兽的野木，但没听说有人找到。」

「对啊，不用狩猎，只要找到妖兽的野木就一切都解决了。」

「的确。就算是妖魔，只要发现野木，事情也就简单了。」

「就是啊。只要把野木包围起来，等它们一生下来就杀掉就行了。」

刚说完，珠晶稍稍皱起眉头。结出婴儿的里木野木是神圣的树。不论什么野兽都不会在树下相互争斗攻击，只要待在树下就算是妖魔也不会袭击人。为了对这种不可思议的现象表达敬意，人们都说在可以看到这种树木的地方决不允许杀生。

「妖魔没有自己的孩子吗？可是没听说过有幼小的妖魔。」

「就是说没有。」

「真的？」

珠晶问道，然后顽丘点了点头。

「我没有见过，也从未听说有人见过。」

「真不可思议——」

「长出它们的树在哪里，他们究竟有多长的寿命，为什么妖魔妖兽只有雄性、有智慧、能听懂人语，妖魔从哪里涌出，具体以什么为契机才会出现——没有一样明白的。正因为不明白，所以没有确确实实有效的防御办法。」

「哦——」

就在珠晶这样自言自语的时候。

「啊，你平安到了啊。」

听到一个明朗的声音，珠晶回过头朝人群望去。

「——大哥？」

从好奇的望着两人的人群里，利广挥着手走了出来。

「为什么大哥会在这种地方？」

珠晶吃惊地睁大眼睛迎了上去，利广笑道：「我还担心你有没有平安到达呢——白兔怎么了？」

珠晶泄气地垂下了头。

「——大哥特意为我弄来了证书，后来却被人抢走了。」

是这样啊，利广安慰似的拍了拍珠晶的后背。

「真难为你这样还能到达乾——或许我跟你一起来就好了。」

「不要紧的。虽然很难过，很想白兔，但这样一来我更有斗志了。」

听到珠晶这么说，利广笑了。

「这样就好。」

「不过，为什么大哥在黄海？」

「因为我想珠晶一个人大概会有许多为难的地方。」

珠晶抬头看着利广一副笑容可掬的表情。

「——你是说愿意跟我们一起走？」

「有个护卫对你来说是好事吧？珠晶虽然坚强，但怎么考虑也不善长拿着武器与妖魔对峙。」

利广笑着，指了指腰间挂着的配剑。

珠晶也回笑着，这时顽丘拍拍珠晶的肩膀。

「喂——这家伙是？」

「啊，他是我来乾途中给我帮助的人，叫利广。他说愿意跟我们一起来。」

「啊？」

「果然如此，这就是我德行的魅力吧——利广，他是顽丘，我雇的护卫，不过当然是护卫越多越好。」

「那是自然。」

说着，利广脸上露出善意的笑容。顽丘则无可奈何的看着他道：「你就为了这个追这她到了这里？」

「因为的确很放心不下啊，像珠晶这样的孩子居然要进入黄海。」

「你知道她準备来黄海？」

「珠晶这么告诉我了。」

顽丘朝着那张笑脸怒吼道：「既然知道了，就不要笑，阻止她干这种傻事！」

利广微微一笑。

「这么说的你呢？没有阻止她吗？」

被这样一问，顽丘一下子说不出话来。

「——我阻止过的——」

「但没有阻止得了对吧？我就想到会是这样。」

顽丘苦口无言，只有狠很等着对方那张似乎不知忧愁的笑脸。

「顽丘，不许吵架哦，你可是大人。既然你们都是作护卫的，就好好相处吧。」

说完，少女带着得意的笑脸抬头看着顽丘。在顽丘眼中那表情说不出的可恨。

「——真不想回头了吗？现在还来得及回到乾。」

「问多少次也一样。你可是被我僱佣的——赶快带路。」

珠晶说了赶快，但实际上到城塞朝着黄海的门打开为止又过了相当一段时间。步墙上的声响安静下来，门外传来呼叫开门的声音，这时站在门前的士兵才拿下了门闩。

4（下）

伴随着一股腥臭的空气，强烈的阳光照了进来，珠晶下意识地眯起双眼。听到士兵的号令，已经準备好旅装的人群开始畏畏缩缩的向外面踏出了脚步。珠晶顽丘也跟在队列里走了出去，到外面一看明白了空气里带着腥臭的缘由，城塞外广场的一角堆积着众多长相可怖的野兽的死骸。

「顽丘——」

那个，珠晶手指着，顽丘点了点头。

「想回去了？」

「开什么玩笑。」

珠晶大声的说道，但还是禁不住回头朝后面望去，搜索着走进人群去取骑兽的利广的身影。很快就看到他出来了，他看到珠晶后挥了挥手，看到那张没有任何动摇改变的笑脸，珠晶感到了些许的放心。

城塞的步墙上，附近的岩棚上，都站着凝望着天空的士兵，人门的头顶是温暖蔚蓝的天空，暂时看不到任何影子。

轻轻呼出一口气，珠晶朝着聚集在广场的人群眺望，看了看广场外陷入地面般全是岩石的斜面。在这之下是一望无际的森林——这，这是黄海。

除了向左右无限延长的金刚山，眼前的景色似乎也并没有什么特别之处。

「黄海意外的给人感觉很普通啊。」

「走着瞧吧。」听到珠晶的感慨，顽丘在肚子里嘀咕道。顽丘很了解黄海，不是这样的猎尸师不会倖存下来。

聚集在广场的人群里，开始有人三三两两的离开。他们是準备到下次安阖日为止留在黄海狩猎的猎尸师。想追上他们，看到身后的人群没有动静又迟疑着停下脚步的是升山者。剩下的是总共五百人左右的人群。

升山者基本每人都有众多随从跟随，带着数十人护卫的也很普通。大多数人携带着武器，并用马车运载着大量的物资。真正的升山者大概只有八十人左右。

看着这些顽丘鬆了口气。麒麟进入选定王的期间、可以升山后，已经过了二十年，过了这么久，升山的人数理所当然会减少。所以儘管是恭国自己的安阖日，能聚集到这个人数已经很不容易了。托他们的福，顽丘他们旅程的辛苦应该可以得到相当的缓解。

只要自己能平安就行，所以自己的随从只为了自己，物资也是自己的东西——不管怎样，不会有人说出这样的话。就算有人这么想，也不会有人说出来。因为他们从现在开始要去接受天对其人格的考验。

他们所带的随从的保护和他们带来得丰富物质总会要用到。一头驳可以携带的物资很有限，而路途十分遥远。珠晶他们现在带上的物质全部只有最低限度，因为根本载不下走完全程的物质，一旦遇到预料外的情况，只有依赖驳的脚力一口气飞过剩下的路程。但是飞行容易成为妖魔袭击的对象，所以空行远比陆路危险数倍。

「好，我们运气不错。」

顽丘自言自语的时候，利广赶了上来。看到他带着的骑兽，顽丘吃惊地把嘴张的老大。

「——是驺虞！」

利广笑了。

「对了，看来顽丘先生也喜欢骑兽吧。」

珠晶拉了拉带着笑脸的利广的袖子。

「顽丘是猎尸师。」