第二十四章

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万里无云的晴空下，耸立着一座穿透云海的凌云山。

四季流转，不问世事。朝天耸立的山峦在夏日里的烈烈阳光下白得耀眼。翠绿点缀着绵亘的山峰与山脊，背后广阔的天空呈现出清澈的浅蓝色。

李斋感慨万千地看着眼前的景色。

明明即将在此上演一场悲剧，但如此景色却美不胜收，只令人觉得讽刺。

李斋时隔七年第一次近距离看到鸿基。在命中注定的那一天，友人不安地目送她踏上征伐承州的征途。她最后一次见到鸿基的风景，就是回头时所见的破晓时分的景色。

——这是何等的反差。

李斋震惊于这个美丽的世界，而这个世界却对她的心情不屑一顾。她是如此的无力又无意义。

李斋郁郁寡欢地在距鸿基最近的街道过夜，等大门一开就站到鸿基的门前。和李斋出发的那天不同，城墙上有士兵列队把守。街道上的人群已经排起了长队，人群熙熙攘攘，瀰漫着一股奇妙的兴奋感。李斋周围的人在和旅行的同伴们七嘴八舌地说着什么。李斋对这些声音充耳不闻。反正肯定是谴责骁宗的话。在到这里为止长达的二十多天的路途上，她已经听得耳朵生茧了。事到如今，即使听到了，也只是徒增痛苦。

她随便选了座大门，跟随人流进入了鸿基。大门的一侧紧闭，将出入的人流挤成细细一条，但并没有针对身份的特别检查。李斋自己没带什么行李，但周围的不少旅人都抱着行囊。然而，也没有人来检查行囊里装的东西。只有携带长枪的旅人会被卫兵叫住，指着长枪在说什么。被叫住的男人，在比较了城内和城外的情况后，把长枪交给了卫兵。也就是说携带长枪是不能入内的。李斋揣测，应该是要不就交给卫兵，要不就出城。

李斋被莫名兴奋的人群推搡着离开大门，站在了鸿基的大街上。四周不见同伴们的身影。大家凑在一起会很显眼，所以他们分头行动，定好今天在皋门旁的道观碰头。

——到了明天就万事皆休。

李斋的心情莫名的平静。她十分不甘心，特别是一想到不能对阿选报一箭之仇，便觉一阵烧心。同时，她又觉得，罢了。彷彿从内部焚烧这具身体的痛苦也即将结束。说来奇怪，一旦这么想后肩上就如同卸下了重担一般。

城内四处可见士兵的身影。李斋儘可能装作若无其事的样子，避开了他们的视线。说不準里面有见过的士兵。特别是岩赵军的部下被赶来护卫鸿基后，并非一定不会遇见熟人。

——霜元不会有事吧？

李斋对岩赵的部下没那么熟，但霜元常年和他一起在骁宗麾下共事，认识的人应该很多。

李斋沿着人头攒动的街道向前直走，走到了皋门之前。这里果然也到处是士兵，城墙上更是挤满了士兵。她还看到很多骑兽，由相当规模的空行师驾驭着。相比大量的士兵，高耸的城墙更是让李斋心灰意懒。时隔七年所见的白圭宫的城墙是如此巨大，墙厚且高。

白圭宫和鸿基，只要有一处关上大门就等同于被关在笼子里一般。一旦出现事端，鸿基立刻就会被关闭。以李斋他们的人数不足以成功突破。进去了就出不来。这再次印证了她预想中的事实。皋门敞开着，可以俯瞰通往奉天殿前的广场。这个广场与奉天殿前厅相比稍小，但实际上还是十分宽阔，四面都是高大的建筑物和坚固的城墙，看上去简直就像打开盖子的盒子一样。只要大门一关上，就会真的变成一个盒子，若从四方八面射出弓箭，被关在里面的人们瞬间就会惨死于箭雨之下。

李斋边思忖着，边向约好碰头的道观走去。霜元等数人已等候在此。李斋朝着霜元点点头，霜元笑了笑，也对她点了点头。李斋特意没有叫他，霜元也是如此。不仅是他俩，在场的所有人都沉默不语，只是抬头望着道观的正殿。应该说，已经没有什么好说的了。

众人默默伫立原地。这时静之出现了。静之马上注意到李斋，来到她身边，但也还是没说什么。

弹劾是在正午时分。那日清晨，一个人也不缺，全员都到齐了。有人出声，「虽然时间还早，我们走吧。」李斋只是颔首，再次走向皋门。蜂拥而至的人流将大门堵得拥挤不堪，通往奉天门的广场已然挤得无立锥之地。

李斋一想到这么多人都是为了看那欺骗他们的盗贼而来的，就感到痛苦不已。

奉天门大敞着，从正面远远望去，能清楚看见奉天殿的威容。巨大的宫殿前，在这片广阔之地，目光所及之处，人头攒动。奉天殿坐落在三层高的基坛上，最下层的基坛向前突出，形成了须弥座。举行即位仪式的时候，从王师中选出的五千精锐就在基坛上列队。李斋也曾在其中。这已经是遥不可及的往事了。

李斋曾引以为荣的地方如今也有士兵在此列席。在须弥座的正下方，搭设了一个白木製的高台。高台中间立起一根柱子，二十多名士兵举枪围在柱子四周。

——罪人会被绑在这根柱子上示众。

李斋的心脏就像被猛地攥住一般。这个国家的王，就要在此结束生命了吗？

她虽然想靠得更近一些，但因心中厌恶，难以过于接近。事实上，挤在拥挤的人群中，即使想向前走也很困难。

「不好，赶紧。」

霜元在她身边小声说道，手指着前方。他们必须从眼前的人群往前挤，离那个令人生厌的地方更近一些。李斋用肩膀隔开人群，忽然被静之抓住了手。李斋朝他看去，静之用眼神示意她看脚下。她顺着视线向下看去，只见大小不一的石头滚落在地上。

原本这种地方是不应该有石头的。每一块石头都有拳头大小，正好适合捡起来后投掷出去。人流中偶尔会出现莫名的晃动，是因为被石头绊住了脚步吗？

被石头绊倒的人，在憎恶地看向它的同时，看到那些在恶念怂恿下开始投掷石头的人后，会立刻想起脚下也有着同样的兇器。姑且不论扔不扔得中，直接就往柱子上扔去。他们无非是因为愤怒才扔出去，不见得是想要杀人。然而，这里有这么多人，每个人扔出的石头肯定有一部分能投中，然后就会夺走这个国家真正的王的性命。

——话虽如此，骁宗是王。

他果真会如同被处以极刑的罪人一般，被投石轻易地了结生命吗？需要相当长的时间才会气绝吧。到处乱撒的石头也可能不足以断送这个身负神籍的人的性命。到时会怎么做呢？她推测，反正一定会有一个「百姓」抢走断头台上士兵的武器，然后将人砍于刀下吧。

她拚命挤着人流向前走，强行挤进人群，有时候得使用相当粗暴的手段才能往前。不久，透过人群，刑场的景象逐渐清晰了起来。为了阻挡人潮，前方筑起了矮矮的堤防。堤防到李斋膝盖处高，由拳头大的石头堆积而成。石砌的内侧是粗製滥造的栅栏，再往里则由士兵们横举棍棒列队把守着。中央设有处刑台，虽然周围有士兵护卫着，但这些士兵是会马上消失不见呢，或是等开始投石后佯作制止，然后离开那里吧。

——多么荒唐的闹剧。

刑场周围建起了一堵矩形的人墙。李斋在即将来到最前排时停下脚步，混在人群中环视四周。有一脸兴奋的男人，也有蹙眉盯着柱子的女人，还有和身边的人高声说话的人。虽然表情各异，但谁也没有表现出悲伤的模样。没有人是因为担心王而来的。倒是有几个人不知出于什么心情，面无表情地站在那里——。

「不能饶恕。」

身边传来压低的声音，李斋一下子回过神来，看向了旁边。静之浑身颤抖个不停。

——太过分了。静之反覆嘀咕了好几次。这实在过于残酷。架设刑场本就带有侮辱，而有这么多民众来看好戏，彷彿这是庆典一般的热烈气氛也令人感到屈辱。阿选那里流出的「篡位者」的传闻已经被信以为真。静之实在是过于气愤，以至于对在场的人们也感到了厌恶。

李斋一脸困惑地注视着静之，只是点点头。

「别急。」

李斋小声说着，回头一看，霜元和其部下就在她身后。不知何时起，所有人都聚集在李斋的身边。这个地方充斥着如海浪般喧嚣的声音，周围只有同伴，无需担心被人窃听。

「不会让他们用那根柱子。」

静之的身后有人压低声音说道。当骁宗被押上刑场，他们可以赶在他被绑在柱子上前冲出人群。

「不可操之过急。」李斋低声回道。「开始投石之前，刑场士兵的人数应该会所有减少，我们应先静观其变。」

「可是……」

「待民众行动后，我们再乘乱而出。不能连主上身边都接近不了就白白送死。都给我忍着！」

虽然李斋说得很有道理，但静之一想到骁宗会被囚禁在那根柱子上，就忍不住会气愤填膺。

「此外，全员出动并非上策，还是兵分两路吧。」

静之惊讶地歪头看她。

李斋说，「这里留下半数人马，留下的人假装看热闹，在此待命。不然就没退路了。」

「退路？」有人咬牙切齿地说，「哪里还有必要留退路？」

「不说别的，我们只有这点人手，仅靠一半人马能救出那位大人吗？」

「我不知道。但哪怕是万分之一的可能，我们也要给自己留一条活路。事到如今，还未到必须下定决心斩断退路的地步。」

「一半太多了。」霜元回道，「留下十五人足矣。」

李斋颔首。

静之不能理解霜元的回应。没有退路也就没有活路，这是毫无疑问的。然而，留下这条路还有意义吗？这里这么多的人，即使留下逃离刑场的退路，在拥挤的人群中又能逃往何处？逃跑时一旦门被关上，那就万事休矣了。最糟糕的情况是牵连到周围的民众。

「要战斗到最后一刻。」

似乎察觉到静之的疑问，李斋这么说道，望着静之的目光仍然有力。

「我们不会白白送死的。结果变成如此是一回事，而一开始就陷于其中是另一回事。」

静之被强烈的视线所镇住，不禁点了点头。

「何况……」李斋说着向静之身边靠近，此时，传来了庄严的敲锣声。少顷，在宽阔的广场上群集的民众变得鸦雀无声。

静之把目光投向正殿。奉天殿正面的门的周围开始有了动静。