第四章 桃太郎與瓜子姬。

话说回来，你听过一位叫做瓜子姬的公主吗？

跟灰姑娘或白雪公主这些主流童话故事比起来，她属于比较没有名气的公主，听过的人应该也不多吧。

瓜子姬。

是在名为《瓜子姬与天邪鬼》的日本民间故事中登场的公主。

依照地区差异，她的名字也会有所不同，像是瓜姬、瓜姬子——听说有些地方，称她为瓜子织姬。

很久很久以前，在某个地方住着一对老公公和老婆婆。有一天，老公公到山里去砍柴，老婆婆则到河边去洗衣服。

当老婆婆在洗衣服的时候，有一个巨大的瓜从河的另一端晃啊晃地漂了过来。

老婆婆把那个瓜捡了回家，当老爷爷把瓜剖成两半时——没想到，里面竟然蹦出了一个可爱的女婴。

因为女婴是从瓜里出生的，他们便帮她取名为瓜子姬。

这则民间故事的开头是这样的。

告诉我这个故事的人是——瓜生老师。

她说，因为自己的姓氏是瓜生，刚好跟故事情节很相似，所以对这则故事莫名有印象。

「如果是瓜子织姬这个叫法，感觉就像我跟小姬的名字合体了呢。」她还这么笑着告诉我过。

小学时的暑假。

这一天，是该年度料理教室的最后一天。

今天妈妈来接我时又迟到了——并非如此。

是我特地骗家人今天会晚一点下课。

因为今天是料理教室的最后一堂课。

过了今天以后，我就要等明年才见得到瓜生老师了。

所以我想在最后跟她尽量多聊一点，当时还是小孩的我拚命想了方法，好让家人晚点来接。

瓜生老师恐怕早就注意到我动了这点小手脚吧。

不过她并没有点破，还是留下来陪我。

她说「今天是最后一天，所以才特别附赠的喔！」。

瓜生老师用剩下的材料，把她平常在家做玉子烧的作法教给了我。听说那是她跟先生吵架后发明的特别菜单。据说因为卡路里偏高，不太受家庭主妇欢迎，所以这个食谱她基本上不会放进料理教室的课程里。

瓜生老师在烹调的同时，也把《瓜子姬与天邪鬼》的故事告诉了我——但小学时的我听到这个故事的时候，只有一个感想：

「这根本就是抄《桃太郎》的吧。」

虽然我只听了故事开头，但两个故事实在太像了。

只不过是把桃子换成瓜，再把男主角换成女生而已。

这样实在……让人很难护航吧。

要说是巧合也太牵强了。

明摆着就是——抄袭作品。

「啊哈哈。的确是一模一样呢。」

老师单手俐落地打了颗蛋，同时笑着说。

「那么从瓜里出生的瓜子姬，后来怎么样了啊？难道也跑去鬼岛打鬼了吗？」

「她没有去鬼岛啦。虽然有鬼怪角色登场就是了。因为故事名称上的『天邪鬼』也算是一种鬼怪。」

「……连敌人都一样啊，感觉真的是抄袭的可能性愈来愈高了。」

「至于瓜子姬之后怎么了……要说明起来有点不容易呢——」

瓜生老师用这句话当开场白，便又开始讲起了故事。

被取名为瓜子姬的公主，在老公公和老婆婆的爱情养育下，健健康康地长大了。

她很擅长织布，每天都过着一边唱歌一边织布的生活。

然而有一天——在老公公和老婆婆不在家的时候，瓜子姬受到名为天邪鬼的鬼怪欺骗，接着被带走了。

后来她——就被杀了。

天邪鬼杀掉瓜子姬，抢走她的和服后，假扮成瓜子姬的模样想做坏事，不过马上就被识破而被杀死了。

可喜可贺、可喜可贺。

「这是省略了很多故事细节的简单概要。」

「……这个故事感觉很讨厌耶。」

我说出了真心的感想。

「就是说啊——可是《瓜子姬》的故事啊，依照区域不同，有很多细节也都不一样呢。在我住的地方，公主的结局大多是死掉，不过在西日本呢，比较多的是瓜子姬得救活下来的结局喔。」

「咦……原来有这种事啊？」

依照地区不同，故事结局也会有所不同？

明明是民间故事——也会有分歧路线吗？

「哪一种结局才是真的啊？」

「这个嘛。到底哪个才是真的呢？我也不知道耶。」

瓜生老师说得很暧昧。

「话说回来，小姬妳刚刚说《瓜子姬》的故事是抄《桃太郎》的，不过啊……其实也有可能是《桃太郎》才是抄袭的那一方喔。」

「什么！？」

《桃太郎》才是抄袭别人的作品吗！？

《桃太郎》几乎可以说是民间故事的代表了，竟然有可能是抄袭的！？

「好像也有一种看法是说，最早出现的其实是《瓜子姬》的故事，而后有人把主角改为男生，再把内容改成劝善惩恶的大众化故事，才有了《桃太郎》……不过，至于是不是真的，我也不知道啦。」

我有种被老师唬弄的感觉。

既没有弄清楚《瓜子姬》真正的故事是生存路线还是死亡路线；也不知道《桃太郎》跟《瓜子姬》哪个才是真正的原着。

心情真的很混乱。

什么才是真的？

什么才是正确的？

我真的好在意，在意得不得了。

「究竟什么才是真的呢？」

我无意间吐出了这句话，瓜生老师闻言，温柔地笑了——

「把全部都当成真的，不就好了？」

她这么说。

「全部都当成真的……咦？可是，真正的瓜子姬应该只有一个吧？」

「嗯，是这样没错啦。我想实际上，以前一定也存在过某个人想的原版《瓜子姬》——标準解答的故事。不过……其实原版怎样都无所谓。我们要怎么去接受——还有，想要怎么看这个故事，才是最重要的吧。」

「…………」

「我们啊，总是会忍不住想去寻找正确答案对吧？无论碰到什么事、什么问题，开口都不离『正确答案是什么？』、『真相在哪里？』、『最好的答案是这样才对啊』、『一般来说都是这样吧』。可是啊，这种寻找正确答案的行为也很值得深思。我总觉得，若是过于想寻找最正确的答案，反而会失去最重要的东西。」

「…………」

「拿《桃太郎》跟《瓜子姬》来说，若是硬要去找出谁才是原版、哪个故事才是正史……好像就有点没意思了。两边都是真的，每一个都是真的。这样不就好了吗？我是这么想的。」

「……说得……也是啦。」

「不过，即使说是真的，《桃太郎》跟《瓜子姬》也都是故事，现实中并不存在啦。毕竟小婴儿不可能真的从桃子跟瓜里蹦出来嘛。」

说到这里，瓜生老师把手放到自己的肚子上。

「小婴儿——是从这里生出来的喔。」

她满怀爱意且慈祥地抚摸自己的肚子。

「……咦？老、老师，难道说——」

「嗯。我怀孕了，是老二。」

瓜生老师咧嘴笑道，接着她伸手比了两根手指。

这大概是同时指「和平」与「第二个孩子」的意思吧。

「哇啊，恭喜妳！」

「啊哈哈，谢谢。」

「我完全没发现耶。老师的身材也没有变。」

「因为我不太会胖啦。之前生老大的时候也是这样。」

瓜生老师的手依然放在肚子上，她温和地微笑。

「我啊，真的很幸福呢。」

在我听来，这话就像不经意说出口的心声一般，无比自然。

「因为先有后婚的关係，好多事情都只能赶鸭子上架，真的很辛苦……不过啊，讲了这么多，整体上来说，我还是非常幸福。因为我有个常惹我生气，但我还是很爱他的老公，以及可爱的女儿……然后现在，我又要有一个新的家人了。」

瓜生老师这么说道，接着突然「噢」地惊呼一声。

「他刚刚动了呢。」

「咦……已、已经会动了吗？」

「嗯。他是个相当有活力的孩子，会一蹬一蹬地踢我呢。欸小姬，妳要不要摸摸看？」

「可、可以吗？」

「请摸、请摸。」

我小心翼翼地把手伸向她的肚子。这么近看以后才发现，其实瓜生老师的肚子已经满大的了，只是在衣服的遮盖下不太明显而已。

我慎重地把手放上去。

肚子摸起来比我想像中还要硬。感觉鼓鼓的、撑得很紧。

「啊，他正在踢这边。」

瓜生老师说，同时握起我的手在她肚子上移动。我把手放在老师指示的地方，静悄悄地等——接着「咚」的一下。

柔软的冲击戳了一下我的手心。

「哇，动了！」

「啊哈哈。他刚刚踢得很用力呢。」

「哇哇，好、好厉害，他一直在踢！」

「哦哦，真的耶。突然动个不停。怎么了怎么了，这孩子，是不是喜欢小姬啊？」

「好厉害、好厉害！好厉害好厉害！」

我没有弟弟妹妹，所以这是我第一次摸孕妇的肚子。小婴儿是真的在妈妈的肚子里，这种真实的感受让我沉浸在兴奋与感动中，即便现在我已经27岁了，也依然记忆犹新。

当时我的手确实感受到了生命的胎动。

「好厉害喔。不知道会生出什么样的孩子呢……？」

「妳想见他吗？」

「想！」

「那明年如果可以的话，我把这孩子一起带来料理教室好了。」

「真的吗！？」

「然后小姬到时候，可以帮我抱抱他吗？」

「好的！我一定会抱他！」

「好。那我们就约好了喔。」

我跟老师勾勾手指定下约定。

在那之后，玉子烧做好了。

那是香甜鬆软，吃起来就像蛋糕一样的玉子烧。

我努力地记起它的食谱，回家以后也练习做了好多次。