克莉丝
身体好一点了吗？我相当地担心。
在伦敦的住处那里就这样与你分开，这对我来说是一件相当痛苦的事。像那种时候不要写信，请直接告诉我。我原本就了解你身体的状况以及不安定的情绪，我不会强行留你下来的。若你肯告诉我的话，我不但能买头等车厢的车票，而且也可以送你一程（你该不是坐三等厢吧？如果是这样的话我会生气喔）。
还有，关于某份报纸上的无聊八卦报导里头有提到我的名字，我话先说在前，那个是错误的报导。虽然承诺作为她舞会上的男伴，然而那对我们两个来说都像是工作一样。我立刻就发出了更正启事，希望你不要在意。
夏洛克·哈克尼尔
克莉丝与潘蜜拉往『蔷薇色』走去。
潘蜜拉抱着一个里头装有长葱和芦笋的大篮子，克莉丝则是抱着刚出炉的麵包。由于上午没什么客人会来，两人便出外购物。
在和煦日光下走着的潘蜜拉，看来开朗又耀眼。与眼瞳同色的咖啡色髮丝呈现蓬鬆的捲曲，身上还穿着新製成的奶油色印染洋装；与身穿深蓝色工作服、头髮扎成髮辫的克莉丝形成了对比。
潘蜜拉说，因为她是裁缝屋的店员，所以穿着美丽的礼服在外头行走也会是一种宣传，而且她总是亲手把自己打扮成美美的样子。
克莉丝已不知因潘蜜拉的强悍而被救了多少回。
两人在十四岁的春天来到伦敦，十五岁开了裁缝屋，然后两人相依为命地经营『蔷薇色』，一直到十七岁的今天。
来到店门口，当克莉丝将挂在门外的牌子翻过来时，潘蜜拉则是打开信箱查看。
里面有好几封信，潘蜜拉放心似地将信件放入篮子里。
社交季已将要临近尾声，然而因为最后还有一个盛大的舞会要在伦敦举行，常客和以前委託过的客人都纷纷前来吩咐一些较琐碎的工作。像是修整以前做的礼服，还有订购像蝴蝶结、手帕或是装饰带之类的订单。
儘管没有新的礼服订单，不过曾委託过一次的客人能再次下订单，克莉丝依然是相当开心的。因为那就代表客人喜欢最初缝製的那件礼服。
虽然最近因为很多事情导致工作减少令人烦恼，但如果可以把工作一个一个好好地完成，应该又会再回覆好名声吧。
对于在社交界的千金们来说，舞会似乎是相当重要的盛事。由于『蔷薇色』的裁缝师就只有克莉丝而已，潘蜜拉会慎重考虑是否接受利润少的工作，不过克莉丝的意愿则是有什么订单都接。
克莉丝觉得忙一点比较好。
一有空閑时间，她就不禁会想东想西。
例如抛下克莉丝去缝製暗之礼服的妈妈的事情——或是和妈妈在一起的女人，柯柏特女士的事情。
或是知道了她们的事情，克莉丝最喜欢的夏洛克的事等等。
克莉丝想要追随着妈妈离开，却被夏洛克挡了下来。他说：不要去，不行！
克莉丝明白那是为了她着想。
就算和妈妈一起走，克莉丝也什么都使不上力，只不过是被柯伯特女士逮住罢了，夏洛克是对的。
克莉丝如果想要再次拥有妈妈，只能是妈妈来到克莉丝身边才行。
那之后夏洛克来了信，接着马上就前来造访，似乎只是要确认克莉丝有没有状况。不若以往的轻鬆自在，而是明确地表示想要订出两人相处的规则。
利用两人的休假日或是工作的时候，以电报或信件通知的方式好让我们能见面吧，我会马上回信的，你也尽量早一点回；若不能写信的话，去留话给俱乐部也可以，或是打电话到伦敦也行。我会先向侍女告知你的事情，如果有报导或是奇怪的传闻，绝对不要相信。要是有任何感觉不安的事情，直接向我确认。
还有——告诉我你母亲的事。我绝对不会做出不好的事情——
（你什么都不用想，只要把一切交给我来处理就好。）
克莉丝对很多事情表达了歉意，并且听从了夏洛克的话。
如果只是接受提议，并且顺从的话是很简单。
除此之外的话她都没有说。简直就像是已经泡了红茶，却因茶叶阻塞而无法流出的茶壶一样。
夏洛克虽然有很多事情想问克莉丝，但克莉丝没有自信可以好好说明。
夏洛克总是正确的，克莉丝没有什么能够反驳他的话语……
头好痛，克莉丝心想着，呼吸亦开始混乱。
打横走过店面，并走向厨房的同时，克莉丝细细地吐着气息。
没问题的——克莉丝如此告诉自己。
而且就算有问题也不要紧，不要急，因为大家都是我的同伴。要是我倒下了，会有人来帮我的，不要自己一个人惊恐呆立在原处。
虽然从以前，她每每想到讨厌的事物就几乎要昏倒，但最近似乎开始可以控制住自己了。这或许是因为认识了可以信赖的医生，以及渐渐地不再那么害怕人群的关係。
克莉丝固定看诊的伊恩医师告诉她说，不需要着急、焦虑。医师还说，癥状的发作应该会随着克莉丝长大成人而逐渐好转，所以与其在害怕的时候把自己蜷缩起来，不如动动身体，或是乾脆就试着离开到户外去比较好。如果说是为了提神而喝酒的话，不注意就会养成依赖，所以伊恩医师教她要一点一点地喝些水，或是改变呼吸的方式。
在厨房喝了些水之后，克莉丝的情况稳定了下来。她将食材放到桌上，开始着手準备餐点。而分完信件的潘蜜拉则从店内进到了屋里。
「克莉丝，詹姆士有来信喔，他说下次想要带朋友到店里来，问你方便吗？」
潘蜜拉手里拿着似乎才刚开封的信件。詹姆士和潘蜜拉交情很好，他是一名布料商青年。
「当然没关係，现在并没有赶件的工作，而且詹姆士先生又相当照顾我们。不晓得他的朋友是要来喝杯茶，还是要来委託订製礼服的呢？」
边从盒子里拿出马铃薯，克莉丝一边说道。
「呃……不是女性，他说是交情很久的男性朋友们。」
潘蜜拉难以启齿地说着。她洗了洗蔬菜后，接着拿出削皮用的刀子。
「男性朋友们？」
「嗯，那个人知道我们裁缝屋的事情，听说你是詹姆土的朋友后，就希望能够介绍一下……不对，他是说想要聊聊……詹姆士怎么不表达得更自然一点呢。」
「介绍？介绍什么？」
「将你介绍给对方——吧？」
克莉丝瞪大了眼睛。
「为什么？」
「谁晓得，大概是在哪里看过，或是听到什么传言吧。那个……他——我指的是那个男生朋友——听说是一个有在工作、个性开朗的人，而且还是个很厉害的家伙。因为知道你怕生，说你若只是试着露个面也不要紧。」
「传闻？什么传闻？」
「反正——总而言之，那名男性的意思就是想要跟你变成不错的朋友。」
「难道这会是和夏俐有关係？」
「不，我想应该跟夏洛克没有关……你！你刚刚说了夏俐？」
「啊！」
克莉丝伸手遮住嘴巴。
夏洛克一直要她叫自己夏俐。但因为觉得不好意思，她从来没有这样叫过本人，然而自己一个人的时候，倒是有尝试说出口过。
潘蜜拉张开嘴想要说些什么，不过看到垂着头的克莉丝，似乎又放弃了，真是的，潘蜜拉无奈地耸耸肩。
「总之，我已经先告诉他们可以来玩，但不用抱着太多的期待。毕竟朋友多也是件好事嘛，而且或许你多尝试和夏洛克以外的男子讲话也不错。」
「嗯——？嗯。」
「振作一点喔，克莉丝，不要心神不宁的。」
潘蜜拉将头髮于后脑勺绑起，并穿好围裙后，重新转向克莉丝。
她仔细地盯着克莉丝的脸并说道：
「我知道发生了很多事情，让你开始觉得不知所措，但是别被影响喔。不要整个心思都只想着夏洛克，就算夏洛克对你说得一副头头是道，但毕竟承受结果的人是你自己。你又不是可以果决行动的类型，所以一旦感到迷惘时，就冷静下来仔细听听自己的声音。」
克莉丝在心中重複着潘蜜拉的话语。
「好——」
「还有琳达的事情——你告诉夏洛克了吗？」
克莉丝一直望着潘蜜拉，但突然地又视线一落，然后摇了摇头。
她已经告诉潘蜜拉了。
就是妈妈——琳达·巴雷斯还活着，妈妈还活着并缝製着暗之礼服的事情。
「——可是，他知道喔。也知道艾拉·柯伯特·华伦女士……就是那个和你妈妈在一起，贩卖暗之礼服的女人的事。」
潘蜜拉一边熟练地将蔬菜去皮一边说道。她的口气不像在责备克莉丝，也不像是在安慰，简直就像是在讲工作的事情一样。
「嗯，因为夏洛克也看到了，所以我想他应该也明白……」
「如果他明白就好。至少比转身想逃走来得好。」
「潘蜜拉——我想问你啊……」
克莉丝开口。
她一直在想一件事。
如果她能够将妈妈带回来，如果琳达·巴雷斯来『蔷薇色』的话，潘蜜拉是否会欢迎呢？如果她说希望能和妈妈、潘蜜拉三个人一起经营裁缝屋，潘蜜拉会答应吗？潘蜜拉可以不追究暗之礼服的事情吗？
妈妈应该有听到她说「克莉丝是这样希望的」，所以妈妈现在一定有在思考这件事。如果妈妈也有这样的意愿，那么就应该愿意和柯伯特断绝往来才对。
克莉丝认为，这样一来潘蜜拉就愿意原谅妈妈吧。
如果是潘蜜拉……至少她从来没有拒绝过克莉丝的要求，就算听了克莉丝的话而觉得反对，潘蜜拉也会用自己的方式支持克莉丝。
但是，夏洛克的话——
克莉丝想要说出口却又打住。眼前满是五彩缤纷的颜色，自己究竟在思考些什么，自己也开始搞不清楚了。
「——什么事？克莉丝。」
「……不，没什么。」
「真的？」
潘蜜拉虽然不是很相信，但也没有继续追究下去，继续处理着蔬菜。大概是那小洋葱刺激到了眼睛，只见她眼睛不停地眨动着。
「这里的事情我来做，克莉丝你去工作。炖菜要熬一天才会比较好吃，所以今天就先吃炖过的肉好吗？」
「嗯，米兰达·巴恩滋小姐的礼服已经送来了，我会先处理好那边。」
「重新调整尺寸吗？」
「嗯，还有刺绣的缝线磨损脱落，我想要把那些重新缝好。我觉得颜色和花样做一些改变会变得更新鲜，但不晓得客人是否想维持原状就好，我打算写信问问看。」
「这样的话最好快一点处理。记得在信里写上『因为是本店这边想作修改的，这部分的费用我们会做点折扣』。」
克莉丝听了不禁露出笑容。
「真难得，潘蜜拉居然会说要打折。」
「毕竟一直受到巴恩滋夫人的照顾呀。当订单减少的时候，就更明白常客的珍贵。」
潘蜜拉将切好的蔬菜放进锅子里，同时这么说道。
克莉丝点点头，走出了厨房。
进到工作室，然后关上门。
一进到房间里头，克莉丝的眼神就停留在工作桌上的报纸。
那是伦敦的报纸，并不是一般八卦小报，她要离开这房间前正在看，忘了收起来了。
克莉丝在房门前停住了好几秒，凝视着桌面。
不需要再重看一遍，在对半折起的下方一点点位置，有着夏洛克·哈克尼尔侯爵和艾蒂儿·奥尔索普伯爵千金确定订下婚事的专栏报导。
夏洛克·哈克尼尔侯爵是当今国内政坛最受瞩目的优秀俊美青年，而艾蒂儿·奥尔索普小姐不仅仅是其身家背景或行为举止，她那被称为英国之花的美丽容颜，更是受到来自世界各国的讚誉，是一名完美无瑕的淑女。
这一桩婚事，正象徵着英国的未来。透过两人的结成，这个国家将会迈向更为繁荣的前景吧——
将所有的蔬菜和肉类都放入锅里，并洗过手后，潘蜜拉在厨房的椅子上坐下，再次拿出寄到的邮件。
为了避免被克莉丝看到，她还放进了礼服的口袋里。
比一般信封还要大一点的硬纸信封上，封蜡密密地封起，寄件人写着奥尔索普伯爵家和子爵家家主的名字。
这是奥尔索普家寄来的舞会邀请函。
而且上头还是写着克莉丝和潘蜜拉的联名邀请，并非给裁缝屋的信件格式，而是正式的邀请函。
虽然书面上是形式性的文字，不过一抹熟悉的笔迹添加了一行字上去。
为代表艾蒂儿·奥尔索普小姐的感谢之意，请让我们邀请克莉丝汀·巴雷斯小姐和潘蜜拉·奥斯汀小姐前来参加，卡尔森·罗森布拉特·汉诺瓦笔。
汉诺瓦是奥尔索普家年近老迈的管家，同时似乎也是负责教育艾蒂儿的人。
这究竟是代表什么意思呢——
潘蜜拉一脸严峻的瞪视着邀请函。
克莉丝的确是替艾蒂儿缝製了出席今年奥克斯赛马会的礼服，艾蒂儿受到各方盛讚那是一件十分出色的礼服，而『蔷薇色』这边也收到汉诺瓦那近似恳求的委託——希望再为艾蒂儿缝製一件礼服。
汉诺瓦是举止恭谨却讨人厌的佣人，他会对一间小小的裁缝屋低头这个事实，让潘蜜拉吓了一大跳。
然而，潘蜜拉回绝了委託。
就连对方说「什么样的条件我们都接受」，她也不愿意。为什么克莉丝得帮忙可能成为夏洛克未婚妻的女人变漂亮不可？
打从一开始就已经确定好回覆，潘蜜拉甚至还对于接下第一次的委託感到后悔不甘。虽然那是因为克莉丝说了不要紧，但自从那次以来到现在，克莉丝每回听到艾蒂儿的名字，总是一副很难保持平静的模样。
现在她和夏洛克两个人情况顺利，所以较为安定了没错，但今后会怎样还不知道呢。
——不，她知道。
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