等待的少女

在山丘上温暖的家里开一个小小的派对吧！

让这欢乐的气氛永不中断，就你和我，我和你，只有我们两个人，永远永远在一起……

距离丽浮山庄中心有一段距离的山丘上，贵族们的别墅群聚在一隅，而在那些别墅之中，有一座相当气派的三层楼建筑。

那是哈克尼尔公爵的别墅——奥佛西地昂斯宅邸。

一条直径通往平缓的山丘上头，有一扇高耸的大门就立在这条通道上，巨型大门到前门之间有一个广大的庭园，园内停了好几辆看来相当昂贵的高级汽车。

庭园内的秋日玫瑰、玛格丽特等花朵往各个方向恣意伸展；从大门口一直到前门处沿路绽放的山茱萸，每一株都大得不可思议，不自然地蔓延散布开来。

在大门口前，有一大片似乎是为了举办庭园宴会而铺设的广大草坪，草坪摆设着小喷水池、拱门以及宽敞的凉亭等景緻，庭园里没有杂草，拱门上也没有任何锈垢，证明有园艺师在打理这座庭园。然而此处整体的设计走向是传统型花园，实在谈不上什么自然的田园野趣，也无从评价这座庭园设计的好与坏。

最能一眼饱览此庭图的地方便是三楼中央的一间房间，在窗户边可以看见房间的主人——芙萝蕾丝·哈克尼尔的身影。

庭园里突然出现一位红髮男子，脚步踉随地跌了进来。

他走向前门朝着站在那里的人说了一、两句话，不知道对方向他说了些什么，他忽然变得有点垂头丧气。

那名红髮男子叫安迪·布朗德雷伊——是芙萝蕾丝名义上的未婚夫。

对方说的内容会让他这么意志消沉，可以想见应该是跟芙萝蕾丝有关吧！

「芙萝蕾丝小姐今天的状况不太好。」

通常都是由这名随侍在芙萝蕾丝身边的侍女——爱丽丝来负责接待安迪；她总是用不带半点感情的声调打发他走，而安迪受挫后过没几天，一定会送点什么礼物给芙萝蕾丝。

像是花啦，或者是在哪闻名店买来昂贵却品位诡异的装饰品，有时候甚至还会附上自己的照片！

芙萝蕾丝的视线从窗边移开，身体倚在床上的靠枕，今天她身上穿的是新添购的丝质睡袍。爱丽丝的眼光真不错！芙萝蕾丝没有扎起任其披散在肩上、略带点粉红色的金髮，与身上的睡袍相得益彰。

芙萝蕾丝随手拿起摆在床边的几个相框中一张安迪的相片，他是个不适合穿礼服的红髮男子；照片中的他是位满面愁容的企业家。

芙萝蕾丝眼神一转，望着一旁另一张照片，照片里的人是她一直引以为傲的哥哥——夏洛克·哈克尼尔。安迪以前就一直跟在哥哥的身旁，就像主僕一样形影不离。

听说安迪最近进口红茶的事业经营得满顺利，但是芙萝蕾丝对这个一点兴趣也没有，她想起上次见面的时候，他还对她叨叨絮絮地说什么只要是她想要的他都可以给她，他可以让她在伦敦过着最奢侈的生活。

安迪与她的对话仅止于此，似乎完全不去碰触关于自己脚不方便的问题。

而且，最后他还小心翼翼地问她：

「……有什么是我可以为你做的吗？你究竟想要什么呢？」

「我什么也不要。你也知道吧？如果说财富的话，我们哈克尼尔家多的是！」。

那个时候，安迪脸上露出了绝望的神情，他当然会感到绝望，因为就是他害自己的脚无法行走的，然而却无法用他的财产来赎罪。

要不是因为发生了这件事，凭他这样一个没有任何爵位还一头红毛的小鬼，怎么可能和公爵的干金结婚。以前哈克尼克公爵总说要为芙萝蕾丝準备最好的嫁妆，让她和最完美的男子结婚。撇开这个不说，身为王室旁系血亲的公子们，也可能因为芙萝蕾丝的美貌和身分而和她结婚。

但是没想到居然是安迪·布朗德雷伊！

『芙萝蕾丝小姐好可怜哦！』那时她才刚摔断腿，整天都待在房间里时，她听到来探望自己的贵妇们这样说道。

芙萝蕾丝对于远道而来的客人，并不是像现在这样躺在床上，而是勉强自己坐着轮椅由爱丽丝推出来见客。

那时客厅的门没有完全阖上，所以芙萝蕾丝在门外走廊上听到——

「听说那个红头髮的先生是从事贸易的工作，因为马匹买卖而结识哈克尼尔公爵，据说就是那位先生在骑马会进行时，害芙萝蕾丝小姐失足落马的。好像是布朗德雷伊先生得知芙萝蕾丝小姐可能再也无法走路后，才主动提出要娶芙萝蕾丝小姐。」

「这是一定的呀！换作是一般的贵族公子，一定也会再三考虑的！因为她再也无法走路了嘛，就算身分地位再怎么高，若是娶为当妻子的话……」

「所以是为了负起责任吧！」

「不过，谁也没想到哈克尼尔公爵会接受这门亲事，布朗德雷伊家也是有点财富啦！但是……已经三代都没有晋陞爵位了呢！」

「是呀！但是如果没有发生这件事的话，布朗德雷伊先生也不可能和芙萝蕾丝小姐结婚呀！芙萝蕾丝小姐脚受伤，对他而言说不定是因祸得福咧！」

「而且呀！听说安迪·布朗德雷伊是故意让芙萝蕾丝小姐……」

「怎么可能！真是让人无法想像！就算再怎么贪图公爵的地位也不可能做这种事呀！」

「那芙萝蕾丝小姐还真可怜耶！她是那么惹人怜爱的女孩子，出现在社交圈的话肯定是众所瞩目的焦点。不过，当然也因为这样子，我家的漂亮女儿机会就更多了……」

那时，她只听见这些三姑六婆们的窃笑声，除此之外，她什么也听不见。

芙萝蕾丝紧握着自己冰冷的双手，指示爱丽丝折回房间去。

那是芙萝蕾丝十四岁时的事情。

在那之前，芙萝蕾丝完全不觉得人心险恶。那些妇人穿着美丽的华服，眉头深锁地直说遗憾，可是她从没想过这些妇人在背地里却是说这种话。

芙萝蕾丝认为这一切都要怪安迪，她打从心里恨着安迪，如果没有安迪这个人，如果他没让她摔下马的话，她今天也不必承受这些！

她知道父亲为什么会答应这个婚约，父亲把责任看得比什么都重要，再怎么样也不可能让不良于行的女儿孤苦过一生。

可是芙萝蕾丝认为不管原因为何，他们也不能在这次布朗德雷伊家所举办的晚宴中，宣布她和安迪的婚约呀！这样末免太专断独行了。难道我做错了什么，要这样公开地承受众人的眼光？

而且这件事还是父亲突然告知她的，并不是安迪本人对她说的，因为安迪当时有工作，所以人不在英国。

因此他现在才会前来拜访，以一副若无其事的样子来参加晚宴的準备，芙萝蕾丝也不笨，她知道对安迪而言，这说不定也是工作的一环。

芙萝蕾丝再次偷偷揭开窗帘，看着迈开大步走向马车的安迪；明明跟他说过哈克尼尔家的庭园是可以直接骑马进来的，他却不骑而坐马车来，真是多此一举！

要是没有安迪·布朗德雷伊，如果没有这个人的话……

如果没有他的话，我现在会变得如何呢？

「芙萝蕾丝小姐。」

正当她深陷在自己的思绪时，突然传来一声轻唤。

门被敲了敲后打开，她忠实的侍女爱丽丝出现在她眼前，美箩蕾丝忽然像是惊觉什么似地，急急忙忙将窗帘恢複原状。

爱丽丝有着陶瓷般的白皙肌肤，黑色的眼睛与头髮，身上穿着深灰色侍女制服，她看起来顶多大芙萝蕾丝五，六岁，可是行为举止却有着从容不迫的老练。对芙萝蕾丝来说，她好像已经在世间渡过上百年了。

实际上，她是在芙萝蕾丝落马后才受雇的，所以来奥佛西地昂斯宅邱也才两年而已。

「安迪回去了吗？」

芙萝蕾丝一边抱着抱枕挑选床边摆放的书，一边向爱丽丝问道；爱丽丝身上有百合花的香味，要靠得非常近才闻得到。

「是的。我对他说您今天的身体状况无法和他见面后，他便乖乖地回去了。」

「最后他说了什么？」

「他说小姐和他见面的时候，总是身体不适呀！」

「你怎么没跟他说，没错！就是这样子。」

爱丽丝从床边的书堆中抽出一本画册交给芙萝蕾丝，那本画册好像已经被打开过很多次，边缘都磨损了。

「芙萝蕾丝小姐，再过不久伊恩医师就要来了哦！我刚看见他骑着马宾士在山丘上。」

「对喔！今天是是伊恩医师要来的日子呀！不知道仙后过得好不好？」

「是呀！他不是说了有机会您就坐轮椅去看它吗？」

「伊恩医师每次都这么说，然后我真的说要去的时候，他又会说他下次再骑来。真不知道他在想什么呀！」

芙萝蕾丝的目光离开了书本，落到那台放在她房间角落的轮椅上。

就算手把是选用上等的桃木心製作，背后的靠垫是用高级的高布林织布料包裹，还放了一个作工细緻的蕾丝抱枕；然而不管再怎么装饰，却怎么样也无法隐藏左右那两个又大又显眼的轮子。

「芙萝蕾丝小姐，在伊恩医生来之前先把头髮梳一梳吧！」

芙萝蕾丝突然觉得有点难为情。平时会来这个房间的，除了家里的人以外，大概就只有伊恩医生。

「说的也是，那就麻烦你了，爱丽丝。』

「要换一件新交服吗？有新的礼服送来哦！」

爱丽丝手边拿着一件蓝色的衣服。一直以来，芙萝蕾丝都只穿着像她现在身上这件蓝色丝质睡袍，穿上它后，就只待在房间哪儿也不去。

爱丽丝将芙萝蕾丝的长髮梳顺，然后开始为她换装。

从伊恩·葛洛普的装扮完全看不出来是位名医。

他穿着橄榄色的的背心及同色的西装裤，戴着小镜面的银框眼镜，因为他不喜欢帽子和手套这类的东西，所以就索性不戴；而嘴上的鬍子与其说修得很整齐，不如说像是随兴长在他脸上；虽然不能说他对打扮不在意而让人觉得邋遢，不过就是有种颓废感。

知道他的妇女们大部分都会以一副很了解的口吻这么说：『以一名医生而言，他的确是一位医术高明的医师，但整体来说好像少了些什么。男士没有结婚的话成什么体统，虽然也不是什么不好的事……但是，为什么会不想结婚呢？还真是个特立独行的人呀！』

「医生，我今天状况如何？可以站得起来吗？是不是有稍微进步一点了呢？」

伊恩医生将掀起的睡袍盖回至脚踝，然后在笔记本上做记录。

「没有比较进步喔！脚愈来愈细了，这就证明肌肉正在减少呢。」

「脚细也不是什么坏事呀！可能是我的下半身太单薄了。」

「小姐，我不是说过要尽量多摄取一些肉类食物，还有要多出去户外走一走吗？」

芙萝蕾丝嘟起嘴巴，两颊撑得鼓鼓地。

「那是因为这阵子天气都不好嘛！」

「不要嘟嘴，芙萝蕾丝。」

伊恩伸长手揪住芙萝蕾丝的下颚，这时芙萝蕾丝的脸颊反而鼓得更大，伊恩仔细地看着芙萝蕾丝说道：

「嗯……脸色不太好喔！一个月后的晚宴你打算怎么办？」

听到这句话时，芙萝蕾丝随即板起脸，态度立刻变得冷淡并转过头望向窗外。

「这超出医生的问诊範围了吧？」

「就算是坐轮椅出去也有助于恢複体力，况且布朗德雷伊先生也有他的面子要顾呀！难不成你打算缺席吗？」

「如果我说我要缺席的话，伊恩医师愿意为我开诊断证明吗？」

「是你说你愿意出席晚宴，所以我才来这里为你治疗的……爱丽丝，不好意思，你能不能把水壶里的水重新换过，好像有灰尘掉进去了。」

「是的。」

爱丽丝拿着水壶离开房间后，房内顿时陷入一阵沉默。

「……芙萝蕾丝。」

伊恩用沉静的语调开口。一旁的芙萝蕾丝把被子拉至胸口，手里拥着抱枕不发一语，不，应该说是不愿意开口说些什么，伊恩尖锐地问她：

「这……是你的报复吧！芙萝蕾丝。」

「报复什么？」

「不出席晚宴、绝不坐轮椅出来见人、还有谢绝来拜访你的未婚夫。我不认为你做这些事对你有什么益处。」

「……你和安迪见过面呀？」

「和他偶遇过几次。每次我见到他的时候，都是因为无法与你见面而看起来相当沮丧的样子。我觉得他是个好青年呀！」

「就算和我见面，他也一样沮丧啊！他和我见面时，好像也不知道该说些什么才好，所以我不想让他困扰才拒绝见面！」

芙萝蕾丝把手伸到床边，『碰』地一声把相框盖起来，伊恩摇了摇头。

「芙萝蕾丝，你们就快要结婚了，不可以这个样子。」

「我又没有要结婚。」

「你不是已经有婚约在身了吗？」

「所以我就一辈子有婚约在身呀！一辈子保有婚约在身，但是一辈子不结婚。我会和爱丽丝一直待在这里，哥哥，妈妈、爸爸会常常来看我，这样不是很幸福吗？而且，伊恩医师你也会一直来为我看诊，对吧？」

「如果你真的希望这个样子的话，大概就会如你所愿吧！不过，我觉得我一定会比你早死吧！」

「我不要！我不会允许这种事发生的。伊恩医师你要比我活得更长、更久哟！」

芙萝蕾丝眼底闪过一丝恐惧。

「希望真能如你所说的就好啰！哈克尼尔公爵最近来的一次是什么时候呢？」

「父亲上次要通知我晚宴的消息时有来过，母亲则带着许多礼服来，还在我枕边哭。哥哥他……」

顿时，芙萝蕾丝的神情变得十分柔和。

「虽然他到我房间来向我抱怨说他到社交旺季前还有很多事得忙，可是他还是来看我了。你等一下要不要和他见个面呀？父亲对哥哥抱有很大的期望，而且因为要毕业了，所以现在更忙得不可开交，但是他一定都会顺利完成的，因为他是我哥哥！」

「即使是夏俐也并没有你想得那么完美。」

伊恩像是想起了什么似地轻笑出声。

「你要报复的对象有可能是你刚才提到的那些人！芙萝蕾丝，记着，诅咒他人是无法使自己获得幸福的。」

「伊恩，我不是说了吗？我很幸福啊！」

「是啊……那好吧！芙萝蕾丝，你就忘了我刚说的话，可是容我跟你提醒一点，晚宴可是个好机会哟！你可以试着先不要去抗拒这件事。不要一直把这件事想成是婚约的发表会或是首次出席社交圈，就单单只是穿着漂亮的礼服、吃着美味的食物而已。就算是出了什么状况也没有关係，因为会有很多人在身旁守护着你。这个部分我和哈克尼尔公爵的想法是有些不同的。」

「伊恩医师，我无法接受你的意见。花坛里才刚开的玛格丽持被践踏得乱七八糟，我很清楚是你和仙后的杰作。父亲已经跟我打小报告了哟！」

「不是说只有仙后可以进入这座庭园吗？」

「那件事和这件事是不同的！」

伊恩把手放在额头上。哈克尼尔家世世代代都以培育赛马而闻名，伊恩和安迪·布朗德雷伊都是因为马而和哈克尼尔家族的人熟稔起来。

「芙萝蕾丝，我不是跟你说过好几次了吗？不可以别过脸，训练要开始了哦！要不然你真的会……」

伴随着敲门声，房间的门被开启，爱丽丝拿着水壶走进来，若距离她太远，就闻不到她身上的百合花香。

伊恩叹了口气，把药包放置在床边，开始将医疗器具收进医生包里。