午後的紅茶

午后的红茶

近看奥佛西地昂斯宅邸更让人觉得壮观。通过比身高还要高上好几倍的拱门后，一条小径蜿蜒绵长地连向宅邸，原本庭园的设计是走传统型的路线，道路两旁的造景左右对称，虽然杂草被除得很乾凈，但是两旁草地上的花却是毫无章法地随意生长；几条铺上石子的小径呈现几何图形分散开来，此时不知从哪儿传来一阵马的油味。

克莉丝坐在夏洛克身旁时，意外地发现他的肩膀超乎想像地宽阔：而她那藏在手套下的手正微微出汗，两人之间放置着克莉丝外出专用的皮製外务包。夏洛克将手肘靠在车窗上开着车，他没有注意克莉丝，也没发现她已紧张到全身僵硬。

「因为这里距离伦敦不会太远，所以父亲买下了这栋宅邸拿来当作马舍用，刚好也可以摆放母亲收集的美术品和古董，不过其实在芙萝蕾丝坠马前，这栋房子的主人早就是芙萝蕾丝了。她小的时候就很喜欢马。」

夏洛克不知道为何打从心里有些厌恶地说道：

「母亲总是唠唠叨叨说这座庭园应该要再好好整顿一番，可是芙萝蕾丝对庭园造景一点兴趣也没有。」

「芙萝蕾丝是个活泼的小姐吗？」

「在坠马之前是啊。」

克莉丝的外务包里除了量尺寸用的道具外，还放着各式各样的布料样本。

「虽然因为是要参加晚宴，所以我準备了晚宴礼服所需的用品，可是我想午宴礼服会不会比较好呢？和参加晚宴比起来，在这个庭园里散步不是更有乐趣吗？」

克莉丝一面看着些许凌乱的庭园一面说道。

她一定是个不喜欢穿马甲的少女，一直待在宅邸足不出户的她，肌肤应该相当白皙吧。

「都可以啦！芙萝蕾丝连在庭园走一走也不肯，当然不会想要重整庭园呀！」

「这座庭园可以显示出芙萝蕾丝小姐的心境喔！」

「你是想要找麻烦吗？」

夏洛克淡褐色的眼睛微微地瞪着克莉丝。

「没有。」

「那就好。她最喜欢的就是宽鬆的睡袍，除此之外，什么都无所谓。样式相似的睡袍就有好几件，每天都由爱丽丝——也就是芙萝蕾丝的侍女——为她更换衣服。」

睡袍。克莉丝像是听不懂夏洛克的话似地微微偏着头。白天穿睡袍不太好，连她的心都慢慢像是活在黑夜里了。

「她平时都在做些什么事呀？」

「看看书，唱一些我听不懂的歌。」

「她喜欢看什么类型的书？」

「她好像喜欢看那种写给小孩子看的奇幻小说或是风景画册。」

「风景画……吗？」

「有什么不对劲？」

「不是……我只是觉得很不可思议而已，如果不和本人见面的话，是不会了解她的。」

克莉丝看着逼近眼前的那幢大型石造建筑物回答道。这是一座三层的大型建筑物，从正面看来，外表相当完好无缺，但是从侧面一看，迴旋阶梯上已经有某些地方损坏了，建筑物本身的感觉与庭园十分相似。

夏洛克耸耸肩。

「大概就是因为她以前太活泼了，所以现在不能走路才会这么痛苦；而且最近她又变本加厉，更加地任性，连我母亲也束手无策。父亲说，反正奥佛西地昂丝宅邸本来就是芙萝蕾丝的，一直这样也无所谓，照顾她的工作交给爱丽丝就好了。而我学校的事也很忙碌，根本无暇顾及到她。」

夏洛克的声音透露着些许的懊恼。

「安迪·布朗德雷伊他的工作也很忙，没什么时间来这里。布朗德雷伊家的贸易公司规模日渐扩张，约略是在去年的时候业绩大幅提升。他年纪大我一岁，相貌平庸，可取的地方就是做事认真，不过是个无趣的男子。就和父亲想得一样，他能娶我们家脚受伤的女儿为妻，我们很感谢他。」

「对你而言也是这样吧。」

「什么意思？」

夏洛克轻拨了一下刘海，反问克莉丝。

他是个无趣的人，那不就和我是同类型吗？克莉丝原本想要这么回答他，可是最后还是作罢。

打从一开始就是要什么有什么的人，是不会了解一无所有的人的心情。

此时，在汽车缓缓前进的道路另一头，传来一阵马蹄声。

夏洛克也注意到了。原本车速就不快，因此急驱而来的马蹄声听得更加清楚，由克莉丝视野的一角出现了一匹色泽鲜艳的红棕色骏马，骑在马上的是一个戴着眼镜的男子。

男子将速度放慢朝着他们前进。

他穿着橄榄色的上衣和法兰绒的西装裤，戴着银边眼镜，脚上穿着长靴；然而这一身的

打扮并不是骑马专用的服装，他有着一头灰色的短髮，年纪应该超过三十岁吧，似乎十分享受在秋日的蓝天下骑马。对有些人来说，可能会觉得他有些弔儿郎当，但是他挂在嘴边的微笑却给人一种莫名的安心感。

「夏俐。」

夏洛克将车子停住，他微笑着挥挥手，就这样骑着马朝他们前进，

「你回来得正好，我一边绕着院子，一边等你从学校回来呢！」

「好了好了，你把马骑到别处去！」

「仙后是公爵亲自培育、引以为傲的马匹哟！优良的品种、高大的体型、修长的脚！以培育优良马匹闻名的哈克尼尔公爵之子，您讨厌这匹马吗？」

「不要靠那么近！」

「只有仙后可以自由进出这座庭园哦！这可是芙萝蕾丝小姐亲口说的。」

那个叫伊恩的男子温柔地笑着，然后拉起缰绳调转马的方向。

接着，那男子便将缰绳绑在较远处的树木上，轻抚马的脸颊后，走向夏洛克和克莉丝。

「他是伊恩医师，芙萝蕾丝的主治医生。」

夏洛克皱着眉头对一脸错愕的克莉丝说道。

「医师……？」

「虽然是个怪人，不过医术很高明！偶尔才会来这里，每次来的时候，总是会拜託他照顾其他马匹……没想到今天也有来。」

夏洛克一副困扰的表情，像是很棘手的样子。

不会吧！他……难道真的是这样！？不然也不会在这个燃料很难取得的乡下地方不坐马车，还特地开车来……

「夏洛克先生……难不成您伯马？」

「没错！我就是怕马啦！」

夏洛克·哈克尼尔斜睨着克莉丝说道。

一旁的伊思逐渐走近他们，并恭敬地脱下帽子。

「好久不见，夏俐。哎呀！你长大了呢！看不出来和以前那个被蜜蜂螫了一口就大哭大闹的小毛头是同一个人耶！」

「……不要叫我夏俐，伊恩。」

伊恩笑吟吟地，看不出来是嘲讽还是真心的微笑。

「这位小姐是……？」

「她是克莉丝汀·巴雷斯小姐。『蔷薇色』裁缝屋的女主人，你应该有听过吧，伊恩。克莉丝，这位是伊恩·葛洛普先生。」

「叫我伊思就可以了。嗯……『蔷薇色』？」

「不好意思，没下车向您致意。」

伊恩伸手进车内，克莉丝顿时犹豫了一下便低下头，然后怯生生地伸出手来。

伊恩轻轻地握住她的手，咖啡色的眼睛像是在沉思着什么似地直盯着克莉丝瞧。啊——不要一直看我。在伊恩的注视下，克莉丝手足无措了起来。

「之前在伦敦的……那个……」

「现在是丽浮山庄的一家小店。」

「我请她来帮芙萝蕾丝订製礼服。伊恩，今天芙萝蕾丝的状况如何？」

「这个嘛……没有什么进步，不好也不坏。」

「不好也不坏？」

夏洛克轻叹了一口气。

「虽然很想让她骑马，但是这匹马实在太野了，要骑上去根本是不可能的事，能这样自在地骑在庭园里的就只有你，拜託下次出现在我面前的时候，把手套脱掉！」

「我知道了，夏俐先生。」

「不是说过不要那样叫我吗？」

夏洛克留下伊恩，发动车子向前驶去。

「……夏俐？」

克莉丝小声地重複。

这个昵称很明显是称呼小孩子的，而且还是小女孩的。

夏洛克忽然怒视着克莉丝，然后他像是要解释似地说：

「大约在十年前我骑小马玩的时候，被蜜蜂螫到而送去伊恩的医院。那时候我心想一定是被胡蜂螫到，而且有可能会死掉而引起家里一阵轩然大波，那时母亲还『夏俐、夏俐』地哭喊，结果我只是被一般的蜜蜂螫到而已！然后就涂一些不知道用什么做成的相当臭的葯，就治好了……」

「这样不是很好吗？只是被一般的蜜蜂叮到。」

「可是伊恩那家伙到现在还一直记得这件事。」

「是被螫到哪里呀？」

「屁股。」

看着前方的克莉丝不禁笑了出来。

「还笑！我那时真的以为自己会死耶！」

「对，对不起。」

「从那之后，我就再也不骑马了。」

夏洛克像是回到了十二岁般地嘟嚷着，这个话题意外地化解了两人之间的紧张气氛。

车子继续缓缓地向前开去，背后远远传来马蹄声，想来是伊恩医生还想要再多享受一下骑马散步的乐趣吧！

不久，奥佛西地昂斯宅邸的大门耸立在眼前。

由铁和看起来十分坚固的木头打造而成的正门有四根大理石门柱，看起来相当气派；左边的门是开着的，夏洛克逕自大步地往前走，而克莉丝却踌躇不前。

「请让我从后门进去，夏洛克先生。因为我是裁缝屋的人。」

「我不是跟你说过这个家的主人是芙萝蕾丝吗？她不会在意这些礼数的，你不是不想知道客人的身分地位吗？我也受到你所说的话的影响，很在意今天你来我家是否会招待不周。不过当然是本来就会在意的。」

正当克莉丝想说：『这不能相提并论。』的时候，她发现有一位侍女从开着的那扇门走了出来。

克莉丝心中在想，她的站姿真是优雅！不过总让人觉得好像不是那么健康，可能是因为太瘦的关係吧，可是手脚的长度、肩、颈滑顺的线条一时让人看得出神，虽然胸与腰的曲线并不明显，也就是说不是那种沙漏型玲珑有致、前凸后翘的身材，但是穿上侍女服的她却让人觉得十分好看。

那件侍女服是是用深灰色的布料配上白色的围裙，领子边缘还有皱褶的设计，是一件经过特别设计的高级服装。

「夏洛克少爷，您回来了。」

「嗯。克莉丝，这位就是爱丽丝，她是服侍芙萝蕾丝的侍女。爱丽丝，这位是克莉丝汀小姐，你带她去三楼的客厅。」

夏洛克脱下帽子和大衣后，侍女理所当然地立即接下，只见他率先走在前方，而克莉丝也无从问起后门的方向。

「克劳德呢？」

「在总务室里，要我去叫他吗？」

「不用了，等一下我自己去找他……芙萝蕾丝呢？」

「芙萝蕾丝小姐正在喝下午茶。我也去準备客人的茶。」

「嗯。」

侍女伸出手，示意要帮克莉丝提她的外务包，克莉丝却摇摇头，自己拿着脱下来的斗篷和那只沉重的外务包。

迈步向前的夏洛克与刚才那副畏惧马的样子简直判若两人，他不自觉地想起刚才在车中的自己，顿时相当羞赧。

「下午茶结束后通知我一声。克莉丝汀·巴雷斯小姐是为了帮芙萝蕾丝製作新的礼服而特地前来的。」

「是为了量尺寸吗？」

「没错。不过这一次不是量你的尺寸，而是量芙萝蕾丝的，跟以往有点不同。」

「……可是芙萝蕾丝小姐还无法站立……」

「是呀！那该怎么办呢？」

夏洛克转向克莉丝问道，只见克莉丝一边吃力地提着她的外务包一边回答：

「等我和她见面后，再依她的情况决定。」

「这样子呀！那爱丽丝，你也去做些準备。克莉丝，刚才我跟你说过了吧？有个侍女和芙萝蕾丝的尺寸几乎完全一模一样，每次需要量尺寸的时候，就是由她来代替芙萝蕾丝量的。」

「麻烦你了，爱丽丝小姐。」

「叫我爱丽丝就可以了。」

爱丽丝低着头，相当制式化地回答着。

「我去準备茶点，巴雷斯小姐，有什么特别的吩咐吗？」

「请不要给我分量太多的东西……我吃不下那么多。」

「就拿上次吃的巧克力蛋糕好了，那个味道很不错。还有，我不要红茶，给我咖啡。」