蘋果之夢

「嗨，克莉丝。」

当克莉丝知道眼前这一位有着耀眼双瞳、朝自己挥手的男子并非幻影时，她的脑海顿时一片空白。

夏洛克?哈克尼尔——

漆黑的浏海、削瘦的肩膀与修长的四肢；身穿灰色背心并繫上与眼睛同色、綉着複杂花纹的淡褐色领带，脚上还踩着一双擦得发亮的皮鞋。

为什么?怎么会这样?怎么会呢?这是为什么?

「夏洛克先生，为……为什么……」

「恩——妳也用不着那么吃惊吧，莫亚迪耶家与哈克尼尔家是亲戚，我只是刚好接到邀请过来拜访。」

原来、原来是这样，原来是这么一回事。

乡下有土地的人们，会于社交季结束时互相拜访对方的家，夏洛克正是属于那个世界的人……就算是这样，也未免太巧了。

「妳是来工作的?」

「是的，我为了替此户的千金裁製礼服而来到这里，应该会待上几个礼拜。」

克莉丝结结巴巴地说道。明明在『蔷薇色』时都可以正常交谈，现在却像是舌头打结了一般。

「卡帕比利帝宅邸佔地广阔，大概得花上一段时间才能熟悉吧。」

「是的，呃……待在这里总觉得有些晕头转向，礼服也还没正式动工，因为公爵说慢慢来就可以了。」

克莉丝这么回答道，最初的激昂澎湃远离之后，内心终于平静了下来。

夏洛克轻柔地笑说：

「真是辛苦，工作不赶也好，我会在这里待上一阵子……我还满悠哉的，若有困难时，我可以助妳一臂之力。」

「谢、谢谢你。请问……」

克莉丝说话的同时注视着夏洛克的右肩。

最后一次看见夏洛克的那天，夏洛克的肩膀受到枪击，她眼睁睁地看着夏洛克倒地后被人拾走，当时克莉丝的心彷佛被狠狠地撕裂开来。

「请问……肩膀的伤已经不要紧了吗?」

「伤?啊，妳指这个啊，虽然还没有完全癒合，不过正如妳所见，不至于对日常生活造成影响，我甚至很庆幸可以因此不用被指使去做些麻烦的差事。」

「那真是太好了。」

克莉丝闻言鬆了一口气，这件事始终悬挂在她的心上。

「克莉丝，好像有人来了喔。」

潘蜜拉说话时，楼梯的另一侧传来了不知是谁的脚步声，克莉丝也望向那头，脚步声中还混有谈笑声，也许是其它的客人吧。

即使被其它人知道两个人早就认识，应该也不会对夏洛克造成影响，但是身为受人僱用的裁缝师，克莉丝认为自己应该要懂得规矩，她快速地低下头靠向走廊边，正当经过夏洛克的身旁之际——

夏洛克的大手突然握住克莉丝的手腕。

「之后能不能见个面?克莉丝，就我们两个。」

夏洛克微微地弯下腰，快速地低声说道。

「为……为什么?」

「『为什么』?」

克莉丝抬起脸看向夏洛克，他淡褐色的眼眸中流露出焦躁之情，而克莉丝被紧握住的手腕则顿时有些疼痛。

「我会再请莉儿去找妳。不要拒绝我，克莉丝。」

克莉丝不由地点了点头。

夏洛克那一贯傲慢、坚信自己不会被拒绝的话里，却带有一丝与往常不同的语气，彷彿是被逼至绝境般的声音。

夏洛克在脚步声逼近之前放开了手，两个人装出陌生的表情擦身而过。

克莉丝想不起来自己是如何回到房间里的，她恍恍惚惚地直奔回房间，一坐在床上后，整个人便瘫软了下来。

走在后头的潘蜜拉『啪嗒』一声关上房门，接着发出敬佩的讚歎声。

「妳也挺不赖的嘛。」

「咦，什么意思?」

「说什么会待几个礼拜、现在还不赶之类的，这简直像在表示请你约我一样。没想到，妳竟能在那短短的时间内说出这些话。」

「……不……不是那样……的……啦……」

克莉丝面红耳赤地否认，那种情况下根本没办法想那么多。

可是在夏洛克耳里听起来就是那种意思吧，是因为这样才会对自己说出那些话吗?因为在意想不到的地方、碰见意想不到的人，不自觉地说出客套性的邀约吗?

克莉丝想着想着，脸上又再度涌起一阵燥热，于是她倒头躺向床铺。

此时，天空很不凑巧地堆起了漫天乌云，艾苹蹲在草地上将砂子填入沙袋，旁边则有一大面红色热气球布料平摊在地上。

草地上有一个大吊篮，凯恩满身大汗地在里头点着火炉。

「然后那位裁缝师也很奇怪喔，我说我不需要礼服，她却回答说我不了解妳的想法，而且她看起来好像很痛苦的样子，真是个奇怪的人耶。」

「只是很胆小吧?家庭教师里也有一堆那种人，不是吗?」

「没错，像个胆小的家庭教师，话说回来，现在还没有请到新的老师。」

艾苹回想起截至目前为止，那几位由父亲聘请来、再被自己赶走的家庭教师。

据说每个人都是教养良好的名门闺秀，但是对艾苹面而言，个个都是沉闷无趣的女士，只因为辩不赢艾苹的歪理，无计可施之下只好辞职离开。

布莱恩在五年前去念寄宿学校，在那之前都是由他教导艾苹念书，身材壮硕的布莱恩其实十分擅长念书，教导课业时不会将艾苹当作是女性看待，也不会放宽标準。

「继续叫布莱恩过来教妳就好啦，布莱思?罗伊塔尔很聪明，妳不是也说过你们的感情就像是兄妹一样吗?」

「——爸爸很讨厌布莱恩。」

「既然如此，为什么不禁止他进出宅邸?」

「因为都是爸爸害得艾苹孤伶伶的呀，这点爸爸自己也心知肚明。」

艾苹如此说道。爸爸就像是为了弥补自己的愧疚，不论她做出什么要求都会答应，甚至连热气球的费用也愿意支付。

艾苹心想，对妈妈也是一样，爸爸对妈妈百般呵护疼惜却非常不喜欢她造访罗伊塔尔家，然而妈妈却好似没有发现这点。

而爸爸又无法当面制止妈妈。

艾苹目光专注地凝视着远处的碧绿湖泊，她感觉地面彷佛就要开始震动，她好想就这样远走高飞。

「克莉丝汀小姐是个不起眼的女性，对吧?」

凯恩一面将火熄灭一面说道，热气球也随着逐渐消扁。

「没错，她的装扮虽然保守，可是，反而会让人觉得她的眼睛格外美丽。」

艾苹回想起克莉丝那对湖泊色泽的眼眸，不论她怎么任性对待克莉丝、胡扯一些歪理，

她都没有生气也不会因受辱而颤抖，只是感到困惑而已。

艾苹觉得克莉丝身上那套朴素的工作礼服，就彷佛是克莉丝自身的写照。

身上穿的衣服，只需要不伤皮肤、能够御寒——可以的话，艾苹真的想一丝不挂地过生活，只要一个可以遮雨的住处，食物也只求能够裹腹就好了，若生活可以这么简单的话，不知道会有多么美好。

——可是这是不可能的，因为妳是人呀。

克莉丝这句话似乎不是突然想到的，也不是为了反驳艾苹，而是不知所措的克莉丝脱口而出的话。

沉思的凯恩开了口。

「即使外表很朴素，但是『蔷薇色』裁缝屋果然与众不同，听说拉薇妮亚夫人在去世之前也都只穿『蔷薇色』的礼服。」

艾苹注视着凯恩，没想到会从凯恩的口中说出母亲的名字。

「妈妈……?凯恩，你说妈妈她做过什么?」

「我是从爷爷那里听来的，据说和拉薇妮亚夫人颇有交情的裁缝屋就叫做『蔷薇色』。」

「我知道妈妈常常会找她赏识的裁缝师缝製礼服!那么，『蔷薇色』就是替妈妈裁製礼服的店家吗?」

「是啊。奇怪，玛丽没跟妳说过吗?」

艾苹思考了一会儿后摇摇头。

玛丽虽然提过裁缝师会来，却没说是与母亲有来往的裁缝师。

凯恩似乎正在迟疑该不该说出某些话。

「『蔷薇色』啊……呃，这只是我在伦敦听到的谣传啦……」

「你在隐瞒什么?快点说。」

艾苹逼问着凯恩。

「我听说『蔷薇色』的礼服是暗之礼服，那种礼服会激发出人心的负面情绪我想玛丽大概也知道吧……」

「暗之礼服?」

艾苹整张脸都皱了起来。

「穿上那个暗之礼服会变得怎么样，凯恩?」

「呃……那个……」

「告诉我，凯恩……」

艾苹语气强硬地说道。

凯恩犹豫了一阵子后勉为其难地开口说：

「暗之礼服会激发出人心的黑暗面，听说一旦穿上身，平常隐藏在内心的负面心情，像是嫉妒、憎恶、怨恨等等就会加深，甚至对一切彻底绝望，好像也曾经有人穿上『蔷薇色』礼服后就断送性命。」

「……断送性命——」

艾苹下意识地捣住嘴巴。

妈妈……妈妈的礼服。

艾苹的脑海中浮现出母亲那朦胧的身影。妈妈的内心盈满爱意，当爸爸不在时会去拜访附近住户；受到众人欢迎的妈妈、穿着美丽的黑色晚礼服在床上断气的妈妈，此刻下停地在脑海中重现。

所以艾苹才讨厌礼服，想藉礼服掳获他人情感的心态，更教艾苹痛恨。

凯恩一面挤压着热气球将空气排出，一面说道：

「玛丽在拉薇妮亚夫人去世之后，不是曾经辞掉卡帕比利帝宅邸的工作，去伦敦工作过一阵子吗?会不会是得知自己亲手替夫人穿上的居然是暗之礼服，因而太过震惊了呢?毕竟玛丽是拉薇妮亚夫人的贴身侍女。」

「玛丽从来没提过『蔷薇色』的事情。」

艾苹低声呢喃，没想到连玛丽都不能信任。

「妈妈竟然穿上那种礼服……这件事不晓得爸爸知不知情?」

「怎么可能，知道的话就不会想让艾苹穿上『蔷薇色』的礼服了吧，而且这充其量只是谣传而已。拉薇妮亚夫人应该是因病去世的，听说一直吐血还高烧不退，医师赶到时已经回天乏术了。」

「对……对啊。」

「而且礼服怎么可能会让人丧命嘛。」

差不多已经是傍晚时分了，凯恩结束话题后开始收拾热气球。

艾苹仍照例帮忙他整理，然而脸上已经无法重拾笑容了。

没错，如果知道『蔷薇色』会裁製那种礼服的话，爸爸怎么可能会让妈妈或艾苹穿上那种礼服。

假如艾苹是爸爸的亲生女儿——

最后一次和布莱恩碰面是什么时候呢?艾苹不禁怀念起往事。当学校放假得以返乡之时，布莱思虽然会过来玩，但是每次一见面，总是让艾苹倍感煎熬。

两人看起来简直像是兄妹一样——

「凯恩，为什么我的眼睛是深咖啡色的呢?」

艾苹自言自语似地说道。

「为什么既不是爸爸的淡褐色，也不是妈妈的琥珀色?为什么……」

为什么是和布莱恩一样的颜色?为什么不是和爸爸一样，而是和罗伊塔尔家伯父的眼睛颜色一样呢?

凯恩悄悄地抱住默不作声的艾苹。被人紧紧地抱住时会感到安心，艾苹不禁回想起被妈妈拥抱时的感觉。

「……我好可怜。」

「……才不会呢。」

艾苹无力地摇摇头。

「我好想赶快搭上热气球翱翔天际。」

「热气球就快完成了，完成之后我会让艾苹第一个搭乘。」

凯恩温柔地说道。凯恩的父母也不在人世了，艾苹犹豫该不该对凯恩坦言一切，她总觉得凯恩应该可以了解；这件事不能告诉布莱恩、玛丽，更不能对爸爸说。

「野餐、野餐。」

打算在午茶时间前回宅邸的艾苹，因听到一阵歌声而停下脚步。