淡粉紅色

「请多指教，艾苹小姐。」

克莉丝在工作室对艾苹低头行礼，接着当她準备拉起窗帘时，艾苹摇头制止克莉丝，希望让窗户维持敞开的状态。

「没关係，我觉得有风吹进来比较舒服。」

克莉丝便遵照艾苹的要求。窗外有一颗热气球飘在空中。一下鼓胀一下消扁的红色气球，看起来就像是想要脱茧而出的生物。

艾苹没有繫上缎带，任由金色的髮丝披散而下，在白灿灿的阳光中，逐一脱下棉製围裙与家居服、衬裙，最后再脱下衬裤。

艾苹穿着白色丝绸衬衣，身体的曲线宛如少年般平缓，印象中她的身材并没有特别的削瘦，但是欣长的手臂与双脚彷彿是盛夏的幼树枝桠，近乎平坦的胸部上下起伏。

到目前为止，只在昏暗处替人丈量的克莉丝，看见沐浴在阳光下的少女模样，不禁为之屏息；先前的争论仿若虚幻一般，艾苹此刻完全没有抵抗之意，美丽的叫人错愕。

没有……暗之气息，浑身上下都没有。

「恕我失礼。」

克莉丝走近艾苹，从手腕处开始丈量。

艾苹毫无抗拒之意，顺从地仰首注视窗户，髮丝在微风吹拂下飘扬。

「……克莉丝，听说『蔷薇色』以前曾经替我的母亲裁製过礼服，妳知道这件事吗?」

艾苹开口问道。

「是的，我前几天从金柏莉小姐那里听说了。」

「哦，玛丽告诉过妳了。」

艾苹噘起了嘴唇，似乎有些不满。

「虽然是同一监店，不过负责裁製礼服的人不是克莉丝吧。」

「我想……那应该是家母裁製的。」

克莉丝因为专心手边的工作而不小心说溜了嘴，又赶紧再作解释。

「那时候店里没有聘请人手，所以裁製礼服全都是由琳达?巴雷斯这位女性负责，她就是在伦敦开设『蔷薇色』的人。」

「她是克莉丝的母亲吗?」

「是的……」

克莉丝沉默地跪在艾苹的脚边量腰围。

「……没想到，是克莉丝的母亲替我的母亲裁製礼服，父亲都没有告诉我。」

「公爵可能不知道我是琳达?巴雷斯的女儿，这次请我过来应该是拜令堂的缘分所赐，伦敦『蔷薇色』名声响亮的是家母，我只是一个裁缝师而已。」

「克莉丝的父亲从事什么工作呢?」

「您为什么要问这件事呢?」

「因为我想知道啊，不是以客人的身分，纯粹是我自己想更了解克莉丝的事情。」

「艾苹小姐是不是很寂寞?」

「是啊……」

她原本以为艾苹会故作坚强，没想到艾苹却坦率地承认了。

克莉丝拾起头望着艾苹那深邃的咖啡色眼眸，那眼眸里述说着真实。没错——我说出了真正的想法，所以克莉丝也要说出真正的想法。

克莉丝的额头渗出些微汗珠。

截至目前为止，自己只告诉过两个人有关父亲的事情。

一个是潘蜜拉，另一个则是——夏洛克。

「我的父亲雷诺兹在贵族的宅邸……担任马夫一职，我的母亲是宅邸的侍女，两人并没有结婚。我出生后不久父亲也去世了，走投无路的母亲转而到另一栋宅邸帮佣，由于裁缝技术在那里受到肯定，母亲才因而开设了『蔷薇色』」

「妳的母亲很擅长裁製礼服吧。」

「是的，我还依稀记得母亲常为了替宅邸的千金裁製礼服，所以拿我当作範本、丈量我的身材。」

「然后开设『蔷薇色』之后，也替我的母亲裁製了礼服吧?」

「是的，我还记得肖像画上的那套礼服。」

「克莉丝，妈妈为什么会穿上『蔷薇色』的礼服呢?」

「不清楚……我想应该只是凑巧，毕竟在七年前知道『蔷薇色』的人并不多，那时候还只是一间默默无名的店。」

「并不多……那一直待在卡帕比利帝宅邸的妈妈，当然不可能会知道，一定是爸爸听到风评后介绍给妈妈的，爸爸是十分重视穿着的人。」

「我也不清楚，那个时候我还小，不太晓得客人是透过什么管道上门。」

「穿上『蔷薇色』的礼服，会发生什么不可思议的事情吗?」

克莉丝绕到艾苹的背后，要藉由穿马甲来改变身体线条吗?还是要搭配艾苹小姐那有如少年般的曲线裁製呢?

「穿上美丽的礼服会随之感到幸福，不论是内心、动作、甚至是声音，都会因而改变，这真的很不可思议。艾苹小姐只要试着穿上就能够了解的——我想裁製出能够让您有所体会的礼服；而那并非是『蔷薇色』的礼服才有的效果。」

「可是妈妈对『蔷薇色』情有独锺，而且爸爸也是一样。」

克莉丝走到房间的角落，用桌上的笔将艾苹的尺寸记录在记事本里，并示意艾苹坐到单人椅上。

「请坐，艾苹小姐，我要丈量您坐着时的尺寸。」

「听说『蔷薇色』的礼服是暗之礼服，那是真的吗?」

正走向椅子的克莉丝顿时停下脚步。

「……那件事您是从哪里听来的?」

克莉丝髮问的声音相当乾涩。

「是从朋友那边听来的，另外我还听说『蔷薇色』的礼服是恋之礼服，穿上它就能成就爱情的说法，这两个完全相反呢。克莉丝，哪一个传言才是真的呢?」

克莉丝彷彿石化般动弹不得。

「因为想知道真相才请克莉丝替我裁製礼服，所以……吶，克莉丝，妳怎么了?」

艾苹的深咖啡色眼眸里流露出严肃的神情。

暗之礼服——『蔷薇色』的礼服是合之礼服——

克莉丝感觉地面在晃动，不行，现在还在工作——

「……克莉丝妳怎么了?身体不舒服吗?」

「对不起……」

克莉丝费了好大的力气才定到椅子旁，她将手撑在椅背上，而坐在椅子上的艾苹吃惊地回过头并站起身。

「妳的脸色好苍白，克莉丝妳先坐下，我去叫侍女过来。」

「不用、不用的……」

克莉丝紧按着椅背，吃力地挤出声音。

「可以请您叫潘蜜拉过来吗?真是抱歉，艾苹小姐。」

眼前艾苹的身影越来越遥远，自己竟然在尺寸还没有量完时发生这种事——

「对不起……对不起。」

「别放在心上，克莉丝……妳在这里等一下——」

艾苹匆忙套上水蓝色家居服，没有穿上内衣就从房间冲出去；最后克莉丝终于撑不住而跌倒在地。

暗之礼服……恋之礼服——克莉丝，哪一个传言才是真的呢?

不要问、不要注意到，明明至今都没有任何人发现的呀。

两者竟然一样，裁製出恋之礼服的裁缝师，居然也同时裁製出暗之礼服。

敏锐的艾苹绝不是什么难缠的女孩，只是一个因为过于犀利，不习惯与人接触的寂寞女孩而已。

我可以替这位女孩裁製礼服……

克莉丝的双手环抱于胸前并心想，我是一个里头什么都没有的容器，将不愿面对的事物尘封在别处后，只装入感受到的事物再奋力阖上盖子。

「克莉丝动作好慢喔。」

斐莉儿用兴奋的声音天真地说道。

「莉儿好想知道克莉丝在门的另一边做什么，如果可以给莉儿偷偷看一下的话，不管叫莉儿帮什么忙都可以喏。」

「莉儿当克莉丝的客人比帮忙好吧。」

「我当然也想当客人呀，可是母亲说至少还要再等七年，才会让我踏入社交界。」

斐莉儿鼓着腮帮子说道。她坐在长椅上，构不着地面的双脚一直晃来晃去。

潘蜜拉将红茶与司康饼摆放在桌面，红茶自然是不在话下，不过卡帕比利帝宅邸的司康饼也是不同凡响的美味；潘蜜拉自从来到这里后，就为了想要学会做出这种口味的司康饼而频繁地进出厨房。

「竟然要七年，我等不了那么久啦——为什么小孩在成为大人之前得一直当小孩呢——」

「为了要练习成为大人不是吗?」

潘蜜拉一边说着，一边在切开的司康饼抹上厚厚的苹果酱。

「所以莉儿才想问克莉丝，克莉丝虽然看起来那个样子，但是一定知道变为成熟仕女的咒语吧。」

「什么叫{看起来那个样子}，假如她知道那种咒语，应该会先对自己施咒吧?」

「那一定是无法对自己施咒的咒语啦。」

「既然如此，莉儿不知道不是也比较好吗?」

「^」

斐莉儿思考着，眉宇间挤出了W型的皱纹。隔壁房的房门此刻忽然打开。

「潘蜜拉——」

房门打开后，一脸惊慌失措的艾苹走了进来。

她的头髮凌乱不堪，身上的家居服也只随便套着就跑进来；潘蜜拉随即将红茶放在桌面，然后站起身。

「啊——潘蜜拉小姐，妳在这里真是太好了，克莉丝她昏倒了，可以请妳到房间里吗?」

斐莉儿率先反应过来，急忙走出房间。

「对不起，艾苹小姐，克莉丝还不习惯这栋宅邸，让她稍微休息一下就会恢複的。」

「她突然昏倒还真吓了我一跳，她常常会这样吗?」

艾苹询问潘蜜拉。

「最近已经很少出现这种情形了，一定是因为她太紧张的关係吧，这是她第一次离开店里这么久。」

「希望她能够睡得安稳，我不会对父亲说的，毕竟是因为我问了个奇怪的问题才会让她变成这样。」

潘蜜拉不由得望向艾苹，只见她的表情流露出一丝内疚。

「奇怪的问题?请问您问了她什么事呢?艾苹小姐。」

「……母亲的事。」

「……谁的?」

艾苹偷瞄了潘蜜拉一眼后答道：

「我和克莉丝两人的母亲。克莉丝的母亲名叫琳达?巴雷斯吧，我们聊了以前的『蔷薇色』，听说妈妈的礼服也是由克莉丝的母亲所裁製的，就像克莉丝替我裁製礼服一样，我们边量尺寸边聊这些。」

「……克莉丝提到琳达?巴雷靳的事情吗?」

潘蜜拉不禁一脸严肃。

克莉丝对母亲——琳达的事情一向是绝口不提。

「是啊，不过我单纯只是想更了解『蔷薇色』而已，我听说妈妈去世之前穿的礼服，全部都是由『蔷薇色』所裁製的。母女两人都在同一间店订製礼服还真有趣。」

「艾苹小姐，有关『蔷薇色』的事情，您可以问我。克莉丝虽然是裁缝师，但是店内裁缝以外的各样事务都是由我来处理。」

艾苹直盯着潘蜜拉，然后静静地开口。

「『蔷薇色』的礼服究竟是暗之礼服?还是恋之礼服?」

「暗之礼服?」

潘蜜拉的心跳顿时变得急促，血液也直冲脑门。

她总是会在意想不到之处听见『暗之礼服』这个字眼。

那是与恋之礼服对立的礼服，会致人于不幸的礼服。

听说裁製暗之礼服的店，隐藏在伦敦的某个角落。

而且那间店的名字就叫做『蔷薇色』。

裁缝师的名字是琳达?巴雷斯，是克莉丝已经去世的母亲之名。

潘蜜拉是凑巧听见这个谣传，她并未对克莉丝提起只字片语。

潘蜜拉目光如炬地迎视艾苹，半晌之后又别过头。