「薔薇色」裁縫屋

紫色的铁线莲在窗沿花槽上摇曳。

这里是「蔷薇色」裁缝屋——

作为一间裁製恋之礼服闻名的店铺，在称不上华丽的橡木色起居用具中，温柔的紫色儘管不抢眼，却以柔和淡雅的色调点缀了整间店。

马车才刚将这束花送到店里不久。

马车上没有哈克尼尔家家族纹章，卡片上也没有留言，仅以工整的字迹写着「致「蔷薇色」裁缝屋克莉丝汀·巴雷斯小姐暨潘蜜拉·奥斯汀小姐夏洛克·哈克尼尔」。卡片被水浸湿，墨水晕染开来。

「蔷薇色」的店员为年满十七岁的克莉丝与潘蜜拉两人，克莉丝虽然身兼店主与裁缝师，不过身为招牌贩售员的潘蜜拉外貌较为亮丽。

克莉丝有着黑髮及绿色的眸子，不仅身材娇小，加上忙于缝纫工作，所以总是一身深蓝色工作服并扎起两条辫子的朴素打扮。潘蜜拉不仅拥有抢眼的美貌与姣好的身材。同时为了替「蔷薇色」宣传，总是随时穿着最新款式的礼服。

铁线莲多到必须用双手抱起，再加上蔓藤，量简直多到无法全插进大花瓶里。克莉丝酱剩余的花束插入工作室用的空牛奶瓶，并悄悄将一朵花插进小玻璃杯中。

潘蜜拉插好花，在前去洗好手后走进店内。潘蜜拉今天穿着一套装饰不多的杏黄色礼服，她边用围裙擦拭双手，边探头看向站在窗边的克莉丝的手。

「他也勉强列上我的名字吶。送铁线莲而不是蔷薇这点，真不晓得是不是该说很有夏洛克的作风。」

「奥佛西地昂斯宅邸的庭院广阔，大概是因为花朵盛开，不得不採剪，所以我想他是觉得与其扔掉，还不如送给其它人。」

「……我不认为那个男人有那种闲情逸緻。」

「说不定他还在禁闭中呢。」

克莉丝双眼低垂，脸庞凑近牛奶中的花朵。

铁线莲的寿命并不长，数日后便会枯萎吧。

那个人为什么会送给我这种花呢?

不久前，夏洛克不时会来到「蔷薇色」。

哈克尼尔家的别墅，奥佛西地昂斯宅邸坐落于丽浮山庄。

因为这间小店来客不拒，所以礼服完成之后仍有不少客人会来到店里閑聊，夏洛克也是属于那类客人中的其中一名。

「蔷薇色」开设在伦敦市郊的丽浮山庄已有两年，诚恳的待客之道使客人愿意再次光临，好评逐渐传开，终于让店里的经营稳定下来。

这阵子夏洛克完全没有出现。受到数周前涉及枪击事件的影响，目前待在奥佛西地昂斯宅邸禁闭当中。

夏洛克开枪的对象是爱丽丝——原在奥佛西地昂斯担任侍女，她利用会使人心产生负面情绪的暗之礼服，接连试图杀害贵族千金，她最后下手的对象是「蔷薇色」的客人。虽然在开枪的瞬间，克莉丝与潘蜜拉也在场，但因为夏洛克迅速将责任一肩扛下，才使得这件事没有曝光。

儘管爱丽丝那次的事件算是正当防卫，但是在审判结束以前，夏洛克似乎刻意避免有任何引人注目的言行。

然而，夏洛克不只寄信给克莉丝，甚至还亲自到克莉丝工作的地方见她。就那么一次，他似乎要告诉克莉丝很重要的话。

（克莉丝，我——）

夏洛克当时的表情，一双欲言又止的淡褐色眼眸，在克莉丝的脑海中挥之不去。他究竟想说些什么呢？

贵族，而且是名门哈克尼尔公爵家。虽然现在仅以第二爵位的侯爵头衔自称，未来将会继承公爵家，担任上院议员，身居英国的要职。

所以他迟早有一天会与某人——那个人不是克莉丝，而是身为贵族且门当户对的千金结婚吧。

是我所高不可攀的，绝对高攀不上。

但是，如果只是喜欢、思念对方的话，谁都不能责备吧……

克莉丝看向铁线莲。

至少送花可以说是那个人的温柔吧，如果他没有对自己这么温柔，说不定自己能够藉由忙碌的日子将他慢慢淡忘。

「换句话说，就是他不想被你遗忘吧。」

潘蜜拉走到收银台里面说道。

潘蜜拉会在哪里记账、製作布料样本，写下经过再三考量的订单信件。收银台后面成列着一整面的柜子，收纳各种物品的篮子或纸类，全部整理得井井有条。

克莉丝不明白潘蜜拉话中的含义。

不，其实多少能够了解，然而那大概是自己会错意与自负心作祟。与其擅自期待而受到伤害，不去期待反而会轻鬆许多。

「克莉丝，我认为恋爱并非只局限于婚姻上。」

潘蜜拉从柜子里拿出篮子放到收银台上。

「咦？」

「也就是说，呃……该怎么解释才好呢，不是有许多种交往方式吗？世界上虽然有成千上万对的恋人，但真正结为连理的却只有一小部分。自己当然也有拒绝的权利，如果觉得对方不是油嘴滑舌的男人，我认为毅然接受对方也是其中一种。只要能掌握抽身的时机，即使错过了，仍有下一次的。」

看见克莉丝瞠目结舌的表情，潘蜜拉的语气变得犹豫起来。

「……如果你不是在想那类事情的话，那么也就无所谓啦。」

「我不懂你的意思呢，潘蜜拉，你要结婚吗？」

「为什么是我要结婚啦，和谁啊！」

潘蜜拉顿时激动了起来。克莉丝儘管一头雾水仍走向收银台，坐到凳子上好好安抚她。

潘蜜拉拿出来的篮子里放着五颜六色的零碎布块，那是从以前裁製礼服到现在所用剩余的布料。

将这些布料依照颜色、种类贴在底纸上，製作出布料的样本。「蔷薇色」能够裁製出反映女性心情的礼服，即使礼服最后阶段的颜色以及款式是由店方决定，但为了与客人沟通，也必须要有布料样本才行。

「毕竟，潘蜜拉也经历了不少事情吧？」

「如果你指那些有没有都无所谓的事情，我倒是真的经历了不少。」

「潘蜜拉明明有很多爱慕者。」

「可是我不喜欢他们。」

克莉丝只是微微一笑。

自己所裁製的礼服被称为恋之礼服，克莉丝本身却不太了解男性。一旦被客人问到比较具体的问题，她总会不知该如何是好。在那种时刻，潘蜜拉就相当可靠。潘蜜拉的嘴巴恶毒，对于男性甚是严厉，个性却莫名其妙不会让人讨厌。起初还以为是要归功于她那亮丽的外表，但事实似乎不只是如此。

潘蜜拉拿出了剪刀，坐在对面的克莉丝则以娴熟的动作裁剪布料，潘蜜拉则将布料贴在底纸上。

「你不用担心我。恋爱那种东西，其实并不是那么困难的。」

「是呀。看着客人们谈恋爱，我有时候也会这么想呢。」

「就说不是在讲客人的事嘛——」

正当潘蜜拉继续说些什么的时候，克莉丝陡然抬起了头，外头传来了陌生的引擎声。

潘蜜拉停下手边的动作，克莉丝的心脏开始急促跳动。

光临「蔷薇色」的客人多事搭乘马车前来，克莉丝与潘蜜拉要前往火车到不了的地方时，往往会到丽浮山庄车站搭乘载客马车。

暂且先不提伦敦，但是在这座城镇驾驶汽车的只有一个——

引擎声逐渐平息，潘蜜拉收起篮子并从椅子上起身，克莉丝紧接在后。大门这时开启，一名个子高挑的男人身影出现——

「欢迎光临。」

两个人齐声喊道。克莉丝虽然没有表现出失望的神情，声音却透露出情绪。

不是夏洛克。格外亲切地举起手走进来的，是一位身高与夏洛克相仿，却有着淡金色头髮与蓝色眼睛的年轻男人。

男人身后有位身材窈窕的女性巧步前进，她穿着一套贴身并带有暗红色花纹的礼服。摘下同样花纹的阔边女帽，小巧的脸蛋随之显露，咖啡色眼眸笔直注视着克莉丝。

「我是莱利·马汀。呃，克莉丝汀小姐……？」

金髮男子——莱利迷茫地来回看着潘蜜拉与克莉丝。结实的身材穿着像是分配给下人穿的长礼服，十分不相称。

「这一位是裁缝师克莉丝·巴雷斯，我则是店员潘蜜拉·奥斯汀，请叫我潘蜜拉。」

对于早已习惯被人误认的潘蜜拉，简单介绍完克莉丝，接着引领两位到长椅入座。莱利惊讶地眨了眨双眼，点头应答之后直率地搔搔头，然后对着克莉丝伸出手。

「不好意思，我虽然曾经在伦敦听过传闻，但是没想到是一位个子如此娇小的女士。莎希亚——她是我的未婚妻，我们是专程来定製她的礼服。听说你虽然模样平凡，但是缝纫技巧十分精湛呢，克莉丝汀小姐。」

「请多多指教，莱利先生。」

克莉丝略显犹豫地回握莱利的手。她不擅长面对体型高大的男人，没有戴上手套的手，如同劳动者般有着不少的伤疤，粗糙硬实且骨筋明显。

克莉丝转向站在莱利身后的女性。

「我是克莉丝汀·巴雷斯，请叫我克莉丝。」

「我是莎希亚·罗宾森。」

莎希亚规矩地回答，并礼貌地报以微笑。

在略显苍白的小脸上，有着适合垂下眼帘的纤长睫毛。年纪看来应该已经超过二十，虽然没有吹弹可破的水嫩肌肤，但就像一位教养良好的英国千金，同时也是带有端庄之美的女性。长期曝晒日光下的咖啡色头髮，给人的印象与那对细长的双眼有些不同。

「请两位先坐下。」

克莉丝的话一说完，静静地行一鞠躬之后，莎希亚便走到长椅旁。莱利老早就坐在长椅上，东张西望地环顾店内。

「哎呀，听说是丽浮山庄首屈一指的裁缝屋，我还一位会是更大间一点的店呢，结果完全不是这么一回事。如果没有听过传闻，我是绝对不会来这种地方的。」

「莱利，这样太失利了。」

莎希亚一出言责备，莱利于是慌张地闭上嘴巴。

克莉丝不禁苦笑。

同样意思的评语虽然听过不少次，但莱利本身没有恶意，也不会让人有不愉快的感受。

上流阶层的人会将同样意思的评语，以更加婉转的方式表达出来。

莱利说话时带着从未听过的强调，那并不属于上流阶级。因为「蔷薇色」的礼服价格不菲，劳动阶级的人通常不会上门定製。看来应该是中产阶级的有钱人家吧，不过他没有戴上手套，双手又粗糙硬实，看起来也不像是白领阶层。

可是，莱利并不是搭乘马车来这里，而是开车来的。

即使是在伦敦，驾驶汽车的人也是极为罕见的。

据克莉丝所知，就只有一个人——也就是夏洛克。与其说是造价昂贵，应该是说必须花费好一番功夫才买得到，那是只属于有钱人家的消遣。

「我去倒茶过来。」

潘蜜拉起身离开。克莉丝坐在单人椅上，面对着两个人。

以未婚夫妻而言，两人并未散发出甜蜜的感觉。莱利率先开口表示：

「那么请问礼服何时能够完成呢？我们是旅客，当然不是住在这里，目前下榻在梅森酒店，等这边的事情差不多处理完毕之后，必须启程前往西北英格兰拜访她的家人，我们希望有一套拜访时穿的礼服。」

「时间很紧迫吗？」

克莉丝问道。克莉丝的动作俐落，只要没有构图複杂的刺绣，礼服只需数日即可完工，然而在动工之前必须先花上一段时间构思。

「不，其实没有决定到底要停留几天，但是一味地等待似乎也有点愚蠢。」

「真的是非常抱歉，不过可能没有办法在短时间内完成。首先得要丈量尺寸，接下来要订购布料，而布料运送有时也很费时。」

「布料用现成的也可以。」

「若是手边有合适的布料当然是最好，但是常常也会没有。我希望能按照莎希亚小姐的心情去裁製礼服，所以必须花时间挑选布料。」

克莉丝缓缓的说着，莎希亚转头看向莱利。

「我不是说过了，莱利。克莉丝汀小姐和其他的裁缝师不一样——不好意思，我们事前已经知道贵店的风评。其实时间并不紧迫，我们只是要去和我的家族打声招呼。」

「但是我儘可能想要早日启程吶。」

潘蜜拉将餐车推了过来，在茶杯里倒入茶，端到两人面前。那是呈现美丽色泽的蔷薇色红茶，莱利笨拙地在里头倒进牛奶。

「时间紧迫的话，在伦敦有更大间的裁缝屋。如果不介意布料或是款式，不如到那边去订製，因为裁缝师人数众多，我想应该很快就能完成的。」

克莉丝这么表示。

到「蔷薇色」订製礼服的客人，大多是想要订製恋之礼服——有心仪的对象，希望能成就爱情；但是这两个人已经是未婚夫妻了，似乎不符合这个条件。

「不……拜託你了，我们好不容易才来到这里的呢，其实我们会到丽浮山庄来是因为有其它事情。」

「其它事情？」

莱利偷偷地看了一下莎希亚，莎希亚也回望莱利，那彷彿带着些许不悦、放弃，还有看清一切的眼神。

「其实是因为……丽浮山庄不是有一辆很棒的汽车吗？

莱利的语气就像是将重大秘密公诸于世的孩童般。

「——汽车？」

「是的，而且是一辆水蓝色的汽车，真是非常稀奇，我想看的不得了。我四处走访德国机械工厂时，无意间听到这个消息。」

克莉丝不知所措地看着莱利。

水蓝色汽车——小梅费尔号是夏洛克的爱车，为什么莱利会知道那辆车？

「在英国订製礼服一事，是离开美国前便决定好的。一开始打算去伦敦的店家，却找不到想找的那间店而十分失望。没想到，之后得知「蔷薇色」开设在丽浮山庄，我真是兴奋地几乎要跳起来。心想既然这样的话，说不定可以在订製礼服的期间，顺便找寻那辆水蓝色汽车，不是吗？这样停留在饭店的时间也不会白白浪费了。而且这间店的规模虽然小，仍是贵族会上门光顾的店吧，我认为想些办法，应该终究能查到那辆车在哪里。」

「也就是说，莱利先生是为了见到那辆车的车主，才特地光临「蔷薇色」的吗？」

潘蜜拉发出严厉的声音，莱利略显尴尬地露出难为情的笑容。

「你那样说的有点太露骨，不过，就是这样。对方是贵族——哈克……哈克尼尔公爵家，据说是背景显赫的家族长子，身为富家子弟，还是一位冷淡的绅士，对于汽车单纯只是兴趣而已。换句话说，是无法靠金钱、职务之便接近他的。我只是一个机械工人，不论如何力争上游也无法接近对方，正面出击可能不管用吧。」

「莱利，你说得太过火了——抱歉，这个人的缺点就是太直肠子。」

莎希亚打断莱利的话语，以真诚的眼神看向克莉丝与潘蜜拉。

「当然不只是这样，其实是我听闻这间店的风评而想过来订製礼服的。他一开始虽然兴緻缺缺，不过一得知这间店是在丽浮山庄而不是伦敦是，开心得不得了。」

「我当然也想替你订製一套美丽的礼服啊，莎希亚。」