不幸的戀人

不幸的恋人

冬季的伦敦笼罩在雾气之中。

这里是伦敦的哈克尼尔公爵宅邸。

友人肯尼斯一走进会客室，夏洛克便上前握手，请对方在长椅坐下。

「艾丽斯。华纳是一名二十四岁的女性，没有任何前科纪录。若是曾待过贫民窟的话，则另当别论。」

肯尼斯从手中的活页夹取出数据。

他为一名律师，虽然与夏洛克的身分、财力截然不同，然而两人都有着好奇心旺盛的个性，是同一家俱乐部的朋友。

比起身形修长、容貌散发贵族气息的夏洛克，中等身材的肯尼斯虽然不受注目，然而能使任何人卸下防备的外表与亲切个性，说不定让他更适合从事律师一职。他擅长调查取证，总是在外四处奔波，法庭的工作则全託付给事务所的另一位合伙人处理。

肯尼斯与男爵千金的恋情因为成为了丑闻，因此在流言蜚语消失之前，他始终低调地投入于工作之中，所以他们已经有好一阵子没有见面了，夏洛克直到最近才主动联繫肯尼斯。

虽然消沉了一段时间，然而似乎因与恋人感情发展顺利，肯尼斯已经恢複以往的爽朗。

「我不清楚年龄正不正确，艾丽斯只有在短短数年间担任过侍女，辗转于各个宅邸帮佣。期间曾发现她藏匿在乡间宅邸中；她应该也有学过演戏，说不定还有以女演员的身分在哪里留下记录。」

夏洛克此话一出，肯尼斯摇了摇头。

「至少在英国有名的剧院里，都没有发现与她相似的女演员。」

夏洛克将放在桌面的信封交给了肯尼斯，那信封里头装着艾丽斯去到哈克尼尔家的别墅——奥佛西地昂斯宅邸担任侍女时，从之前任职的宅邸所带来的介绍信。

「介绍信上的任职期间遭到窜改，能够辨识真实身分的任职期间，与行蹤成谜的时间穿插交错。艾丽斯大概一面照顾妹妹琳可。华纳，一面筹划杀害贵族千金吧。」

「艾丽斯的妹妹就如同你描述的情形，几乎分毫不差。」

肯尼斯说道。

「琳可曾在十四岁那年于英国东部服侍过一位贵族千金，身为女主人的那名少女则在一年后自杀身亡。艾丽斯遭到奥佛西地昂斯宅邸解聘，后来就将中毒的琳可从疗养院接了出来，两个人之后下落不明。艾丽斯认为自己应该负起害琳可鸦片中毒的责任，这是目前唯一得知的真相。善良的法官一定会认为艾丽斯是将薪俸存起来，接回生病的妹妹过着深居简出的日子吧，我们手头上没有足以证明艾丽斯是杀人犯的证据。」

「嗯……」

「这样警察是不会採取行动的，只要能找出艾丽斯……如果借用你父亲的权势，应该马上就会有所发现吧。」

「你是在讽刺我吗？」

夏洛克面不改色地说。正义戚十足的肯尼斯，对于所谓的特权视如敝屣。

对贵为公爵家独生子的夏洛克而言，这样的友人极为可贵。

「我不是在讽刺你，而是在说明事实，手边能用的资源就要尽量用。」

肯尼斯耸了耸肩膀。

「即使犯下同样罪行，身为劳动者阶级的下场是绞刑，贵族则是罚钱了事……不，会无罪开释吧。无论如何，所谓的罪恶通常会聚集在贫困地区。」

「说的也是……这附近最贫穷的地方在哪里？」

「穷苦人家通常居住在低洼地区，也就是泰晤士河下游，东区到南华克之间的範围……是个惨不忍睹的地方，你该不会是打算要去看看吧？」

夏洛克没有回话，肯尼斯于是板起脸来。

「不会吧，你不要去，要的话我也一块去，你没有忘记自己是什么身分吧。」

「我是哈克尼尔公爵家的长子。你放心，我从来没忘记过。」

夏洛克此话一出，肯尼斯便放心似地大呼了口气。

「虽然我不清楚你到底有何打算！但可别做出什么危险的举动。没有真正动手杀人的女人，是无法以杀人罪名逮捕的。」

夏洛克从长椅上站了起来。

他站立在窗边往上拨动过长的乌黑浏海并眺望外头，眼前是井然有序的街道。

「——自杀就是自杀，不过如果没有成功就又不一样了。」

夏洛克喃喃低语。

「假如你有掌握到一些线索就快说出来，究竟发生了什么事？」

相当乾净的玻璃映照出自己及肯尼斯坐在长椅上的身影，虽然身为一名律师却容易意气用事是他的缺点，夏洛克依然认为他是值得信赖的男士；夏洛克有些犹豫该不该将艾丽斯的所作所为告诉肯尼斯。

艾丽斯企图使用暗之礼服杀害贵族千金。

艾丽斯接近贵族千金，用花言巧语让千金穿上暗之礼服，使千金回想起深藏在心底的痛楚，在绝望之下选择自我了断。

不！！我不能说。

夏洛克凝视着镜面映照的自己，双眼倏地垂下。

他脑海中浮现出克莉丝——裁製恋之礼服的裁缝师。

那双楚楚可怜、困恼地注视着夏洛克的绿色眼瞳。

裁製暗之礼服的人，说不定就是克莉丝的母亲琳达。巴雷斯。

她是在伦敦开设「蔷薇色」的女性，身为裁缝师的名气高过克莉丝，但是大约在三年前却突然间消失无蹤。

克莉丝虽然声称母亲已经去世，然而那可能是说谎。每当克莉丝提及那些事情时，总是会变得相当痛苦也噤口不语，有时甚至还会昏厥过去，让他无法进一步追问。

姑且不论艾丽斯，他不想让克莉丝被警方以粗鲁的方式问话。至少在找出决定性的证据之前、在他能帮助她之前，他不想让克莉丝遭受那样的对待。

克莉丝毫无防备，那份为了他人全力以赴的心意，即使只有数分之一也好，若也能多为自己着想就好了。克莉丝一心只想着汲取出人心的那份美丽，却移开目光不去正视摊在眼前的真实。

……不对，那应该是我才对。

夏洛克蓦然瞇起淡褐色眼睛，他回想起艾丽斯曾经对自己说过的话。

（克莉丝深爱着你、你们是一对不幸的恋人。）

夏洛克紧握住拳头。

他感到极度的不悦，没有任何一件事比自己的事情被他人妄下定论更教人厌恶。事实上，夏洛克认为自己最无法忍受艾丽斯的，或许正是那一句话。

「——特地过来真是不好意思，肯尼斯，浪费了你一些时间。」

夏洛克维持一贯的语气说道。

肯尼斯一脸欲言又止的表情，然而他并未再追问，只是站起身。

「有机会我会继续帮你调查看看，你可千万不要逼急了就贸然做出危险的事情啊。」

「伊修丹顿小姐还好吗？」

夏洛克无视于忠告，若无其事地说出肯尼斯恋人的名字，而肯尼斯一听见此话，表情顿时变得和缓。

「该说是很有精神还是可爱呢，现在真的很少见到如此纯真的女孩了。我恨不得赶快与她结婚，不过还有一大堆事情！」

「我知道了、我知道了，你工作方面多加油。」

夏洛克草草结束这个话题。心情大好的肯尼斯将资料整理完毕之后走出了房间。

利物浦车站的月台位于地下，空气中混杂着煤灰，夏洛克别开脸走出车站。

夏洛克没有驾驶爱车小梅费尔号前来，那辆车不单外型引人侧目，加上是重视速度的新型车款，因此车身较为低矮。如果直接开去市中心，无法预料会发生什么情况，但是他又生性厌恶马车，于是决定搭乘蒸气火车。

夏洛克在车站内时，一直有种四周围的人都在看他的错觉，走到大街上之后他终于发现那不是错觉。夏洛克于是压低帽缘，加快脚步离开。

道路狭窄这点与伦敦差不多，但是有人在小巷弄摆设摊贩，又有来来往往的无篷单马马车，路窄得几乎无法行走。冷冽的空气中沙尘漫天飞舞，黑色外套逐渐覆盖上一层白灰。人们因为身高都比夏洛克矮一个头，因而个个能神色自若地穿梭于缝隙间；身材高挑的夏洛克在这里显得分外引人注目。

夏洛克还没走到伦敦大桥，怒气就已经逐渐高涨。浑身酒气的男人、在大白天穿着迈遢的女人，这些不会在梅费尔地区见到的人们，理所当然般地不断增加。

卖花的少女们捧着枯萎的花朵站在小巷中，分辨不出只有卖花朵或是另有他意。

而且一群群衣衫褴褛的小孩随处可见，自成集团地聚集在小巷里。看似负责跑腿的少年全身沾满煤灰，一路追赶着清扫烟囱的工人。

（……小孩子不是应该都已经去上学了吗……）

济贫法呢？十小时劳动法呢？

身为父亲多年深交、令人敬佩的政治家名字，以及在书本上学习到的法律知识不断在脑海中打转，还有——在每个季节里大量捐助的慈善资金呢？

一群少年从道路另一边跑来，猛地撞上了夏洛克后一溜烟地跑掉。夏洛克来不及闪开，外套已然被往上掀开。

此时，小巷的另一端走出另外一名男子，他静悄悄地靠近夏洛克。

「先生，」

站在身旁的男子身高只及夏洛克肩头，那男性操着一口浓厚乡音说道：「您东西被偷走了，先生。他们是相当恶劣的扒手喔，请检查一下钱包吧。」

夏洛克于是将手伸进胸前的口袋。正当男子打算迅速地离开之际，手腕就被夏洛克一把捉住。

「打开你的右手。」

「咦！！我，我只是出自一片好意，才特地告诉先生的耶。」

「钱包里头只放了一枚银币，我就当作善事。打开你的右手。」

男人心不甘情不愿地打开右手，掌中有条原先应该在夏洛克外套口袋里的丝绸手帕。

「你叫什么名字？好好回答问题的话，手帕送你也行。」

男子无法挣脱被夏洛克紧捉不放的右手，只好结结巴巴地说了一个J开头的名字。反正一定是假名字，夏洛克便自作主张称呼男子为J.「我在找一名叫艾丽斯的女孩。黑髮、黑色眼睛，长得很漂亮，身上擦着百合香味的香水，最近或许把头髮剪短了。你有没有看过？」

J的眼中突然闪过一道光芒。

「！！我不知道。」

「那么还有一件事，你知道裁缝屋吗？裁缝屋！光是这么讲你也不清楚吧。你有没有听过谁在替人裁製礼服之类的传闻？」

「我不知道。」

「真的？」

「先生，我住在这附近已经很多年了，知道的话一定会告诉您。礼服的话！！假如是旧衣服，您只要去衬裙巷什么都买得到。在这附近啊，没有人有办法去订製全新礼服的。」

J不时偷瞄着手帕说道。

「衬裙巷……」

夏洛克望向方才走过的道路。那是一条从车站笔直延伸而出的大马路，所以现在只需要转向北边即可。

J鬼鬼祟祟地瞥了那条街道一眼，夏洛克瞇起一只眼睛，正巧看见有一个人影往那条街道的方向走去。

那是一名个子矮小、身裹漆黑外套的少年。夏洛克忽然一顿！艾丽斯女扮男装的话，看起来就像是少年。

（！是艾丽斯吗？）

「等等！」

夏洛克放开J的手，连忙追了上去。

少年转过街角，那身漆黑服饰彷彿蕴含着不祥气息。夏洛克转弯后，眼前是一条勉强只能让一人通行的小巷，在更深处的转角处看见了男用斗篷的衣角。

夏洛克紧追在那人后头跟着转弯！却来到小巷的尽头。

尽头处有一道墙壁，左右被建筑物团团环绕。墙壁前方的厨余残渣堆得像是一座小山，飘散出一股浓浓的恶臭。夏洛克抬头眺望天空，冷冽的天空彷彿在嘲笑夏洛克般蔚蓝澄澈。

夏洛克轻轻地敲打石块砌成的墙壁。左侧有一扇门，他悄悄将门打开，里头似乎是一家酒吧，酒气与烹煮到一半的菜肴香味扑鼻而来。一名未将及肩头髮束起，正拿着大锅子炒菜的厨师待在里头。

「喂！有没有人跑进来这里？」

「什么？」

厨师转过头看向夏洛克。

「我只是一名厨师，不是守卫。」

「我想也是，我可以进去店内吗？」

「从前门就行。」

夏洛克不得已只好作罢，退回到原先的小巷。

他穿越狭窄的小巷后，却诧异地看见J居然还在附近徘徊，并且用堆满眼垢的脸庞注视着夏洛克。

「您不给我手帕吗？」

「你有做出我必须将手帕白白送你的事情吗？」

「我有回答先生的问题啊，我说了我不知道。而且我有提醒先生钱包已经被龌龊的小鬼扒走。然后，先生跑去追赶那个男的之后，我有向上帝祈祷先生能够抓到他。」

「只靠祷告是无法生财的，快滚一边去。」

夏洛克语气强硬地说道。

男子的身影终于消失后，夏洛克大呼了一口气，轻轻拍着手套上碰触过J的地方。

假如艾丽斯藏匿在这附近的话，只凭自己一个人是无法找到她的。

你没有忘记自己是什么身分吧！！他这才理解肯尼斯那句话的真正涵义。为了以防万一，夏洛克将街道与店面的名字牢牢记在脑海中，然而这里并不是自己该再次前来的地方。

夏洛克下此判断后，立刻决定了下一个目的地。

丽浮山庄！！如果现在前往「蔷薇色」裁缝屋的话，大约明天上午就可以抵达。

「刚好有行程空出来，真是太好了呢。」

前几天的沮丧情绪一扫而空，潘蜜拉边翻阅帐簿边兴高采烈地说着。

「是呀，而且是一位喜欢说话、个性开朗的客人，感觉工作会很顺利。」

「对方似乎又是有钱有势的企业家。」