薔薇的秘密

蔷薇的秘密

「——特里维西克仕女？」

夏洛克坐在车上确认伊芙琳走出宅邸大门后，随即开口叫住她。夏洛克走出车子并摘下帽子，深深地行一鞠躬。

「——你是？」

「我叫做夏洛克。哈克尼尔，父亲是公爵。如果要以姓氏称呼我请加上侯爵，往后也有劳你记住了。」

「侍女转交的信上并没有注明姓名。」

伊芙琳沉稳地回答。她被训练要保持一贯的冷静、感情不能形于色——这并非身为贵族千金，而是一位主事者的态度。没有针对姓氏做出辩解，因为她一眼就看出——夏洛克拥有相当的地位，是与自己同样的人。

「请原谅我的无礼，我想目前的处境有些混乱吧——要不要先上车呢？站在这里太显眼了。」

伊芙琳瞥向车子一眼，然后看着夏洛克。

「说的也是，我了解了。」

伊芙琳似乎已经对他的为人可以放心了。夏洛克打开副驾驶座的车门，伊芙琳像是滑行般坐进里头；明明对汽车不熟悉，动作却相当优雅。

「麻烦你在天黑之前载我回来，不然会影响到工作。」

「这是当然，我不会带着未婚的女性在夜晚四处游荡。你应该不认识我吧？」

「几年前曾经见过哈克尼尔公爵夫人，是一位非常美丽的女性。当时也许耳闻过你的事情吧。那么你怎么又会认识我呢？」

「家母凡是看见美丽的千金，就会无法剋制地拚命对我鼓吹那位女性的迷人之处，这是她的坏习惯。」

「——如果你想要嘲弄我的话，麻烦请在我不在的时候。」

伊芙琳打断了客套话。夏洛克儘可能地找寻一条人烟稀少的街道驾驶，并适时换档。

「我没有嘲弄你的意思，只是有些惊讶而已。索尔斯巴利家确实是有钱有势的企业家，但以门风而言，完全不及特里维西克家族。」

「门风？那个家族吗？你真是爱说笑呢。」

伊芙琳发出近乎神经质的笑声。

「而且我现在的立场大概与你知道的有所出入了，我已经决定辞掉看护人的工作。」

「哦……这是个好决定。我曾经与家母谈过，你其实根本不需要出来工作，你拥有崇高的身分，若投靠亲戚，任何人都愿意伸出援手吧。」

「投靠亲戚？」

伊芙琳的眉毛微微一挑。

「我不会投靠任何人的。父亲过世尚未满一年，我的母亲就改嫁他人，要投靠那种低俗的继父，就算拜託我，我也不会去。」

「特里维西克伯爵的事情我深感遗憾。虽然我没有见过他，但是曾经耳闻他是个认真上进的绅士，很抱歉没能帮上什么忙。不过，你辞掉看护人，是因为和派翠西亚小姐相处不融洽的关係吗？」

夏洛克慎重地挑选着字句说道，伊芙琳没有看向夏洛克。

「假如你找我只是想谈索尔斯巴利家的事情，可以请你开回宅邸吗？我对那个家族一点兴趣也没有。」

丝毫没有探听的机会，但是声音中透露出绝望。以同等的态度与夏洛克交谈或许是伯爵家最后仅存的自尊，若是这样的话他就无须同情。

夏洛克决定不开往市区外，改往摄政街南方。潘蜜拉虽然声称伊芙琳与派翠西亚情同姊妹，却不禁令人怀疑她是从哪里看出来的。

飞快地看了伊芙琳一眼，伊芙琳双手交迭摆放在膝盖上，双眼直盯着前方。墨绿色礼服下的双脚，笔直地向前伸展。

「——真是美丽的礼服。」

夏洛克转移话题。

自从与「蔷薇色」熟识后，夏洛克总会忍不住观察女性的礼服，并且也开始了解，比起明亮的颜色或是夸张华丽的装饰，全体色调的调和、剪裁以及精湛的缝製技术，才能使女性看起来更加亮丽动人。

「呃……是啊。」

伊芙琳有些慌张。

「很漂亮。话说回来，听说派翠西亚小姐也去订製了新礼服。」

「是的，没错。」

「是哪一间裁缝屋？」

「新礼服是委託丽浮山庄的「蔷薇色」裁製。虽然店的规模小，却相当值得信任。」

「你的礼服也是那间店裁製的？」

「怎么可能，现在的我根本负担不起那里的费用。你对礼服有兴趣吗？」

伊芙琳注视着夏洛克，眼神中浮现一抹警戒之色。

「怎么可能，我只是对你的美丽有兴趣而已。」

「真是会说话，我很久没有听见别人对我这么说了。」

伊芙琳的礼服是墨绿色的，採用近看颜色彷佛会随角度改变的天鹅绒布料；应该是高级的布料吧，不过已经十分老旧。她那略显冰冷的美貌是夏洛克欣赏的类型，待在社交界的话，一定不乏可以结婚的对象，特里维西克伯爵真是罪过。

伊芙琳身上的礼服会不会是暗之礼服呢？

夏洛克当然分辨不出来，只有艾丽斯及克莉丝分辨得出来。

「替派翠西亚小姐挑选礼服的人是你吗？」

「不是。我虽然会向她推荐各个裁缝师，但是礼服都是由她自己挑选的，派翠西亚并不会乖乖顺从他人意见……你问这个做什么？」

夏洛克闻言就明白了，伊芙琳的工作内容中，也包括将有质量的店家或仕女该有的配件介绍给暴发户千金吧，「蔷薇色」是只有内行人才知道的店铺。

「除了「蔷薇色」以外，她都是在哪里订製礼服的？」

「你似乎特别在意礼服？派翠西亚经常光顾哈德兰夫人在哈莱街经营的裁缝屋。你怀疑的话，不妨去打听看看。」

「哦，是那间大型的店铺啊。不，我怎么会怀疑你呢。」

夏洛克有件事情没有向潘蜜拉吐实。

假如伊芙琳穿着暗之礼服，那她必定与艾丽斯有来往。不知能否藉由伊芙琳，想办法引艾丽斯现身。

如果向伊芙琳提到艾丽斯，她一定会有所警觉。夏洛克抄近路行驶，他盘算着时机通过滑铁卢桥，忽然注意到有名男子站在石造建筑物前方，睁着一双蓝色大眼望着他们。

伊芙琳发出了一声惊呼，夏洛克已稍微向前开了一小段，于是将车停下。伊芙琳带着几分尴尬看着夏洛克。

「要不要下车见个面？」

伊芙琳向夏洛克致意，静静地走下车。

身材高大、头髮于脑后束起的男子朝车子轻低下头，他是一名令人摸不清来历、长相俊美的年轻男子。夏洛克也跟着走下车。

「特里维西克仕女，请问这一位是？」

「他是索尔斯巴利家的男佣休贝尔。沙利夫，这一位是夏洛克。哈克尼尔侯爵。」

「请多指教。」

夏洛克亲切地点头示意。名叫休贝尔的男子，以桀惊不逊的态度看着夏洛克。

「侯爵，虽然我不清楚您究竟在调查什么，但我希望可以不要牵扯进这位女性。」

男子说的话还真是挑衅，夏洛克微微蹙起眉头。

「没关係的，休贝尔，你什么都不要说。」

「你的意思是说我没有发言的权力吗？伊芙琳。你还是对派翠西亚觉得过意不去吗？」

看着两人互望时的表情，夏洛克顿时恍然大悟。

原来是这么一回事，夏洛克心想。他曾经听过休贝尔这个名字，记得他就是派翠西亚心仪的对象。

夏洛克对伊芙琳的评价一口气跌落谷底，高尚优雅并拥有尊贵情操的特里维西克伯爵，瞧不起没有门风的索尔斯巴利家的伊芙琳，居然和这个男人在一起！

「——也就是说，特里维西克仕女，你就是因为这样才会辞掉看护人的工作吧。休贝尔。沙利夫先生，让我在此向你道一声恭喜，祝福两个人的未来。」

夏洛克脸上虽然堆满笑容，内心却是在想别件事。

伊芙琳轻咬住嘴唇。休贝尔似乎按捺不住沉默，态度果断地强硬说道：「您这么说正合我意，婚事已经决定好了，伊芙琳是绝对不会再当什么看护人了，我不会让她继续那份工作。」

「那真是太好了。」

夏洛克附和着。没错，因为继续担任看护人的话，说不定会发生更严重的事。伊芙琳心慌难耐地垂下了头。

「——潘蜜拉。」

看见克莉丝从工作室走进店里，潘蜜拉一脸担心地皱起眉。

「脸色很差喔。」

克莉丝开始着手裁製派翠西亚的礼服之后，几乎没有踏出工作室。虽然她工作起来总是如此，这次看起来却像是被逼得喘不过气。或许是因为穿着外罩围裙的深蓝色工作服、辫子又鬆散开来，整个人看起来弱不禁风且身形消瘦。

我是因为听了夏洛克说暗之礼服的事，所以才自己在穷操心吗？如果只是这样就好了，毕竟克莉丝不知道伊芙琳其实是贵族。

潘蜜拉将替克莉丝製作的工作用样本目录收到收银台角落，再轻轻阖上。接着她自凳子上起身。

「我去準备餐点。你不是一直没吃东西吗？我有煮鸡肉洋葱汤喔。」因为想到克莉丝一直没有进食，所以她从昨天便开始煮些容易入口的食物。

「不，没关係。先别管那个，我希望你立刻去一趟派翠西亚小姐的宅邸。」

「你有东西要转交给她吗？」

「礼服已经做好了，我希望现在就能送去给她。」

「做好了？」

潘蜜拉大吃一惊。距离预定时间还很久，就算略过假缝也还是太快了。

「有点拚命过头了。」

克莉丝难为情地露出微笑。那个笑容一如往常，使得潘蜜拉稍微鬆了口气。

「真是太好了呢，辛苦啰。既然还有时间，由你送过去不就好了？第一次上门的客人，你一定也想看她穿起来的样子。今天先休息，看是明天或后天再送去；对了，拜託伊恩医师用马车载你过去吧。」

潘蜜拉走进厨房，将瓦斯炉的火转大，再掀开锅盖一看，洋葱已经化成泥状。接着，她将今天早上在「兔亭」购买的麵包从篮子里拿出来切块。

「不用了……我希望儘早送过去。」

「我是可以跑一趟，可是我不放心留你一个人在店里，你感觉像一具空壳似的，我看我们一起送过去吧。」

克莉丝跟在帕梅拉后头走进厨房，闻言于是身体一僵，门就这么开着；她瞬间惊恐地睁大了绿色双眸。

「——我不去，我现在觉得很疲惫，而且后续的整理工作也还没做完。」

潘蜜拉边拿出汤匙边看着克莉丝。平时都儘可能由自己去的克莉丝，出现这种反应真是不寻常，后续的整理工作随时都可以进行呀。

也许是昨天彻夜未眠吧，任谁都难以相信，眼前这位面青唇白、失去任何色彩的女孩，竟然就是裁製恋之礼服的克莉丝汀小姐。

潘蜜拉心想，改天请伊恩医师来看诊好了。克莉丝总是把自己逼得太紧，自己却浑然不觉。

「我明白了，我这就过去一趟，不过要等你把汤喝完，坐下吧。」

克莉丝乖乖地坐下，僵硬地用汤匙翻搅着汤的同时，似乎也渐渐唤醒了食慾。她舀起一口浓汤，送进嘴里。

「礼服叫做什么名字？」

「——「雪中花」。冬末至早春绽放的雪花莲，告知人们等待的春天总会降临。」

「名字听来有点寂寞呢，反而比较符合伊芙琳小姐的感觉。派翠西亚小姐不是一位很开朗的人吗？」

「因为是单恋，而且季节又是在冬天，所以这是难免的。」

「她果然只是单恋吗？」

「对，派翠西亚小姐自己其实也相当清楚。」

克莉丝似乎不太愿意提到刚完工的礼服，潘蜜拉也就不再继续询问。

潘蜜拉实在不放心留下这副模样的克莉丝前往伦敦，但是克莉丝如此坚决，或许有什么原因吧，只要她能够早日恢複精神就好了。

潘蜜拉脑中忽然闪过夏洛克的脸庞，身为看护人的伊芙琳其实是贵族一事，与克莉丝的状况或许有什么关联，只要将这套礼服送过去，就此不再有所牵连，克莉丝就会恢複了吧。

暂且先不管那些事情，对于现在的克莉丝而言，最有效的葯也许就是那名男士。潘蜜拉感到不甘心，就连花费一整晚炖煮的汤也比不上他。

「那我出门啰，克莉丝。说不定会很晚才回来，门窗记得要锁好喔。」

「嗯。」

潘蜜拉换上清爽洁凈的外出用礼服离开店里，克莉丝轻叹了口气走进工作室，坐在平常自己专用的木椅上。

派翠西亚的礼服终于完工了，自己从来没有如此全神贯注过，甚至连时间的感觉都消失不见；咖啡色缎子的碎布料及绿色刺绣线四散在房间内。

可爱的派翠西亚就像是任性要求的孩子，任何事物皆垂手可得，却抱着真正想要的反而得不到的痛楚；巧克力的甘甜香气、凝视伊芙琳的无助眼神，以及她那无法实现的单恋——初恋。

当克莉丝裁製派翠西亚的礼服时也流下了眼泪。像那种时候，克莉丝都会不禁怀疑自己是不是身处于另一个世界。

克莉丝双手轻轻交握，现在自己所能做的唯有祈祷。

希望来得及。

派翠西亚心仪的对象休贝尔，打算用暗之礼服陷害派翠西亚。

她要早一步让派翠西亚穿上「蔷薇色」的礼服。

你的恋爱无法开花结果，就如同无法期待花朵在冬天绽放一样。这是天经地义的事，并不是任何人的错，所以不要产生负面心情，不要渴望无法触及的事物，不要感到绝望，不要讨厌自己，要明白属于自己的魅力。

你拥有滑嫩柔致的肩膀与雪白酥胸。宛如一朵有些颓丧的盛开人造花，始终没有察觉自己无法成为真正的花朵；其实也无须穿上晚礼服，可以在城镇中昂首阔步的轻便服装，最适合你这样的少女。

休贝尔到底想对派翠西亚做什么——啊，我不要去想这些事——克莉丝捂住脸，该做的事情已经完成了。