光之列車

光之列车

「派翠西亚小姐刚刚离开宅邸了。」

听到索尔斯巴利宅邸的侍女如此表示，潘蜜拉心想这下糟糕了。

她是中午时离开「蔷薇色」的，如果搭乘火车应该能赶得上，却仍忍不住悠哉地乘坐马车赶来。

「如果是礼服我就先代为收下……」

「可是，这是为了赶上宴会才又特地裁製的配件，与晚礼服是一套的，我们希望能够送到她的手上。」

这名看似经验老道的娇小侍女，看了眼摆放在宽敞走廊上的时钟。

「列车目前还没离开伦敦，準备八点自滑铁轮车站发车，开往南安普顿。」

「八点的话，快马加鞭应该能勉强赶上，幸好是一辆双头马车。」

不知何时站在身后的伊恩手持怀錶说道。他那看起来不像马车夫的外表，让侍女稍微改变了语气。

「因为这班是特别列车，为方便沿途停车而行驶缓慢。列车安排停靠在参加宴会的客人上车之车站，有沃克斯豪尔、旺兹沃斯、赛芬。艾姆斯、帕斯托克以及温切斯特。」

「赛芬。艾姆斯不是货运车站吗？」

「哎呀，是这样子啊。」

侍女不感兴趣地草草响应伊恩的话。

「你晓得派翠西亚小姐的坐位在哪里吗？」

「我不清楚，这辆列车的座位一律都是单人特别包厢。」

潘蜜拉与伊恩面面相觑，并且轻叹了口气。两人亲切地向侍女表达谢意之后，便迅速地坐上马车。

「只好在某个车站搭上火车，从中寻找派翠西亚小姐了。」

「如果你要上车的话，我会在下一站等。」

伊恩一面朝着马匹挥舞细长鞭子，一面回答道。

虽然从派翠西亚住的地方到滑铁卢车站只有数英哩之远，但是必须穿越人潮汹涌的大街，无法加快速度。滑铁卢车站位于泰晤士河南方，附近有公司与银行，是全伦敦最热闹繁华的火车总站。

「我竟然将工作抛在脑后，在来时的路上聊得太起劲了，对派翠西亚小姐真是抱歉。」

潘蜜拉轻轻地用头敲了下礼服的箱子，反省着自己。

伊芙琳在帕斯托克车站下了火车。

车票是艾丽斯给的。

夏洛克阻止自己不要去——当时她也是那么决定的，直到今天看见休贝尔只吃了一块巧克力就离开家后……

早晨时，休贝尔不知从何处驾驶来一辆双头马车，上头镶着从未见过的家族纹章，他声称是要出外工作。

伊芙琳无法阻止他。昨天深夜，她明明看见休贝尔窝在房间角落，用刀子将他极为宝贵的配剑磨利，伊芙琳甚至无法询问他有何意图。

伊芙琳感到鼻酸，光靠自尊是无法填饱肚子的。不管是害休贝尔错失攀升阶级的机会，或是让他从派翠西亚那里骗取支票，还是为了生计而沦落，这些都是因为她，这样的认知让伊芙琳更觉痛苦。

为了忘却痛苦，伊芙琳来到滑铁卢车站搭上火车。那是一张三等舱的车票，是她从未体验过的冷硬木头座位。

帕斯托克是一个大型车站，车站上设有陆桥，行人熙来攘往。

三条开通的路线之中，堪称规模最庞大、最为繁盛的就属索尔斯巴利铁路。

甚至有贩卖羊毛织物的商人在车站里。好几辆载着肉类、红酒、刚出炉麵包的三轮车旁，有男子以一副等待的表情在守着，那些肯定是要供应餐车车厢的食材。遗有招摇地穿着抢眼的外套，头戴羽毛帽的少女与朋友谈笑风生。

今天派翠西亚特别要求开了一辆特别列车，要前往南安普顿参加新年宴会。

伊芙琳下了车，因难以忍受眼前热闹的景象而步出车站。

她顿时回想起三年前——自己曾经以年轻貌美的伯爵千金之姿，在社交界被众人捧在云端。当时有许多男人向自己求婚，她却从未动心，因为那位默默驾驭着马车，拥有一双蓝色眼眸及法国口音的男性深深吸引着她。

如果她现在要抛弃休贝尔的话，一开始就不会选择他了。

如果我选择结婚——求婚对象中，不乏家产雄厚的财主——伯爵家或许不会衰败没落，父亲说不定仍活在人世。就算是这样……

「父亲……」

伊芙琳轻轻唤着。离开帕斯托克庞大建筑物，她沿着铁道走在一条小径上。茫茫然中，依稀看见道路前方有一个小型车站的灯光，伊芙琳知道那个地方。

赛芬。艾姆斯车站。

那是父亲赌上一切的地方。抢在帕斯托克前启用，父亲投下所有财产开设的车站，现在却被帕斯托克车站的气势盖过，变成只是一个货运车站，车站本身也只使用了一半。那里与帕斯托克车站一样，原先是个荒芜的地方。

气候寒冷得几乎要让人冻僵，伊芙琳身上穿着经过修补的陈年旧外套，领口部位已经严重磨损。只要伊芙琳开口要求，艾丽斯肯定会立刻送上一件新的外套吧。艾丽斯赠送的新礼服，做工极其精緻，她从此以后甚至不想再穿上旧礼服；艾丽斯就是以这种方式，等我提出想要新外套的要求吧。

「如果索尔靳巴利没有建造帕斯托克车站的话……」

伊芙琳喃喃自语着，或者是……在黑暗中听见与内心想法一致的声音。

「你的父亲着眼在赛芬。艾姆斯其实没有错，通往南安普顿的路线必定会在此处交会。错的是索尔斯巴利铁路，他们建造了帕斯托克车站，导致这里变成一个小货运车站。」

一个人自黑暗中走了出来，伊芙琳伫立在原地。

一名女性裹着黑色斗篷现身，夜风吹动着她的短髮，那是艾丽斯。

「然后你父亲自杀，索尔斯巴利铁路却日益繁荣。你不认为这样很不合理吗？」

「是啊……」

伊芙琳答道。她说得没错，身材肥胖的约翰。索尔斯巴利……虽然派翠西亚的父亲僱用自己担任看护人，并提供房间居住，然而他并不是个值得尊敬的人。

「你晓得这是哪里吗？」

「——我晓得。」

伊芙林毫不犹豫地回答。眼前有一座较为高耸的山坡，铁轨设于其上。铁轨分为左右两条通往没落与繁荣，换言之，那铁轨分别联繫赛芬。艾姆斯车站与帕斯托克车站；铁轨前方有一道高至伊芙林腰际的栅栏，而栅栏的一部分已经毁坏。

打从一开始她就晓得，所以才会来到这里。

「这里是父亲死去的地方……父亲被金钱蒙蔽了双眼，因而失去了重要的事物。我打从心底发誓，绝对不要变成那样。」

「没错。所以你和你父亲不同，你的死将会代表不同的意义。」

艾丽斯的斗篷逐渐融入黑暗之中，伊芙林的墨绿色礼服也连同内心融入晦暗。

「派翠西亚的特别列车不久将会通过这条铁轨，你就从这里一跃而入。蒸气火车上载满前往宴会的客人们，不计其数的……贵族千金们也在其中。你的父亲死在没有人注意的货运列车旁边实在太愚蠢，但是这次不一样，派翠西亚的蒸气火车将遭受极大的损害，名声一落千丈，索尔斯巴利从此会一蹶不振。你要替父亲报仇，这样一来，一切就能结束。」

心跳声怦怦作响，血液流动的声音也十分清晰。

索尔斯巴利从此会一蹶不振，一切将会结束，休贝尔也无须再做龌龊的事情。

伊芙林在黑暗中凝神细看，那名女性已经不见了，是自己的幻觉吗？

什么都无所谓了，不管艾丽斯的来历为何、不论自己身上穿的礼服是什么……

伊芙林缓缓地跨越毁坏的栅栏。

寒风阵阵吹送，身体也摇晃不已。伊芙林注视着铁轨前方，白色烟雾渗入黑暗中，伴随着震动，轰隆声逐渐逼近。

前往帕斯托克的特别列车正行驶而来，将会通过赛芬。艾姆斯车站。

伊芙林爬上山坡，对着蒸气火车伸长了手。我将会死去，父亲……休贝尔……她似乎可以听见心爱休贝尔的声音。

蒸气火车冒出浓烟，伴随着震耳欲聋的巨响，黑色及白色烟雾如影随形。伊芙林欲往铁轨奔去，步伐却踉舱难行，她从早上到现在只吃了巧克力。盘好的头髮散落而下，围绕在脖子上的丝巾随风而飞，伊芙林受到呼啸而来的强风推挤，往后倒去。

伊芙林感觉到特别列车上的派翠西亚，似乎正注视着她。

克莉丝坐在休贝尔旁边，紧紧抱着膝盖。

无篷马车的马匹毛色在黑暗中看来也闪闪发亮，驾驶座上镶着从未见过的家族纹章，这马车是偷来的吗……若非如此，那么是擅自使用主人的马车？无论如何，可以确定的是休贝尔完全不在意他人的眼光。

「为什么伊芙林要穿上暗之礼服……为什么……」

休贝尔一面挥动鞭子，一面如此低喃。

克莉丝手上拿着那件素麵礼服，身体随马车的震动摇晃。

——礼服代表抛去一切投入恋人怀中的少女之色。

不论他是怎样的男性，伊芙林仍然深爱着休贝尔；既然如此，克莉丝也无法憎恨他。至少在这套礼服还在自己手中之前……

「那是……为了你。」

克莉丝小声地回答。

「因为心爱的人身陷黑暗，所以伊芙林小姐也让自己坠入黑暗……」

「为了我？别开玩笑了。」

休贝尔猛力地摇了摇头。

「她不论何时都保持一贯的态度，她的父亲——特里维西克伯爵在赛芬。艾姆斯车站自杀时，她也是一派冷静地俯视死去的父亲。」

在赛芬。艾姆斯车站——自杀而死的伯爵。此时，在克莉丝脑海中浮现出了少女伊芙林面无表情俯视此景的容貌，一定相当凄美悲恸吧。

「如果索尔斯巴利没有让蒸气火车行经帕斯托克，特里维西克伯爵仍会活在世上。如果採用赛芬。艾姆斯车站，如果没有一个接一个地收购铁路公司的话，伊芙林小姐现在一定还是被捧为社交界之花。」

「……可是这么一来，伊芙林小姐或许就不会和你在一起了。」

休贝尔飞快地看了克莉丝一眼又移开视线。

想必他一直不去正视这个事实。

「赛芬。艾姆斯是在帕斯托克的附近吗？」

克莉丝忽然想起这件事便问道。

「没错，两边距离不到一英哩。所以，每一家铁路公司都只使用帕斯托克车站，赛芬。艾姆过没多久就变成货运车站，晚上也没有半个人影。」

「不会吧……伊芙林小姐该不会是和艾丽斯约在……那里吧？」

克莉丝如此说着，不祥的预感几乎就要转为确信。

「就伊芙林告诉我的，碰面地点是在帕斯托克，并不是赛芬。艾姆斯。」

「可是如果伊芙林小姐穿上了暗之礼服……打算步上父亲的后尘的话……不是应该会选赛芬。艾姆斯吗……」

马车来到帕斯托克大车站前方。或许是心理作用，这个时段人潮意外地多，休贝尔沉默片刻后，以漂亮的动作喝马匹停下，马匹跟着发出嘶鸣。他用力拉住疆绳，勉强改变方向。

他挑选了一条沿着铁轨路线的道路驾驶，穿行在无人的石造建筑物之间，蒸气火车的声音从某个方向逐渐接近。

「是特别列车……」

「我知道。」

休贝尔此时从座位上微微起身前倾，呈现半蹲状态驾驶马车，马匹的速度也变得飞快。克莉丝紧紧握住驾驶座的扶手。

蒸气火车的声音逐渐逼近，在左手边一块垄起的地势，该处的最高点正发出亮光。栅栏从赛芬。艾姆斯车站的月台一路笔直延伸，附近没有任何人。

白色与黑色的烟雾绵延不绝，几乎要被呛得喘不过气来。

蒸气火车穿越了赛芬。艾姆斯车站。

「伊芙林小姐——」

克莉丝髮出哀号。在铁轨的另一边，她似乎看见了绿色礼服摇曳翻飞的身影。

这时马车停了下来，马匹发出嘶叫声，克莉丝犹如滚落似地跃出驾驶座并以膝盖着地。

不顾身上的衣服被弄髒，她立刻站起身，礼服随风飘扬；休贝尔抛下马车跨越栅栏，朝铁轨的方向跑去，地面的震动使马匹开始骚动。

「伊芙林——我深爱的人——！」

休贝尔大声呼喊。

嘎——蒸气火车在即将通过赛芬。艾姆斯之前先稍微放慢了速度，蒸气火车冒出大量的浓浓烟雾，宛如向此处的特里维西克伯爵亡魂致意。

接着通过了赛芬。艾姆斯。

铁轨另一端，伊芙林望着蒸气火车转过身，一双平静而空洞的眼睛注意到了他们。

伊芙林穿着暗之礼服，但是她还活着，克莉丝紧绷的全身顿时失去了力量。

休贝尔跨过铁轨，飞奔至伊芙林身旁。

克莉丝慢慢朝铁轨走去，伊芙林整个人瘫在休贝尔的怀中，那一头光泽柔亮的长髮披散在肩膀上。

「……派翠西亚她……」

伊芙林呻吟般地说道。

「派翠西亚？你在说什么。」

「求求你……」

伊芙林看向克莉丝。

「求求你，派翠西亚穿着暗之礼服……我也是。这是一套可怕的礼服，我……必须让她脱下暗之礼服才行……」

逐渐驶向另一端的蒸汽火车声音越来越小，再过不久应该就会抵达帕斯托克。

休贝尔抱起反覆喊着派翠西亚的伊芙林，沉默地将她安置于马车上。

克莉丝也拿着素麵礼服，登上了无篷马车的座位处。

「伊芙林小姐，恕我失礼了。」

克莉丝手伸向伊芙林的礼服，解开背后的钮扣并为其脱掉。那是一套作工精緻的礼服，缝製手艺精湛，运针没有丝毫紊乱。