一名红髮的少女伫立在原地。
约莫十岁左右,有着圆滚滚的双眸与脸颊;红髮蓬鬆地披散开来,并在其上系满了细长的蝴蝶结。
她仰望着眼前一栋石造建篥物,喃喃自语着。
「这里应该就是裁缝恋之礼服的店铺吧。」
招牌不起眼地挂在古老的橡木门上。
女用礼服专门裁缝屋——『蔷薇色』
「这间店比传闻中要来得小上许多呢。真是迷人呀。」
少女无视于自己小不隆咚的身形,兀自满意地点点头;连忙将双手伸往后方,调整头上左右两边的蝴蝶结。正欲将穿着玲珑红鞋的脚尖踏在石板上,脸庞却乍然转向一旁。
从旁边房间的窗口传来疑似两名少女的谈话声。
而且似乎正在争辩些什麽……
「你承接下这套礼服的订单本来就是个错误的决定。」
眼前站着一位女孩,穿着一套琥珀色的华丽礼服,目光锐利逼人。
这位少女是在此间店工作的克莉丝的好友,同时也是身为『蔷薇色』贩售员的潘蜜拉。
「因为礼服久久无法完成,结果我一过来查看,你竟然还在裁製同个地方。那是米兰达?巴恩滋小姐的礼服吧?」
克莉丝将视线落在手边的布料上。没想到潘蜜拉居然会出言干涉礼服的裁製工作。
一手包办店里杂物的潘蜜拉,对「蔷薇色」而言是不可或缺的存在;但一概不从事裁製工作。
两个人同样为十六岁,外说上却看起来截然相反。与有着黑髮与绿色眼眸,身形细瘦的克莉丝相较之下,潘蜜拉的眼睛与头髮都是明亮的咖啡色。从胸口显露而出的前胸,洁白得令人目眩;没有束上马甲的腰仍然纤细如柳。
克莉丝穿着一套深蓝色的礼服,并围上一条围巾。仔细编好的两条麻花辫子垂在肩前。
即使是在工作期间,只要一与手边有着美丽光泽的粉红色缎子比较,整个人丝毫没有十六年华应该要有的绚丽风采。
「我认为米兰达小姐蓝没有堕入爱河。我无法替没有坠入爱河的客人裁製恋之礼服。所以我才会感到犹豫不决。从使对方的母亲有些什麽期望——」
克莉丝怯弱地反驳。
「既然如此,你直接对米兰达小姐的母亲坦言不就行了。你之所以说不出口,是因为那名恋爱对象是贵族——夏洛克?哈克尼尔先生的关係吧。」
克莉丝顿时满脸通红。
「……果然不出我所料。」
潘蜜拉大大地叹了一口气。
「干嘛啦,礼服没有进度和夏洛克先生一点关係都没有……」
「可是,米兰达?巴恩滋小姐说不定会和夏洛克订下婚约,你为此在意不已吧。」
「……呃…」
克莉丝一时为之语塞。夏洛克他——确实也有出席米兰达的宴会。
米兰达的母亲前来订製礼服的时候,曾经如此说道。
我决定这次要办场极其奢华的宴会哟。请你务必裁製一套能够打动夏洛克先生的礼服!
没错,如果可以的话,我希望他能够和米兰达结婚!
「蔷薇色」的礼服正是所谓的恋之礼服,只要穿上便能实现恋爱。克莉丝虽然也知道在外头流传着这样的传闻,但是连婚事都想藉助礼服之力,恐怕难以如愿。倘若有这样的订单上门,其实早在一开始就应该要立刻回绝。
儘管如此,为什麽偏偏这一次自己会承接下订单呢——
脑海中顿时浮现夏洛克那张挖苦人的无暇笑容。美丽的贵族?夏洛克。一听见他的名字,内心不由得一阵动摇,不知不觉便承接了下来。
插图302
面对羞红着脸低下头的克莉丝,潘蜜拉不禁耸了耸肩膀。
「你明明对他人的心情十分敏感,却察觉不出自己的心情。偶尔也替自己裁製礼服看看如何,不要成天只在裁製我的礼服。」
「因为我办不到那种事嘛。」
「那么首先从这里开始吧。」
潘蜜拉捧起克莉丝编好的头髮。
在发稍轻巧地系着深蓝色布料的蝴蝶结。是克莉丝身上唯一的装饰品。
「你觉得穿上美丽的礼服难为情的话,至少先换成可爱的缎带吧。对了,奶油色的比利时蕾丝应该还有剩吧。」
「不、不要啦。潘蜜拉——我不是为了那种理由才繫上缎带的。」
「那你是为了什麽理由?」
克莉丝咬着嘴唇。潘蜜拉真叫人羡慕——人长得漂亮,身材也玲珑有致。那像我穿什麽都不会适——明明身为堂堂一位裁缝师,竟然不晓得自己应该穿什么才好,一去思考便会脑袋一片空白。所以才会想说至少繫上与工作服相同颜色的缎带——
「干嘛啦,我又没有什麽恶意。你也没必要泪眼相向吧。」
「潘蜜拉根本无法了解我的心情。」
「那是当然的呀,因为我又不是你。」
「我不是那种意思——」
克莉丝泪眼盈盈地抬起头。
「怎麽了,发生什麽事了,」
潘蜜拉察觉有异,立刻回过头去。工作室的窗户开着,有一双小手扒在窗沿上。
从窗户的另一端出现一张小巧的女孩脸蛋,顶着红髮,睁着圆滚滚的眼睛。
「我并不是在偷窥你们啦。因为店面明明开着,却从其他房间传来声音……所以我才会觉得奇怪。」
几分后。女孩进到了店里来。
克莉丝的工作室与店面的『蔷薇色』连接着一条走廊,由于两人聊得太过起劲。一直到现在才发觉店面仍然开着,于是赶紧回到店里。
女孩的个子比娇小的克莉丝还要矮一个头。以外表来看,似乎是来自富裕家处的小孩。但是却没有马车,或是随行的人跟着过来。
「我叫作婓莉儿?瓦林佛德。请称呼我为莉儿。你就是大名鼎鼎的裁缝师,克莉丝汀小姐吧?」
「哎呀,你怎麽会知道,」
因为她是看着克莉丝汀,潘蜜拉不由得露出意外的表情。
光临这间店的客人,大多都会将穿着华丽的潘蜜拉误认成克莉丝。
「我立……立刻就看出来啦,因为你看起来不像是裁缝师。虽然是个美人,但是一副笨手笨脚的模样,想定是店里的贩售员。」
「……你的嘴巴真是不饶人呢。」
「我可以坐下吗?」
婓莉儿的口齿虽然不甚伶俐,却依然以优雅的语气说话;面对此状,潘蜜拉也只能一脸不悦地指向长椅。克莉丝不禁莞尔一笑。即使是脾气倔强的潘蜜拉,也拿年幼的小女孩没辙。
仔细一看婓莉儿,她其实有着一张相当可爱的长相。穿着一套材质轻盈的蓬蓬礼服。在捲曲的红髮各处系着五彩缤纷的蝴蝶结。
蝴蝶结公主。克莉丝悄悄地喃喃自语。要做出这个髮型,不知道要花费家处女佣多少的时间。
「那么请问你有何贵事……公主,不,婓莉儿小姐?」
「我不是说直接叫我莉儿就好吗?」
婓莉儿心想这女孩子真是的,是没有看过『英国淑女教养手册』吗,凡是富裕家处的母亲必定会给女儿看这本书。
「这间店听说不是有在裁製恋之礼服吗?我是为此而来的。」
「呃……可是,这里是成人用的礼服店,并没有在卖孩童的服饰。」
克莉丝此话一出。莉儿立刻鼓起腮帮子。
「你很失礼耶,竟然称呼淑女是小孩子。我想要的不是礼服,而是只看一眼便能令人想获恋爱的恋之蝴蝶结。」
「你是指缎带吗?」
「没错。我想你们一定在担心支付费用的问题吧。我会照实付款的。因为莉儿的家很有钱。」
「可是——蝴蝶结的话,你身上的就已经足够了吧,再繫上更多不知道会不会……」
「不论拥有多少装饰自己的东西,还是会想要拥有更多,这就是所谓的女人心呀。」
「……哦……」
没想到连女人心都被搬了出来,克莉丝与潘蜜拉不由得面面相觑。
「总之,我想想——」
克莉丝思索着下一句括。不能因为她的个子小,就因此伤害到她身为淑女的自尊,照以往的方式回绝她吧。
「我虽然很感激能够获得如此美誉。但是,『蔷薇色』的礼服能够实现恋受的说法是不正确
的。即使真的能够为恋爱中的人带来助力,不过绝对是无法让没有恋爱的人去谈恋爱的——」
「那不是理所当然的吗。我当然有在谈恋爱呀。」
「你说什麽?对象究竟是谁?」
潘蜜拉忍不住开口说道。
「是一位相当迷人的男士——我的哥哥,也就是我的表哥,夏洛克?啥克尼儿先生。」
此时不知从何方传来汽车的声音。是极为熟悉的声音。在这座城镇不是以马车作为代步工具的只有一个人。
没错——难怪会觉得她像某个人。克莉丝现在终于回想起来。因为她的口齿不清导致自己没有察觉到,婓莉儿一副目中无人的姿态与他简直是同个模子印出来的。
「真是没想到你会在『蔷薇色』呢。害我一直到处找你——啊,潘蜜拉,不好意思麻烦你给我一杯咖啡好吗。不要红茶。」
夏洛克极为熟练地将西装大衣挂在店里的衣架上。婓莉儿依然乖乖地坐在长椅上。
真是会给人添麻烦,潘蜜拉嘀嘀咕咕地走近厨房,夏洛克则浅坐在长椅上,修长的双脚似乎显得十分拘束。
头髮黑得彷佛泛着湿亮的光泽。并有着一双深遂无比的浅褐色眼眸。虽然摆出一副浪蕩子的姿态。仍难掩其良好的教养。
自从替他的妹妹裁製过礼服之后。夏洛克似乎对『蔷薇色』留下了好印象,明明没事也
会经常到店里坐坐。
然而那也仅限于社交季降临之前——克莉丝一思及此,便莫名地静不下心来。
「又不是说寄宿在哈克尼尔家就有义务必须和哥哥一起行动。」
婓莉儿动作优雅地将牛奶倒进茶杯里。
「就算你没有那个意愿,我这还可是也有连带责任的。我这就来听听你为什麽会跑到这个地方来吧?」
「淑女出现在裁缝屋的理由,不用说也知道吧?」
「难不成——你打算在这里订製礼服吗?」
「不是礼服。是蝴……蝴蝶结才对。」
「蝴蝶结……」
夏洛克一时之间哑口无言。想必夏洛克自己再清楚不过,装饰在婓莉儿头上的蝴蝶结已经显得有些遇量。
「我虽然知道你喜欢蝴蝶结……但是你要那麽多打算做什麽?姨妈,不,瓦德佛林夫人也对此感到错愕。」
「谁叫母亲大人的品味不好嘛。因为她不肯再买给我,所以我才会特地专程跑这一趟……的。而且马上就会有宴会了吧,听说是由巴恩滋家举办的。」
克莉丝的心中顿时一震。巴恩滋家的宴会——
「你又不能参加。」
「只要哥哥当我的男伴就可以参加了。反正哥哥一定也没有对象吧。」
「我说你啊……」
夏洛克将浏海往上扬起。
「算我拜託你,乖乖听姨妈的话啦。你不是说好过来我这里会乖乖聪话的吗?」
「谁叫母亲大人想逼莉儿穿上孩童穿的礼服嘛。」
「因为你还是个小孩,那是当然的啊。」
「那麽,如果我不再是小孩了,哥哥会将我当做淑女看待,担任我的男伴吗?」
「如果你已径不再是小孩的话。」
「如果莉儿的头髮是直直的金髮或是褐发的话?」
「我现在立刻就会将你娶进门的。好了,要走喽。」
夏洛克将茶杯搁在桌上。强行从婓莉儿的手中将茶杯拿走,便突然一把神到她的腋下,将整个人抱了起来。
「放开我!快放开我,哥哥是笨蛋!」
「潘蜜拉。不好意思可以麻烦你替我拿西装大衣吗,我的车停在外面。」
夏洛克站了起来,往上一托。将系满蝴蝶结的头置于肩膀上。婓莉儿挥舞着双脚,拚命作出抵抗。
「笨蛋——!」