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「——要不要紧？」

由于听见头顶上方传来了呼唤声，克莉丝于是讶异地扬起头。

她现在人在布料商『尼尔·詹姆士商行』的店里。

这间大商行就位在中间隔着丽浮山庄车站的北边，这间店主的儿子詹姆士从开店之始，便常常为了拿布料给她们而去到『蔷薇色』，但最近则很少露面，克莉丝于是就直接来到店里。

她从店内深处一边抚着五颜六色的布料一边走着，忽然间意识就飘忽远去。

「啊……嗯，我没事。」

「有什么让你在意的吗？」

「没有……这个是哪里来的呢？」

克莉丝的手在所碰触的银色蕾丝上滑动并问着。

「这个呀……是在哪里拿到的呀，我想想，好像是有人拿来卖的……你感觉得出来吗？它跟平常的布料有点不同。」

「是的，我想还是不要用作底布比较好，呃……因为是相当强韧的蕾丝。」

「感觉很不舒服耶，果然还是不要买比较好。」

詹姆士高挑而长脸，怎么看往后都会变成一副商人的模样，儘管是十九岁的少年，然而从一开始就给予『蔷薇色』的礼服好评，并且信赖着克莉丝。

克莉丝微笑以对，她们与这间店已经有长久的交情。

「可是，如果好好运用的话，效果应该很好。给我一些，我想拿来做装饰用。」

「我算便宜点给你，晚一点我会连同你所订的布料一起送过去。」

「谢谢，麻烦你了。」

克莉丝低头致意后準备离开，这时詹姆士急急忙忙从后面追了上来。

「我驾马车送你回去，你是走过来的吧。」

克莉丝惊讶地看着詹姆士，然而想起詹姆士从很久以前就对潘蜜拉念念不忘，于是便点点头。

由于潘蜜拉与伊恩出去的次数变多了的关係，使得他较少来到『蔷薇色』。

克莉丝戴上深蓝色的帽子，与詹姆士一同坐在载货用马车的驾驶座上。

「总觉得好一阵子不见，你变得不一样了，克莉丝。」

「变得不一样了吗？」

「比以前还常说话，也比较会笑了。」

「是……这样啊……」

克莉丝顿时感到不好意思。由于至今都是潘蜜拉与詹姆士聊天，所以从没有和自己说过话。

「最近『蔷薇色』怎么样？」

「呃……财务方面我是不清楚，不过贵族阶层那边一直持续有订单过来。」

「那还真是厉害，那一户人家？」

「奥尔索普家和……」

啊！克莉丝皱起了脸庞，她的头又再次感觉到刺痛。

讨厌……真的很讨厌。这是为什么呢？明明艾蒂儿小姐是那样地美丽，明明是那样出色的贵族千金啊，明明自己就衷心地为她缝製了礼服，明明就很喜悦呀……

明明现在也得为了柯奈莉亚小姐缝製礼服……

「不要紧吧，克莉丝？」

「嗯……不好意思。」

「要不要先停下马车？」

「好的，呃……真的是非常抱歉，我想要在这里下车，走路的时候，会让我感觉好多了。」

「离『蔷薇色』还有一小段距离呀。」

詹姆士挥动了马鞭。

来到可以看见『蔷薇色』的地方了，那边巷弄狭窄，只能容得下一辆马车停住，而在哪里已经有辆大型双头马车停于该处。

克莉丝在马匹旁看见了一道熟悉的身影。

是休贝尔。

克莉丝身体不由地一僵。一头黑色长髮，如玻璃珠般的蓝色眼瞳——熟知妈妈琳达·巴雷斯的男子，现在在哈克尼尔家担任马车夫。

隐约带着哀伤的眼眸，追寻爱情的男性双眼，看起来彷彿欲言又止。

他来是为了要告知——妈妈的事情吧，是要让我跟妈妈见面吧。

……为什么现在会想起妈妈呢？

休贝尔熟稔地将马辔戴好，注意到克莉丝后显得讶异。

「——克莉丝。」

詹姆士从大马路转进小巷前，将马车停了下来。

「是客人吗？」

「啊……是的。」

「那我先走了，你好好招待客人吧。」

待克莉丝一下车，詹姆士便一副好好先生的模样微笑道别，然后将马车调头，克莉丝则目送着詹姆士离开。他送自己回来，并不是为了要跟潘蜜拉聊聊天吗？

暮地察觉到动静，于是克莉丝便转过身。

夏洛克就站在店的前面，看着克莉丝慢慢地走来。

除了刘海有些凌乱之外，他的模样还是一如往常。

两人自从在奥佛西地昂斯宅邸的森林里独处之后，就没有再见过了。

克莉丝感觉到血液冲上了脑门，他穿着端整精緻的长礼服大衣，一头黑髮显得有些凌乱，不知为何似乎有些不悦，然而还是保持着该有的礼貌举止。

「啊……夏洛克先生。」

「——那是谁？」

夏洛克一双眼睛眯了起来，看向詹姆士的马车。那声音有如冰一般，克莉丝不由自主地僵直了身体。

「提供我们布料的人，他是一个很好的人。」

克莉丝回答。

「这样啊……」

「夏洛克先生……您刚才来到店里是吗？」

「嗯，有东西想要拿给你就过来了，不过看你不在，我又没什么时间，所以正準备要回去。」

「那么能赶上真是太好了，我很抱歉。」

「你不用道歉没关係。」

夏洛克一脸怅然所失的模样，克莉丝见状而觉得不知所措。是因为让他等太久了吗？可是我们并没有约好呀。

「请问……为什么今天……」

「一定要有理由吗？」

夏洛克朝克莉丝走近。一拉近距离，仍旧是温柔地探看似地望着克莉丝的眼睛。克莉丝害羞地思索着点头。

「不，我……很高兴。」

「我会再来的，你的脸色有点不好呢。」

「我没事的。夏洛克先生，等等有工作要忙吗？」

「是啊，我要去伦敦一趟，就顺便过来了。有无法拒绝的晚餐邀约……只因为这样就去也是挺可笑的一件事。」

「能够吃到美味的食物就太好了呢。」

克莉丝浅浅地一笑。而夏洛克受到影响，也首次对她露出了笑容。

夏洛克想要朝克莉丝伸出手，克莉丝的身体却微微一缩，夏洛克见状便停住手。

「……那么，再见了。」

夏洛克形式化地说完，便坐进了马车内。克莉丝就这么站在原地目送着夏洛克，驾驶座上的休贝尔在经过的同时，看向了克莉丝。

那是一对与过去看到相同的眼瞳，如迷路黑马般的眼神。

克莉丝进到店里时，潘蜜拉正好在收拾着茶具。

「唉呀，你回来啦，见到夏洛克了吗？」

潘蜜拉把茶杯放到推车上并问着。桌上堆放着几本以皮革装订的书本。

察觉到连潘蜜拉的语气都比往常还要尖锐，克莉丝不禁纳闷地歪起头。

「我们在店前遇到了，看起来好像有点闷闷不乐呢，发生什么事了吗？」

「一言难尽，你不在店里反而好呢。」

潘蜜拉猛地曲起右腕，朝着克莉丝握紧了拳头。

不要因为克莉丝是劳动阶级就瞧不起她——

夏洛克撑着脸颊靠在马车窗户边，望向外头。抵达丽浮山庄的车站还有一段距离。

纵然身体上下摇晃令人不舒服，但是要到『蔷薇色』来不太方便开车。基于父亲不喜欢夏洛克造访『蔷薇色』，他当然是不能太招摇。趁着搭马车来到车站的机会顺便露个脸，是最简单的方式。

没错，明明只是若无其事地开口而已。

现在不是时候吧——潘蜜拉错愕似地如此说道。接着她进到厨房，当自己远远看她到底在做什么的时候，就见她拿了一个大大的连指手套套在右手上，正面给了夏洛克一圈，而当他下意识地捂住脸时，拳头就往自己的腹部袭来。

由于根本无法预测到这样的发展，让他也无可闪躲。

明明以前也被打过，现在却毫无防备；先前只是声音很大的巴掌而已。

被柔软的面部包覆的拳头，有着甜甜的生姜味道，其实不怎么痛。

只是，身体的痛没什么大不了的。

他是一个很好的人——居然说这种话，难道是故意说出口的吗？不过就只是个商人而已呀？克莉丝堆人都太好了。

如果先前通知她今天要过去就好了，如果知道我要来的话，克莉丝怎么样也不可能离开店里。

走在大路上的女性们，她们的视线透过窗户偷瞄着夏洛克。

夏洛克在一边望着他当成是景色欣赏的女性们，一边思考着，所谓的劳动阶级女性怎么好像很麻烦呀。举例来讲，如果是由父母决定结婚的对象，该衡量的就是对方的家世背景及兴趣，还有对方优美的教养程度等等。

父母决定的结婚对象……

夏洛克想起艾蒂儿的事情，心情顿时变得複杂。

如果被问说他喜欢艾蒂儿·奥尔索普吗？他一定会回答不讨厌吧。

不对……坦白说，如果没有克莉丝的话，说不定就会许下婚约了。

无须父母亲多加夸奖，艾蒂儿本身已经是一个完美的贵族千金了。相当有社交能力，脑袋又好，修养兴趣方面亦相当娴熟。重点是，她十分美丽，而且是犹如花朵般的美丽。

那又该怎么说呢？

夏洛克开始变得摸不着头绪了，他低下头，再度抬起头时，这才发现陌生的风景在眼前展开，差不多已经要到车站了。

「夏洛克，请下车。」

马车停了下来，一道声音从马车前方的窗户传过来。

夏洛克轻轻地叹了一口气。

虽然他清楚休贝尔没有忠诚心，但是每次交付的工作总是会做得好好地。

「……休贝尔，你在搞什么？」

「请下车。」

夏洛克便张望着四周边下了马车。

车站就在稍远处，四周飘散着马匹的气味。这里是车站后边的马廄，虽然没什么人，却不是什么奇怪的地方。

「不怎么喜欢的味道。」

「我喜欢。」

「休贝尔，佣人只要失去一次信任就没有第二次机会了喔。」

「那是指受正确的主任差遣的情况吧。你命令我要跳脱主人的制限，记得有好几次吧，所以我想我至少也有对你发表一次意见的权利。」

夏洛克看向休贝尔。

他的身材在面对高挑修长的夏洛克时只略高上一些，然而在体重方面，休贝尔则是相当有分量的。休贝尔是技术高明的马车夫，同时也善于骑马。胸膛厚实，属于热情的南欧人体型。记得他也相当熟悉于刀子的使用。

「如果只是要说说的话倒无妨，只是拜託你长话短说，接下来还要去伦敦啊。」