餅乾與紅茶

克莉丝正在工作室缝製着礼服。

作法一如往常，克莉丝化身为柯奈莉亚，从内心寻找出适合的颜色，思想着身体线条，像是要打造出绝对会幸福的故事一般，将心思意念缝入礼服之中。

柯奈莉亚喜欢强烈的颜色，所以她用了许多对比色。儘管那是相当不易搭配的组合，却是十分适合柯奈莉亚。礼服的强烈存在感夺走了注意力，甚至连柯奈莉亚本身都要看不见了。

克莉丝直接在模特儿衣架上缠起紫色布块，长长的缝针随着纤细的线条游走。从几天前开始，每天几寸几寸地这样缝製，拿熨斗跪膝浆烫，在礼服上做出褶皱效果。为了避免天鹅绒起毛而在布上抹油，稍稍摺叠起裙摆的宽鬆部分，将黑色花朵模样的缎带及银色蕾丝布夹在中间缝起。

在不停坐着这些繁琐工作的同时，也可察觉到自己的感觉变得敏锐。外头的雨下了又停，停了又开始间或地下起毛毛雨。

真是不可思议——明明几乎没再见到面了，克莉丝却为什么这么明白柯奈莉亚的心情呢？

「克莉丝，可以进去吗？」

潘蜜拉敲了敲门，克莉丝这才回过神来并将目光移向窗外，已经傍晚了呀。

「啊……嗯。」

门一打开，潘蜜拉便走了进来。

「我拿灯来给你，房间很暗吧。」

潘蜜拉穿着缀有大朵花色的礼服，她将煤油灯放在边桌，俐落地收拾着空了的水壶及玻璃杯。

「谢谢，听你这么说我才注意到呢。」

「可不能这样啦。晚餐呢？」

「嗯，我也觉得有些口渴了。」

「露意丝给了我们炸鲟鱼，要不要吃？她说炸太多了，因为下雨天客人就不会上门的。」

露意丝是斜对门的酒吧『兔亭』的老闆娘，店主露意丝和潘蜜拉交情很好，总是会互相交换食物。走廊微微瀰漫着炸鱼及马铃薯的香气。

克莉丝这才察觉到自己是处于空腹状态。她从早餐之后就什么都没吃。由于一直蹲跪着，不仅感觉身体有些酸痛，手也因为紧拿熨斗过度而变得微热。

「嗯，我要吃。」

「那么做到一个段落就出来吧，说了这么多次，你还是一样呢，才刚讲好不要再勉强工作了。」

潘蜜拉无奈地摇摇头，走出了房间。

克莉丝募地浮上了微笑。

其实关于柯奈莉亚的礼服，本来就没有接受委託的必要。潘蜜拉如果见到了柯奈莉亚更是会这么想吧，因为潘蜜拉不喜欢傲慢的人。

可是，克莉丝想缝製看看柯奈莉亚的礼服。

克莉丝站起身，走进了厨房。

「今天另外还有哪位客人过来吗？潘蜜拉。」

克莉丝来到餐桌旁的位置坐下并问道。克莉丝埋首于工作的时候，接待客人的工作全都是由潘蜜拉来负责。

潘蜜拉将盛有炸马铃薯的盘子放至桌上，目光稍微瞥向了克莉丝。

「你有听到马车的声音啊？」

「没有，我的精神都集中在缝製礼服上，并没有注意到。是哪位过来了呢？」

「……是奥尔索普伯爵啦。」

潘蜜拉难以启齿似地说着。

克莉丝闻言便停住拿刀要切的手。

而不过就一瞬间，克莉丝又开始手上的动作。

「是艾蒂儿小姐的佣人？」

「嗯，对方表示要再委託订製礼服，好像是因为不久后会有一个重要的舞会还是什么的。我告诉对方你不在。这样要拒绝比较容易，正式的回答就用写信的方式告知，毕竟我也不太喜欢面对汉诺瓦先生。」

「你没有接受吗？」

克莉丝若无其事地说着并将鲟鱼放入口中。鲟鱼似乎以烤箱重新加温过了，口感酥脆又热腾腾地。

「没有办法接下吧？」

「为什么？」

潘蜜拉紧盯着克莉丝的脸。

「你问我为什么……」

「啊，这鲟鱼好好吃呢。」

克莉丝突然将手按在嘴边。

「我可以再吃一个吗？总觉得独自好饿呢。」

「……可以呀。」

潘蜜拉露出了异样的表情，再度切下了一块鲟鱼放至克莉丝的盘里。

「潘蜜拉，关于工作方面的事情，你不需要担心我，我并没有勉强自己。而且如果不缝製衣服，我也不晓得可以做什么呀。」

「要不要看书呢？夏洛克都特地拿过来了。」

克莉丝的脸颊微微泛红。

「那些我再慢慢地看就好了。很多字看不懂，而且只看一次也太可惜了。」

「像我可是每天每天都很努力地在堵呢，不过基本上值得花时间理解的书，如果能再多掌握一些诀窍就好了。」

「掌握什么的诀窍？」

「是我自己的事啦。」

潘蜜拉将醋淋在炸马铃薯上，不再由于似地开口。

「你也可以去尝试看看很多事情啊，也不晓得下一次夏洛克还会不会来邀请你出去，去交交其他朋友也没关係的。像前一阵子穿些不同的一副，头髮也可以试着做些变化呀？」

「说得也是……」

克莉丝低头含糊带过。

约定好要在奥克斯赛马哪天和夏洛克见面时，她觉得穿工作服以外的礼服是很理所当然的事情，然而如今她对于自己为何会有那样的想法感到不可思议。

「嗯，潘蜜拉有预定要去吗？」

「嗯，大概吧。我想有一天会去的。」

潘蜜拉眼见话题突然转到自己身上而似乎有些慌乱，只见她大口地吃下马铃薯。

「潘蜜拉才是呢，可不要顾虑我喔。」

「我才没有顾虑，我就只是照我想做的去做而已，像是挑选工作的事情，与其说是为了你，其实该说是为了『蔷薇色』才这么做的。」

「我明白的。」

潘蜜拉开始收拾餐具，克莉丝则负责去泡茶。潘蜜拉开始讲述露意丝那里听来的传闻。两人一边吃着碎裂的饼乾一边聊着，绷紧的心情逐渐放鬆下来。

这时，外面传来了声响。

那是一道熟悉的声音——汽油车的引擎声。

克莉丝吓了一跳，同时打住了话题。

「咦，难道是夏洛克？」

潘蜜拉率先站了起来。

克莉丝本想跟在后头过去，然而她的视线却停驻在厨房门旁所悬挂的镜子上头。

潘蜜拉为了能随时有意无意地检视自己的穿着打扮，所以才挂上这个木造镜子。

边框刻有花纹的小镜子造价昂贵，因为潘蜜拉认为用来整理外观仪容的东西，一定要使用华贵的物品。

「——克莉丝。」

「我马上过去。」

克莉丝迅速地用手拢了拢头髮，并一把拉紧绑在辫子前端的绿色缎带。虽然想在粗糙的手涂上蜂蜜，但是因为没有时间，她只能轻轻地搓动双手。

一进到店里面，就见到夏洛克与斐莉儿。

斐莉儿的红髮上绑着她喜欢的蓝色缎带，而夏洛克则是一身长礼服大衣。

斐莉儿带着微笑奔向潘蜜拉，而戴着帽子的夏洛克则注意到克莉丝的前来。

宽广的背脊有些湿漉，他越过削瘦的肩膀望向克莉丝，表情是一如往常的冷静，夏洛克甚少将情绪表露在脸上。

克莉丝的脸颊上冒起了热气，明明都已经见过无数次面，为什么还会这样呢？

她好喜欢那个人的侧脸哪。

「啊……您好。」

「在忙吗？」

「现在正好稍作休息。」

克莉丝回答。

上次见面时几乎要算错身而过，虽然在更之前一次被带到奥佛西地昂斯宅邸时聊了很多，然而最后却以搭上爱德的马车收场，也没有办法好好道别。

单独一个人的时候总觉得有很多话想说，这时见面了却变得不知道该说什么才好。

「不知不觉雨已经停了呢。」

潘蜜拉边打开窗户边说道。夏洛克的视线从克莉丝身上移向潘蜜拉。

「一直时下时停的啊。我的帽子沾湿了，让我稍微晾乾它一会儿。」

「你就请自便吧。谢谢你送书来。我马上就拿来读了，一翻开书页就让人迫不及待。」

潘蜜拉走向厨房同时这么说着，夏洛克浅浅地露出了笑容。

「比爱情小说还要有趣吧？」

「唉呀，爱情小说有爱情小说有趣的地方。要不要吃我们做坏了的饼乾？」

「只有做坏的而已吗？」

「就只有做坏的和招待客人的漂亮饼乾喔。」

「莉儿也有帮忙做呢。」

斐莉儿高高兴兴地跟着潘蜜拉消失在厨房里。什么意思啊，夏洛克一边在口中喃喃念着，一边转而面对克莉丝。

「呃……你……」

「啊，非常感谢您。」

克莉丝脸颊赤红地回答着。

「那些书本真的很棒，我从没有像那样仔细装订的书本，由于还满重的。让我吓了一跳呢，这真的……可以收下吗？」

「当然，你能喜欢就太好了。」

夏洛克微笑说道，克莉丝亦以浅笑回应。有时候，夏洛克的笑容看来相当和善而腼腆，好像少年一般。

「要不要坐一下？」

「不，不晓得你能不能出来一会儿？今天在汽车上加装了顶蓬，我想不会引起其他人注意的。」

「现在吗？」

「对。因为有莉儿在，所以天黑之前一定得回到奥佛西地昂斯宅邸，在那之前的时间都没关係……其实我本来是想去『普里阿摩斯』吃烤牛肉的。」

这次看起来状况不错，而且工作也勉强可以，克莉丝迅速地就给出答案。

「啊，好的，我可以去。」

「……这样啊，如果能让莉儿待着就好了。」

夏洛克有些懊恼似地说着，克莉丝闻言不禁笑了。

「不要紧的，有莉儿在，店里都变得开朗起来呢。」

「夏洛克，要喝茶吗？还是咖啡就可以了？」

潘蜜拉探出头询问。夏洛克转向潘蜜拉回答：

「谢谢，不过我们现在要出去一趟，就不用麻烦了。莉儿就麻烦你照顾，我们晚餐之前会回来。」

「唉呀，是这样啊。」

潘蜜拉来回看着夏洛克和克莉丝，克莉丝顿时变得难为情，脸蛋于是藏在帽沿底下。潘蜜拉走近正要往门走去的夏洛克，低声说道：

「……上次我说的事情你了解吧？」

「我知道。话先说在前头，我可没有你想像的那么肤浅。」

「其实啊，我也没有你想像的那么粗暴喔。」

「真的吗？」

「你们两个在说什么？」