約定之信

如果可以见到你，不管哪里我都会去。

在这个世界上，只剩下我们两人，就让名为体贴、温柔、自由的雨包围我们。

店外传来邮务马车停下的声音，克莉丝惊讶地抬起头。

现在是下午时分的『蔷薇色』。

这次克莉丝没有拿针，改而提笔写信。

她一直想得在邮差来之前写好交给他才行，可是邮差来得太快了，现在这样子还没有办法寄出。潘蜜拉在厨房张罗着晚餐，看样子没打算要出来招呼邮差。

克莉丝轻轻地离开收银台，打开店面的门。邮务马车已经离开了，克莉丝于是从门口的信箱中拿出一叠邮件来。

总共有好几封信件，包括付款通知单和重新修正的委託订单，然后还有一封粉红色信封，是如淡色珊瑚般的私人信件。收件人处以简洁的字迹写着——克莉丝汀·巴雷斯小姐。

信封上——没有哈克尼尔家的家纹。

克莉丝有些无力地垂下肩膀，抽出那封信后，将其他信件放在收银台上。

这是理所当然的，夏洛克写信过来就只有那么一次而已，而且只是因为当时必须通知她情况的关係。

缝製柯奈莉亚的礼服时，夏洛克曾写信问她，现在手头上的工作结束之后有没有空。

不过，他当然不可能直接写出——我们两个一起去哪里吧。

贵族是会说客套话的，像夏洛克那样习惯女性提出邀请的青年贵族更是，抱持期待的人才是奇怪。

但是……即使如此……就算是这样仍然……

「喔，有信啊？」

潘蜜拉打开门走入店里，她将头髮在脑后绑成一束，并用条大缎带扎了起来。炒洋葱的香味从厨房里飘了出来。

「嗯，都放在那边。」

克莉丝正準备要拿拆信刀划上寄给自己的信件，可是却突然犹豫了，因为上头并没有写寄信人的名字。

「那个是？」

「没什么。」

「嗯？」

潘蜜拉虽然半信半疑，却没有再继续追问。潘蜜拉也注意到每当在这时间点邮件送来之时，克莉丝当下总会整个人为之一震，或者是为了写信还拿出字典来查。

潘蛮拉一边看着信封上的收件人姓名，一边表示：

「夏洛克好像在伦敦喔，是伊恩医师告诉我的，不过他最近也都没有来奥佛西地昂靳宅邸的样子，不是去夜间俱乐部，就是去友人家拜访……」

「那是他之前太常过来了。」

克莉丝如此回答。在不久前，夏洛克总是会来露个脸，然后就带着克莉丝到外头去了。大概是想要弥补在奥克斯赛马会时没有见到面的事，夏洛克会藉着表妹斐莉儿到『蔷薇色』来玩时前来拜访，虽然是这么觉得……

那个人很忙碌——克莉丝如此告诉自己，本人都已经这么说了，要是自己太在意反而显得奇怪。

克莉丝假装没有察觉心里的不安。

而我也是一样，直到这一阵子终于不会再渴望见到他来，也不会焦虑地等待着信件寄来了。

不要怀有那种心情才能过得幸福……

「就算是这样，只要捎些消息过来就好了嘛。」

「并没有什么非联络不可的理由。你不要去对夏洛克说什么，那会让他困扰的。」

潘蜜拉没有追问的部分，她觉得反而好像都被看穿了一般，克莉丝就这么拿着信回到房间里。

拿着信封，从桌子的抽屉里拿出了小刀。

她不认为这么女孩子气的信封会是出自于夏洛克，但是因为没有署名的关係，让她一直很在意。

一翻开信封，一枚花瓣和一张信纸便从里头掉了出来。

花瓣是带点黄色的粉红色蔷薇花瓣，而信里则是以打字机所打出来的文字。

克莉丝汀·巴雷斯小姐

你知道赛芬·艾姆斯车站被奥尔索普家收购，并且要进行拆除的事情吗？

如果那车站对你来说是个很有感情的地方，请在离七月二十九日最近的那个星期天，去到那个地点。黄昏蔷薇耐心等待你的到来。

针

克莉丝就这么摊着信件并杵在原地，力气从身体里逐渐退去。

她看到了一个以为再也不会看到的名字。

……『针』——尼珥。

洋葱的香气从厨房飘散而至，刚才明明还觉得香气扑鼻，如今却觉得刺鼻到甚至要昏倒了一样。

赛芬·艾姆斯车站要被拆除……黄昏的蔷薇在等待着……

克莉丝感觉到自己呼吸紊乱，于是赶紧伸手抓住椅背。

她不明白信里所写的意思。

『针』为什么要告诉克莉丝这件事？是想要表示他们一切都知情的意思是吗？

那三年前的夏天——还有在两年半之后，发生于赛芬·艾姆斯的事情。特里维西克伯爵家因此四分五裂，而继承伯爵爵位的伊芙琳则穿上了闇之礼服，并且想要寻死。

——不可以晕倒。

克莉丝紧紧握住了信，她不想让潘蜜拉知道。在潘蜜拉面前，她只想当个『蔷薇色』怕生内向的小裁缝师。

不管是『针』还是妈妈的事，潘蜜拉一概不知情。闇之礼服的事情则由于爱丽丝——『夜想』的女性手下遭到逮捕的关係，她认为已经落幕。

还是不行吗？克莉丝心想。真的不行吗？妈妈——不能原谅我吗？还是说，即使妈妈原凉了我，『针』和克莱因爵士还是会继续来纠缠呢？

克莉丝只是缝製礼服而已啊。

（妈妈一定得替克莱因夫人缝製闇之礼服才行……）

当克莉丝与妈妈待在格雷斯的寓所时，妈妈说了这样的话。当时妈妈总是会被『针』和休贝尔带走，来往于考艾和格雷斯的公寓之间。

克莉丝说不要这样，妈妈，不要做那种事，不要将人心堕于黑暗之中；忘了克莱因夫人的事，还有妈妈所爱的人——修的事。

妈妈不要再缝製礼服了。

特里维西克夫人的礼服就由我来做。

克莉丝代替琳达帮特里维西克夫人缝製了礼服，那原本应该是恋之礼服的，但不知为何，那夫人的丈夫——特里维西克伯爵却自杀了。

特里维西克伯爵的自杀是妈妈造成的吗？还是克莉丝的错呢？

克莉丝逃走了，她抛下了妈妈，因为她不想缝製闇之礼服。

就当作是妈妈已经死了——不管是特里维西克夫人还是过去的客人，通通都当作没这回事……由于她一直都抱持这样的想法，所以直到最近她才开始思考，事情真的不是那样吗？

克莉丝并不清楚什么闇之礼服——妈妈所缝製的礼服和打算缝製的礼服，都跟我没有关係……

当克莉丝悄悄地在丽浮山庄开店时，『针』并没有寻来。只不过，当裁缝屋开始为人所熟知后，他们彷彿要试验似地派来了爱丽丝，打算让克莉丝的客人穿上闇之礼服。

克莉丝不禁心想，如果再走远一点就不会有现在这种状况了吗？当决定离开伦敦的那一天，与同样强烈地在寻找生存之地的潘蜜拉相遇的当时，如果不是决定要在丽浮山庄落脚，而是去到一个『针』的魔爪绝对伸不到的外国——甚至远走美国，那么现在的情况肯定就不一样了吧。

——如果去到了美国，那她就无法跟夏洛克相遇了。

一想起曼洛克，她不禁用力握紧扶在椅子上的手。光是想到夏洛克人不在这里，她就开始感到寂寞而煎熬。

更何况，她不想失去『蔷薇色』。

克莉丝曾经去过一次赛芬·艾姆斯，那次是为了去救已逝的特里维西克伯爵的千金女儿——伊芙琳。

克莉丝凝视着和信件放在一起的花瓣。

妈妈并没有缝製闇之礼服。

这封信并不是出自于『针』之手，而是妈妈寄来的吧？是妈妈在呼唤克莉丝吧？妈妈已经原谅了克莉丝……或是在表明想要原谅她吧，原谅她不再缝製闇之礼服……

现在想想，当时很多不了解的事情都已经能够明白了。她明白到妈妈有多喜欢修了，为了不要他的心离开，很多事情都非做不可。

或许那与妈妈喜欢克莉丝的心情是截然不同的。

克莉丝停了一会儿，终于让呼吸恢複平静，她长长地叹了口气。

接着手从椅子上拿开，按捺着波涛汹涌的情绪打开了抽屉。

克莉丝拿出了笔，还有最近这阵子持续消耗的草稿用纸。她将笔沾上墨水，开始写下文字。就算有拼错字，或是文体不正确的地方，她也毫不在意地写着。

有一个人来信告知赛芬·艾姆斯车站要被拆除的事情，那是伊芙琳小姐的父亲特里维西克伯爵付出很多心力的一个车站，我想这件事或许有告知伊芙琳小姐的必要……

啊，不对。克莉丝摇摇头，将信撕成碎片。

我想告诉你闇之礼服的事情，你知道柯柏特女士吧？那关于修伯特·克莱因爵士呢？『针』——尼珥的事情呢？在奥克斯的赛马场上，你曾经试图要让我与妈妈相见吧。妈妈是不是已经不再缝製闇之礼服了呢？我看到你的眼睛逐渐被幽闇所笼罩了，其实我也不清楚闇之礼服的事，却始终无法远离闇之礼服的阴影。我知道我不应该去赛芬·艾姆斯，可是我真的很想见妈妈一面。

不对、不对·克莉丝不知该如何是好了。

但是，唯独要寄给谁这件事是非常确定的。克莉丝趁着这个念头还强烈的时候，拿出了信封。

然后写下收件人姓名。这是一个她好几次都想要写，却始终没有写过的名字——此封信将寄至丽浮山庄的奥佛西地昂斯宅邸转交。

收件人是——休贝尔·沙利夫。

「夏洛克先生，有信件寄来。」

夏洛克走进奥佛西地昂斯宅邸里，在走廊上一面走着一面将帽子交给侍女。克劳德配合着夏洛克的步伐往书房走去，同时递出信件盒。夹杂在公务信件里头，可以看见有一封印着蓝色花朵浮水印的漂亮信封。

「这是艾蒂儿·奥尔索普小姐寄来的。」

「……嗯，先放在书房里的信件盒。」

一听见克劳德这么说，夏洛克便顿时失了兴趣，缩回伸出去的手，然后开始步上阶梯。

「今天要住在这里吗？」

「对，晚餐会在外面吃。」

「芙萝拉小姐好像很寂寞的样子喔。」

「明天整个白天都会陪她的。帮我準备马车，如果休贝尔有空的话，就叫他过去。」

「休贝尔·沙利夫今天休假。」

「休假？」

夏洛克反问。记得前几天也才听说他休假而已。

「是的，虽然才提醒过他。」

「他最近常休假吗？」

「还满常的，有听到其他马车夫在抱怨。」

「这样啊，那我也去提醒他一下，今天我就开车出门。」

「我去準备汽油。」

克劳德点点头，他是个年轻却处处谨慎细心的管家。

是否让休贝尔太过自由了？夏洛克苦恼地想着。虽然以一个佣人来说，他是比较奇怪，但因为受到夏洛克的看重，周围的人也不好去警告他。

这样子不好，这会打乱佣人们的秩序。

「要去『蔷薇色』吗？夏洛克先生。」

克劳德把信件盒放下并问道，夏洛克于是面露苦笑。

「……是啊，应该吧。」

「请您路上小心。」

克劳德说完便将门关起。

克劳德将夏洛克不在的期间所寄来的信件，从最早寄来的开始依序往下整理叠好。夏洛克走向书桌，谨慎地拿起那叠信件一一浏览。

克莉丝并没有寄信过来。

夏洛克把信件盒放回原位，然后他半靠着书桌，茫然地注视着没有点火的大暖炉。

有一张照片就摆在暖炉上方，那是母亲苏菲亚硬是要他摆上的家族照片。

所以就算我没有任何消息，也不会对克莉丝的日常生活造成什么影响是吗……

……我当然不是故意要测试她才不联络的，但是……

潘蜜拉的话就另当别论，克莉丝她原本好像就有写信的习惯；不过话说回来，她大概也没有那种空閑时间吧（……但现在工作应该刚结束才对……）

是因为相信我吗？还是根本不在乎我？

当克莉丝努力生活着的同时，我也面临了许许多多状况——从结果来看，或许我对克莉丝已经感到厌烦了也说不定；也或许是我内心其实认为，与劳动阶级的女性有所牵扯，并不会对我的人生经历有什么帮助；或者是对于所有违背双亲或是欺骗肯尼斯的事情感到厌恶，因而才去与完美的贵族千金跳一支舞，明明就有这些可能性……

还真是有自信啊，克莉丝？甚至也完全不明白我有多辛苦。

夏洛克低下头，突然笑了出来。长长的浏海盖住了眼睛，一道影子就出现在他的视野里。

曾几何时，我或许已经掌握你的生命线了。我想抓住你的母亲，接着还可能打算要审问你；也有可能想见你并不是因为爱上你，或许只是想要做个了结而已……

如果什么都不打算告诉我的话，那就不要握住我的手……