窗外儘是一片夏之色

似乎可以听到从某处传来了歌声。

那是一道女声。

那一天，夏洛克将一本厚书夹在腋下，沿着宿舍的墙行走。

即使已经是用完晚餐的时间，英国的初秋在这时依旧天色明亮。无论是交谊庭或者自习室，都令人静不下心，因此他才想要在自习时间前的这仅有数十分钟内，走远路到外头去看本书。

他结着整齐无紊的领带及一身深蓝色制服，眼瞳是散发着贵族气息的榛木色，一头黑髮为了遮住表情而留得稍长。十四岁——进入第二学年还不到一个月，然而夏洛克无论在谁的眼里看来，都理当是一名毫无缺点、属于这所深具传统的寄宿学校的学生。

甚至不需要告诉他这学校的不成文规定，对于自己身边事物，他基本上就有着总会迅速整理好的习惯。

对夏洛克来说，他觉得总是在上课或运动之间，因为忘了带什么东西而吵吵嚷嚷的学生才是奇怪。与去年相比，根本一点改变都没有——不，甚至也是有人从「最低年极的义务」中解放后，连带地变得更加邋遢的。

在他上预备学校之前，父亲便告诫过他——你行动的时候，总要记得旁边是有人在看着的。

你自己要保有身为哈克尼尔家长男的意识，只不过，当周遭的人对你有特别待遇时，要毅然决然地回绝，并要求平等对待。

要像个绅士一样。要尊重他人，而不是尊重他人的头衔，如此一来自己也会受到尊重，而这也是义务。不要经由别人告诉你，要自己看，以自己的判断去学习，你理当可以做得到才对。

然而，夏洛克自己也还不属于守规矩的人。

夏洛克一面绕过礼拜堂的里侧，一面在心里自言自语着——父亲，这不是那么简单就能做到的事呀。面对那些明明自习时间是晚上七点开始，都已经六点五十分了还没到自习室，并且要低年级生擦亮自己鞋子的这种人，要教他尊敬实在是极为困难的功课啊！如果不是对方有高年级的头街，他是不可能顺从的。

想到很多人在入座之后的最初十分钟都无法集中精神，这或许也是没有办法的事——

夏洛克走近礼拜堂后方的橡树。这是他去年发现，并在星期三下午的休假时间经常会过来的场所。枝叶生长的形状正好，待在树上的话不仅不会被任何人看见，而且自己还可以仔细看清楚底下其他人。

当夏洛克于该处正伸出手要攀爬之时，他听见了一道声音。

那是一道高亢而具穿透力的歌声。一开始，还以为是圣歌队的某个人在练习独唱。

然而，那并不是熟悉的古典乐声。是圣诗——而且音调略带沙哑，音色偶尔有些飘动。

那不是少年的声音，而是一道女声。有时声音会突然中断，或者以为要拉长音却变成小而短的一声，儘管如此，对方仍是愉快地持续着。

声音从宿舍外传来，敲在礼拜堂坚硬砖瓦上的音色，彷彿迴响着一般。

夏洛克轻轻地转动脖子环视四周，然后手攀向橡树枝开始往上爬。

他清楚地看见了那名女子。

在宿舍外头，可以看见有一座小山丘。在那山丘上有名女子，正边唱着歌边向前走着。一头褐色秀髮只是简单地束在脑后，在背后顺势晃动。

夏洛克不由得眨了眨眼睛。这里是五间宿舍里最角落的一处，由静谧的森林与山丘所包围的场所，应该鲜少会有女性过来才对。

夏洛克并不知道那女性是哪里来的女孩，而对方也不是小孩子——夏洛克认为对方年纪应该比自己大，然而那名女子与他所认识的女性，比如像母亲、妹妹或是佣人们都不一样。不过话说回来，像这样披着长发在外头行走的邋遢女性，并不在夏洛克会认识的範围里。

她伏低腰身摘了朵花，然后又直起身体，接着，像是突然感觉到视线似地转过头望向夏洛克。

眼瞳反射着夕防光照，闪耀着绿色的光芒，让人莫名有种怀念的香气，然而那是什么却又无从得知。

夏洛克反常地焦躁了起来，明明随意在学校外行走的人是那名女子，这样一来却好像是他在偷窥她似的。

夏洛克一缩起身体，姿势顿时失去平衡，书本从树枝间砰砰地落下。夏洛克慌忙抓住树榦往下看；橡树枝大幅倾斜，并且剧烈晃动，只见一颗尚未成熟的橡果掉了下来，滚至远处。从树枝上，他见到两名走在宿舍走廊上的男子，视线正望向自己这边。

「——在那边做什么！？低年级的！」

金髮男子高声喊道。

看对方打白色领结及穿着深蓝色制服，并配戴华丽花纹的皮带——那是最高年级的学生啊！

夏洛克与他四目相交，金髮男子并没有移开视线。

夏洛克于是有所觉悟，再次抓住树枝，开始从橡树上下来。

「夏洛克·哈克尼尔……是第一次因为这样的事情来到这里吧，公爵？」

「我并不是公爵。」

夏洛克走向眼前的男子们，静静地开口表示。

方才那名金髮男子叫做雷蒙德，是最高年级的学生。

今天真是不走运……夏洛克虽然装作平静，内心却想要叹气。

偏偏让那个雷蒙德·克拉法看见……同样是高年级生，如果是对学弟很好的安德烈·凯力，或是开朗又亲和的肯尼斯·史东纳就好了。

更何况雷蒙德有堪称洁癖的严谨性格，是十分要求正确行仪的类型。在宿舍团体对抗的运动比赛中，也常常毛遂自荐担任裁判。

他的出身似乎是北欧贵族的旁系，是名身材高挑、莫名有种冷酷气息的男子。成绩总是在上位，在他一升上最高年级的同时，便理所当然般地成为负责监督的级长一员。

「不是公爵的公爵，你刚刚在做什么？」

「我在看书。」

「是这本吗？」

与雷蒙德同行的男子威尔，突然一把拿起书本给夏洛克看。他穿着一身白色全套运动服，与雷蒙德不一样的金髮剪成更短的髮型。

「——请不要碰，会弄髒。」

夏洛克说道。威雨的身上散疑出混着汗味的少年髓臭。

威尔是个喜欢运动的学生，只要一有空，就算只有一点点时间，就会到更衣室练习。在晚上的自习时间时，总是到最后一刻才飞奔进来。

儘管身形瘦小，然而肩膀宽阔，体格有如钢铁般结实；因为他所拿手的运动项目就是拳击。

他可以做的事情，为什么夏洛克就不被允许呢？虽然很想把平常脑袋里的想法说出来，但现在这个时机很不好，如果在最后一刻进门就算了，偏偏在从树上拖拖拉拉下来的这当中，已经超过了开始自习的时间。

现在，在舍监室里有六名学生，长椅最里端的是雷蒙德，夏洛克则是背对着门，剩下的五个人在桌边包围似地望着夏洛克。

各自都有着不同的体型和气质，然而体格的壮硕程度并无法隐藏三岁的差距。

甚至还动用到晚上自习时间聚集在舍监室，照这种情况来看，是他们太閑吗？还是说比起上级程度测验考试，处罚夏洛克还比较有价值呢？

「你有学过机械工程？」

肯尼斯从威尔手中拿过书，啪啦啪啦地翻着并询问。这名男子有着一头黑髮、黑眼珠，还长得一副娃娃脸。

「当然没有，只不过是有兴趣而已。」

夏洛克回答，皮质书本的封面沾满了尘埃。肯尼斯闪过其他男生的手，将书本还给夏洛克。

「真的只是在读这本书？」

雷蒙德问着，声音有些尖锐。

「除此之外还会有什么？」

夏洛克这么一说，他们彼此之间便交换了视线，在停了一秒钟之后，安德烈回答道：

「那个地方有很多问题，至今也有过学生在晚上的时候，打算从那个地方跑出去，或者是在那树榦上做些见不得人的事情等等——这就是我们的意思。」

安德烈站在雷蒙德身后，有如忠心的护卫一般。他有着与雷蒙德相对的深邃五官、结实健壮的姿态，然而说话的口气却与这些特徵相反，显得比较温和。

「哦——」

夏洛克不由得点点头。

的确，那橡树枝干的形态，彷彿像在说着『欢迎爬上来』一样。在上头不仅可以窥看山丘，如果想要越过礼拜堂侧边的围墙也是可以的。

看来注意到这件事的，不是只有夏洛克而已。

「——你心里有数的话……」

雷蒙德以严厉的语气说着，而夏洛克则沉静地表示：

「不，我只是在想原来也可以那么做而已。我——我的看法不同，在那个时间偷溜出学校的话，马上就会被发现，而且如果要做什么事情，也会等自习时间结束才去做的。」

「——不要找理由，夏俐。」

「抱歉。」

夏洛克道歉。

在他进来宿舍的时候，自己有个不太愿意被称呼的孩提时代的小名——夏俐。不晓得从哪里听来这件事，并且还四处去传的人就是雷蒙德。

大概是因为舍监与过去的级长都是心胸宽厚的男性，夏洛克不管做了什么事情，至今总能顺利的避过惩罚，雷蒙德的内心肯定是对此感到不快的。

「手伸出来。」

雷蒙德以冷静的声音命令夏洛克。

夏洛克认命地伸出双手手掌。

安德烈将小鞭子递给雷蒙德，雷蒙德大声地踩着地板，绕过桌子。他来到夏洛克面前，扬起了鞭子。

咻啪！咻啪！舍监室回蕩起两道声响。

对方下手毫不留情。夏洛克闭上眼睛，忍耐着痛楚。

「剩下的谁要来？」

雷蒙德转过头，询问其他男子。

安德烈摇摇头，而威尔虽然一副想要接过鞭子的模样，然而大概是想起自己的违规总是被放过，就没能说出口了。

「那么，还有一次。」

「好了吧，雷。两次就够了。」

就在夏洛克听到还有一次而闭上眼睛时，肯尼斯开口了。

正将鞭子扬起的雷蒙德，于是停住了手。

「……哼……」

雷蒙德低声沉吟。夏洛克抬起头，看着雷蒙德，刘海凌乱地覆盖至额头。

「这是第一次挨打吗？」

「——被学长打的话，这是第一次。」

「你走吧。」

「那么我先离开了。」

夏洛克鬆了口气，收回疼痛的手。

任由头髮凌乱地敬了个礼，就在自己伸出手要开门的时候，雷蒙德走近身边并轻轻说道：

「下个星期三下午，来我房间一趟。」

彷彿自言自语似地，雷蒙德与夏洛克擦身而过。夏洛克虽然瞬间定住，表情却也丝毫没改变的走出了门。

「夏俐，怎么样，级长们有没有做什么处罚？」

同寝的比尔德一进到房间里，便对夏洛克露出别具深意的笑容。

处罚结束之后，回到房间已经是晚上的八点五十分了，而自习时间在九点就会结束，夏洛克没有心情去交谊厅，便坐在床上开始换衣服。

「没有，只是被警告了而已。」

夏洛克坐在床上，一边拉好白衬衫的袖子，一边淡淡地回答。

光是有一个同学和主要的高年级生都不在自习室里，他就可以想像有什么样的传言。看来比尔德为了能从夏洛克嘴里听得情况，还特地迅速回到房间里吧。

在六人房里，夏洛克和比尔德被分配到了好床位。夏洛克在窗边，而比尔德则在他旁边。

一开始两人的感情当然没有那么好，不过大部分的课都是一起的，而且因为彼此就在隔壁床，就算不喜欢也不可能不讲话。

「手给我看，夏俐。」

夏洛克就这样裸着上半身，不情不愿地朝比尔德摊开手。

一看到红肿的手掌心，比尔德彷彿很痛似地眯起了一只眼睛。

「你到底做了什么？」

「我自习时间差点迟到，而且被看见待在树上，那时如果跳下来的话应该是来得及逃走才对，结果还是来不及。不管怎么说，那里好像是一个该要很小心的场所。

「是那棵橡树啊……」

比尔德俐落地解下领带并说道。

「你知道？」

「大概有印象，毕竟那里是适合做很多事情的地方。可以找藉口将气焰嚣张的学生带到舍监室去等等，所以舍监也就乾脆不把树枝砍掉。」

「原来是这样啊……」

夏洛克喃喃说道。

比尔德是戴维子爵家族的长男。同样是要继承爵位的人，却不像夏洛克防备心那么强。反倒喜欢积极地与人套交情，打听很多消息。

「打你的人是雷蒙德？」

比尔德坐在床上，一边看着大面手镜一边问道，似乎是个很注重仪錶的人。摇着头弄乱一头金髮的比尔德，看起来比上课时还要邋遢。

「对，毫不留情。如果是舍监的话我不会说什么，但是被他看到真的让人很烦啊！」

「想先训练未来的级长吧？」

夏洛克此时已经换好睡衣，上头披了件睡泡。他在床上屈起膝盖，直望着边桌上煤油灯的火焰。要睡的话现在还太早，然而被打的手仍然疼痛，也没有办法念书。

「我当上级长的时候，雷蒙德已经毕业了。」

「在形形色色的人当中，就是会有很积极想要教别人的人。」