邪惡的占卜師

「午安，夏洛克。你还真的过来了呢。」

夏洛克望向走进会客室的女孩，同时抬起头。

柯奈莉亚·莫亚迪耶，与夏洛克有远亲关係的十八岁女孩，正如滑步般地走了过来。

深咖啡色的齐浏海，让她看起来比先前见面的时候还要成熟一点，身上则穿着黑色、绿色与金色交织而成的洋装。东洋风情的特殊配色，相当适合如少年般削瘦的柯奈莉亚。

「午安，柯奈莉亚小姐。」

「不用起来没关係。我刚叫人送茶过来了。不用对我这么客气，叫我柯奈莉亚就好。」

戏谑的态度还是跟以前一样，不过与过去见面时相比起来，感觉她那股憎恨恶意好像已经拔除了。

是因为克莉丝为她缝製了礼服吧？夏洛克如此思忖。

「艾苹小姐呢？」

「还在玩，叫不过来呢。如果你比较想见艾苹的话，我现在马上去找她过来？」

「不用了，分开讲比较好。我今天前来拜访，是有样东西想麻烦你看看。」

「什么？」

「就是这张照片，不过是好几年前的东西了。」

夏洛克将照片递给坐在对面长椅上的柯奈莉亚。

艾拉·C·华纳的照片……七年前拥有孩童用礼服的女人——也是与修伯特·克莱因爵士过从甚密的女人。

「——以前的女演员？还是贵族女性？」

柯奈莉亚问道。

「这是你第一次见到这个人吗？」

「对。」

柯奈莉亚回答得毫不迟疑。

儘管柯奈莉亚应该有与柯伯特女士见面，但她看起来似乎不需要思考就可以确定。然而，夏洛克无法就这样结束话题。

「谢谢。其实我想问的是柯伯特女士的事情，就是在『夜想』的礼服裁缝师。你知道她吧？我听说你为艾苹小姐订製了那里的礼服——你有与裁缝师柯伯特女士见面吧？」

「……是妈妈告诉你的吧。」

「对，这名女性不是柯伯特女士吗？有没有相似之处？还是化妆方式改变了？」

柯奈莉亚打从鼻子哼笑出声，然而没有再次看向照片。

「柯伯特女士没有这么艳丽的一张脸啦——你说可能与化妆有关——想用那种方式矇骗，我可是会看得一清二楚的。如果想知道柯伯特的事情，要不要去一趟埃莉诺旅馆看看？」

他已经去过了，再说夏洛克的疑问是柯伯特女士和艾拉，到底是不是同一个人。

夏洛克开始糊涂了，柯伯特女士与这名女演员是不同的人吗？那这样说来，柯伯特女士果然不是琳达·巴雷斯吗？琳达并没有缝製暗之礼服吗？

还是说在七年前，将礼服拿给雪伦·麦道斯的女演员，纯粹只是克莱因爵士的情妇，与琳达并没有关係？

看来最近得再找个时间，去见见柯伯特女士不可了——可是，凭我自己有办法判断出，柯伯特女士和这张照片上的女子，艾拉·柯伯特·华纳是否为同一个人吗？应该要找谁一起去吗？找柯奈莉亚如何——还是问爱德华多（我要拜託那家伙！？）？

「我希望你不要对我们有莫名的怀疑，夏洛克。如果你担心暗之礼服的事情，我告诉你，我们莫亚迪耶家没有一个人与那种事有牵连，要怀疑的话，先看看你自己吧。」

柯奈莉亚一口就挑明讲出了暗之礼服，夏洛克因而眯起了单边眼睛。

这个女孩就像是明白整个情况，因而在保护谁一样。

「看看我自己？」

「对啊，就是你那个长头髮的马夫。」

「——休贝尔已经辞职了。我要怀疑他什么？」

「我才不晓得呢，只是觉得他不能信赖罢了。」

柯奈莉亚又在隐瞒什么事情了。夏洛克接过照片，又再次仔细端详。

儘管他深深地觉得自己所见到的女性就是这个人，可是却没有把握。而且夏洛克见到柯伯特的时候，心里也有着对方好像女演员的想法。

「柯伯特说过自己眼睛不好，这是真的吗？」

夏洛克换了个话题。柯奈莉亚讶异地看着夏洛克。

「我不晓得这件事呢。」

「如果你说她长得不艳丽，那么是像什么样子？美人吗？」

柯奈莉亚思考了一会儿。

「是满漂亮的人，不过并不特别突出就是了。跟那个人很像喔，就是『蔷薇色』的裁缝师——克莉丝汀小姐。眼珠的颜色也很像，艾苹似乎也因此很喜欢与克莉丝汀小姐相像的柯伯特女士喔。」

夏洛克缓缓地抬起头，望着柯奈莉亚。

柯奈莉亚不解地回望着夏洛克。

夏洛克率先移开了视线，表情依旧不变地将照片收进口袋中。

「夏俐，有时间吗？」

离开会客室正步下楼梯的时候，亨利·莫亚迪耶叫住了他。夏洛克一回头，就见到公爵快步从夹层走廊过来。

「工作的事情吗？公爵。」

「不，是私人的事情。如果你赶时间的话也没关係。」

「您请说。」

「那么就到书房来吧。」

亨利是一名国家大臣，夏洛克也有替他分担责任的立场，所以自然是没有办法拒绝。夏洛克爬上阶梯，走进亨利位于北侧的书房。

「坐吧，夏俐，要抽烟吗？」

「我不用，茶也不需準备没关係。请问是什么事情呢？」

「我是从艾佛那里听来的，就是关于『蔷薇色』裁缝屋，那位克莉丝汀·巴雷斯小姐的事情。」

夏洛克扬起头。

亨利一派地冷静，他与夏洛克同样有着叫人蔘不透的榛木色眼瞳。

艾佛是夏洛克的父亲，亦即哈克尼尔公爵。

父亲知道克莉丝的事情，当然不会觉得高兴。

「——我可以要杯水吗？公爵。」

「需要酒吗？」

「因为还没吃晚餐……算了，那么我就喝一些，我要加了水的。」

亨利站起身，从书架上拿下水壶，房间内响起水倒入玻璃杯中的声音。

「所以是真的？」

夏洛克交叠起双脚，并拨着浏海。

应该要说，这是我私人的事不便回答吗？——如果问这件事的人不是亨利，假设是一国首相好了，夏洛克就会这样回答了吧。

「——是的。」

夏洛克答道。

桌面上，摆着装有琥珀色液体的水晶玻璃杯。亨利站在夏洛克斜后方，自己也同样拿着玻璃杯；与平常神经质的模样不同，略微散发出和蔼的气息。

「我知道园游会的事情了。我想朵洛西亚是失态了——不过她偶尔就是会情绪不稳定，但连你也做出那种事情是不可以的，夏俐。虽然尽量防止下人们去说长道短，但是要百密而无一疏是不可能的。如果你要继续维持与克莉丝汀小姐的恋情，就必须要认真想想对应方式。」

「造成您的麻烦了。」

夏洛克说着。

他早有觉悟会传出流言了。但在那个地方，除了那么做之外还能怎么办呢？

虽然说早就有觉悟——但在被具体地指明出来后，自己所做之事的严重性就重重地压上心头。

「那件事就算了。你爱那个女孩吗？」

夏洛克低着头，在父亲询问他时，并没有问到像这样的问题。

夏洛克一把拿起桌上的玻璃杯，往嘴边凑近。那威士忌的滋味比预期得还要浓烈。

亨利的意图实在很难让人摸透，他难道是想说，爱情这种无足轻重的东西就别想了吗？还是与夏洛克的父亲一样，就当作只是一时留恋的娼妇，赶快结束掉吧——亨利想要这么说吗？

明明自己本身就藏起情妇，甚至生下了孩子，还想对他说这种话吗？

「我有没有办法帮你？要不要跟我谈谈看？」

夏洛克望向亨利。亨利并没有责怪夏洛克，他只是一边喝着威士忌，同时看着夏洛克。

「帮我是什么意思？」

「我信任你，恐怕更胜于你的父亲，我不想罗唆一些无聊的小事，而且我认为自己是在这个国家里，最能够理解你想法的男人。」

夏洛克明白亨利所指的，就是被他藏在乡下生活的拉薇妮雅——那位因为阶级低下而无法结婚的情妇这件事。亨利去年抛开一丝不苟的政治家面具，向夏洛克道出与拉薇妮雅过去恋爱的事迹。

换句话说，亨利不只是把夏洛克当成朋友的儿子而已，甚至亦认定是与自己对等的朋友。

夏洛克垂落着视线，态度稳重地望着桌面说：

「——克莉丝汀·巴雷斯小姐，是我一位很重要的女性。」

夏洛克首次对他人吐露自己的心意。

「关係很深入吗？」

夏洛克的右手紧紧握住了玻璃杯。当然，他虽然也明白这是一定要确认的事情，然而内心还是涌上了近似于愤怒的情绪。如果这里是在俱乐部，他应该就会站起身，离去之际还会丢下一抹轻蔑的视线。

「没有。父亲也曾经这样问过，但我们并不是那样的关係。曾经见过她并交谈过的你，应该也能够明白才对，公爵。她并没有任何野心，而且——如果你认为克莉丝是对我要了什么手段，那么你就错了。」

夏洛克以明确坚定的口气说着。

「你的意思是，你们两人是相当精神层面的关係？」

「——是的。」

「有没有结婚的打算？」

「……这种事我实在无法想像，不只对她。」

「假设艾佛明天发生什么万一，就非得去考虑这件事了。」

夏洛克注视着亨利。承受权利之事，即为克尽义务之事——当然，身为承续传统的人，这是理所当然的。

夏洛克感觉身体里逐渐涌上无力感，他将头靠往椅背。

「——是啊，这我明白。」

「所以我才说，我可以帮助你。毕竟我也曾经历过那样的时期——不知所措，也没有多少时间。」

「我深感同情，公爵。拉薇妮雅是一位美丽动人的女性．这件事看艾苹小姐就知道。当然了，公爵夫人亦十分出色。」

夏洛克如此表示。比起勉强讲出真心话，说些客套的场面话还比较轻鬆。然而，内容空泛却是无法隐藏的。

「你对柯奈莉亚有什么看法？」

亨利突然间改变了话题。

「什么？」

夏洛克回问。亨利依旧拿着玻璃杯，来到桌旁，不发出一点声响地来到对面坐下。

「不是艾苹小姐——而是柯奈莉亚小姐吗？」

夏洛克仍然一副不明所以的模样，反覆地念着。

公爵以前曾经问过他，要不要考虑看看与艾苹结婚？但是这次却变成柯奈莉亚。亨利用力地点了点头。

「如果你中意艾苹的话，那就另当别论，但是关于你的情况，就算对艾苹说了，她也不会明白的吧。柯奈莉亚则不同，她是一个聪明的女孩，也会默默承受一切的。如果你愿意接受的话，那么在扶育一个家庭的同时，也可以让你满足恋爱方面的需求吧，你什么都不需要担心，可以安心地继续和裁缝师的恋情。最重要的是——如果你可以成为我的女婿的话，我考虑将我所拥有的权利，以及政治方面的职务传给你。」

夏洛克深深凝视着亨利。

他明白亨利话语的意思，却不知道应该要怎么回答才好。

亨利正叫夏洛克也做和他自己一样的事情。在迎娶一个完美正妻的同时，还拥有一位情妇。

「……那杰瑞米呢？」

夏洛克隐藏逐渐升高的防备心，提起亨利的长男。他现在人就读于寄宿学校，哪一天大学毕业后，会回到莫亚迪耶家继承家业。

亨利并不需要女婿。

不过，亨利摇摇头。

「杰瑞米不行啊。他跟你不一样，管理财产之类的事情还可以胜任，但不适合作为一个政治家，毕竟成绩也不好，或许也当不上学校的级长吧。」

亨利淡淡地说着。口气像是不带任何感情，只是陈述事实。就像他在委员会上指出法案的缺失一般。

「……」

夏洛克重整好姿势，拿起玻璃杯喝了一口。