前住所愛之處

「夏洛克先生，您的电话。」

在书桌前工作的夏洛克，听见安东尼的呼唤而抬起头。

「——真难得啊。」

当夏洛克决定要入住这间住宅时，安装电话便是他优先考量的几个选项之一。就算英格兰银行认为没有这个必要，就算母亲唠叨着既然要安装电话，不如就住在同一屋檐下，或是就算亲朋好友中没有人家里有电话，夏洛克还是认为使用机能便利的工具是有其必要性的。

儘管他如此主张，然而这偏偏是一个没有同样拥有电话的对象，就无法使用的工具……

「是谁打来的？」

「呃——『蔷薇色』的……潘蜜拉小姐。」

「你早说嘛。」

夏洛克快步走下楼梯，接起客厅里的壁挂电话，透过交换局接上通话。潘蜜拉与克莉丝不同，对于使用新型的工具似乎没有太大的犹豫。

『是我，能找到你真是太好了。』

潘蜜拉以俐落的声音说着。

夏洛克一边将话筒按在耳朵上，一边靠着墙壁，手则插在口袋里。

「什么事？——克莉丝有话要你转达？」

潘蜜拉的反应像是大叹一口气似地。

『抱歉，不是这样的。我有事情想拜託你，你能不能去一趟维纳斯剧院呢？如果没有去你那里的话，我想克莉丝可能是自己一个人到那边去了。有个很想拿到暗之礼服的女人，把克莉丝找去那里。』

「——你说……什么？」

『详细情形我很难说明——而且这样电话交换局的人也正在听呀——客人叫克莉丝去维纳斯剧院，而那位客人好像想让克莉丝缝製暗之礼服，虽然克莉丝大概也有发现了，但是她什么都没有告诉我，大概是想去跟那个女人谈谈。可是，想到之前又发生过爱丽丝的事情——』

「难道，克莉丝做了暗之礼服？」

「不是的，唯独这种事她不会做的。」

「——知道了，我马上过去。你呢？」

『等一下，不要那么着急，别忘了要考量很多情况和那孩子的想法。』

「这我知道，你有想到对方会是谁吗？就我知道的範围——」

『我不就说了等一下嘛！我还有一件事要拜託你，我希望你能借我一笔钱。』

「钱？」

夏洛克立刻朝安东尼招手，于是安东尼凑近话筒。

『我现在人在埃莉诺旅馆，下次见面的时候我一定会还给你的，麻烦你借我打电话的钱。因为我把所有手边的钱都给了客人西蕊尔，只剩下搭火车的钱而已。打这通电话究竟需要多少钱？』

「你跟他们说把请款单寄给我。现在安东尼会过去你那边，克莉丝在维纳斯剧院的哪里？」

『说是四点的时候会在不用讲也知道的地方，不过我并不清楚，你知道吗？』

「——大概知道。针对克莉丝要见的人，接下来我要讲的人名之中，如果有你认为可能是的名字，那就告诉我，可以吗？潘蜜拉。」

『好。』

夏洛克在隔了一小段空白后，缓缓地说道：

「艾拉·柯伯特·华纳，或是单纯叫做柯伯特女士，基尔雷、尼珥、休贝尔·沙利夫、琳达·巴雷斯……」

『除了尼珥和休贝尔之外的所有人都有可能，不过我不清楚对方有多少人。』

「谢谢你，潘蜜拉。」

潘蜜拉的回答简洁而明白，夏洛克这时已经将话筒交给安东尼，细节的部分他打算之后再慢慢询问。

「我开车过去。安东尼，你去接到潘蜜拉之后，就到维纳斯剧院来。」

「是的。请问搭火车还是马车过去？」

「这你自己想吧。」

夏洛克给安东尼下了最明确的命令，然后又转身去準备手枪。像这种时候，肯尼斯不在真是令人烦躁。

幸好下雨了，克莉丝如此心想。

克莉丝缓缓地从伊夫舍姆走到了维纳斯剧院。阔边女帽深深地压低，再加上她披罩着深蓝色的斗篷，不管是面貌或是身影都会隐藏起来，不会让周围的人看见。

这并不是克莉丝第一次到维纳斯剧院，之前接下玛格丽特的委託时，她已经来过好几次了。那时候，她比现在更害怕面对其他人。然而，努力让自己进到里头，甚至于昏倒了，最后却仍是与众人建立起了友谊。

我所做的一切都不是白费，克莉丝想着。不管过去所做的一切，或是往后所做的一切。

剧院里头冷冷清清地，连招牌也没有。穿过了门口，大厅墙壁的木板裸露在外，螺旋梯的扶手被拆了下来。或许是在改装中，然而却没见到任何一个正在进行工程的人。通往休息室的入口布廉放了下来，垂挂摇动着。

克莉丝走进场中，里头漆黑到不凝神细看便看不清楚，儘管空蕩蕩的，不过改装的工程并没有进行到这里。原该是红色的地毯起了无数毛球，看起来就像是黑色的草地一样。

克莉丝拿下帽子，自观众席间往前方走去。舞台上一个人都没有，往左右收起的厚重垂幕，上头全覆盖着尘埃。

就在这时——某处传来了声响。

「你终于来了呢，克莉丝……我一直在等你呀。」

克莉丝站住了脚步。

隐约可以看见舞台前方有一道女性的身影。

煤油灯光暗暗地从后方照射而来，那名女性的影子有如妖艳的东洋人偶一般。

然而，克莉丝知道是谁。

就与其他那些已经忘掉名字的客人一样，她并没有要特别记着对方名字的意思，然而面对这明明清瘦却显得丰满的体型，克莉丝有印象。因为妈妈曾缝製过那人的礼服。

在西蕊尔拿给她看之前，克莉丝从来就不知道妈妈在三年前所缝製的礼服，原来竟是卡珊德拉的戏服。

「艾拉·柯伯特·华纳女士……」

克莉丝第一次开口叫出这个记得的名字。

「是的——正确来说，应该要再加上一个姓，克莱因。不过，反正是众多丈夫的其中一位，我并不在乎。我希望你叫我艾拉，就像你母亲那样。将那件戏服取名为『夜想』的，就是琳达喔。其实更早之前就有了——不过自从取了名字之后，那东西就变得好像确实存在了一样。」

艾拉·柯伯特·华纳，克莱因——克莱因爵士夫人。

妈妈的恋人的妻子。

妈妈曾一脸苦恼地说，一定得缝製克莱因夫人的礼服才行。

克莉丝印象中对于所谓的克莱因夫人，纯粹就只有说话阴沉的感觉。

这可是暗之礼服呢，妈妈开心似地说着。穿上这件衣服的话，克莱因夫人就会死。无论多少次，我都要做出一件会杀了她的衣服。

你也愿意帮我一起缝製吗？克莉丝。

「妈妈没有任何错，因为她只是缝製礼服而已。」

克莉丝说着。事情就是这样。

就算以结果来说，造成了多么恐怖的情况发生，妈妈也没有错。

为什么自己三年前没有办法这样说呢——

「是啊，不是琳达的问题，毕竟最先缝製出暗之礼服的人——不是琳达，而是她的女儿——克莉丝汀小姐嘛。」

柯伯特女士说着，声音似乎是前所未有的温柔。

克莉丝闭上了眼睛，调整着气息。不要再说了、不要再说了——感觉几乎就要死去……

「不是的……我也一样不是吗？我只是缝製自己的礼服而已。」

克莉丝如此说着。

克莉丝那时九岁，她缝製的第一件礼服是自己的礼服。因为妈妈去修那里，克莉丝感到极为哀伤，因而替哀伤的自己做了那样的一件礼服。

「那是一开始呀。可是，你应该很清楚自己那件礼服才对喔，恋之礼服和暗之礼服是同样的东西——只不过，方向稍微有些不同罢了。这我很明白，因为我穿过琳达所缝製的暗之礼服，『夜想』。」

「可是，你穿了『夜想』并没有步上死亡。」

「是啊，我是没死。」

柯伯特开心地笑道：

「想死的，是偷穿了那件衣服的蠢女人——就是像西蕊尔那样，带着黑暗的女人才会想死。不过，我没事地活下来了，我知道为什么，因为我每天都得在舞台上死过一回嘛。」

「西蕊尔小姐——穿了『卡珊德拉』的戏服？」

「对，西蕊尔三年前是我的贴身侍女。明明就是什么都不会的女人，却愚蠢到怀有野心！真是可怜的黑暗女人！看她穿了『夜想』，我还以为她会死掉呢，没想到居然没有。这一次，基尔雷发现了那女孩的时候，我好高兴，一直在想如果由你来替她缝製礼服，不晓得会怎么样呢！西蕊尔的衣服在哪里？就算你再怎么厉害，也不可能缝製得出恋之礼服的。因为那女孩的心里是一片黑暗，从来就没有爱过谁，也从来没有被任何人爱过呀！」

「西蕊尔小姐的礼服不在这里，因为我请潘蜜拉送去旅馆了。」

克莉丝说道。

随着眼睛逐渐适应了昏暗，舞台上那名女人的脸也越来越看得清楚了。对方是一名美丽的女性，看起来十分适合演出卡珊德拉，那个只会预言坏事的美女角色。

而且那张脸——也和她很像。

她……爱丽丝·华纳，一名扮成恶魔的美丽女子。

原来是这么一回事呀……爱丽丝也是乖乖听从母亲的女儿吗？

克莉丝闭上双眼，然后睁开。她的呼吸这时已经平顺了下来。

「——旅馆？」

柯伯特诧异似地回问。

「对，因为我觉得西蕊尔小姐不可以来到这里，西蕊尔小姐只是在生存方式上，出了点差错而已。所以我带着这样的意念，为她缝製了礼服。」

如果你觉得西蕊尔小姐心中是一片黑暗的话，那是因为你自己身处黑暗的关係。克莉丝想要这么说，却说不出口。

克莉丝走近舞台前，舞台前方有段坏掉的阶梯。

「所以你背弃了约定？你也会做这种事？」

笑容从柯伯特的脸上消失，她站在舞台中央往下看着克莉丝。

克莉丝并没有受到挑衅，她亦回望着柯伯特。

「妈妈——在哪里？柯伯特女士。」

克莉丝问。

这个名字是属于这个女人的，并不是妈妈的。

与妈妈再次相见时，妈妈以柯伯特女士自称。捨弃了琳达·巴雷斯的身分——难道妈妈在持续缝製这名女人的礼服的这段期间，最终变成了她吗？妈妈是这么希望的吗？怎么会！妈妈看着克莉丝说，你变漂亮了呢。那是克莉丝最喜欢的，妈妈的声音。

「——妈妈在哪里？我要带妈妈回去。」

「你要带琳达回去做什么？」

克莉丝心想，妈妈说不定就在这舞台的某处。克莉丝的嘴巴里处于乾渴的状态，脑中浮现出某个人的身影。拜託，给我力量，听我说，妈妈。克莉丝握紧了双手。

「要一起经营裁缝屋，不再缝製暗之礼服，努力重新打造起『蔷薇色』。不管妈妈遭遇什么困难，我都会帮助她的。潘蜜拉也一定可以谅解，我有客人、有朋友，一定可以重新再站起来的。」

「那么，琳达曾经缝製暗之礼服的过去呢？」

「我不会告诉任何人，这样就没有人会知道的。」

柯伯特女士沉默了数秒钟。

「真是糟糕的孩子！克莉丝汀小姐果然是个坏心肠的人呀，从以前就是如此，跟琳达完全不一样呢，所以才能缝製出暗之礼服呀。我说呀，把枪对準了爱丽丝的人是你吧？」

克莉丝惊讶得身体一震。这件事应该没有任何人知道才对。

「你还真的是很厉害呢。虽说如果开了枪会更好，不过好像受到阻挠了是吧。克莉丝我问你，如果你开了枪，夏洛克的事你要怎么办？」

克莉丝凝视着柯伯特女士，突然间心里的某个部分几乎要崩裂。

「——夏洛克？」

「是啊，我很有兴趣想知道呢，夏洛克是一位相当优秀的人，为人直率而端正，你觉得他能接受暗之礼服的事情吗？说得也是——如果你可以告诉我你的想法，那我也不是不能告诉你琳达的所在位置，她就在这个剧院里喔。」

克莉丝反射性地转头环顾四周。没错，果然跟她猜想得一样。

二楼——还是三楼，或者在舞台深处。因为克莉丝感觉到了母亲似乎正在看着。然而，从克莉丝的地方所望去的观众席是一片漆黑。

克莉丝仔细地看着观众席，她希望至少琳达可以看向自己这边。

「没用的，琳达不会出现。她很单纯，将所有的爱都献给了修。你呢？夏洛克的事情你打算怎么做？不想拥有他吗？」

「拥有——？」

「就算装做没看见，心里也明白吧？克莉丝。你总有一天会被夏洛克·哈克尼尔侯爵抛弃的。就算今天没有问题也还有明天，然后就算明天也仍相爱着，还是得面对后天，现在越觉得幸福，就越会带来如切割身体般的痛楚、难过。要用什么方式得到夏洛克先生的爱，这我们都很清楚喔。比起抛弃女儿的琳达，其实你更想知道这个对吧？」

克莉丝望着柯伯特女士，不行——不可以中了她的挑衅。

忽然之间，克莉丝的脑海里，浮现出奥克斯赛马那天的情形。

她看见夏洛克与相当美丽的艾蒂儿·奥尔索普。

夏洛克那望着我的榛木色眼瞳，倘若哪一天我失去它时，我一定会死去的。

说什么维持像现在这样就好，根本是骗人的。其实想要拥有他的心情有如烈火一般——这种强烈的心情更胜于追寻妈妈？

「我该——怎么做？」

克莉丝退缩了。