前一晚的準備

夏洛克·哈克尼尔先生

上一次非常谢谢你，我相当地开心。

因为有个新的工作是住在伦敦的客人（一位在酒吧工作的女性），特地写信来通知。你那边工作的状况如何呢？因为工作繁忙，虽然没办法过夜，但若有哪天的傍晚是空着的话，我想应该可以见面，所以再麻烦你告诉我时间。

那天之后，关于你告诉我的事情我想了很多。

因为我们是一间小店，面对客人我们得好好重视才行。但是因为你说的总是正确的，我知道你是担心我。那对我来说是相当开心，而且是能让我安心的事情。

我觉得很烦躁，没有办法缝入你的心，使其成形。而我也很想让你看看我的内心，可是没有办法好好地使其形成一个可以被看见的形体。

期待再次与你相见。

克莉丝汀·巴雷斯

亲爱的克莉丝

抱歉上一次打扰到很晚。可是能够说到话真是太好了。我很喜欢那双手套。

谢谢你告诉我工作的预定，下礼拜的话，我星期二和星期三有时间。

在伦敦见面的话有旁人的视线，而且也马上就得道别，所以我想载你到伊夫舍姆。我会指定好找的地方作为会合地点，所以大致的时间和地点若决定好了，再请你告诉我。

在离伊夫舍姆车站远一点的地方，有一个很漂亮的公园。如果有时间的话，我们可以去替你买点东西也无妨。

我啊，究竟是说得不够多，还是说得太多了，我正在思考这件事。

想你　夏俐

夏洛克在伦敦的书房里写着信。

那是要给克莉丝的回信。

流畅地写完后，夏洛克一边等着墨水风乾，一边撩起了浏海，并注视着书桌上的某个盒子。

那里面放着克莉丝所送的礼物。是个颜色自然深浓的灰色手套，刚刚好合手的大小，而且是没有见过的材质。

（生日快乐，夏俐。）

…………

夏洛克试着摸摸手套，戴上去，最后还是又放回盒子里。

如果一直这样脱脱戴戴的话，是不是会变得越来越长呢？

舞会马上就要到了，因为他打算穿那件蓝灰色的晚宴服，这样搭配起来刚刚好。

如何决定一双手套的品质——不只有手套，应该可以说所有绅士穿戴的衣物，比起材质和颜色，最主要的一点是尺寸是否刚好。显眼突出并没有意义，尤其是在所谓舞会这种场合上，不衬托出女性是不行的。

反正既然都得跟其他女性跳舞的话，先把克莉丝所缝製的物品穿戴在身上，或许也可以说是一种诚意。

在社交季的尾声以盛大舞会收场这种方式，的确像是奥尔索普家会採取的模式，夏洛克思考着。尤其他们并不是政治家族，而且是社交季以外的时间都隐居在田野的贵族，所以儘管没有深切的交情，但以所谓的格局来讲，在这个国家里是首屈一指的家族。

而且再加上若该家族未婚的女儿是人人称讚的美女——

夏洛克一边在信封上写下收件人的名字，一边陷入了沉思。

一想到艾蒂儿的事情，心情就变得沉重。

艾蒂儿是下一位舞会之花，这是当然的。而作为她男伴的夏洛克，也一定会受到众人瞩目。四周围的人一定都读过艾蒂儿和夏洛克订婚的报导——以及后来马上接着刊出的更正启事，势必都对两人在舞会上要如何相处这件事相当感兴趣。

身为父亲的奥尔索普伯爵因为已经上了年纪，可能不会出现在会场，不过艾蒂儿的哥哥——奥尔索普子爵应该会出席才对。

夏洛克作为哈克尼尔家的继承人，当然一定要去向主办人打招呼不可。

夏洛克祈祷着，希望艾蒂儿可要对自己冷淡一点。

就算被认为是夏洛克求婚，却被艾蒂儿拒绝了也没关係。那似乎是最能让四周围的人以及自己的手足接受的结论，而且这样一来也能稳定艾蒂儿的心情，夏洛克是这么认为的。

但是，即便夏洛克已经明白地向艾蒂儿表示不会结婚，他却始终没有听到来自艾蒂儿身边的人传来否定的话语，这让他颇为在意。更正启事也是，奥尔索普家似乎也没有做出更正的委託。

虽然觉得不可能，但如果艾蒂儿还没有对夏洛剋死心的话（不，怎么可能！像艾蒂儿这样的女性，怎么可能追着一名没有可能性的男性？），那么就得换夏洛克对她表现出冷淡才行了。

他不想伤害艾蒂儿，夏洛克心想。

并不只是为了奥尔索普家的颜面或是她那出众的容貌，而是夏洛克并不讨厌艾蒂儿。

艾蒂儿有作为一名女性的惊人自制力，以及牺牲自己的觉悟。

这种心情，比如说像芙萝蕾丝——夏洛克的妹妹就没有。

事实上，夏洛克在火车上遇到艾蒂儿的时候，他的心有些许动摇。

（我认为，若可以忍耐得越多，神就会让人得到的越多。）

如果没有与克莉丝相遇，自己早就和艾蒂儿结婚了吧，夏洛克不带任何感慨地想着。

艾蒂儿和夏洛克有共通的语言，那美貌、善交际和国内外一致的好名声，可以成为夏洛克的帮助。

如果是她和自己的话，就不会有任何阻碍或是不安定。两个人能互相理解，为了国家儘力，并且可以经营出如同两人的双亲或是祖父，或者像那些亲人般的生活。将所谓的传统和义务之类的东西，传达给和两人相像的孩子，为死亡做準备。

如果能一同生括的话，到时候所谓的爱情也会随之衍生吧。

无论是焦虑或是觉得不安，甚至是想到就会觉得胸口纠结之类的心情也全都不会有。

夏洛克将手肘撑在桌面上，他拿起放在桌角那封克莉丝寄来的信，不知已经看了多少次。

明明再多看几次，也不可能会有什么新发现。

——恋爱这种事，就跟跳舞一样。

虽然是不讨厌，但他不明白为什么女性会如此地热中。是因为大家都在做这件事，是因为如果没有对象就不知该怎么消磨时间，所以就试着随便跳跳看了，在跳舞的时候就像运动一样，是还算满愉快的。如果觉得麻烦的时候，只要立刻停止就好了。

然后，从中选一个看起来最温柔的，就此决定成为最终的伴侣——

夏洛克放下了信件，回信的信件和信封上的墨水已经干了。

当他正打算拿起写好收件者姓名的信封之时，却又顿时停住。

烦请『蔷薇色』转交克莉斯汀·巴雷斯小姐——

夏洛克忽然之间从信封上别开了视线。

他拿起了新的一张纸，并从笔筒中取出笔来。

夏洛克什么都没多想，直接开始在信纸上写了起来。

烦躁的人是我。我明明是那么地喜欢你，你却不能明白。你并不是无法将心给我看，而是不想这么做。虽然我的话语说得比较强硬，但我想问你为什么要躲在自己的壳里呢？如果对我的话感到有任何不开心，你直接告诉我不就好了吗——

夏洛克拿起写到这个段落的信纸，也不管会弄髒手，就直接把信纸撕了。

然后丢进烟灰缸，点火。

真是愚蠢，这是什么小鬼的恋爱游戏呀！这种信寄不出去，而且根本连再看一次都不想。

克莉丝没有察觉——她不明白我的心情。

夏洛克的右手深深插入浏海中，在感受着莫名焦躁的同时，他也在思考着。

要怎么样才能拥有克莉丝。

得在其他男性注意到克莉丝之前才行。想办法做些什么，趁着克莉丝喜欢我的时候。（把她藏到某个地方，不让其他人有办法对她出手。）（笨蛋，这样一来就跟莫亚迪耶公爵一样了！）

（这一定是……行不通的。）

夏洛克心想，克莉丝的母亲是罪犯，她缝製暗之礼服，并且让千金小姐们遭遇危险，或许也可能有杀害过人。

既然如此，如果没有了母亲这部分的话——至少得是这样。

不行，即便有琳连·巴雷斯也是一样。虽然克莉丝现在依然感到畏怯，并且不信任我，但若我抓到琳达并让她赎罪，即便如此琳达仍说她原谅克莉丝、愿意接受克莉丝的话，克莉丝应该会感谢我吧——

在炽烈燃烧的小小火光之前，夏洛克如此思考着。总觉得至今和暗之礼服有所牵连，似乎全部都是为了这一点。

「我没有见过像你这样出色的女性呢！」

坐在长椅上的女性这么说着。

艾蒂儿人在伦敦自己的寝室内，正喝着茶。

以白色大理石盖板装设的暖炉上，挂着蕾丝的布幔，地毯则是裹着漩涡状花纹的图样。由于餐桌是白石和胡桃材质所组合而成的上等品，长椅上便放置着几个茶色的抱枕。

房间宽阔而优雅，艾蒂儿穿着她所喜爱的蓝白色直条纹家居服，金髮打理成捲曲状，柔软地垂落于肩上。

在长椅一处照不到光的角落，一名黑髮女性坐在艾蒂儿的斜前方。是柯柏特女士——原本是一名女演员，并且为企业家的妻子。年龄大约是四十多岁，或许因为曾是女演员的关係，有的时候她看起来也会像名少女一样。

平常总是会上妆，而且她说自己眼睛不太好，希望房间可以暗一点，因此看不太见皮肤的细緻纹理。

她身穿剪裁合身的洋装，并配戴珍珠项链。黑髮也完好地盘起，有如纵长而没有装饰的东洋人偶。

「琳达也吓了一跳呢，艾蒂儿小姐。还说如果是你的话，就有缝製礼服的价值了。而且那毕竟是舞会上要穿的晚宴礼服，这是身为裁缝师的幸运。」

「琳达·巴雷斯不用过来吗？不需要向我询问细节吗？」

艾蒂儿问柯柏特。

琳达·巴雷斯，就是和柯柏特在一起的女性。虽然在奥尔索普家有供应一间房间给她使用，但是柯柏特女土说过，若以艾蒂儿小姐的身分来说，她是相当不能被认可的出身。

因为琳达·巴雷斯是一间没有店面的裁缝屋——『夜想』的裁缝师。

其实原本是不可以说出她的名字。在他人面前若提到她的事，也得以柯柏特女士来称呼才行，因为她们是两人一体的。

「因为琳达表面上是我的侍女，和基尔雷一样都是佣人。丈量尺寸一次就会完成，而且细节的部分是由我来询问的。」

「如果只是喝杯茶，我是不会再意的。」

「不行。就如同您所知道的，『夜想』这个名字在一部分人们之中，流传着这是间缝製暗之礼服的裁缝屋的传言。琳达不能浮出檯面，毕竟是穿了就会想自杀的礼服。明明我们根本就没有那种意思。」

柯柏特一面颤抖着身子，一面喝茶。

「我想不是名字的问题。她的礼服真的是很不可思议。事实上我自己在火车里那时候，穿着琳达所缝製的礼服——心情的确是变得奇怪了。」

艾蒂儿垂下了视线。果然还是很难说出「想求死」这样的字眼。

而且，或许那并不是因为琳达的关係。因为那时候——遭到夏洛克明确拒绝自己的求爱，是艾蒂儿生平第一次感受到绝望。

柯柏特理所当然地点了点头。

「嗯，的确是会这样。那个时候是琳达弄错了，夏洛克先生和你应该是要坠入情网的，但你不愿意的心情却更加强烈地涌现了出来。可是，艾蒂儿小姐不是因此换了衣服吗？礼服是一种有魔力的东西，关于这一点，『夜想』是这样，而『蔷薇色』也是一样吧。」

「或许是吧。」

艾蒂儿带着叹息说道。

这种事她是明白的。

并不是琳达，而是以其他裁缝师的礼服来说。

她穿上丽浮山庄的『蔷薇色』，克莉丝汀小姐所缝製的午宴礼服，艾蒂儿成功地让夏洛克将目光转向她，就仅那么一次而已。

而那毫无疑问是因为礼服的关係……

琳达和克莉丝很像，艾蒂儿想着，那并不是弄错了。

「没关係。下次我会好好确认，艾蒂儿小姐。你是相当值得缝製礼服的对象，我们会儘力完成这项委託，必定让您能在舞会上穿着恋之礼服。」

彷彿看穿了艾蒂儿的不安和期待，柯柏特以自信满满的表情朝艾蒂儿点了点头。

「所以你的意思是，琳达也可以分别做出恋之礼服和暗之礼服吗？」

「是的。因为克莉丝汀小姐原先是在伦敦琳达所开设的店里工作，教克莉丝汀小姐缝製礼服方式的，就是琳达喔。所以缝製礼服的技术是琳达比较厉害。」

「但琳达有说过『蔷薇色』和『夜想』是没有关係的。」

「当然，现在是没有关係的喔，因为琳达在伦敦所开设的『蔷薇色』分成了两家店的缘故。一间是克莉丝所在的『蔷薇色』，而另一间就是琳达的『夜想』。不过当然，两位都是相当出色的裁缝师。」

而且现在这两名长得非常相似、拥有同样姓氏的女子，分别在各自的店里缝製礼服……

艾蒂儿反刍思考着柯柏特的话语，回想起为自己缝製礼服的两位裁缝师。

琳达为艾蒂儿缝製了暗之礼服，理由不明。

那么，克莉丝又是如何——那个身材娇小、枯燥无趣，并有如善心综合体般的小女孩。

（既然讨厌单恋的话，是不是就应该要放弃呢？）

（是的，我是这么认为的，要马上放弃比较好。）

那个时候，克莉丝已经喜欢上夏洛克了吗？

既然是这样的话，克莉丝为什么要缝製恋之礼服……？

我不明白。不管夏洛克和克莉丝是什么关係，艾蒂儿无法想像克莉丝会憎恨着谁这种事。

「——搭乘那辆列车的时候，为什么琳达会为我缝製暗之礼服呢？」

艾蒂儿问着。她当然也是向琳达委託订製恋之礼服。

「因为她弄错了，也只能这么认为而已。」

「希望你不要轻率地说什么弄错之类的话。我虽然得救了，但要是真的自杀，事情会演变成不得了的状况。」

「就算再一次提出这样的问题，我们也没有话可说。往后您的礼服我一定会做确认，当时是我太相信琳达了，真的非常抱歉。」

「你也可以分辨暗之礼服？」

「是的，毕竟我曾经是女演员，在饰演恋爱中的女性或是死亡的女性时，慢慢地了解到那礼服所会指引的方向。看来女演员似乎是拥有奇怪的能力呢。」

「穿上暗之礼服的话，大家都会死去吗？」