舞會·上

「你叫什么名字呢？」

「我不是什么值得报上名号的人喔。」

这已不知是第几次了。被眼前的金髮青年问及名字，潘蜜拉的脸庞不自然地僵硬，勉强地做出回答。

这已经是第二次和他跳舞了。一开始的方舞，因为舞伴会更换的关係，要闪躲还算容易；但是当换成华尔滋的音乐，就得一起跳到音乐结束才行。

「是因为有不得不隐藏的家世背景？还是已经有了未婚夫了？」

「嗯……大概就是那样。」

「可是你跳舞跳得很差呢，刚刚也踩到我的脚了吧？」

这是人家第一次跳舞，会踩到也是理所当然的啊！都已经说不要了，是你硬拉我来跳的吧？而且也先提醒过你我不太习惯了！

虽然潘蜜拉很想这么说，但要是暴露出自己的出身就很会麻烦，所以她也只能堆着笑脸。虽然她毫无畏缩，但若对方是有身分地位家庭的孩子（对方虽然有告知名字，但潘蜜拉当然不可能会认识），只会给巴恩滋家添麻烦的。

「不太习惯社交舞啊？不是住在伦敦吧？」

「嗯。」

「没有在这附近的公园和剧场看过你——而且，你的皮肤就有如陶瓷一般，难道是足不出户的千金小姐？」

「是的，总是待在室内。」

「手部的线条也意外地漂亮，平滑又不过细，相当具有魅力。」

「谢谢您的称讚，我想一定是因为拿重物的关係。」

「重物？什么样的重物？」

像是肉块啦、铁锅啦，或是厚重的布捆。

潘蜜拉当然不可能这么回答，只是以笑容答道：

「这个嘛，比如像是您的心情呀。」

所以不要再靠近我了！虽然潘蜜拉是想要不经意地表达出这个意思，然而对方似乎误会了什么，还露出灿烂的笑容，凑近她的脸。

「真希望让你拿更多一点呢。今天已经有很多人约好要和你跳舞了吗？」

什么约好要跳舞，讲得简直像是工作一样。对了，这么说来，记得好像哪里有贴出一张今天所要演奏的曲目一览表。所谓的千金小姐还真是辛苦呢——潘蜜拉又在莫名的情况下感到佩服，同时朝对方露出微笑。

「嗯，不巧是的。」

「今天会见到令尊吗？如果会的话，希望能直接和他谈谈换舞伴的事，如果你舞伴的其中一人有我的朋友就更好了。」

「这个我就不太晓得了。啊，音乐停了喔。」

潘蜜拉鬆口气地放开对方的手。

「啊，等等！」

潘蜜拉假装没注意到男子的叫唤，就这样离开现场。

虽然对于华奢的地方存有好奇心，但自己又不是为了跳舞而来的。要是就这样接受陌生男子的邀请，什么事情都做不了。

总之不逃走不行，潘蜜拉如此心想并找寻着出口，但对方却意外地执拗。他在张望四周并找到潘蜜拉后，便走了上前。

在墙边的女性们，莫名地以要看不看的暧昧表情望着潘蜜拉，还有从后头过来的男子。潘蜜拉找寻着巴恩滋家的小姐们，但似乎是在跳舞的样子，没看到半个人。

糟糕——潘蜜拉相当地狼狈。在店里的话另当别论，但她可不知该如何在这种地方优雅躲避男士，要是奔跑的话会很醒目。又不能说些难听的责备。

当她焦急地寻找着出口时，她感觉到了一股视线。潘蜜拉望向视线来处。

在那里的是一位金髮略带点灰色的男子，困惑似的望着潘蜜拉。

虽然一下子想不出名字，不过她记得这张脸。潘蜜拉顿时露出一脸「我找了你好久」的表情，提起裙身快步走向那男子身旁。

「您好，以前我们曾经见过面呢。」

「——果然是你啊。」

男子——比尔德眨着细长的眼睛，露出和善的笑容。

太好了！虽然只有过两次交谈，但他还记得潘蜜拉。而且似乎还是个比她想像中更懂得玩笑的男子。潘蜜拉压低声音轻语道：

「麻烦你带我离开这间房间，我会心怀感激的。」

「小事一桩，公主。」

比尔德朝同伴挥挥手便离开，然后朝潘蜜拉伸出手臂。

儘管潘蜜拉瞬间有些犹豫，不过因为感觉到身后男子正在靠近，便迅速地挽住了比尔德的手。

男子微微张开口，颓丧地肩膀一垂。潘蜜拉在比尔德的护送之下离开了大厅。

「你喜欢隐藏身分出没于这种场合是吗？裁缝小姐。」

当被叫做是裁缝小姐的时候，潘蜜拉不知为何鬆了口气。

比尔德虽然一副觉得有趣的样子，但比起来更多的是疑惑。潘蜜拉因不熟悉场合与平常没在穿的晚宴礼服而涌出的紧张，顿时放鬆了下来。

「有很多原因啦。但是你帮了我一个忙，谢谢。可以请你不要告诉别人我的事情吗？」

潘蜜拉随着比尔德的步伐，一面缓缓地走下无人的阶梯，一面说道。

以金色和琥珀色装饰的楼梯，扶手是选用几乎没有接缝处的胡桃材质。石头自然不做作地镶嵌在白色家具上。一切的物品都保持物质原本的光芒。

「这个嘛，该怎么办呢？虽说不是没有裁缝师参加舞会的例子，但『蔷薇色』的层级是否与奥尔索普家相匹配又另当别论了。」

「我们是有确切收到邀请函的喔，只不过因为麻烦，我才没有报出名字而已。」

「哦？」

比尔德眯细了眼睛。真是一个小心的男人，得好好注意自己说的话才行，潘蜜拉心想着。

「前一阵子替奥尔索普家小姐缝製了礼服，对方似乎是很喜欢的样子，所以便招待我们来以作答谢。」

「哦……好吧，问太多也是失礼，而且我也是牵扯上你的其中一人。既然来了，就一起跳舞吧？」

又来啊？潘蜜拉似乎隐藏不住这样的烦躁心情，比尔德见状不禁苦笑。

「我可没有意图喔，只是因为你太漂亮了，让我忍不住想和你跳舞看看而已。」

「不用担任其他千金小姐的舞伴没关係吗？」

「刚好有点厌烦了。恋爱游戏虽然有趣，但马上就会腻了。还没有向你自我介绍吧，我是比尔德·戴维，是子爵家的儿子。」

虽然早就知道名字，不过这还是第一次听他向自己正式介绍，行仪意外地相当规矩。潘蜜拉稍微卸下了一点心防。

「我是『蔷薇色』的店员，潘蜜拉·奥斯汀。你是艾苹小姐的男伴？」

刚步下阶梯，玄关正好开放，另一组乐团进到了屋内。比起楼上，这边有更多亲密的男男女女，他们纷纷去到庭院。虽然比楼上的大厅还要狭小——但在宽敞度仍堪称足够的房间里，和缓的小步舞曲正演奏着。

「我没想到连你也会跟我提到艾苹。」

「我和艾苹小姐是朋友喔。柯奈莉亚小姐也是，她也曾经是我们店里的客人。」

虽然话说得不经意，然而比尔德却似乎受伤了，表情略显不悦地牵起潘蜜拉的手。

「艾苹小姐和芙萝蕾丝在一起。她似乎是不喜欢我的样子。柯奈莉亚被一些奉承者包围着，一点问题都没有。如果要出入上流社会的话，最好还是避免讲话太过直接喔，潘蜜拉。」

「明白了，我不会再讲的。」

潘蜜拉回答。总之，那不是潘蜜拉该去顾虑的事情。

比尔德和柯奈莉亚两人是恋爱关係这件事，她从克莉丝那里听说之后就大致猜到了。

柯奈莉亚的奉承者……也就是男性吧？毕竟是妙龄女子，又是美丽的公爵千金，被男士们包围自是相当普通的事情，不过比尔德似乎心情没有很好。

比尔德引领舞步的技术比起刚才那位男子好上了数倍。潘蜜拉一边跳舞一边望向四周。

「你在找谁，潘蜜拉？你也有爱慕的人吗？」

「嗯，这个嘛——你知道夏洛克·哈克尼尔先生吧？」

潘蜜拉缓缓地说出口，并且回想起比尔德说过夏洛克一些传闻的事情。

比尔德顿时意外地显露出一副苦涩表情，但是当潘蜜拉一抬头望向比尔德，他随即又恢複方才的豁达模样。

「夏俐应该是和艾蒂儿小姐在跳舞，不然就是四处招呼问候着吧。」

「你和他是什么关係？」

「是同学，大概已经认识十年了。不过，如果是希望我帮你介绍，那是白费力气的。因为那家伙不喜欢自己靠过来的女人。」

「那他和艾蒂儿小姐的事情呢？我听说他们订下了婚事。」

「那个呀，大概是流言吧，真是遗憾。不过对你来说应该算是幸运吧。」

面对自己鼓起勇气的询问，比尔德却像要让潘蜜拉泄气般，回答得相当乾脆。

比尔德用着比刚才还要粗暴几分的力道，拉近潘蜜拉的手。

「如果是朋友的话，应该比女士们之间的八卦可靠吧。夏洛克先生是诚实的人吗？」

潘蜜拉挑选着话语，若无其事地问着。

「诚实啊，除去恋爱上的事情。」

「——讲得还真是坦白呢。你知道他恋人的事情？」

「好几年前的事了。但最近的我就不知了。但我可以保证他不是会寻找一时慰藉的人，这对你来说，应该是一件可惜的事情吧。」

「如果想在女性身上寻找一时慰藉的话，最好不要讲这种话喔。」

「那是因为你不会成为慰藉的对象。」

比尔德伶俐地回嘴后，重新用力抱紧潘蜜拉。潘蜜拉毫不留情地拍打比尔德的手。她可没有亲切到还反问对方「你这是什么意思」。

「话说在前，我可是裁缝店员喔。」

「对喔，我都忘了。」

比尔德笑道。

「诚实虽然是件好事，不过他也有佔有慾强的一面吧？」

「怎么说呢，他不会做出有损绅士形象的事情。」

「控制别人之类的事呢？」

「不会，因为他不想被这么对待。自己是如此，而对方也同样诚实，这是理所当然的事情。」

「如果和恋人意见相反时，会发生冲突吗？」

「要是被责备的话会很厌烦吧，这不管谁都一样。为什么你想知道这种事呢？不过你的确像是会和男性发生冲突的类型。」

「我才不会呢，毕竟沉稳的人是最好的嘛。」

「理想还真是高呢。神的弟子也是会意见不合的，都是因为爱。」

「那夏洛克呢？」

「他并不会有任何犹豫。既没有要向恋人索求的东西，也不会改变自己的作法。诚实、稳重，因为没有冲突，也没有爱情。」

比尔德的话讲得讽刺，听起来像是觉得羡慕，又彷彿带有一些同情。

「意思是如果和恋人有纷争的话，就会分手？」

「对。平常是很温柔，但一旦让他觉得麻烦的话就会。夏洛克对人并没有那么执着，他喜欢自己一个人，而且他打从根本就是个贵族。比起恋爱，尊严才是最重要的。」

「这样啊。」

潘蜜拉思考着话语的意思，同时如此回答。

也就是说，即使有了恋人也不会全心投入，各自自由地过着生活，觉得合不来的话就结束的意思吗？还真是淡薄的交往呀。

与夏洛克最近对克莉丝的态度来看，还真是一点都合不起来。

（是唯独克莉丝比较特别吗……）

这种想法再怎么样都太一厢情愿了。虽说她身为克莉丝的挚友是很想这么认为，但应该也有些状况是恋人之间才能明白的吧。

不晓得是否对潘蜜拉的表情有所误解，比尔德以严肃的口吻说道：

「为了表示我对你的感谢——或许你已经不记得了——但我要给你一个忠告，放弃他吧，因为他是个像冰一样的男子。」

「很冷漠的意思？」

「对，虽然光就外表看起来是漂漂亮亮的，但他不会让人碰触到里面冰冻的东西。我本以为他乾脆和艾蒂儿小姐好好走下去的话就会稳定下来，但一切都在在显露出那样是行不通的。」

「行不通呀……」

潘蜜拉呢喃着。

克莉丝似乎认为，夏洛克是一个相当强悍而温柔、正直并且有包容力的人。（不过潘蜜拉倒不这么认为……）

总而言之，比尔德认同夏洛克这个人——似乎是抱着一种近似尊敬的心情。能受到同性的尊敬，并不是一件坏事。

「总之，好像不是很适合我的人，光听就觉得麻烦了。」

「就是这样。如果是你的话，要怎么样愉快地享受恋情都可以。像我这种男人的话就没办法了，反而还觉得羡慕你呢。」

比尔德的眼瞳中落下了一层暗影。接着，他突然用力地拉了潘蜜拉的手。

「为了回报我泄漏朋友的重要情报，能不能稍微陪我一下？潘蜜拉。」