还记得小时候，我曾经向各式各样的事物挑战。
譬如和同年龄的小朋友一起编花环、在河川里抓鱼、堆雪人将通道挡住、在庭院里和看
门狗四处赛跑、和养在厨房里的猫咪争夺猎物，或是将我的手套扔向路过的年轻骑士向他们
下挑战书等等……
我还曾经用甜美的笑容欺骗看门的士兵，然后用铁丝打开酒库的锁，偷偷把三瓶生产日
期超过百年的葡萄酒拿出来，并且将其中两瓶卖给住在楼下的年轻佣人；而剩下的一瓶则被
我一口气饮尽。于是，我在九岁的时候经历了人生初次的宿醉体验。
当时天空的颜色、风儿的气味、土壤的芬芳、潺潺流水声、太阳的光芒、夜晚的深沉，
以及夜空中的点点繁星，这些画面至今依旧十分鲜明地刻划在我的脑海中。
然而到了现在，一切都已经不同于以往。
就在我迎接十三岁生日的那一天，父王对我说道：
「你的幸福必须建立在无趣的人生之上。」
从那天起，我的生活开始变得枯燥乏味。
第一章伴随着蔷薇的告白
隆迪尼尔兹街角的煤气灯矗立在少见的晴空之下，一盏接着一盏被点亮光芒。
那橙黄色的灯光不但让薄暮散去，也向众人宣告夜晚的到来。
然而，街道上的行人却寥寥可数，道路勾勒出一道和缓的弧线，而数十辆马车与新绿的
树木正佔据其中。
这些马车队伍里既有準备踏上归途的马车，也有朝向不同目的地出发的马车。
位于广场中央的喷水池正静静地喷出水柱，马车一辆接着一辆出现在广场前方，可以看
见装扮华美的人们接一一连三地走下马车。
他们顶着帽子、戴着手套、拿着扇子或拄着手杖，纷纷留下马车伕及僕人留守，然后走
向他们的目的地——位于广场那端的歌剧院。
歌剧院前矗立着被薄暮映照成青白色的圆柱，穿越正门的人群迅速地聚集到有着挑高设
计的正门大厅之中，他们聊的话题包罗万象。
大厅里有一脸严肃的绅士们，也有发出轻笑正愉快地喋喋不休的淑女们。
儘管他们聊着各式各样的话题，却鲜少有人在谈论今晚的歌剧内容。
有生以来首次造访歌剧院的金髮少年用好奇的目光凝视着旁人的身影。
这位少年拥有一张率真的侧脸，而他的身旁则站着一位高挑的绅士，他是少年的主人，
睑上挂着一抹浅笑。
「卢，老盯着别人看有失礼仪，要是不小心和哪位女士四目相接，你可会吃不完兜着走
的。」
「可以请你举出去吃不完兜着走的例子吗?」
「例如，被那位站在阶梯前的女士招待到她的寝室之类的。」
高挑的绅士微微地弯下腰，对只有他一半年纪的少年悄声说道。
少年顺着绅士所说的话将眼神栘开，发现一位手持孔雀羽毛扇、约莫四十来岁的淑女正
伫立在通往二楼的大阶梯前方，双方的眼神二父会，那位女士便将她那丰润的手指轻抵嘴
角，对少年意味深长地露出嫣然一笑，但是少年并未回以微笑，只是面无表情地将视线从她
身上栘开。
「难道那位女士无聊到想邀请我的她的寝室吗？」
「我想她不但无聊，而且还一直过着及寂寞又空虚的人生」
「像她这样光鲜亮丽的人士也会感到寂寞吗？」
「或许正因为她空虚寂寞，所以才会把自己打扮得这么华丽吧。」
「这样啊。」
虽然少年点了点头，不过却皱起眉头，彷彿在诉说心中的疑惑。这位高瘦的绅士先用戴
着手套的手轻抚少年的头，然后朝着通往观众席的门扉前进。
此刻，从楼下的寄物处传来一阵喧哗声，绅士与少年因此停下脚步，聚集在正门大厅的
人们也暂时停下交谈，不约而同地看向通往楼下的阶梯。
「发生了什么事?」
不过少年并没有往楼下张望，反倒抬起头来看着自己的主人。
少年的主人看到他投向自己的眼神，不置可否地耸了耸肩。
透过人群间的耳语传递，他十分轻易地得知了造成这场骚动的主因。
「看来，似乎是紫之公主与她的未婚夫一同前来观赏歌剧啰。」
歌剧开演的铃声已经响了好一阵子。
让观众梢作休息丛旱用餐点的中场时间已经结束，舞台上的故事内容也渐入佳境。
现在上演的歌剧戏码是一部古典鉅作,据闻歌剧是源自于南方大陆的艺术表演，因此作
品中的声乐多以发源国家的语言来演唱;内容则以南方大陆流传甚广的神话故事作为题材。
目前在舞台上有一名穿着神话代表服饰——白色薄纱装扮的青年正神情凛然地双膝跪地、仰
望天空。
剧中的主角身为凡人，却爱上了女神之女，于是种种考验加诸于他一身。然而，当他通
过第六个试炼之时，得知战火正逐渐逼近遥远的故乡而动摇不已，没料到这竟然是女神捏造
的谎言，同时也是最终试炼。青年痛苦地烦恼着是该选择自己的爱情?抑或是守护故乡及家
人?此时此刻，他正将这苦闷的心情寄寓于歌曲中并咏唱出内心的哀恸。
然而，伊娃却充满疑惑。
「…艾力克斯。」
「怎么了？」
听到对方呼喊自己的名字，黑髮青年回以浅浅的微笑。伊娃一边拿着他送给自己的观剧
用望远镜，一边皱起眉头，她坐在二楼左侧的贵宾室中，可以将贵宾室的窗边到整座剧场一
览无遗。
「我一直不太懂，为何这些前来欣赏歌剧的人们总是穿得如此华丽呢？」
「因为这里是歌剧院呀。」
「可是，认真在观赏歌剧的人其实只佔少数，不是吗？」
「是呀，……妳说得没错。」
背对红色天鹅绒窗帘而坐的艾力克斯一面露出为难的苦笑，一面往一楼的方向望去，
映入两人眼帘的是其他观众，可以发现绝大多数人确实没有将注意力放在舞台上，
别说位于一楼舞台前的普通席位了，就连二楼至四楼的看台、甚至是舞台两侧贵宾室中的宾客视线皆
望着其他地方。
话说回来，伊娃原本就对歌剧不怎么感兴趣。
因为在歌剧院不断上演的故事不是既夸张又牵强，就是充斥着说教意味，让伊娃无法乐
在其中、甚至有些排斥，而遍布于剧场内的煤气灯味也让她觉得格外刺鼻。
儘管如此，伊娃每年还是会数度造访歌剧院，因为艾力克斯经常招待她来贵宾室观赏歌
剧表演。
虽然身为王室成员的伊娃拥有专属的王家贵宾室，但是由于伊娃和艾力克斯有婚约在
身，所以她当然也不好意思回绝对方的邀约。然而，聚集在歌剧院的人们看来不全然是因为
「无法拒绝」之故才来到这里的，因此，伊娃对他们的心态更是打从心底感到不可思议。
「这里的宾客明明就没把心思放在舞台上，那又何必要劳心费力地……不，应该说为何还
要盛装打扮地前来观赏呢？」
「应该是因为他们喜欢歌剧院吧。」
「明明对舞台上的表演不屑一顾，可是却『喜欢』这里」
「因为对社交界的人士而言，歌剧院是一个相当重要的交际场所。」
「喔：：」
伊娃觉得自己大概能明白艾力克斯语中的含意，可是另一方面却又觉得难以理解。
伊娃的手中握着外形奇特的观剧用望远镜，它的黄铜握柄上镶有两种镜片。伊娃将望远
镜从脸庞栘开并轻叹了一口气，在五宫深闺长大的伊娃比一般的贵族千金还要来得不解世
事，对她西百，这个世界仿彿充满了谜团。
她的未婚夫就是其中之一。
艾力克斯今年十八岁，比伊娃大三岁，他有着略长的黑髮与暗褐色的眼眸，他的肌肤总
是闪耀着美丽的色泽，个性更是成熟稳重．上述这些特徵只要是有涉足此国社交圈的人士都
知道，毕竟艾力克斯可是拥有三百年悠久历史的布劳德尔公爵家长子。
与艾力克斯许下婚约的伊娃则是昆席德王国的第二公主，由于她拥有罕见的紫色瞳孔，
因此被称为——「紫之公主」，她的全名是伊娃洁莉.玛格丽特.梅格.夏洛克德利公主。
既然身为王族的一员,备受众人瞩目便是与生俱来的义务之一,因此在伊娃的成长过程中,
不断被叮咛要细心注意自己的仪容外貌、言行举止以及遣词用字。
但是回头看看这些聚集在歌剧院里的千金小姐与贵妇，她们和身为公主的伊娃相较之下，
甚至要体面多了，与其说是体面，倒不如以艳丽来形容会比较贴切。
伊娃认为自己的脸抹得死白或涂上鲜艳的口红等，是舞台上的女演员或是妓女才会做的行为，
所以对此举感到十分厌恶，而且在灯光的照射之下，大多数的淑女那艳丽的肌肤与双唇都被照映得异常妖艳。
由于在室内必须将帽子脱下，所以旁人从远处就可以轻易瞧见她们身上那些戒指呀、耳饰呀、首饰等物品正在闪闪发亮;若以望远镜仔细观察，更可以发现
那些饰口叩的宝石色泽与样式干奇百怪，就连扇子和手套的设计也相当讲究，对不太喜欢歌剧
的伊娃来说，观察那些坐在观众席上的淑女装扮，远比舞台上的表演来得有趣多了。此外，
也有不少绅士和伊娃一样，觉得观察观众席上的淑女要比看歌剧来得有意思。
「艾力克斯，那你呢?」
「咦?」
突然被伊娃这么一问，艾力克斯不禁惊讶地睁大眼睛。
=父力克斯，你喜欢歌剧吗?还是说，你喜欢来这种交际场所?」
若非如此，那他每个月总会数度邀约未婚妻来观赏歌剧的理由遗真让人猜不透。
伊娃坐在微暗的贵宾室窗边，紧盯着与自己相对而坐的艾力克斯。
没想到他竟然低下头去悄然移开视线。
看到他这副难以启齿的为难模样，伊娃歪着头觉得十分困惑。
「艾力克斯，你怎么了?」
「咦？啊，没什么……是呀，当然是因为我喜欢这里。」
「真的吗?」
「是呀，我非常喜欢这里。」
艾力克斯点头回应伊娃的问题，可是他却没有正视伊娃，始终望着贵宾室外，因此伊娃
似乎懂了，虽然无法得知艾力克斯喜欢的究竟是歌剧还是社交，抑或是两者都喜欢，总之他
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