冷酷的異鄉人

第四章冷酷的异乡人

那座小镇距离王都非常遥远。

至于究竟有多远，艾力克斯却怎么也想不起来。

他依稀记得坐马车得花上好几天的时间才能抵达。

证据就是当他和阔别两年的父亲在那座城镇的宅邸重逢时，父亲说的那句：「若不是发

生了这件事，我才不会来这种偏僻的地方。」父亲那眉头深锁的侧脸、那双戴着皮手套并将

镶着银握柄的手杖交给女佣的大手，以及脱下外套时纷飞落下的雪水……这些情景仍然历历

荏目。

另外，父亲抵达城镇的隔日，母亲就如同熟睡般地与世长辞。

大家相当迅速地备妥丧礼的相关事宜。

大概是因为亲友们早就心里有数，知道这一天迟早会来。

不过，当时才十二岁的艾力克斯根本无法想像母亲会离开自己。

在初春之日，大家迅速地为母亲举行丧礼。

天空灰濛濛地，而教会的钟声也悠长地迴响着。

此时正值融雪时节，成列的人们行走在被高洁的银色白雪包覆的冬季大地上，他们的脚

步也因此染上泥土。

身着黑色丧服的人们一边喊冷，一边不断地聊着八卦。

——公爵的独生女终于死了，这么一来，爵位和领地全都会归属于那个娶她的男人，他

原本是子爵家的次男，为了得到公爵家的地位和财产才与公爵的独生女结婚，在妻子因为生

产而变得衰弱之后，他立刻以休养的名义将她赶到乡下，自己却还住在王都享乐。听说他不

但在外头有许多女人，还欠下大笔债务，因此，至少她的独生子必须争气点，但看到他那副

茫然的模样真叫人失望，虽然听说他今年可能会去念寄宿学校，可是大学应该无望了吧，打

肿脸充胖子是生不出学费来的，不过这也是常有的事，在这年头贵族没落一点也不稀奇。

人们在队伍中的窃窃私语声，与吹拂着冬季枯萎树枝的乾躁风儿十分相似。

牧师手摇圣钤，抱着闪烁着金色光芒的十字架，而跟在牧师身后的艾力克斯则装出一副

充耳不闻的模样，因为他清楚这么做对自己比较好。

不久之后丧礼结束了，等艾力克斯回过神时，才发现自己竟然独自站在土丘上，由于冬

季季风过于强烈，所以荒野的土丘上只生长着低矮的树丛以及满地杂草，这些植物们正在静

候融雪时刻。

艾力克斯的理智告诉自己，该是回宅邸的时候了。

不过，穿着沾满泥泞的皮靴的脚却抗拒这个念头。

风儿停止流动，他茫然地眺望着灰濛濛的天空、如同碎浪般绵延至天边的银白色山丘，

以及零星矗立于其上的岩石；这里的环境十分宁静。

他并不想回到喧嚣的现实之中，此刻的他只想独处。

不过，他的身后却传来声响扰乱他的思绪。

「你在做什么?」

听到这句话，艾力克斯立刻回过头去。

对他说话的是一个比自己还年幼的少女。

虽然现在遗是属于岚月的四月天，然而少女却穿着初夏时节的单薄衣裳，她身穿的衣物

不仅骯脏，下襬还破破烂烂的，头髮也零乱不堪，而且她竟然没穿鞋子。她是个乞儿吗?艾

力克斯的心中浮现出这样的疑问，可是，这样的想法在一瞬间便消逝殆尽，因为他注意到另

外一件事。

「妳的瞳孔是紫色的……」

「思，有什么不对吗?」

少女很大方地回问艾力克斯，这样的举动反而让他感到困惑。

「不……呃，很漂亮的颜色。」

「谢谢，我也很喜欢自己眼睛的颜色，那你的眼睛到底怎么了呢?」

「我的眼睛?」

「嗯，红红的，你好像在哭喔。」

听到对方提出的疑问，艾力克斯赶紧遮住自己的双眼，不过，他的睫毛和脸颊并没有被

泪水沾湿。

此时，他才注意到一件事情。

自从昨夜母亲过世到现在，自己连一滴眼泪都未曾掉过。

「为什么要哭呢?你在这儿做什么呀?」

少女双手叉腰，抬头直盯着比自己高出半个头的艾力克斯。

「没什么……那妳呢?」

「我是来看春天的。」

「看春天?」

「对呀，跟我来，往这边走。」

「哇~~」

被少女用力一拉，艾力克斯差点就摔跤了，不过那位少女却毫不在意，只是一直向前

走；即使问她，她也不肯将目的地告诉艾力克斯。

他已经不记得自己究竟走了多久。

在跟着少女前进的那段期间里，艾力克斯一直注视着她的脚掌；注视着那双未在即将融

雪的柔软土丘上留下任何泥印的轻巧脚步。

过了不久，她在覆盖着薄冰的水池边停了下来，然后，指了指池畔。

「你瞧，这就是春天。」

「春天……」

艾力克斯总算明白她的意思了，在覆盖着霭霭白雪的地方开着一朵紫中带黄的花朵——

番红花，花儿正伴随着细长的绿叶微微冒出头来。

「啊，雪花莲在那儿。」

少女催促似地拉着艾力克斯的手腕，于是他朝少女所说的方向望去，发现在树根附近绽

放着一朵钟形小白花，原来……原来那就是雪花莲啊。

「这些花一定就是春天，春天已经来了，不久之后会开更多花儿喔，我好期待呦。」

话刚说完，少女便笑了出来，她的鼻头、脸颊和柔顺的长髮髮梢都沾上了泥土，可是笑

容却如同从白云间照射而出的阳光一样灿烂。

由于她的笑容太过耀眼，让艾力克斯不由得栘开了视线，对他而言，这段儿时回忆简直

恍如昨日。

那时他正值十二岁——也就是说，那是距今六年前的事了。

那天他所见到的那些宣告春天到来的花朵，至今仍旧鲜明地刻划在脑海里。

大部分的舞会都是在晚上十点开始举行。

而大多数的宾客则多在十点过后才姗姗来迟。

不过，位于王都隆迪尼尔兹外部腹地的寇尔渥特侯爵宅邸打从十点开始，前来造访的马

车就已经络绎不绝。

由新锐人气建筑师所设计的崭新宅邸中早已挤满人群，除了获得招待前来赴宴的宾客之

外，阶梯以及走廊上手持烛台的侍从们也并肩而立，他们身穿整齐划一的制服，容貌也相当

俊俏，因此，这些俊美的侍从自然成了那些手持扇子的女性宾客们的话题。

二刚来参加的宾客好多呀，吓了我一大跳。」

坐在会客室长椅上的伊娃暍了一口温度适中的开水，乾渴的喉咙终于得到抒解，她如释

重负地吐了口气。

「公主，妳还好吧?」

站在一旁的艾力克斯担心地询问。「我没事。」伊娃一面回答，一面又再次啜了一口

水，同时，艾力克斯也拿出放在燕尾服胸前口袋内的手帕轻拭额前的汗水。

属于岛国又位居大陆北方的昆席德王国即使时值夏日，夜晚仍然带点凉意，若在夜里穿

着白天单薄的衣裳，身体可会承受不了，不过，今夜的寇尔渥特宅邸远比白天来得闷热。

「饶了我吧。」虽然伊娃在嘴里小声嘟嚷，不过这番话还是被艾力克斯听见了。

「公主，妳刚才说什么?」

「没什么……我只是在想，今晚怎么会有那么多宾客而已。」

「思，说得也是，或许是因为歌剧院今日闭馆了，所以原本计画去观剧的人全部都聚集过

来了吧。」

「哦~~」

那遗真是伤脑筋呢。伊娃在心中这么想，然后，她将玻璃杯内的水一饮而尽，她突然回

想起一件小时候发生的事情。

镶有布劳德尔公爵家族徽章的马车停在大门前，虽然伊娃可以直接进入宅邸，不过当她

登上门外的阶梯时，才发现这里的景色相当壮丽，用来乘载舞会主人与宾客的厢型马车并列

于宽广的前院之中，已经空无一人的数百辆马车则围着宅邸绕了四、五圈之多，那些安置在

马车外侧的提灯驱走了夜晚的幽暗，将宅邸外映照得有如白昼般明亮。

「热闹固然好，不过主办者寇尔渥特侯爵应该累坏了吧。」

一想到必须向超过马车双倍数量的宾客分别打招呼，伊娃就不禁叹了一口气，若自己是

这场舞会的主办者，这种麻烦程度大概会吓得她整晚躲进风向仪之塔。

「是呀。」艾力克斯苦笑着回应伊娃，不过他又接着说道：

「的确会很忙，可是寇尔渥特侯爵夫妇都是热爱社交的人士，说不定他们也乐在其中。」

他们还真是了不起呀。

伊娃在心中喃喃自语，这样的社交精神真令人敬佩。

两人坐在墙角的长椅上聊天，在这段期间里，会客室里已经人满为患，这些宾客之所以

会出现在这儿，或许是因为开始演奏小步舞曲的舞厅与大厅早已容纳不下他们。

「紫之公主。」

听到艾力克斯呼唤着自己的称号，伊娃不禁抬起头来，艾力克斯压低声音问道：

「若妳觉得待在这里不舒服的话，我们不如换个房间吧，还是妳想去餐厅?」

「是呀……啊，与其换房间，我遗比较想去阳台看看。」

比起饮料或食物，伊娃其实比较想呼吸一下外头的新鲜空气，这是她内心的想法。艾力

克斯大概是猜出她的想法了吧，于是露出浅笑并点点头说了句：「我知道了。」接着伸出戴

着白手套的手，而伊娃也将自己的手覆盖上去，準备从椅子上起身。

此时，传来一道开朗明亮的声音。

「艾力克，你来了呀!」