令人旁徨的疑問

带着湿气的黄昏风儿，正轻拂着他的黑髮。

在那扇拆下玻璃的窗户外头，丘陵的恬静光风正流逝而过，儘管偶尔可以瞥见小鹿与兔子的蹤迹，却完全看不见人影，云朵飘浮于天际，它的影子正鲜明地投射于草原上。

离开王宫之后，这三市和王都隆迪尼尔兹那充斥着马车的石版路相较之下，要来得宁静许多。

然而马车内的艾力克斯却无心欣赏外头的美景。

马车自王都出发以来，大约过了三个小时，在这段期间内，艾力克斯的精神全盘放在一封信件上，

那是一封在一周前寄达的信件，信封上附有淡紫色蜜蜡及紫罗兰印记，纯白信纸散发出蔷薇的甘甜香气，并记述了以下内容：

我想与你单独谈谈，若方便的话，可以请你来城堡一趟吗?

「……紫之公主。」

艾力克斯轻声呼唤自己的未婚妻—、第二公主伊娃洁莉的昵称。

他每看一次由熟悉的笔迹所写下的文字，脸上就不自觉地流露出笑意·这时，艾力克斯察觉坐在对面的年老侍从正㈡不转睛地盯昔自己。难道我笑得很诡异吗?艾力克斯赶紧收敛表情，不过他仍旧抓着信纸不放，彷彿上瘾似地反覆阅读。

在重覆了数次上述行径之后，父刀克斯终于将视线朝街外望去。

他发现一个独特的轮廊出现在随风摆荡的夏单丘陵彼端，轮廓的形状就和寄宿学校的藏书中记载的—漠一样。

「那就是温古雷靳城吗?」

从外观来看，那座建于八百年前的要塞似于相当坚固。

但是，那完全下矫饰于外貌的简朴风格，实在过于呆板几不讨人喜欢·明加这种话对王室个敬，却忍不住让人想脱口而出，这人概就是所谓的历史轨迹吧，因为昆席德王国定远从大陆渡海而来的征服苦所建立的乇国。

「艾力克靳少爷。」

—直沉默不语的侍从尖然出声叫住他。

将一头灰发整理得非常整齐的牛艺侍从，以郑重的语气说道：

艾力克斯少爷，您的父亲十分担心您，因此我在此恳求您千万别忘记这件事，」

「……担心？」

艾力克斯的视线自窗外栘回，并且眯细茶褐色眼眸的，侍从却个以为意地继续说道：

「您将会继承公爵家，而即将成为您妻子的公主，想必也愿意成为主人的助力，家族的人都为此期盼不巳，不知这种幸福的日子要等到何年何月才会到来？所以……」

「父亲和你听说的『幸福』，指的定公土的嫁妆吗?」

艾力克斯打断对方拐弯抹角的话，语气也越发严厉，于是侍从，(能安静下来：等他闭嘴之后，艾力克斯便将摊开的信纸收回信封内，然后将视线落在窗外。

他凝望着蔓延王天空彼端的单原，以及位于平缓丘陵那头的城堡。

艾力克斯藉由此景，在脑巾描绘着少女裸是奔跑的影子。

十八岁的艾力克斯同时也是布劳德尔公爵的独牛子，换句话说，他的义务就是继承公爵家的地位与财产，因此他的婚姻也格外重要，特别是新娘带来的嫁妆，更是攸关佣人们的生计，若嫁妆过于微薄而使公爵家没落，佣人的数日自然会遭删减，就算他们想找下一任僱主，在这年头也并下容易。

现实总是残酷的，艾力克斯当然很明白自己下能一直沉溺于美梦之中。

然而，艾力克斯并下想许下一个没行爱情的婚姻。

在人们的眼中，他的父亲为了擭得地位及财产，所以才与公爵家的独生女，也就是他的母亲结婚，正因为艾力克斯拥有这种父亲，更令他觉得自己不能与他一样。

年老侍从低下头，沉默了一下之后再度开口：

「艾力克斯少爷，您的父亲已经犯了错。」

「费边，你说什么?」

艾力克斯惊讶不已，于是不自觉地喊出侍从的名字。

这位年长的侍者远自艾力克斯出生之前，就一直侍奉着布劳德尔家，甚至比艾力克斯的父亲年长，他的灰色眼眸正凝视着自己未来的主人。

「趁主人的过错还未波及到您前，请您早日完成终身大事吧，这都是为了您和布劳德尔家啊、」

「……你的意思我明白了。」

艾力克斯没有肯定也没有否定，只是丢下这句话，而侍从以低垂的视线代替点头。

这辆由四匹马拉的厢型马车，在低矮石篱围绕的丘陵道路上宾士着。

艾力克斯托着脸颊眺望窗外。

他在心里呼唤着未婚妻——伊娃公主的名字，并于脑海中刻画她的倩影。

——◇◇◇◇◇◇◇——

伊娃钻人长满苔藓的砖瓦之间，然后「哎呀」地发出惊叹。

「你瞧，有一辆马车朝村子的方向驶去呢，该不会是艾力克斯的马车吧?」

「就是那个。」伊娃指着通往丘陵那端的大道，另一只手则握着附有黄铜握柄的观剧用望远镜。

但是爱莉雅却紧抓着伊娃腰间的缎带，为难地抿起双唇。

「公主，您期盼艾力克斯殿下的到来是无所谓，可是算我求求您，请您退后一点吧。」

「没问题的，在王宫的时候，我不也时常爬到风向仪之塔的塔顶吗?况且这儿和风向仪之塔又不一样，就算掉下去，底下也还有壕沟呀。」

「先不管底下有壕沟还是地板，请您不要说掉下去这种不吉利的话!真是太可怕了!」

身为侍女的爱莉雅拚命劝阻缺乏警觉心的主人。她的理由很简单，因为这座温古雷斯城的守望台和位于北侧宫殿的风向仪之塔全然不同，上方不但覆盖着屋顶，而且还积了不少灰尘，供人观赏风景的窗户也很狭小：最重要的是，这里比风向仪之塔高多了。

「爱莉雅真爱瞎操心。」

「我当然会担心!」

「真拿你没办法。」

伊娃发现爱莉雅紧抓着缎带的手正在颤抖，只好离开窗缘。要是伊娃再不听话，爱莉雅可能会因此昏倒吧，再加上刚才从镇上的大圣堂传来了五下钟声，意味着现在已经时值五点了，太阳就要西下，而且伊娃的双手也被风吹得有些冰冷；或许是因为屋顶的灰尘太多，让她的喉咙也痛了起来。

「我们差不多该回去了。」

使用物品向来粗心的伊娃趁着望远镜还没摔坏之前，赶紧将它递给爱莉雅保管，然后伴随着裙摆的摆动朝楼梯间定去。

那位送她望远镜的人就是艾力克斯，伊娃已经在茶会上阅读过他寄来的信了，那场茶会是在五天前举办的。

那天，她当晚就写好回信，然后在隔日早晨将信寄去王都·两天之后她就收到回信，信上详细写着艾力克斯将于几天之后抵达温古雷靳城，并且会在到达的隔日前来拜访她，今天正是信上所写的，艾力克斯準备从王部过来的日子。

「话说回来，您真的进步不少呢。」

在通过狭窄的螺旋阶梯途中，爱莉雅忽然开口说道。

伊娃的双手完全没有扶着墙壁、就这么快步走下楼梯，她微微歪着头。

「进步?你指的是什么事?」

「田然是指您呀。没想到公主居然会主动邀请艾力克斯殿下，明天大概会下红雨吧。不，应该说会降下陨引，这件事真是人稀奇了。如此一来，艾力克斯殿下的真心诚意总算有了一点回报，啊啊，我太欣慰了。」

「什么陨石嘛……」

伊娃紧盯着这位直言不讳的心腹侍女。既然要从天而降，真希望她说的是天使之类的形容词：另外经她这样一说，就好像白己平常对待未婚夫有多么冷淡似地。「没礼貌。」伊娃轻声反驳爱莉雅的话。

但定这件事的确很罕见。

自从两人订下婚约以来也已经过了两年，这可是伊娃头一次丰动向艾力克斯提出邀约。

伊娃会邀请他是有原冈的。

不过这个理由不方便告诉爱莉雅，毕竞这件事还是秘密。

快速步下螺旋阶梯、穿越狭长的出口之后，一阵风迎面拂来。主僕两人定进没有屋顶遮蔽的走廊，这道长廊连接了刚才那座高塔所在的西馆，以及设有客房与大厅的主馆。

微风掠过壕沟，从长满夏草的丘陵吹来，一身黑色装束的骑士吉克正迎风待命。

「您平安无事吧，伊娃洁莉殿下。」

「当然没事，有爱莉雅陪着我嘛。」

「不，我想若是伊娃洁莉殿下，只要看到蛋糕从天而降，就算要跳楼，您也会毫不犹豫地跳下去捡吧。」

「吉克，你真失礼，我才没有那么贪吃，如果真的有蛋糕掉下来，我会等它落地之后再去捡的。」

「公主，还是请您不要捡吧。话说回来，现实中根本不会有蛋糕从天而降，就算真的有，也一定会摔烂。」

「哎呀，那倒没关係，就算外表不讨喜，说不定还是一样美味喔。」

「公主……」

面对如此贪吃的主人，爱莉雅只能难过地摇摇头，吉克却连眉头都没皱一下，反倒适时地递上一封信件。

「既然您平安无事，就请您看看这封信吧，这是雷欧哈特殿下寄来的。」

「雷欧王兄寄来的?」

那是一封直接在厚重信纸滴下封蜡的信，伊娃赶紧拆开它，并将内容念出来。

「我看看……给我的天使、我的妖精、我的蔷薇，我挚爱的妹妹啊—!」

「看到和平常一样的华丽前言，就可以知道雷欧殿下过得很好。」

吉克小声说出自己的感想。他说的一点也没错，雷欧写信给伊娃的开头总是如此冗赘，托这段让读信的人及聆听者都感到厌烦的前文之福，伊娃已经下想再朗读了，她静静地将接下来的内容浏览一遍。

信中写着自从欢迎会以来就一直停止公务的国王已经康复了，也逐渐开始处理事务；另外，在国王休养期间一直忙于公务的雷欧，将代理国王这访温古雷斯城。

「下个月二号要来……所以是几天后呢?」

「从今天开始算的话，是在六天后。」

吉克立即回答伊娃的问题，爱莉雅才刚準备要扳手指计算。「六天后呀……」伊娃轻声叹息。

此外，在信件的最后还附注了一个问题，那就是「你和以克莉丝蒂娜太子妃殿下为首的兰比尔斯宾客们相处融洽了吗?」

这个问题真是难以回答。

有着暗褐色秀髮以及茶色眼眸的艾米尔王太子十分开朗，也相当平易近人，他从祖国带来的两位同窗好友也一样，伊娃当时读了艾力克斯的来信之后，其中一人还对她说出「要不是您已有婚约在身，我早就恳求肯尼斯国王将您许婚于我」等话。伊娃很清楚这是社交场合常见的客套话，再加上对方也是一副半开玩笑的模样，事后也没有再纠缠她，因此伊娃便假借开朗的乾笑敷衍过去，不过负责照顾伊娃的康妮丽，则是为难地露出苦笑。

然而，伊娃还是未能与克莉丝蒂娜见面，这位太子妃依旧没有出席前几天的茶会。

伊娃经常和威廉或康妮丽结伴，一同享用名义上的早餐（其实是中餐）以及晚餐，可是来自兰比尔斯的宾客总是个别行动。

也因此，自从那天以来，伊娃就连克莉丝蒂娜的影子都没见到。

她果真是在刻意迴避自己吗?

「……思，对了。」

伊娃手一拍，然后召唤吉克与爱莉雅，两人默默地遵从主人的命令定过来，伊娃也立刻将计画告诉他们。

「爱莉雅、言克，你们可以在这里等我一下吗?我现在要去克莉丝蒂哪太子妃殿下的房间拜访。」

「您没有事先通报一声，就要一个人跑去吗！？」

爱莉雅睁大双眼回问，伊娃点点头。

「就算我事先通知，也只会被对方拒绝吧，所以我要用偷袭的。就算到时候被赶回来，至少也有机会瞻仰太子妃殿下的声音或是容貌呀。」

「公主……」

「趁着现在太阳还没下山，赶去拜访正是时候。」

吉克斩钉截铁地说道，完全不理会旁边那位因担心而皱起眉的爱莉雅，在这种时候，吉克总是能立即了解伊娃的心意。擭得认同之后，伊娃恢複平时的语气说了声：「那就这么说定罗!」然后转身甩动裙摆，朝城堡主馆的方向前进。

但是她在来到三楼客房的走廊之后，才掹然惊觉一件事，

「……太子妃殿下的房间在哪里?」

我应该先问清楚再过来的，伊娃有些沮丧。现在已经将近八月底，时间梢纵即逝，白昼相当短暂，既然如此，即便这么做很无礼，伊娃仍然决定要赌睹看——她决定要贴在每一扇门上偷听。

要是被任何人看到她这副模样，夏洛克德利王族的品格唯恐会受到质疑。

不过伊娃是认真的。

因为她有几个想要解开的谜团。

据说她这双罕见的紫色眼眸为『承诺爱子』的象徵，为了得到承诺爱子，所以王族才会迎娶伊娃的母亲成为第二王妃。

话虽如此，她就是无法信任告诉自己这件事的人。

况且伊娃的确和一般人不太一样。

伊娃从小就百毒不侵，而她那可以成为音痴女王的歌喉，最近也变得有点异常：更夸张的是在九岁之前，她不但不晓得自己是公主，也从来没听过什么王都、王宫，更不知道自己双亲的名字。

对于自己的母亲——第二王妃，伊娃只知道她在自己两岁那年过世，她甚至不晓得亲生母亲的姓名。

因此，就算只有一点点也好，她真的很想从克莉丝蒂娜身上打听有关自己的事。

她认为紫色瞳孔即『承诺爱子』的象徵、第二王妃的传闻等说法不过是谎言，并想证明这一切的一切都是那个可疑的家伙擅自捏造的。

「这问房间……好像不对。」

伊娃离开刚刚紧贴的门扉继续往走廊深处前进。当然，她刻意放轻了自己的脚步。

从第一间房里传来侍从的对话声，下一问以及下下一问房都没有任何声响：至于接下来的房间则传来年轻男性的说话声，想必是跟随艾米尔王太子出访的某位年轻贵族吧。

就在确认的时候，走廊深处传来一阵声响，是从另一头的房间发出的。

于是伊娃停下脚步聆听。

然而透过狭小窗户洒人落日余晖的昏暗走廊，再也听不见任何声响。

「是我听错了吗……?」