兄弟之間的想法

在烛台的照明之下，雷欧面对胜负已分的西洋棋局叹了一口气。

「后天我要文温占雷斯一趟。」

「怪了，怎么比预定的行程早了一天?」

房间的主人正悠閑地靠着扶于并托着脸庞，他的视线往雷欧的方向栘去，而雷欧那细长的眼眸也承接了对方的目光。

「那些从兰比尔斯来的宾客，现在正过若免费的优雅生活，真是太令人羡慕了，害我想早点和他们见面，并奉上几句称羡的话，」

「也就是说，你受不了那些败家子挥霍我国的钱财玩乐，所以要去撵人，对吧。」

「……『撵人』代表什么意思?」

「就是赶人的意思。对身为王太子的你而言，这个辞彙太艰涩了吗?」

房间之土以戴着金色戒指的左手轻抚嘴边的鬍鬚，愉悦地笑了出来。

这位男士的髮型有些奇特，眼神也颇具特色，感觉很悠閑，他正是萨·格雷尔宫的主人——昆席德国王肯尼斯二世。

今年已经五十五岁的肯尼斯国王，其威名个仅远播国内各地，就连辽阔的大陆地区也广为人知。昆席德对东方领土的政策虽然比其他国家抢先一步，然而那仅只是议会的手腕精湛罢了。

肯尼靳的名号，大约白二十年前的那场战争以来被流传王今。

在自古友邦的请託下，昆席德军队远征大陆，他们相逐渐支配大陆各国的帝国军展开激战，肯尼斯当时为第二顺位的上位继承人，他以陆军军官身分投身战场。肯尼靳的左颊至今仍留有模糊的枪伤痕迹，是参战最好的勋章。

熟知这段历史的国内外人士皆大力讚扬肯尼斯，大家都认为是他的英勇击退了帝国军。

不过对肯尼斯本人来说，这段佳话似乎已成过去式。

「适时适所的表达方式固然美，但庶民用语听起来也挺有趣的。当我还待在陆军时，也一直用那种口吻说话喔。雷欧，你要不要也学学平民用语?」

「还是免了吧。」

「真是遗憾，如果你能学点皮毛，那种顽固的个性应该也会有所改善。」

「……就是因为陛下您这么做，才会让伊娃的遣词用语变得不堪入耳吧。」

雷欧刻意以咬文嚼字的语气与相隔棋盘的国王说话，下过并未获得任何成效，肯尼斯依旧托着腮帮于，睑上堆满笑意。

看到他那副调侃的眼神，雷欧也只能感到无奈。

话虽如此，国王已经康复到能在睡前下盘西洋棋、悠哉过日子，这也未尝不是件好事。肯尼斯比雷欧来得高大，以他的年龄而言，身体也还算硬朗，不过这或许也是造成他自信过盛的原因。因为小小的夏日感冒引发肺炎而蒙主宠召的人比比皆是，因此雷欧在心中暗自决定，得吩咐主治医生好好看着陛下才行。

这时，国王突然轻声问道：

「田欧哈特，我的女儿伊娃洁莉还是老样子吗?」

「是的，陛下。根据她的侍者报告，她与待在王宫时无异，没有丝毫改变。」

「也就是说，她还是没有听我的话，让日子过得『无趣』点吧。」

肯尼斯栘开撑着脸合的手，露出一副拿她没辄的模样叹了口气，接下来他紧盯着雷欧，直视着那对在太阳的照射之下呈现灰蓝光芒的眼眸。

「听好了，雷欧，你从我身边夺走了我想守护的女儿，应该有自知之明吧。」

「是的。」

「既然如此，等你到了温古雷靳城，可要以她监护人的身分好好努力……为了伊娃洁莉、为了我们的国家，也为了大陆各国的盟友，你得劝那些兰比尔斯的宾客赶紧回国，这几年来，那里的情势让人大意不得。」

「这点我很清楚。」

雷欧挺直腰桿用力点头。面对承袭了自己贵公子容貌的雷欧，肯尼斯平静地说了声「那就交给你了」，之后便话锋一转。

「雷欧，话说回来，你后天不是要出席米塔斯宫的晚宴吗?可是铁尔兹盖特公爵却跑来向我哭诉。」

「哦；这样啊。」

雷欧将身体深深埋进椅背，故作不知情地交义双手。

米塔斯离宫的主人铁尔兹盖特公爵就是康妮丽的父亲，同时也是肯尼靳的弟弟，是雷欧的叔叔。

后天的晚宴由铁尔兹盖特公爵上办，在昨天傍晚之前，雷欧原本预定要出席，可是他的同窗好友擭得小道消息，据说公爵从大陆邀请的贵族千金将于晚宴上悄然现身，雷欧因此立即向公爵迗上不克出席的通知。

「我还没有纳妃的必要。」

雷欧交叠的手指微微施力，他坚定地说出自己的意见，然而肯尼斯却无动于哀；

「要迎娶谁当太子把，可不是你一人可以决定的。」

「要结婚的人是我，既然如此，就该尊重我的意见。」

「如果伊娃说出一样的话，你会怎么做?」

「我一直很尊重伊娃的意见和想法。」

不过假使是在这样的前提之下……雷欧不禁蹙起眉头。

「身为她的监护人、她的兄长，我至今仍对某件事感到不解，请问陛下为何会选择布劳德尔家之子作为伊娃的未婚夫呢?」

「这件事我不是已经跟你说明过了吗?那个家族完全没有继承夏洛克德利王室的血统，况目对方将来会成为公爵，已经是够成为公主的归宿了。」

「但是布劳德尔现任当家的私牛活十分不检点，社交圈对他的评价也很糟糕，而且您认为他能驾驭奔放的伊娃吗?」

「这就只有天上诸神知道了。」

「陛下。」

「田欧，我和国民反而比较担心你啊……对王室而言，婚姻是无法逃避的问题。」

「这我明白。」

雷欧打断对方的话，他紧皱的眉头更深了，因为他止在认真思考这个问题，所以才会露出此种神情，

然而浮现在他脑海中的却只行一人。

「……既然如此，我不如就说出真心话吧。」

「真心话?喔?也就是说，你之前一直刻意隐瞒着某件事罗。」

「是的，我一直隐瞒着陛下一件事。」

说着说着，雷欧鬆开环抱于胸前的双于，慵懒地放低视线大声说道：

「陛下，直到现在，我雷欧哈特仍然仰慕着库特·兀儿蒂王妃。」

「你是指已经过世的那位……?」

「是的。」

听到肯尼斯如此反问，雷欧却毫无惧色。

库特·兀儿蒂王妃是肯尼斯的第二王妃，即是伊娃的母亲。

虽然她在生下伊娃之后，不到二年就过世了，但是雷欧却对兀儿蒂的印象十分深刻。

「已故的王把陛下是我初恋的对象。」

「初恋啊……」

「是的。」

「其实我早就知道了。」

肯尼斯直视着坐在棋盘对面的雷欧，说得若无其事。看到肯尼斯如此乾脆地承认知情，雷欧的脑袋瞬间变得一片卒白，不过他赶紧自我振作。

「陛下怎么会知道?」

「我当然知道，我听兀儿蒂说过，你曾经带着一首诗及一朵蔷蔽向她示爱。雷欧，对当时只有九岁的你而言，这还真是了不起的招术啊。」

「呜……」

听到如此详尽的回答，雷欧个禁感到呼吸困难，他那贵公子般的轻佻神情，也立即染上微红。看见雷欧这副远比平时稚嫩的模样，肯尼斯富含深意地笑了，不过他的笑容不一会儿就消失无蹤。

「别用美丽的初恋作为拒绝选妃的藉口，这么做只会玷污自己的心意，对她也是种困扰，再说库待·兀儿蒂早巳过世了。」

「可是陛下……」

「听清楚了，雷欧哈特，我的第二乇妃已经死了，人死不能复生，你应该掌握的是王国与王室的未来!」

「……我明白。」

「那就好，」

肯尼斯对他投以冷漠的眼神并点点头，以手指轻摇一颗西洋棋，然后再将其推倒，被推倒在棋盘上翻滚的棋子，正是黑色的国王。

雷欧静默地凝视菩籼灯火相互辉映而散发出黑色光芒的棋子，他在脑海中再次勾勒出第二王圮的容貌。

那天，在充满斩绿及蔷薇香气的庭院里，王妃那头金银色长发正随风飘曳，她说道：

「拜託你了，雷欧殿下，请你连同我的份，守护我那总有一天会诞生于世上的女儿。」

当年仅有九岁的雷欧允诺了，接着工妃以柔嫩的双唇轻触他脸颊，那时的触感令他至今仍难以忘怀。

那时的雷欧还不知道，这竟然会是他与第二王妃库特·兀儿蒂最后一次见面。

八年后，当雷欧初次在王宫见到伊娃时大吃一惊，因为伊娃简直和兀儿蒂长得如出一辙，然而伊娃却连自己亲生母亲的名字都不知晓，甚至不因此觉得不幸。

因此雷欧再次于心中立誓，他一定要好好守护这位妹妹。

伊娃那对紫色眼眸关係着昆席德与夏洛克德刊王室的繁荣，更引起他的诸多思绪。

但是伊娃显然不太了解自己的重要性。

肯尼斯为伊娃挑选的未婚夫是布劳德尔公爵家长于艾力克斯，艾力克斯与他那放蕩成性的父亲完全不同，个性十分踏实，雷欧也相当肯定他这个优点，可定单凭这样是不够的，因为他在社交界的地位过于薄弱，所以雷欧理当要找机会赐封艾力克斯为骑士。

在那之前，身为监护人的自己必须守护伊娃。

她总有一天会离开王室，所以才更应该趁现在好好保护她。

让她离开王室，其实是为了封印那对瞳孔的魔力、阻断『承诺爱子』的宿命。

因此，雷欧还不需要王圮，为了守护夏洛克德利乇族的秘密，翠身才是最好的选择。

「那么，今夜我就此告辞了。」

雷欧在橙色的烛光中缓缓起身，肯尼斯则一派轻鬆地对他点头，然后摇动放在桌缘的钤铛，清脆的铃声一响，位于幽暗一隅的门扉也随之开启。

「温古雷斯城的事就拜託你了，雷欧。」

「遵命，陛下。」

「早日离开这个国家，对克莉丝蒂娜也比较好吧。」

从肯尼斯口中听见这个名字，让雷欧停下脚步，他回头望着肯尼斯。

「王妃陛下……母后还是老样子吗?」

「还是老样子，她似乎一直在催克莉丝蒂娜『早点生个王子』。」

「辛苦她了。」

「没办法，那是她的个性使然，也是她身为王妃的使命。」

肯尼斯轻轻发出叹息。

雷欧压抑住自己也想跟着叹气的冲动，在行礼之后退出国王的寝室。

时间已过午夜十二点，夜半的主殿笼罩在寂寥的氛围之中。

走廊的烛台被等距放置，雷欧靠着烛光穿越长廊，突然对身后的红髮侍从问道：

「哈乐德，你今年几岁了?」

「咦……?我三十二岁了。」

「结婚了吗?」

「还没。」

「有未婚妻吗?」

「没有。」

「逗样啊……」

即使不一一确认，雷欧也非常了解侍从的家世，不过询问大自己十岁的侍从私事之后，让他终于压抑住慌乱的心情，然而曾经被打开的心房，却没那么容易再次阖上，看来就算睡前喝点酒，大概也无法睡得安稳吧。

雷欧心想，今晚对他来说将会是个漫长的夜晚，他不经意地望向窗户。

微微的细雨正打在玻璃窗上。

沾附在窗户上的水滴反射着走廊的烛光，它们先散发出光辉，然后逐渐聚集，最后化为一道水痕悄悄流下。

「温古雷斯也……」

伊娃所逗留的城堡，是否也一样下着雨呢?

雷欧微动双唇自言自语，目不转睛地盯着漆黑的窗外。

——◇◇◇◇◇◇——

「晚宴?……你是说今天吗?」

伊娃圆睁双瞳，她正走在浸湿的草皮上，右手还拿着一颗熟透的红苹果。

「是啊。」

她的弟弟威廉，手上也捧着提早盛开的鲜红羽扇豆附和她的话