秘密戀情

「真是无趣的会谈。」

身穿大礼服的男性将手肘靠在浑圆的靠垫上，眺望着裔外如此说道。

坐在他对面的少年简短地回答了一声「是」。

这时，这位男性扬起单薄的嘴唇笑了。

「不，与其说是无趣，倒不如说是无聊王极，我们竟然陪那个无趣的家伙聊了半天无趣的事，倒是颇能忍耐，你也这样觉得吧?」

「是啊。」

「而且无趣这个辞彙，真的很适合拿来形容这座城镇。」

男人那灰绿色的眼眸，正眺望着窗外伴随马蹄声流逝而去的城镇风光。

这座以城堡为中心建造而繁荣的城镇，拥有许多数百年来始终如一的建筑，就连看起来较新的建筑物，其实也有着百年历史。

然而少年的视线并未看向窗外，反而注视着自己的主人，也就是那位男性。少年的目光藏在圆形墨镜的深处，他正日不转睛地盯着对方。

然后少年以冷静的语气反驳：

「无趣不也是和平的象徵吗?」

「对住在这里的居民而言或许如此，但定对我来说却很无聊。算了，反正不久之后就会结束了。」

「结束?为什么?」

「再过一阵子，我们就要和女王陛下再会。卢，你不也很期待吗?」

「女王……」

少年马上理解这句话所指的人是谁，因此，他也再次体认到自己的主人果然是一位好奇心过盛的人。

乘载着主僕的马车，在拥有八百年历史的石版路上宾士着。

不久，马车缓缓减速，然后停了下来。往窗外望去，可以发现其他马车同样停在原地，就连牵着孩子散步的年轻母亲与卖花的少女也是如此，而且远方似乎传来了悲鸣声。

「马车发生事故了吗?……不过这也太热闹了吧。」

马车内的男性说道。他重新戴起放置于膝上的大礼帽，出声询问茫然呆立于马车旁的中年妇女。

「失礼了，女七，请问前面发生了什么事?」

「咦?呃，就是……」

中年妇女从男人的容貌以及用语，立即会意他属于卜流阶级。她不停地眨着眼，双手抓住覆盖于脸上的头巾一角，待她藏起脱线处之后语无伦次地回答：

「二刚方的大马路出现火光，思；大概是失火了吧。」

「失火?您知道是哪里烧起来了吗?」

「这个嘛，呃……叫什么名字呢……对了!我刚刚听说似乎是那栋白色外墙的四层楼旅馆失火了。」

「哎呀!」

男人睁大灰绿色瞳眸，他的眼神彷彿在诉说：「这一切真是太巧了!」然后他马上对少年使了个眼色。

察觉主人所下达的命令之后，少年迅速离开马车。

男人从马车的车窗内部，目送少年消失在喧扰人群中的背影，

「您的夫人该不会投宿于那问旅馆吧?」

妇女担心地皱眉询问。

于是那位男性露出灿烂的笑容回答：

「我有位友人住在那问旅馆。」

——◇◇◇◇◇◇◇——

无论是雕刻着徽章的马车，抑或是供两人乘坐的街头马车，在黄昏时刻的这条道路上全都一筹莫展，就连自温古雷斯出发的马车也不例外。前往距离城堡只有三十分钟路程的目的地途中还不到十分钟，伊娃他们就已经被塞得动弹不得。

一身黑色装束的骑士向伊娃报告了道路阻塞的原因。

「失火的是伊弗利·何特旅馆。」

「什么?……这双关语也太巧了吧。」

伊娃穿着素色的立领礼服，这是她的直觉反应。

伊弗利出自于炎之精灵（注2）—的名字，而柯特则有「包覆(coat)」之意。总觉得旅馆取这种名字不大妥当：此外，这个名称似乎在别处听过：

伊娃会有印象是当然的。

「伊弗利·柯特旅馆?……真的是伊弗利·柯特吗!?」※注2：炎之精灵伊弗利特（Ifrit、Ifreet、Efreet）为阿拉伯精灵，以火之精灵广为人知，

坐在伊娃身旁的侍女爱莉雅猛然起身，结果一头撞上马车的顶部，虽然她的头上还戴着帽子，但是毕竞无法取代软垫。

「啊……爱莉雅，你还好吧?」

伊娃被这轰然巨响吓了一跳，她回过头去，赶紧伸出没戴于会的于，但是她的手却被爱莉雅牢牢握住。

「公主，该怎么办!那问旅馆就是父力克斯殿下投宿的地方啊!」

「咦?……是这样吗！？你说的是真的吗?」

「真的，绝对不会错!」

伊娃将另一只手放在刚才被爱莉稚抓住的手上，而爱莉雅也将她的双手紧压在自己的额头上。儘管伊娃十分惊讶，但是爱莉雅更是害怕得微微颤抖，

伊娃紧紧搂住爱莉雅单薄的肩膀，回头望向站在窗外的骑士。

「吉克，马上赶去那问旅馆!这种混乱的场面对你而言应该不算什么吧?」

「可是，伊娃洁莉殿下您……」

「我没问题的，为了预防这种紧急事故，你不定已经敦了我许多防身术吗?而且现在得先确认艾力克斯是否平安无事呀。」

「我明白了。」

简短的道别之后，吉充转过身土，他小离开马车不到二步，爱莉雅便扯开嗓门大喊：

「等等!让我去吧!」

「爱莉雅?」

伊娃睁圆眼睛，只见爱莉雅甩开主人的手，从马车飞奔而出，不一会儿就追上停下脚步的吉克。

「请吉克殿下留在这里保护公丰，由我去确认火灾现场和艾力克斯殿下的状况。」

「那就请马车夫代替护卫陪你去吧。」

「谢谢公主。」

爱莉雅向伊娃行了个礼，和从驾驶座上定下的第二马车夫一同快步离去；

伊娃目不转睛地凝望着身穿红砖色礼眼离去的背影，爱莉稚的身影不断在步道及马路之间奔走，伊娃目送着她，直到她消失在人群的另一头，同时不安也自她的心头涌现。

伊娃上历史学时总是不太认真，不过有一件历史事件却令她印象深刻，那就是「隆迪尼尔兹大火」。

距今三百年前，一场大火的火苗白麵包店的炉灶窜出，而那把火一路延烧到王部隆迪尼尔兹，烧了整整四日。据说当时王都的居民比现在少多了，但是山于建筑几乎都是木造的，才会酿成那么严重的悲剧。

伊娃在学习这段历史时，曾一边观看着几幅描绘大火景象的图画一边上课。在夜里燃烧的火焰与城镇中四散的村民身影，皆深深地烙印在她的脑海之中，第一次上课的那天晚上更是令她辗转难眠。

温古雷斯城的建筑物虽然大多以砖瓦建造，但是巷弄及郊区仍留有木造房屋，虽然那座白色外墙的旅馆下属于木造建筑，但是也难保不会有事。

「艾力克斯……是否平安无事呢?」

伊娃紧握双手并抵着自己的额头，不断自言自语。

这时，站在马车门前的占克开门了。

「只要儘早离开旅馆，应该就不会有事。」

「……吉克。」

伊娃微微拾起头，始终瞪视着窗外。吉克的语气总是如此平静，但是刚才那句话也太过冷漠了。怎么可以这样说呢!当伊娃想开口斥责时，吉克的声音抢先一步传来：

「他可是伊娃洁莉殴下的未婚夫，还曾经举剑向我挑战，不会那么轻易就出事的。」

「……你的意思是?」

「因为艾力克斯殿下不但勇敢，又能招致好运。」

「也就是说……只要事情下太严重，应该就不会有问题吗?」

「是的。」

在马车车灯的照明下，吉克的单边镜框闪烁不已，他对伊娃点点头，如此拐弯抹角的说法让伊娃不禁愕然，不过吉克并不是那种会轻易敷衍他人、说出毫无根据的安慰话的人，

「一你说得对，不会有事的。」

伊娃彷彿在说服自己似地低喃着，并且深呼吸一口气；

围绕王族城堡的村落逐渐被暮色笼罩，伊娃轻轻嗅着更显冷冽的晚风气息，发现其中完全没有掺杂烟味，儘管如此，城镇里仍是喧闹不已，伊娃的心头也跟着乱成一团。

光是待在这里就已经如此不安，前去探查的爱莉雅真的不会有事吗?

希望艾力克斯跟爱莉雅都能平安无事，伊娃是多么希望自己能够见到他们平安的身影。不对，她非看到不可。

伊娃凝视着逐渐染上夜色的天际如此祈祷。

接着，她转头望向窗外吉克的侧脸。

然后毫无预警地问道：

「吉克，你觉得我会成为女王吗?」

「您如果想当的话，就儘管当吧。」

「不，这件事很重要，就算你要我『儘管』也……」

他是认真的吗?还是在开玩笑?听到吉克这种过于随便的话，伊娃目不转睛地盯着他。

那位以扑克睑闻名、身穿黑色装束的骑士将脸转了过来。

「您刚才也问过爱莉雅殿下同样的问题，伊娃洁莉殿下很在意这个假设吗?」

「在意?你说我吗?……思，或许是吧。」

伊娃虽然想要否认，但是她最后还是点头了。

在马车因火灾而停住时，伊娃也曾经这么问过爱莉雅，当时吉克就在她的眼前，伊娃只要被他那有如利刀般的澄澈日光注视，便立刻了解再怎么意气用事也会被看破，

因此她承认了。

总而言之，伊娃真的十分在意那位老妇人的话。

「那明明是不可能的事。」

「真的吗。」

「当然。」

听见吉克含糊附和，让伊娃有些焦急，于是她将手伸㈩窗外，轻轻拉扯吉克的黑髮，但是吉克却不为所动，反而如此问道：

「我很了解您无法成为女王的原因。那么，您有不想当女工的理由吗?」

「咦?」

听到这个出人意表的问题，伊娃疑惑地睁大双眼，伸出的手世停上了动作。

「不想成为女王的……理由?」

关于这一点，她并没有什么特别的理由。总之，她就是不想成为女王。

若正圮所生的王子全部遭遇不幸，王冠就会落到自己身上，伊娃实在不愿意见到这种悲哀的结果。

如果要她举出理由的话……

「应该是因为国王陛下吧。」

「陛下……吗?」

吉克冷静地反问。是的，伊娃点点头，并将睑趴在放置于马车窗缘的双手。

「……吉克，你要答应我哦，这是我们两人之问的秘密。」

「好的。」

「其实我……就是无法将国王陛下当成自己的『父王』。」

伊娃说话的同时，觉得自己宛如在敦堂里忏悔。

「即使到了现在，我有时仍会对自己是公主这件事感到不可思议，就算爱莉雅和其他侍女还有负责监视我的吉克、雷欧王兄、威廉以及康妮丽表姊都陪着我，过着愉快的生活，我还定无法产生真实感。」

因此伊娃只要一想到假使自己成为和『国王』同等身分的女工，就会十分不自在。

毕竟国王就是国王。

光是王宫与王都就存在着许多人、许多双眼睛，和众多的意见，成为女王还得考虑到和其他国家王室间的外交关係以及东方领土等事，伊娃根本就无法胜任这个象徵王室与王国的艰辛职位，她真的做不来。

「我无法想像自己站在玉杯之间，手拿王冠、王笏（注3)和宝珠的模样。」

「伊娃洁莉殿下。」

「毕竟我……」