这件事或许微不足道。
但对威廉而已，这确实他步向悲剧的第一步。
在昆席德王国，七月被称作光月。
对熬过漫长冬季的人们而言，拥有璀璨阳光与蓝天的夏天，是一年中最美丽的季节。
荒野淹没于一片紫色的石楠花之中，蔷薇、天竺葵、秋海棠也绽放于王国庭院之间。红白相间、淡红色的群花盛开，从新绿转换为深绿的草丛树叶，也显得对比鲜明，凉风徐来，风儿的气味清爽又带点甘甜。
不过威廉知道有个人比花儿与太阳更美、更耀眼。
「伊娃！」
一位少女从面对中庭的迴廊深处走来，威廉对她轻轻招了招手，一看见他，那位带着侍女与骑士的少女便一个人快步向前走来。
她身穿淡绿色的洋装，那副裙摆飘扬的模样，对王公贵族而言或许不太得体，不过威廉却觉得十分开心。
「伊娃，原来你在这儿。」
「你是怎么了，威廉，今天的太阳这么大，你不应该随意在外走动吧？」
话一说完，伊娃就伸手摸摸自己和威廉的额头，看看他有没有发烧，不过她带着手套，根本就感觉不出来。威廉忍住不挪揄她，于是伊娃歪头说了声：「唔，摸不太出来耶。」并将额头靠了过去。
「嗯，没有发烧。」
「就是没发烧，我才会出来走动嘛，伊娃真是爱瞎操心。」
「要是你昏倒了那还得了，我当然会担心呀，难得的夏天，一直关在房间里应该很无聊吧。」
伊娃一边说，一边轻轻戳了一下威廉的额头。
虽然担心他出来走动，却又说一直待在房间很无聊，伊娃的话虽然有所矛盾，不过真要说起来，她本来就是这副德行。威廉自然而然地露出笑容。
「我才要问你跑哪儿去了呢？我刚才去房间找你找不到，才会跑来这儿。」
「呃，是这样吗？抱歉，让你白跑一趟……找我有事吗？」
「嗯，你听我说，就跟你刚刚说的一样，现在是夏天，我们去离王宫稍远一点的地方……对了，就去古里摩兹山郊游好吗？」
「哎呀，这主意真不错，那什么时候去？」
「五天后，就下星期二如何？」
明天是星期五，是禁止肉食的日子，六、日则是安息日。
星期一是处理公务的日子，如果是星期二的话，伊娃也可以轻鬆出游，其实威廉早已仔细考虑过这些事，嘴巴上却说得一派轻鬆，「也好。」伊娃点头同意。
这时，一头栗发的侍女爱莉雅终于追上伊娃，听见两人之间的对话后，她的脸色一变。
「公主，下星期二不行！」
「咦？为什么！」
「那天晚上，你已经跟艾力克斯殿下约好一起去歌剧院了。」
「啊，我们是约在星期二呀？」
「是的！请你千万别忘了！」
爱莉雅紧握双手恳求伊娃，她一边说，身子也一边稍微向后退。这并非因为她害怕自己的主人，而是另有理由。但站在她身旁的黑衣骑士吉克却面无表情，而且无视于她的苦衷。
「伊娃洁莉殿下，王太子殿下在主殿等你，请你赶紧移驾。」
「嗯？……啊啊啊，对了，王兄在找我呢。那么，威廉，下次再约我吧。啊，散步时无所谓，不过可别晒太久太阳喔。」
「嗯，我知道。」
「很好，乖孩子。」
两人擦身而过的时候，伊娃伸手摸了摸威廉的头，然后才快步穿越迴廊，朝着主殿的方向走去。
威廉以笑容目送她离去。
但是一待伊娃的身影消失，他立刻变得一脸不悦。
原本宛如宗教画里的天使般可爱的眼睛，也跟着化作冷淡的视线。
一群侍女原本躲在蔷薇盛开的篱笆对面偷看，这时都小心翼翼地逃开了。
不一会儿，一阵大刺刺的脚步声从旁边传来，而且是朝着迴廊走来。
一位身穿长摆外套，一头红色捲髮的男人停在威廉眼前。
他以开朗的语气说道：
「殿下，没想到你会被拒绝入场乾脆呢！要和公主的未婚夫争果然是不自量力呀，不自量力，哈哈哈哈哈！」
「……你少说两句，贝纳多。」
威廉揪起眉头，使劲踩了一下对方的黑色皮鞋。
昆席德是一座北方岛国，王室里有三位王子。
今年满十四岁的威廉排行第三。
最年长的兄长雷欧哈特已经被指定为王太子，容貌优美、品行端正的他，作为下任国王继承人可说是无可挑剔；再加上他身体健康，只要没发生什么意外事故或疾病，威廉应该没有机会取代王兄继承王位。
说来，身体不好的反倒是威廉。
「你的身体状况还好吗？殿下。」
「还可以。」
从迴廊回到位居主殿的房间后，威廉脱下上衣丢在地上，整个人坐在长椅上，然后将双脚粗鲁地跨上扶手。他一躺上椅子，就把自己的头髮撩起，看也不看自己的侍从贝纳多一眼，不过贝纳多完全没放在心上。
「如果你觉得身体不适，何不移驾萨拉兹宫呢？那儿很棒喔，夏天的海洋非常清爽，在爽朗的海风之下，殿下的坏心肠一定也会被感化的。」
「居然对主人口出狂言，你难道不觉得自己比较坏心吗？贝纳多。」
「哎呀，能得到黑心王国的鼻息如此称讚，在下真是倍感荣幸。」
哈哈哈哈哈，贝纳多开朗地笑着，这并非可以夸张或演戏，也是真的笑得十分开怀，于是威廉的眉头越皱越深，还用鼻子哼了一声。
「我才不会搬去萨拉兹，要不然我干嘛回王都。」
「啊~~~这倒也是。」
「知道的话就给我闭嘴，我的头痛死了。」
说完，威廉深深叹了口气，不过他只是在演戏。当他想一个人思考事情时，总会这么说好让身旁的人闭嘴，只要说出这句话，就算是无礼至极的侍从也会乖乖静下来。
宽广的房间里四处都放满了盆栽，一位侍女正在浇水，贝纳多閑来无事，便抢过了侍女的工作来做。
躺在长椅上的威廉朝贝纳多瞥了一眼，合上那双蓝灰色的眼眸。
第三王子威廉出身于位居王都中心的王宫。
他和两位王兄比起来算是体弱多病，然而因为王都的空气对身体不好，所以他自幼就经常离开王都，多半在郊区的离宫生活。
而且绝大部分的时间，他都是躺在床上度过的。
无论是在王宫也好、离宫也罢，他总是卧病在床。
随着年龄增长，他离开房间的时间也增加不少，却不幸在两年前的冬天染上天花。
请不起医生的阶级就不必说了，即便是这座岛国昆席德、或是海峡彼岸的大陆诸国的王族，都有为数众多的人因为这种传染病而丧命。
当时威廉才刚满十二岁，他因高烧而痛苦多日，不久身上冒出斑点，证明他感染了天花，于是国王、王妃以及他的两位王兄，都从王宫移居到离宫。
威廉全身不停地颤抖，他在意识朦胧之中，听到身旁的主治医师与几名侍童谈论着增加的病情。
「威廉殿下肯定没救了。」
「大主教正在休息室里，要请他移驾至此的日子想必不远了吧。」
他们的谈话完全没有避人耳目的意思，听见这些话，威廉觉得好不甘心，比起自己就要死了，高谈阔论着自己死亡几率的人更令他火大，但是，就算威廉想把他们撵出寝室，那因为高烧而卡住的喉咙，却连呼吸都很勉强了。隐藏在无计可施的悔恨后头的，是阵阵涌起的哀伤。
这时伊娃现身了。
她把那群无礼的侍童赶出寝室，来到威廉的枕边，毫不迟疑地握住他的手，在他的额头上烙下一吻。
『没事的，威廉一定会痊癒的。在你康复之前，我会一直陪在你的身边，我要把自己的精力分给你。』
伊娃并非在安慰或是同情他，当时真心鼓励着自己的伊娃，以及那对率真的紫色眼瞳，威廉至今仍清楚记得。
那时，威廉有了求生意志。
根据圣典的说法，人应当遵从上天的教诲，完成上天交付自己的命运。
因此，对于赐予自己如此命运的天上诸神，威廉一直怀恨在心。
但是，在伊娃的双手守护的病床上，威廉有生以来第一次认真祷告。
两星期后，他只剩左耳下方到脖子留下淡淡的麻子，病魔已随之离去；又过了一个月，他已经康复到可以在庭院里走动。
当国王一行人回到王宫时，时节已从冬季进入早春。
于是，对威廉而言难以忘怀的一天，就这么伴随着命运降临。
那天，在王宫主殿举行了庆祝伊娃生日的仪式。之所以举行这盛大的仪式，是因为伊娃身为第二公主，同时，这也是她正式进入社交界的十三岁生日。
还在静养的威廉并未出席仪式，因此，他让伊娃在仪式结束后前往庭园一趟。
对于这位同父异母的王姐，威廉打算对她说：「希望你能永远陪在我身边。」
但是伊娃来到庭园后，一开口就如此说道：
『威廉，你帮我评评理嘛，听说我已经订婚了呢。』
在昆席德，四月被称作岚月。
这是因为才刚觉得天气放晴，天色就会骤然一变，瞬间笼罩于大雨雷霆之中。
对当时年仅十二岁的威廉而言，那天真可说是暴风雨突然来袭的日子。
「……艾力克斯·菲尔德·布劳德尔。」
威廉缓缓睁开眼，语带愤恨地念着这个名字。
由国王钦定的第二公主伊娃未婚夫，正是布劳德尔公爵家的独生子。
威廉经常不在王都，因此从未见过对方，不过，据说他与伊娃进展得十分顺利。
「啊~~对了。」
贝纳多手拿黄铜製的水瓶，从长椅的一旁穿过。他遵从主人的命令，装出一副自言自语的模样开口说道：
「听说布劳德尔公爵的少爷是位十分勇敢的贵公子呢。据说他挺身救了从歌剧院楼梯摔落的未婚妻一命，真是太英勇了。」
「你说什么？」
原本躺着的威廉，这时忽地从长椅上猛然坐起。
「你刚才说的是真的吗？贝纳多。」
「哎呀，殿下还没听说这件事吗？这可是在王宫，不，是在社交界最着名的美谈呢。公主的未婚夫——艾力克斯爵士的勇气，据说就连王太子殿下都跪地折服。」
「什么？那个固执的王子？少开这种无聊的玩笑。」
「不不，我可是句句属实。」
「我才不管。」
威廉眉头紧蹙，轻轻摇了摇头。
一听说伊娃订婚，王太子雷欧就立刻从游学的大陆地区赶回昆席德，然后对国王宣言，说他要担任伊娃的监护人。因此，若是伊娃想要跟未婚夫一同出游，都必须先得到王兄的许可才可以。
那位王兄对伊娃的溺爱程度，简直足以让人脱帽致敬。身为王太子，也就是身为下任国王的他，居然不赶快迎娶未婚妻，真不知道他到底在搞什么鬼？对于他的行径，威廉经常感到目瞪口呆。
不过，如果那位王兄当真下跪致意，难道这桩「美谈」真有其事？
若非如此，那位自视甚高的王兄，应该不会允许这种谣言流传开来才是。
想到这里，威廉越来越火大了。
「竟然丢下可爱的我，让公爵家的人独佔伊娃，就算这是父王决定的婚约，我也决不允许。」
「哦哦，我的主人，你这席话不但自我陶醉，而且还很蛮横呢。」
「你少啰唆。」
儘管威廉皱着眉头这么说，他还是招了招手。
那位多嘴的侍从脸上似乎强忍着笑意，但他仍然走上前去。
「贝纳多，布劳德尔公爵家在歌剧院的贵宾室是哪间？」
「你问这个做什么？」
「为了妨碍他们下星期二的行程，我要让那间贵宾室浸在水里。」
「啊，这可不行。如果你这么做，就连那些毫无罪过的歌剧院工作人员，也会因而受到牵累的。」
「……原来如此，说得也是。」
为了轻轻地环保双手，虽然布劳德尔公爵家的少爷犯了无可饶恕的罪状，不过连累无辜的人也太可怜了。
虽说昆席德是采帝制，不过并非君主专制国家。昆席德国王是天上诸神的代理人，必须爱民如子、视民如伤，王族也有义务遵从这项规範。此外，以公爵为首的诸位贵族，都是为了守护王室而存在。因此，根据主僕之间的伦理，桀骜不逊者应当施与惩处，也是威廉在膝盖上紧握拳头。
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