这灾难时从何而来？
如果有人这么问，显然爱莉雅会有点犹豫，但她还是会诚实地回答：
「一切都是因为我的公主那天真浪漫，蛮不讲理的个性。」
从北方宫殿的长廊传来平台钢琴的旋律。
在华丽的三拍子旋律下，洋装的裙摆也随之飞扬。
微阴的午后，柔和的阳光射进细长的大厅，在那儿跳着华尔兹的是两对男女。
年龄与身高都大致相同的伊娃与第三王子威廉，正踏着轻快的步伐翩翩起舞。
然而现在的爱莉雅，却毫无余力去看一眼他们开心的模样。她一边在嘴里不停地喃喃哼着三拍子的节奏，一边直盯着自己的脚边，小心翼翼地避免踩到舞伴的脚，光是如此就让她耗尽心力了。
可是，从她的舞伴那儿，马上就传来毫无感情的低沉嗓音纠正她。
「把脚抬起来，你要看的不是自己的脚边，而是对方的脸，音乐也要听进去，华尔兹可不只是单纯的三拍子。」
「就……别说得……啊。」
说得那么轻鬆，我还是不会呀。
就在爱莉雅不由得想要如此回嘴的瞬间，她的舞步开始混乱，鞋尖也撞上了对方的脚。儘管身处室内，舞步的裤管上并未留下脚印，不过面对这早已不知道是第几次的失败，爱莉雅越来越不好意思抬头了，她不由得垂头丧气。
这时，伊娃一边从王弟的手底下穿过，一边朝钢琴那儿举起了手。
「音乐听一下，我想要休息。」
「好好，我知道了。」
那位随着华尔兹的旋律弹奏钢琴的红髮侍从，将他修长的大手从琴键上移开。
咚的一声，几乎在最后一个音符响起的同时，穿着黑色长靴的脚停下舞步。
她差点就摔了一跤，在撑住她的身子、扶她站起来之后，带着黑色手套的手放开了她。
担任爱莉雅的舞伴、身穿一席黑色装束的骑士吉克默默地行了个礼。
他的右眼上带着单边眼镜，一听见链条摇晃，发出喀啦一声，爱莉雅便双膝一软，有气无力地当场跪坐在地，甚至不由自主地叹起气来。
在北方国度昆席德，六月正处盛夏时节，一到八月便已充满凉意，还会降下象徵秋天脚步已近的冰雨，因此，人们将八月称之为雨月。
但是，要等到下半月才会经常下雨。
至于天气微阴的今天，骑士才八月二日而已。
再过一个星期，应该就会有雨月的气息了吧。
此外，等到那个时候，邻国的宾客将会造访这座王宫。他们便是昆席德的邻国。同时也是友邦的兰比尔斯王宫的艾米尔·菲力普王太子，以及他的王子妃、同时也是夏洛克德利王室第一公主的克莉丝蒂娜。
既然要迎接贵宾，王宫里自然也会举行欢迎会。
为了替接待会之后的宫廷舞会作準备，伊娃和威廉才会在这儿练习跳舞。
但是，爱莉雅的理由却不太一样。
身为公主贴身侍女的爱莉雅，并不会出席迎接国宾的宫廷舞会。
不过，兰比尔斯的宾客在王宫停留几天之后，便会移往距离王都稍远之处的温古雷斯城，届时伊娃与威廉也会一同前往。当身为昆席德王太子的雷欧也抵达那座城堡后，便会举行一场小规模的晚宴。在那场晚宴上，侍女与侍从也将一同出席。
平日忙于工作，根本无暇打扮参加盛大宴会的人们，对于这个安排，都打从心底感到雀跃不已。
然而，对爱莉雅而言，这却是一项考验。
因此，威廉无损于第二公主伊娃洁莉的名誉，现在的她正在接受舞蹈特训。
而这次特训，却已然化作一项艰困的试炼。
「爱莉雅，没事吧？你还活着吗？」
「我……我，没……」
听见伊娃这么问，儘管她试着回答「我没事」，却气喘如牛地发不出声音。她昏昏沉沉，头晕目眩，背部发出喀啦喀啦的声响，肩膀与腰间沉重不已，双脚也僵硬得不得了。
「你振作一点呀。」伊娃扶着她的手带她前进，她才得以站稳脚步。在伊娃的搀扶之下，爱莉雅走到放着长椅的窗边。
「来，快坐下来吧，爱莉雅。」
「咦？不，这怎么可以呢！」
在主人的搀扶之下，爱莉雅慌张地摇了摇头。身为侍从，若与主人坐在一块儿，那可是大大不敬。爱莉雅赶紧试着挺直腰桿，身体却不听使唤，整个人摇晃了起来。
这时，伊娃绊了一下她的脚。
「！？」
伊娃这轻轻的一脚既不疼痛，冲击力也不大，在这么一绊之下，爱莉雅又头晕起来，不由得一屁股坐在米黄色长椅上。
「公、公主。」
「不要勉强了，好好休息吧，毕竟你已经跳华尔兹整整一个小时了，现在应该站也站不稳了吧？」
「……对不起。」
「没关係，用不着放在心上，何况吉克这么严格，你想想，之前他教我跳华尔兹、小步舞、还有四方舞的时候，我不也弄得浑身是伤吗？」
「根据我的印象，那应该是因为伊娃洁莉殿下转圈转过头，结果自己撞上墙壁和椅子造成吧。」
听见主人这么说，站在平台钢琴前的吉克泼了她一身冷水。不过听伊娃这么一说，爱莉雅也确实想起了这些往事。基于「舞蹈即武术」的想法，将舞蹈与护身术传授给第二公主的正是吉克。但是，伊娃这位当事人似乎不太愿意承认自己过去的失败，她伸手压弯嘴唇，嘴里抱怨着：「你很啰唆耶。」
这时，现场传来语带讽刺的声音。
「可是，你身为随侍公主的侍女，也未免太丢脸了吧。没想到你的体力居然比我还差。」
这句语带叹息的话，是从威廉口中说出来的。爱莉雅闭口不语，沮丧地垂下头去。虽然威廉和伊娃只不过跳了十五分钟，拿来跟跳了一个小时以上的人比较，本身就是一件不合理的事情，爱莉雅却毫无辩驳的余地，毕竟对方身为王子。面对王姐伊娃时，他总是露出有如天使般的笑容，对其他人却是毫不留情，这便是这位第三王子的为人。
然而，这里唯一可以与威廉抗衡的伊娃，这时候却轻轻地耸了耸肩膀说道：「这也没办法嘛。」
「因为呀，威廉，爱莉雅虽然是一位侍女，却是在『娇生惯养』的环境下成长的，根本没什么体力啊。况且，就算你的身体再怎么不好，毕竟也是个男孩子嘛，拿这种事跟女孩子比较不太好吧，你懂吗？」
「是吗？」
一瞬之间，威廉的语气变得十分冷淡，不过仍对伊娃露出笑容。这种落差更令人感到恐怖，于是爱莉雅不禁颤抖了起来。
但是，这位大病初癒的第三王子可不好惹。他无视于王姐针对自己的指责，完全地岔开了话题。
「这样啊，伊娃真温柔，侍女如此不中用，你居然还这么袒护她。」
「因为她是爱莉雅嘛，她可是一直陪伴我至今，我最心爱的侍女呀，我说得没错吧，爱莉雅。」
「是、是的！」
儘管主人没发觉话题被岔开，不过听见她这句出乎意料的话，爱莉雅合起双手说了声「谢谢你」。她开心地胸口一阵暖意。然而，威廉朝这儿散发出的恶意却远比方才更加带刺，甚至让她感到一股寒意。
这时，或许是注意到这件事了，又或者是为了挖苦身为自己主人的第三王子，方才弹奏钢琴的红髮侍从贝纳多开口了。
「话说回来，我记得爱莉雅殿下是卡雷尔贝里子爵的千金呢，所以你才会这么讨厌男人吗？」
「你说什么！？」
面对天外飞来的这句话，爱莉雅碧绿色的眼瞳睁得浑圆，就连伊娃也讶异地大喊：「真的吗！？」
「爱莉雅讨厌男人吗？真是这样吗！？」
「咦，呃，不，不是的！」
爱莉雅拚命摇头否认，于是她又开始头晕起来，话也说不太出口。就在她说不出话的时候，贝纳多说道：
「可是，光从刚才的华尔兹看来，感觉上就是那么回事呀。昆席德的贵族千金经常有种倾向呢，也就是那种就算没有严重到讨厌男人，却不太会与男性应对的『千金小姐』。」
「是吗？……真是这样吗？」
「……是的。」
听伊娃无法置信地如此一问，爱莉雅轻声点头承认，心情变得更加沮丧。
她并不打算隐瞒，也不觉得有必要特地说出来，因此她从未提过这件事。不过，一切都被贝纳多说中了。
爱莉雅不善于与男性应对。
她出生于王都，之后也一直在王都的宅邸里过活，因此，家里除了家人以外，也另有其他男性。除了小她三岁的弟弟，另外还有跟她感情不错的侍从，她也常和见习的园丁青年谈天说地。
然而，当父亲在贵族院失势，不得不回去子爵领地时，爱莉雅留在居住于王都郊外的叔母身边，接受了王宫侍女的教育，当时她才八岁，至于进宫遇见伊娃，则是在她九岁的时候。
距离她成为第二公主的贴身侍女，至今已有六年。
王宫里当然会有侍从、卫兵与骑士，在工作上与他们接触，对爱莉雅来说一点也不觉得抗拒，毕竟这是她的工作。
不过，或许是因为平常太乾脆产生了反效果，又或者是因为跟其他侍女聊天，因此对男女之事道听途说了不少，爱莉雅变得十分不擅于与异性相处。
为了公主，或者说是为了自己珍爱的主人，无论对方是年长的侍从也好，扑克脸的骑士也罢，她早已有对他们说教的觉悟。但是，当自己不被当成「侍女」，而是被当作「女性」看待时，她总是会感到困惑不已。
若是团体的土风舞或是四方舞，她还能勉强克服；至于要与舞伴交换视线的小步舞，她则是会觉得紧张。儘管如此，这世上为什么会有这种需要跟舞伴近距离拥抱的华尔兹呢？就算老师有多么优秀，只要自己的手被舞伴一牵，腰让对方一扶，爱莉雅就会开始紧张——应该说是混乱才对，她根本无法优雅起舞。再加上和其他舞蹈比起来，华尔兹旋转的动作特别多，对混乱的脑袋而言，这实在是个严厉的考验。对于不擅与异性相处的爱莉雅来说，华尔兹简直跟拷问没什么两样。
「嗯，那么，我们还是别去温古雷斯城的晚宴吧？」
「这可不行，公主！」
伊娃一边摇晃着长发，一边歪了歪头，爱莉雅则是猛然抬起脸，目不转睛地仰望着主人独有的紫水晶眼瞳。
「公主可是不为人知的舞蹈名家，就算赌上公主的名誉，我也绝对不会放弃！所以，请你不要再这么说了……！」
「虽然我觉得这句『不为人知』太多余了，可是，你不是不擅长应对男性吗？」
「话是……这么说，没错……」
对于伊娃一针见血的评论，爱莉雅结结巴巴了起来。不过，她确实也不想放弃这个机会，究竟该如何是好呢？她简直是进退两难。
这时，伊娃说了一句让人摸不着头脑的话：
「而且呀，我刚刚想起了一件事，你怕男人怕到连华尔兹都没办法跳，将来要怎么面对未婚夫啊？」
「啊？？」
爱莉雅就像打嗝一样大喊一声。
「公、公主，你怎么突然提这件事呢？」
「因为呀，你总有一天要订婚，结婚吧？到时候要怎么办？」
「我说得没错吧？」伊娃徵求威廉的附和，他晃动着那头柔顺的黄澄色髮丝，一边点着头说：「是呀。」或许是爱莉雅多心，他的嘴边甚至浮现出小恶魔般的笑容，至于侍奉这位第三王子的贝纳多——也可以说是这个话题的元兇的他，这时正兴味盎然地笑容满面。儘管身为女性，这么说可能有失体统，不过爱莉雅还真想一把掐住他的脖子。
但是，爱莉雅的想法并未动摇。
「不……不，公主！我一辈子都不会结婚！」
「咦？为什么？」
「我一直侍候着公主，而且是拚命侍奉至今。就算公主鲁莽的举动让我品尝到折寿的滋味，我仍然诚心诚意地努力不懈！」
「嗯……说我鲁莽也太失礼了吧。」
听爱莉雅说得如此直接，伊娃讶异地瞪大双眼，但是对爱莉雅而言，这不过是稀鬆平常的事情罢了。伊娃的这种反应，才是爱莉雅所熟悉的主人。
「没错，公主就是一位鲁莽、少根筋又蛮不讲理的人。可是，就是这样才是我的公主。正因为你是蛮不讲理、史无前例、与众不同、而且又温柔至极的公主，所以我早就已经有所觉悟了。」
「呃，什么觉悟。」
「嗯，这还真是一针见血、毫不留情呢。」
看见伊娃与其说是愤怒、不如用瞠目结舌来形容的模样，贝纳多一面哈哈大笑，一面如此说道。威廉也一样，与其说他皱着眉头，不如说在他的那声叹息里，蕴含着「说的一点也没错」的钦佩之意。然而，他们的声音与表情，身为当事人的爱莉雅却完全没有接收到。
「公主……不，伊娃洁莉公主。」
爱莉雅从长椅上起身，就这么慢慢跪了下去，她十指交握，眼神就像是仰望着祭坛上的圣体一样，抬头看着伊娃。
「伊娃洁莉公主，我求求你，就算你与艾力克斯殿下结婚，并且离开了王宫，也请将我爱莉雅·诺格·卡雷尔贝里留在你的身边！」
「……我还不一定会跟艾力克斯结婚呢，应该说我根本是没决定。」
「公主。」
「但是，如果爱莉雅可以永远陪在我身边的话，我会很开心哟。」
伊娃将手交叠在爱莉雅紧握的双手上，她缓缓弯下膝盖，让视线和爱莉雅处于同一个高度，然后露出灿烂的笑容。夏末的柔和阳光从窗外射入，那副处于光线之中的笑容，与其用蔷薇来形容，不如说是向日葵——不，应该说是向日葵所仰望的太阳才对，再加上从交叠双手传来的暖意，爱莉雅不由得热泪盈眶。
然而，另一方面，她的内心一隅却刺痛不已。
她为主人献上的忠诚心毫无虚假。
正因如此，她才会如此心痛。
这阵疼痛，是因为她对于主人未婚夫所怀抱的思念，其实远在仰慕之上。
接下来的发展，不知是否因为天上诸神在责问她的忤逆之心呢？
「千万别被这番花言巧语矇骗了，伊娃洁莉殿下。」
「嗯？吉克？」
听见她唤着自己的名字，伊娃回头朝站在钢琴旁的黑衣骑士望去，爱莉雅也突然回过神。是错觉吗？总觉得自己听见一句十分惊人的话。她怀疑是不是自己听错了，不过似乎不是这么回事。
面对主僕两人夸张的对话，吉克刚才并没有插嘴，之上静观其变，这时他依旧眉头也没皱一下，就这么面无表情地淡淡说道：
「如果伊娃洁莉殿下只是一位贵族千金，一直这样下去也无伤大雅。但是，伊娃洁莉殿下可是第二公主，身为侍奉公主的侍女，再加上要侍候伊娃洁莉殿下这样一位主人，就应当具备远比主人更加洗鍊的知性与优雅才是。」
「……我总觉得你的话中有话，好像在调侃我一样，不过，吉克，你这番话到底是什么意思？」
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