1 喚其名者

随着石版路的歪斜，马车也随之摇晃。

儘管铺上红色天鹅绒的椅子很舒适，却不至于让克里斯蒂娜的心情好转。她觉得脑袋钝钝的。虽然不觉得头痛，却显得无精打采。虽说即使处于白昼。冬季的天空原本就很难望见阳光，但那暗灰色的色泽，却令她忧郁的情绪雪上加霜。

这时，他一如往常地向她说道：

「克莉丝蒂，你是不是身体不舒服？」

「没有。」

听见对方关心的语气，她缓缓摇头。这时，戴着皮手套的手按在她置于膝盖的手上。克里斯蒂娜不由得摇晃了一下。原本披挂在外套肩头的金髮飘然滑落，发梢落在大衣的袖口上，戴着皮手套的他从喉咙深处发出笑声。

「怎么可以说谎呢，我的爱人。从昆席德回来的旅途疲惫还没消除吧？可是，不要紧的。接下来，我们暂时可以悠閑度过一段日子。让我们离开那座儘是烦人家伙的薛尔里宫，前往那空气新鲜的别墅悠哉地生活，直到我们厌倦为止吧。」

「可是，殿下。薛尔里宫里还有莉莉在。我们好不容易才见到面，却又这么快就要再度离开了……」

「如果是关于莉莉?路易丝的事，那你用不着担心。毕竟她马上就要满七岁了，王后陛下会照顾她的。」

「可是。」

「不要紧的。」

他以强硬的口吻阻止克里斯蒂娜继续说下去，并且握住她的手。面对隔着手套无法传递体温的手指力道，克里斯蒂娜瞬间觉得呼吸困难。

陪在她身边的并非陌生人，而是她的丈夫。他是兰比尔斯王国的王太子，同时也是克里斯蒂娜母亲那一边的表哥——艾米尔?菲力普。

当克里斯蒂娜十七岁时——也就是距今八年前，她从艾米尔手上接下了戒指。至于莉莉?路易丝，则是克里斯蒂娜所生的女儿。

艾米尔并不疼爱莉莉。他对待莉莉虽然没有很刻薄，却也不会陪她说说话、或是摸摸她的头。

儘管如此，他却总是像这样黏着克里斯蒂娜。

他总是对她甜言蜜语，握着她的手、搂着她的肩、吻着她的唇。

因此，克里斯蒂娜很怕艾米尔。

当他越是对自己甜言蜜语时，那眼神或语气便越是锐利。

那种感觉，就像是在暗中警告自己「别想逃离这里」一样，让她十分害怕。

「来，放下你的担忧吧，克莉丝蒂。没什么好烦心的。我会好好守护你。无论发生什么事。我都一定会保护你。」

「殿下。」

「我们一起在别墅里赖床、欣赏温室里的花儿吧。不过，我们偶尔也要去看看歌剧。晚上一边品尝珍藏的葡萄酒、一边朗诵诗集，过过舒适的生活吧。啊啊，真是令人期待。」

「……是呀，殿下。」

克里斯蒂娜无从反抗对方开朗的语气以及搂抱的手，只是点了点头。

马车在林荫大道中前进，朝着郊外驶去，上头点缀着金碧辉煌的装饰。车夫的服装、甚至是车夫本身的容貌都显得雍容华贵。在街上行走的任何一位路人，想必都能一眼看出那是王族所搭乘的马车吧。

此外。在马车的前后以及左右两侧，还有骑着马的贴身侍卫在戒护着。

卫兵的数目，比起他们停留在克里斯蒂娜的故乡，也就是昆席德时还要更多？

他们自然是为了保护王族而待在这里。

然而，克里斯蒂娜却有一种被冷冷地监视着的感觉。

儘管如此。她仍旧无力反抗。

关于自己。她早已放弃了许多事情。

因此，她开始将自己的思绪移往那些不在此处的人身上。

她很担心待在薛尔里宫里、待在那国王居所的女儿莉莉，还有岳母露西妮王妃。

再加上身处故乡的亲生母亲爱蒂蕾德，以及行蹤不明的王妹——伊娃洁莉?玛玛格丽特都让她十分挂心。

希望他们都平安无事。

克里斯蒂娜缓缓眨了眨眼，将蕴含祈祷的眼神。朝着幽暗的冬季天空中抛去。

——?????????——

猛然打开的门，又砰的一声关了回去。

听见这一点也不优雅的声响后，宅邸的主人抬起头。手中的报纸发出啪沙一声，原本翘在长椅上的脚放下了地板。

虽然他的模样十分惬意，袖口的钮扣或是领巾却是一丝不苟，那一头长髮束在一块儿。手上也戴着手套。客厅里的壁纸与家具，皆为整齐划一的洁白以及金色的色调，里头洋溢着主人身上的香水、以及在花瓶中烂漫绽放的蔷薇香气。

这男人简直毫无破绽可言。真是令人厌恶。

一想到这里，伊娃原本就不太妙的心情，更是朝着不愉快的方向转去。她身穿衣襟整个敞开、略带灰色的分红洋装，那似乎是这个国家特有的设计，她踢着裙摆走向前，以不输给宅邸主人的气势挺起胸膛。

「米歇尔?杜?拉·寇特，或者是米歇尔?聂布里欧涅。」

「你是想要闷死我吗？每天每天每天……都烦死了，我已经受够了！」

「你这不是在找碴吗？我可是以最好的待遇来服侍公主的生活，不是吗？」

「那么，你是对哪一点不满呢？」

拉·寇特缓缓地重新翘起二郎腿，嘴角浮现出笑意。或许他是打算听听伊娃的抱怨吧。但是他那副游刀有余的模样却触怒了伊娃。原本紧握的双拳，这时更是加强了力道。

「每天、每天都念书念到让人生厌。语学、历史、音乐、礼仪，再加上洋装的设计与配色，甚至是布料的质地和蕾丝的种类，就只是不停地用功、用功。为什么我要学这么多东西？这样一来，根本就比我待在王宫时更不自由嘛。」

「原来是这么回事。看来昆席德的王宫为了培养出『无趣公主』，对你採用了十分鬆散的教育方式呢。怪不得公主每个领域的程度都如此之低。虽然你的兰比尔斯话说得还不错。对于洋装的品味却是糟糕透顶。」

「你……你这是在说爱莉雅的坏话吗？」

伊娃蹙起眉头，直瞪着拉·寇特不放。还待在王宫时，伊娃的洋装都是由侍女爱莉雅所挑选的。虽然她有着爱哭以及唠叨的一面，不过对于善良至极的她。伊娃可不允许有人说她的坏话。

然而，拉·寇特却冷冷地回答：「你可别会错意了。」

「对于那位素不相识的侍女，我并没有否定她人格的意思。我刚才所说的是品味。此外，对于自己要穿的衣服。却将选择权都交给别人的这种行径，本身也是一个很大的问题。正是因为如此，就算侍女选色，配色的品味不差，最要紧的洋装设计却是糟糕透顶。」

「糟……糟糕透顶！？」

「虽然遵从传统与形式的昆席德，就连洋装的设计都显得老气、拘泥，彻底缺乏趣味以及新鲜感。不过，公主却又是另外一回事了。你的服装，实在不像是御用商人所準备的东西。此外，对于你毫无顾忌地穿着那些衣物的迟钝模样，我也只有向你脱帽致敬的份而已。」

「另一回事……迟钝……」

伊娃重複着对方的话，涨红着脸沉默不语。儘管想出言反驳，嘴唇却只是开开合合的，什么也说不出口？「第二公主一点品味也没有。」她过去曾经好几次遭到暗地批评。不过，像这样面对面、而且如此详尽的批评，这倒是第一次。

「可是……可是，就算真是这样，那又如何？」

伊娃动员了自己仅存的自製心以及反驳心，并且抬起头来。

「身居此处的我已经不再是公主了。既然如此，我根本不需要磨练自己的品味，不是吗？」

「正因为不是公主才非得磨练不可呀，紫之公主殿下。哎呀哎呀，不愿意承认自己的错误与失败，居然就翻脸不认帐了吗？真是太难看了，一点也不可爱。」

「一……」

一点也不可爱。

就在仅仅掀动嘴唇重複着那句话的瞬间，伊娃的脑袋里发出啪擦一声。她一直死命压抑着自己的自製心与反驳心，而这下声响，正是她忍耐力崩断的证明。因此，她放声大喊：

「…………我为什么非得被你说成那样不可！！」

「答案很简单。因为，我一直遵从着自己的价值观度日。」

「是啊，是啊，我想也是吧！不过，在这世上有可以说和不可以说的话。还有所谓的贴心跟顾虑不是吗！？什么糟糕透顶、另一回事、一点也不可爱，我又不是为了讨你欢心才活在这世上的！但是！为什么！……啊啊啊啊啊啊，真是够了！！」

「公主。」

「干嘛啦！？」

「我们现在所说的是什么语言呢？」

「咦？……！！」

糟了，伊娃赶紧用双手捣住自己的嘴。

然而，一切都已经太迟了。

完全不準使用母国的语言，一定要用兰比尔斯话交谈。儘管伊娃因为太过愤怒而不小心忘了，不过。这可是拉·寇特对伊娃所立下的规範。

之所以会有这项规定，起源于她第一天造访这座宅邸时所发生的事情。

伊娃从岛国昆席德渡海、来到位居大陆西侧的蔺比尔斯王国，是在大约两个月之前的事情了。

他们从历史悠久的港口都市出发，换乘了马车以及据说才刚通车不久的火车后。终于抵达了位于首都雷?鲁迪亚郊外的拉·寇特宅邸。

那天，拉·寇特对褪下洋装的伊娃说道：

『我将成为你的幕后支持者。』

这是什么意思？一听伊娃如此反问，拉·寇特马上就给了她答覆。

『离开昆席德之前，公主是我重要的俘虏。不过，现在可不一样了。今后，我将成为援助你的自由与尊严之人。』

『这到底是为了什么？……你有什么目的？』

『我是一位收藏家。琢磨自己发掘了价值而搜藏的物品，不正是一种理所当然的行为吗？』

『既然如此，那就不要撒这种谎，说什么要援助我的自由与尊严了。你想做的并不是援助，而是控制吧。』

『控制是拥有强制力的行为。邀请公主来此之前，我确实控制了你的行动。但是，今后我要做的是援助。当公主有什么要求时，就由我来为你实现吧。不过，对于不合我意的要求，我会彻底压制下来的。』

『听你这么说，那跟之前又有什么两样！』

『现在下结论还太早了，有名无实的公主。』

叩的一声，拉·寇特以手杖尖端敲了一下地板，然后向前走去。伊娃只是承受着他的视线。他那双眸之中所蕴含的强度，有别于雪之冷冽与刀之锐利，正面射向了伊娃。

『伊娃洁莉?玛格丽特。你有一个非得在这兰比尔斯实现的愿望，所以才会出现在这儿。既然如此，为了实现那个目的，你可以将我当成你的踏板。』

『也就是说，你是要我利用你？』

『正是如此。』

拉·寇特点着头，嘴角掠过一抹微笑。那笑容只有短短一剎那。不一会儿便消失无蹤。

紧接在那之后的，是等待回答的沉默。宛如要抵抗一般，伊娃吊起了眼角。

『既然如此，那就告诉我吧。艾洛士?杰伊人呢？他在哪里？』

她之所以会捨弃公主的身分来到兰比尔斯。理由只有一个。

那便是为了寻找曾经侍奉自己亡母，也就是第二王妃的骑士——艾洛士?杰伊。

对于她的问题，拉·寇特如此响应：

「艾洛士?杰伊人在何处？若是想要知道答案，首先要利用我。也就是让我担任你的幕后支持者。这便是公主与我订立的契约，不是吗？」

「是的。」

对于与两个月前分毫不差的这番话，伊娃点了点头。她也只有同意了。她要找出杰伊，正是因为这个目的。自己才会待在这里，这点她很清楚。

然而，她却遵从了这位卑劣至极、惹人厌男人的指示飘洋过海，来到自己只从教科书上读过的异国，在这陌生的宅邸里说着有别于母语的外国话。因为身上的洋装与饰品而苦恼。还被迫学习各式各样的教养课程。

度过如此艰辛的两个月，心头累积的郁闷也越来越多。原本就不太深厚的忍耐功力，也已经到达了爆发的边缘。

话虽如此，自己违反约定也是事实。

居然在自己当下最憎恨的对象面前犯错，伊娃就这么双手捣着嘴垂下头去。

这时，就像是觉得眼前的景象十分有趣一样，从拉·寇特的喉头传出轻笑。

「违背规定就必须受到相对的处罚——虽然我想这么说，不过，任谁都会对新生活抱有困惑或是不安。因此，这次我就放你一马吧。毕竟我也不想随便欺负公主呀。」

「……我打从心底感谢您，拉·寇特伯爵。」

伊娃拉着洋装的裙摆轻轻行了个礼。她这句从王宫里学来的兰比尔斯话，发音可说是十分完美。不过，正因为是从王宫里学来的，用来骂人的话简直是付之阙如。对此感到的悔限，让伊娃的双颊僵硬到脸上的表情几乎走样。

大既是因为那模样相当滑稽吧，从拉·寇特的喉头又发出了笑声。

他那蕴含笑意的双唇，让伊娃的表情更加扭曲了。

「那么，公主。在这座宅邸里，我对你立下的规则应该有两项。一是禁止使用母语，一是用教名来称呼我。关于第二项规定，你打算违背到什么时候？」

「这……这个嘛……」

自己一直避而不谈的问题终于被对方挑明出来，伊娃只好沉默不语。

她还记得对方要求自己用教名称呼他。因此，在此之前。她一直佯装忘记了这回事。

真要说起来，眼前这位男人拥有两个姓氏这件事，本身就很奇怪。伊娃之所以不厌其烦地一直用两个名字来称呼对方，正是因为不晓得哪个才是正确的。更重要的是。这是她用来与这位充满谜团、身分不明的对象保持距离的方式。

儘管如此，他又为什么偏要自己用教名来称呼他呢？

雨人之间的关係并不亲密，也不是什么主僕，对于这位让自己恨之入骨的幕后支持者。为什么非得称呼他的教名不可？伊娃完全无法理解。

不过，就算坦率地提出这种疑问，对方也不可能因此改变，凭藉着以往的经验，伊娃对于这点早就了然于胸。

既然如此，为了度过这个难关，自己也只有放弃一途了。

下定决心后。为了维持仅有的尊严。她的口吻转为冷淡。

「我懂了。我知道了。我明白了。米格尔。」

「？米格尔？」

「！！」

几乎就在对方反问的同时，伊娃发出无声的惨叫。自己居然在最重要的发音上舌头打结，结果竟然咬到了舌头。这样一来，别提什么尊严了，自己根本就只有丢脸的份而已。