5 諸路的源頭

让人感到漫长的一夜过去了。

他甚至怀疑一切会不会只是一场梦。

然而，即便早晨来临，一切仍旧是现实。

「真是的，你这毫无常识的举动，还真是让人大吃一惊啊。雷王兄，你真的继承了我们王室的血统吗？」

「够了，你真是啰唆。威廉殿下，你真的是既烦人又超级啰唆的。前一阵子，你明明这因为伊娃失蹤而大受打击，一直难过地哭个不停呢。」

「你……你说谁难过地哭个不停啊，你倒是给我说说看！！」

当的一声，威廉将手中的茶杯砸在桌子上。幸好杯子里早已空了，他的手和丝绸的袖口才没有弄髒。

只是，第三王子威廉这副涨红着脸粗声粗气的模样，艾力克斯倒是第一次见到见识到。艾力克斯原本以为他是一位身体虚弱、内心也纤细的王子，看来那也只是他的其中一面罢了。

不过，最让艾力克斯感到讶异地，其实是正在与威廉共享饭后红茶的第二王子雷蒙德了。

这座毫不起眼、位于昆席德王都隆迪尼尔兹郊外的宅邸，据说是属于雷蒙德所有。这件事是方才由他本人亲口所言。儘管艾力克斯完全不记得对方招待了什么早餐，也不记得味道如何，不过他确实听见雷蒙德这么说过。

此外，即便是现在，艾力克斯仍旧有许多事情无法理解。

「……请问，雷蒙德殿下。」

「嗯？艾力克斯，你也太见外了吧。我们都在同一个屋檐下共度好几个夜晚了，你大可以叫我雷比安，或是用雷比这个昵称来称呼我呀？还是说，光凭已经没有记忆的那一晚，无法成为衡量我们之间亲密的回忆呢？」

「不，这个嘛，那是……」

红茶摆在眼前，艾力克斯并未动手，他马上就陷入消沉之中。虽然至今以来，他在社交界里接触过形形色色的人，却从未见过如此我行我素的对象。再加上他是王室的成员，这点让艾力克斯更不晓得究竞该如何是好。

可是，要是自己不下定决心问个明白，恐怕无论经过多久，这个人都不会谈及事情的核心吧。

艾力克斯深深吁了口气，并且缓缓眨着眼。接着，他目不转睛地凝视着对方在右眼上戴着黑色眼罩的身影。

「我有件事想请教雷蒙德殿下。」

「好的，是什么事呢？」

「殿下应该遵循着王室的惯例，以国教会僧侣的身分远离尘世，在诸神的身边过着神圣的生活才是。可是，您为什么会以这副模样过着现在这样的生活呢？」

「答案很简单。现在的我，就是遵循王室惯例的结果。总有一天，雷欧哈特王太子殿下将会继任国王，同时成为国教会的领导者，为了协助他的统治，我才会以国教会乌鸦的身分活力充沛地歌颂着人生。」

「国教会的……乌鸦？」

「也就是说，他是一位秘密的情报员。」

看见艾力克斯歪头不解的模样，威廉补充了一句。接着，他维持着那个冷漠的表情，向在早餐室前边待命的侍从贝纳多使了个眼色。他用力点点头，然后把报纸送到了艾力克斯的眼前。上头标注的是前天的日期。这到底是怎么回事？艾力克斯以眼神询问，于是威廉以那对灰蓝色的眼眸注视着他。

「请你先看看内容吧，艾力克斯爵士。上头有关于你的报导。」

「我的报导是吗。」

该不会又是公爵家的丑闻上报了吧？如果真是如此，那他可是看也不愿意看一眼，偏偏又不能违逆第三王子。艾力克斯一边使力撑起眼皮，一边摊开了对摺的报纸。于是，他的视线停留在头版的报导上，同时也暂时停止了呼吸。

「『布劳德尔公爵家少爷，艾力克斯?菲尔德?布劳德尔，掉落路德河身亡。虽然吊起了马车，却未发现遗体。是自杀吗？抑或是他杀呢？』是这一篇吧。唔，真是耸人听闻呢。」

雷蒙德从一旁窥看着报纸，并且开朗地哈哈大笑。于是，威廉立即送上了严厉的视线。「王兄，这件事一点也不好笑。正是因为你像这样把艾力克斯爵士藏在这座宅邸，让他下落不明，那些家伙才会捏造出这样的报导……你到底有什么打算！」

「啊啊，别生气、别生气。威靡，生气可不是件好事。如果老是发脾气，就会像我们母后那样，把皱眉头都当成习惯了。你们的长相原本就很像了，要是不多加注意，那可就糟糕了哟？说到爱皱眉头的固执王子，你不觉得有雷欧一个人就够了吗？」

「既然如此，那你就别这样唠唠叨叨地扯开话题，赶紧认真回答我的问题！真要说起来，这次兴风作浪的不就是你吗！」

「说得也是。我可是真的、非常、认真得不能再认真了哟。正是因为如此，我才会从萨恩?罗贝尔的股掌中救出他，并且把他藏起来，不是吗？艾力克斯，我说得没错吧？」

雷蒙德一面像是黏人的猫咪一样歪了歪头，一面回头看着艾力克斯。接着，他就这么与对方四目交会，并且从大礼服里拿出了某样东西。喀啦一声，一阵微弱的金属声传入耳中，原来那是怀錶的锁炼。

看见那东西之后，艾力克斯瞪大了双眼。

在那盖子上头镶有四季花朵盛开的镂金，他曾见过那只怀錶。

「那是……我的怀錶。」

「没错。因为它跟你一起泡在河里而进水了，所以我把它送去技师那儿维修了。今天早上才终于送了回来，趁着我还没忘，先把它还给你吧？」

「来，请收下吧。」雷蒙德递上了怀錶，艾力克斯则是默默地收下。接着，他马上打开了盖子。在表盖内侧，刻有一段他熟悉的文字。

——斯特拉送给我的艾力克斯献上我的爱

斯特拉是他亡母的名字。这只怀錶是他母亲的还物。

明明就连慌慌张张地离开公爵宅邸时，。自己都不忘要带着它一起出门，为什么在这之前却一直没有发觉它不见了呢？这时，他才终于察觉自己还遗忘了更多的事情。

「话说回来，艾力克斯。你知道萨恩?罗贝尔的全名吗？」

面对雷蒙德的问题，艾力克斯给予否定的答案。罗贝尔交给他的名片上也没有注明全名。于是，雷蒙德乐也似地扭动嘴唇，然后将捲成一卷的报纸摆在艾力克斯眼前。

「他的全名是萨恩?罗贝尔?雷纳德?聂布里翁。——你是不是觉得这个名字似曾相识？」

在雷蒙德的催促之下，艾力克斯在舌尖上重複着这个名字。于是，他又倒抽了口气，这不知道已经是今天第几次了。「我就说吧。」看见他的反应，雷蒙德开朗地笑了起来。

「萨恩?罗贝尔?雷纳德?聂布里翁。他是从兰比尔斯逃亡而来的逃狱犯。他曾经企图暗杀该国的王族，最后却失败了。现在，他在昆席德热心从事着地下活动……我身为守护王室以及王国的国教会情报员，那个男人是一位必须留意的人物。」

「那男人为什么想要杀我？」

「他的企图，应该是想要榨取布劳德尔公爵家的财产，用以作为自己的活动资金吧。若是身为继承人的你消失了，公爵家的问题便会越来越严重，公爵也会依赖萨恩?罗贝尔。这就是对方的目的。」

「………」

艾力克斯掀动唇瓣喃喃低语：原来是这么回事。这句话并没有离开喉咙深处。取而代之的，则是牢牢紧握着母亲遣物的怀錶。

我已经不关心逐渐没落的公爵家了。

直到前几天，艾力克斯过是这么想的。

可是，布劳德尔家是他亡母斯特拉的娘家。

如果公爵家的领地以及财产都遭人夺走，或许就连母亲过世的那栋诺斯特因斯的宅邸、以及她的坟墓都会失去。

在母亲丧礼那天遇见的紫瞳少女——就连那寄寓了初恋记忆的风景、一切的一切，都将失去。

若真是如此，那他可无法承受。

可是，要是再这样下去，不只是未来，说不定连过去都会被夺走。

「……雷蒙德殿下。」

「唔，你也差不多该叫我雷比了吧？」

「那么，雷比安。」

艾力克斯缓缓眨了眨眼，并且望着冠上这个名字的他。

阳光之中，他的左眼是蓝色的。那蓝色眼珠可说是夏洛克德利家的特徵。

「雷比安，可以让我协助您吗？」

「艾力克斯爵士！」

原本一直闭口不语的威廉，这时尖声大喊了起来。可是，艾力克斯却充耳不闻。他现在徵求同意的对象并非威廉，而是雷蒙德，不，应该说是雷比安才对。

「就算无法阻止我布劳德尔家灭亡，我也不愿掉入那个人的奸计之中。」

「另外还有一个原因，若是再这样下去，就连随着米歇尔?聂布里欧涅一同失蹤的伊娃。也难保不会遭到他的魔手，我说得没错吧？」

「是的。」

艾力克斯用力点头，那几乎是他无意识之间的反应。发觉自己的举动后，艾力克斯不由得倒抽一口气，然后承认了对方的说法。

就像是对亡母的思慕之情一直存于心底一样，他依旧无法捨弃对伊娃的感情。直至今日，他仍旧摆脱不了初恋带来的甜蜜心痛，也无法忘怀。

「真不傀是连雷欧都认可的未婚夫呢……也好，反正从你知道我间谍的身分开始，就已经注定你将永无宁日了。」

雷比安一边以大幅报导了讣闻的报纸敲打着艾力克斯的肩膀，一边露出满意的笑容。

「吶，艾力克斯。不，艾力克。事物依想法而不同，情报也依利用方式而有别。世人以为你死了，你行动起来想必也会方便许多。某人有时候也会装作窝在教会里，要不然就是假装在离宫里流泪度日，实际上却是跑来这里呢。」

「是啊……您说得没错。」

「啊啊，你的遣词用语怎么还是如此见外呢。如果今后你愿意改进这一点的话，那我会很开心的，艾力克。」

「是的，我会儘力而为。」

「……王兄，还有艾力克斯爵士。」

威廉露出打从心底感到厌烦的表情，他伸手抵着额头，并且低下头去。接下来，他就这么一动也不动，只是沉默不语。那副严厉的模样，一点也不像是十四岁少年该有的表情。他的眉间纠成一团，那副紧闭双眼的侧脸，看起来既像是愤怒到了极点，也彷佛到达了心灰意冷的境界。

「那么，作为你协助我的第一步，我们就先来谈谈吧。」

相对于拥有同样血统的王弟，雷比安则是一边露出笑瞇瞇的表情，一边从大礼服的胸口取出一枚名片。那张名片，就跟罗贝尔交给艾力克斯的一样。

雷比安将那枚白底上跃动着金色线绳花纹边框的名片，高举在窗外射进的阳光下给对方看个仔细。

于是，在那张透过光线的小纸片上，浮现出了淡淡地文字。

难道那是什么暗号吗？艾力克斯迅速地看了一下上头罗列的水印，却因为大感困惑。

「……常春之国？」

「没错。」

雷比安缓缓点头，仅存的独眼显得炯炯有神。

「萨恩?罗贝尔所主持的地下组织，那名称便是『常春之国』。」

——?????????——

他伸出左手接下对方递给自己的东西，依照命令将其扔进了暖炉之中。

那份在红色火焰之中烧成焦炭、不久便化作白灰的报纸上，刊载了邻国公爵家继承人的讣闻。

不过，卢并不相信那则报导。拉·寇特也一样。

「没捞到尸体这点太可疑了。」

「是的。」

卢从暖炉前方走回桌子，然后将喝乾的茶杯放在手推车上。此时，他拿起茶杯的右手忽然传来一阵刺痛。卢默默地蹙起眉头。这时，躺卧在长椅上、并且将视线落在另一份报纸上的拉·寇特，就这么开口说道：

「膏药的味道真难闻。」

「……对不起。」

卢只回答了这么一句。除此之外，他也无话可说了。

昨晚，当他从王室别墅的三楼阳台跳下院子时，其实只受到了擦伤相轻微的碰阳而已。可是，当时被杰伊扭住的右手，却几乎完全动弹不得。即使涂了葯，也包上了绷带。却连举到腰部以上都很困难。

更何况，这并不是为了主人而受的伤。因此，无论是什么借口都说不通的。况且，他也没有想找借口的意思。

然而，拉·寇特却爽快地说了声「你退下吧」。

「我等一下再请卡罗收拾。你可以退下了。」

「不，请让我来吧。」

「没关係，你退下吧。还是说——你不希望自己一个人独处的时候会胡思乱想？」

那就没办法了，我就陪陪你吧。

拉·寇特从报纸上抬起头，并且缓缓坐起身，他嘴巴上如此说着，脸上则是露出坏心的笑容。

卢只是抿着嘴，不由自主地发出叹息。

就在他的思考产生空隙的时候，拉·寇特的声音溜了进来。

「卢。去请那位侍奉公主的骑士殿下教你各种技巧吧。无论是剑技或是枪术都好。他的身手可是货真价实的。」

「……我才不要！」

卢在墨镜里头圆睁双眼，想也不想便如此回答。跟着这声大喊，他的手也顺势撞上了推车。随着银制餐具发出铿锵一声，他的右手也痛了起来。拉·寇特瞥了一眼他忍受痛苦时的沉默表情，一边露出冷漠的眼神。

「关于昨晚发生的事，我不会多说什么。只是，要是今后又发生这种事情，那我可就必须做出一些处置了哟，卢。」

「可是，我才不要向他请教呢。开什么玩笑。」

「如果我说这是我的命令呢？」

「米歇尔！」

「我知道你过去未能成为第二公主的贴身骑士。可是，卢，你的主人可是我呀。还是你已经忘了你我之间交换的『契约』？」

「这件事……」

我当然没忘，不过他吶喊到一半的声音，却败给了对方冷漠的视线。卢抿起双唇，牢牢紧握着拳头。他拚命压抑着右手的疼痛，以及心头涌现的情绪。

这时，房门忽然响起两下敲门声。

就在他们发觉有人在敲门时，外头的人也不等里头回应，便径自推开房门。

这里是位于拉·寇特宅邸三楼的寝室，此时踏进房间的是伊娃。

「伯爵，我有些话想……」

「是什么事呢，这位无礼的公主。」

宅邸的主人坐在长椅上，他的表情一变，缓缓眨着眼，并且翘起了二郎腿。

与他正面相对的伊娃，则是合上了身后的门，就这么圆睁着紫色的瞳孔，整个人僵立在原地。

她早就知道这里是对方的寝室。