5 憂鬱鄉愁

另一辆小型轿式马车来到王都郊外的宅邸，大约是在已经需要提灯照明的傍晚时分。

「所以我现在非常伤脑筋。」

「的确很棘手呢。」

米歇尔点头回应，翘起了另一只脚。坐在小圆桌另一头的青年点了好几下头，嘴里说着：「我就说吧？」

比屋主年长一岁、拥有咖啡色瞳孔的他，是今天第二位来访的客人，他用过并未夸张到称得上是晚宴的晚餐后，现在正在客厅里休息。他似乎很中意为今晚特意挑选的葡萄酒，但即便开心地聊着天，却还是会忽然皱起眉头，深深叹起气来。

然而，米歇尔却一直装出毫不知情的模样。

眼前的客人直到今天中午前，才送来今晚要来访的通知信。这种行为简直是不把上流阶级的礼仪放在眼里。不过，要是老为这种小事发脾气，根本无法长久维持彼此的交情。

这位客人身穿高级大礼服、系着白色领巾，宛如在王都大街上走动的绅士，他正是兰比尔斯王国的王太子——艾米尔•菲力普。

儘管他的脸色总是十分正常，让暗褐色头髮遮住的眼睛与瘦弱的身子，却似乎被病魔的身影所缠绕。

正因如此，米歇尔一点也不讨厌艾米尔。

儘管如此，这和要不要答应他的要求完全是两回事。

「艾米尔殿下。」

「什么事？」

「关于紫之公主的事，我之前应该也说过了，还请您别召她进宫。」

「不，我并不是要请她去有国王在的薛尔里宫，毕竟这也太困难了。所以，我是要请她去别墅。」

「这样啊。不过，可以请您死了这条心吗？」

「如果做得到，我也不必这么辛苦了。」

唉……艾米尔深深叹了口气，嘴里含进第三杯葡萄酒。

米歇尔斜眼望着他，深深吐了一口纸烟的烟雾。

不过，米歇尔也差不多腻了。

无论是对这即便是喜欢新玩意的王都，大概也很少人知道的奢侈品味道，或是一直装傻这件事。

米歇尔缓缓眨了眨眼，然后将纸烟放在陶瓷盘子的角落。

「所以？」

「嗯？」

「您深爱的克莉丝蒂娜太子妃殿下，又从薛尔里宫搬去郊外的别墅了。这件事跟您今晚的来访之间，又有什么样的关连呢？难道您还相信紫瞳之子能够驱邪这种古老的迷信，要她去治好太子妃殿下的病吗？」

「这个嘛……就某个角度而言，你猜对了。」

艾米尔将玻璃杯放在圆桌上，轻轻抿住了嘴。那模样看起来也像是在思考该怎么说才好。但过了一会儿，他以似乎放弃努力的语气道：

「我希望紫之公主能来探望我的克莉丝蒂，顺便暂时住在别墅，扮演抚慰克莉丝蒂的人偶角色。毕竟克莉丝蒂会卧病在床，其实是有原因的。」

「是什么原因？」

「很有意思喔。」

在米歇尔的催促下，艾米尔叹着气回答：。

「我王太子艾米尔，菲力普的女儿——路易丝公主，逃离王宫后就一直没有回来。」

莉莉•路易丝——

抱着布偶的她自傲地说出自己公开的称谓：路易丝公主、公主路易丝，以及蓝天公主。

在油灯的照明下虽然很难看出来，但若是在大型吊灯或阳光下，她的眼眸一定和夏天的蓝天一样吧。

伊娃马上便做出如此联想。

毕竟她，莉莉•路易丝的母亲——克莉丝蒂娜王太子妃的眼睛，也是美丽的宝石蓝色。

然而，伊娃现在仍不敢相信。

「你真的是……路易丝公主吗？」

「是啊，没错。证据就是我下个月就要过七岁生日了。很棒吧。」

「……也就是说，你才六岁？你现在六岁对吧？」

「可是，我马上就要满七岁罗。」

路易丝整个人靠在沙发柔软的靠垫上，说着骄傲似地挺起胸膛。随着她的举动，长达脚踝的裙摆和兔子布偶的耳朵都跟着晃了一下。

路易丝的长相遗传自母亲克莉丝蒂娜。她拥有细眉大眼、浓密的睫毛与清爽的鼻子，以及削瘦却看似柔嫩的白皙双颊，再加上小小的嘴唇。她的长相真的跟克莉丝蒂娜一模一样，儘管如此，他们给人的印象却完全不同。如果克莉丝蒂娜是拘谨的清纯白百合；路易丝则是朝气蓬勃地向天空伸展的红色藤蔓蔷薇。

看见那同样坐在沙发旁的眺望身影，伊娃不由得叹了口气。

一旁的桌上放着温牛奶与砂糖腌制的点心，而这里并非位于大街旁的伊迭尔咖啡厅。

而是现身在那咖啡厅的路易丝，几乎可说是强迫地带伊娃前往的小房舍。

从夜晚阴暗中的外观看来，这里就连米歇尔那栋宅邸的一半大也没有。不过，招待伊娃简单用过晚餐的餐厅，以及这问墙边为客人随从备有座位的小沙龙，天花板都盖得很高，感觉相当宽敞舒适。

来这儿途中并未穿越与郊区分隔的城门，所以这里还在首都雷•鲁迪亚的街上。伊娃原本以为王都处处人山人海，十分热闹，但远离煤气灯下喧嚣的这一带，却显得安静至极。待在这里的感觉还算不错。

不过，这栋房子看起来一点也不像王室的别墅。

路易丝出现在咖啡厅时，身旁带了一个侍从，而且也有专属的马车。可是，她身上却完全没有象徵王族的徽章或装饰。

正是因为想起自己逃离耝国的遭遇，伊娃更加感到疑惑。自己的事先姑且不论，伊娃问道：

「欸，路易丝公主。你待在这里没关係吗？」

「哎呀，当然啊。现在还用不着回寝室的，要我晚睡一点问题都没有哟。舞会不都是彻夜举办的吗？所以这也算是一种练习。」

「不，我不是这个意思。」

「哎呀，那是什么意思呢？我马上就要满七岁了，所以懂很多事情哟。所以我对你的事也很清楚唷，伊娃洁莉公主。我还知道，如果按照昆席德的夏洛克德利王室的系谱来看，你对我来说算是阿姨呢。」

「阿……阿姨？」

「阿姨没错呀？我的阿姨。紫色瞳孔的美丽阿姨。」

路易丝摇着金褐色长发与兔子布偶的耳朵，一边开心似地反覆说着。

她的母亲——克莉丝蒂娜是昆席德的第一公主，为了嫁去兰比尔斯当王太子妃而渡海离国。克莉丝蒂娜的母亲是正妃，伊娃则是二王妃所生的第二公主，因此她与克莉丝蒂娜算旱同父异母的姊妹，路易丝则成了她的侄女。就系谱上来说是这样没错。不过，被远比自己年幼的女孩叫「阿姨」，可比远较自己年长的异性说成「娇小」还要更令她大受打击。伊娃觉得自己忽然老了不少，不禁感到一阵晕眩。

这时，水汪汪的蓝色眼眸翻着眼珠，目不转睛地凝视伊娃。

路易丝对坐在身旁，不，是要她坐在自己身旁的客人探出身子，稍稍歪了歪头。

「你怎么了吗，阿姨？」

「呃，等一下，拜託你不要这样叫我，绝对不要！因为我觉得很……总觉得耳朵和胸口好痛。」

「那我叫你伊娃洁莉公主好吗？」

「不，这也有点……」

「还是说，你比较喜欢『承诺爱子』这个称呼？」

「咦？」

原本捣着耳朵、撇过头去的伊娃，不由自主地转过头来。

两人一对上视线，路易丝便轻声笑了起来。

儘管浓淡多少有些不同，但她确实遗传了昆席德王室金髮碧眼的特徵。那副模样的确是个将满七岁的小女孩，但唯有她的笑容，看起来甚至比那位较伊娃年长——身兼侍女的裁缝师卡罗还要成熟。

「欸，紫之公主，我一直在找你哟。」

「你的意思是……在找『承诺爱子』吗？」

「是呀，一点也没错。所以我写信给米歇尔•聂布里欧涅了。我说想要见你一面，所以令天一直在那间咖啡厅等你。」

路易丝嘴边的笑容越来越深。伊娃的手被拉了过去。路易丝单手抱着布偶，另一只手紧握对方的手，毫不迟疑地放声道：

「我有件事想拜託你，紫之公主。请用你的歌杀了国王陛下和王后陛下。我希望你可以杀了君临兰比尔斯的约瑟夫国王。」

「……什么……！」

伊娃试着赶紧甩开手，但路易丝製止了她。两人都没戴手套，对于那裸着手指施加于肌肤上的强烈力道，伊娃瞬间停止呼吸。原本激动的情绪也随之停摆。

路易丝的手紧握到宛如要捏碎伊娃的骨头，却又微微颤抖。

察觉这件事后，伊娃深呼吸静下心，然后放软语调。

「路易丝公主，我没办法答应你的要求。我绝对没办法为了那种事而唱歌，」

「为什么？这国家的两位陛下，对你来说又不是什么亲近的人？」

「就算不亲近，也不能因为这样就杀人啊。」

「既然这样，那就马上带我回到过去！你应该办得到吧？只要有那眼瞳和歌谣，就可以取回失去的东西吧！？」

「我没有那种能力。」

伊娃匿抑自己，以免随着语气越来越激动的对方起舞，一面平静地回答。伊娃压低身子，让视线和矮自己一个头的路易丝相对，一边直勾勾地注视她，一边缓缓摇头。

「……骗子！」

路易丝鬆开伊娃的手，双手紧抱兔子玩偶，深深垂下头去。就算不凝神细听，也可以听见她死命压抑的哽咽声。 、

那全身颤抖、沉默不语的模样，令伊娃想起在荒野城堡时的记忆。

比她年幼的那些同胞因为打雷或作恶梦而害怕时，也会像这样发抖。每当这个时候，伊娃总会紧紧搂住他们一再安抚，亲吻他们的头髮与脸颊。

如果同样抱住路易丝，说不定她就不会发抖了。

但这样一来，就等于是伊娃给予现在的她希望。毕竟她的心愿无法实现，要是暂时伸出援手，之后却又推开她的话，一定会陷入重蹈覆辙的窘境。伊娃紧握双手，只是凝视着蹲坐的路易丝。然后她开始思考。到底是谁告诉路易丝「承诺爱子」的事？

儘管不清楚她为何会提出这种要求，但「承诺爱子」的歌拥有致人于死魔力这件事，应该是有人告诉她的没错。就像伊娃是从米歇尔口中得知的一样。

「………」

伊娃掀动唇瓣，却没有出声。现在明明不是时候，她却忽然在意起一件事。

米歇尔该不会也一直选择这么做吧？

他之所以不对眼前大呼小叫的「小孩」伸出援手，而是冷言冷语地语出嘲讽，难道是为了要她靠自己的力量站起来吗？

不可能。伊娃用力摇摇头。

这一瞬间，耳中传来他的歌声。

那歌声让人犹豫该不该一口咬定，说他是个冷漠的人。

唇瓣再次掀动，依旧没有出声。

这次伊娃知道自己想说什么，她想呼唤他的名字。这件事教她心有不甘：心头难受，于是紧紧闭上眼睛。

谈天的声音从客厅消失，只剩下暖炉啪滋啪滋的燃烧声窜入耳际。

但突然间，在墙边待命的卢和吉克默默站了起来。发觉这件事后，伊娃也抬起头。这时，敲门声响起。

出现在静谧客厅的是一名黑髮妇人。上头有着藤蔓蔷薇花饰的白色饰领教人眼睛一亮。她的衣服朴素到只有饰领引人注意。大概是光线黯淡之故，洋装的颜色看起来是象徵守丧的黑色。这名妇人笔直扬起视线，让人感觉到她的高贵。可能是这房子的主人吧。

伊娃自然而然地端正姿势，从沙发站了起来。

妇人走到放着冷掉的牛奶与甜点的桌子，轻轻屈膝行礼。

她的年纪大约五十岁左右。

与如此心想的伊娃对上视线后，黑髮妇人微微一笑。

她的嘴唇仅有下唇比较丰厚，红得对看似丧服的洋装而言太过鲜艳。此外，妇人的那副笑容，也和方才路易丝的笑容十分神似。

「你好，公主。」

「你……你好。」

「抱歉，这么晚才来问候你，因为头痛的老毛病怎么也压不下来，我才会在晚餐时缺席……可以让我加入你们的谈话吗？」

「……珍妮！」

路易丝也不等语气柔和的她说完，便站了起来，将布偶扔在沙发上，冲进那妇人的怀里，然后气沖沖地大喊。

「珍妮，你是不是骗我？那件事是骗人的吗？」

「路易丝。」

「伊娃洁莉公主不肯替我唱歌。『承诺爱子』的歌是我唯一的希望。明明只要有那首歌，一切就会很顺利了呀！」

「路易丝，冷静一点。身为淑女，怎么可以在客人面前仓皇失措呢。」

「可是，珍妮！」

「还有，你露出这种表情的话，你那重要的朋友也会跟着难过的……你忍心吗？」

听见这句话，路易丝吓了一跳似地屏住呼吸。她鬆开抓着妇人衣服的手，走回沙发，双手紧紧抱住布偶，看她平静下来后，妇人使了一个眼色。伊娃见状，便在身旁的单人沙发坐了下来。黑髮妇人坐在蹲坐且沉默不语的路易丝身旁，再次与伊娃视线交会。

「你好，紫之公主，我叫珍妮•勒鲁。我在社交界的名号是费儿杜尔伯爵夫人，但记得我丈夫的死以及我长相的人，应该已经很少了吧。」

「你先生已经过世很久了吗？」

「是的，已经久远到我记不清楚了。不过，我的孩子还是跟以前一样有名。而他现在正是这国家的王太子。」