1 退化的歌喉

在床上醒来，用个餐，喝下暖暖的牛奶，然后更衣。

白天，中午，晚上，然后又是白天。

那日复一日的循环感觉起来十分遥远。

这里是兰比尔斯王国，同时也是位于首都郊外的宅邸；而捨弃昆席德二公主身分的自己，已经成了这座宅邸的食客。这点她很清楚，她从未想过要忘记这回事，而是一直牢记在心。

不过，最近她没什么自信。

与眼前之人的交谈、屋内的声响、风声、鸟啭明明进入了耳里，却总是毫无感觉地一下便消失无蹤。即便是躺在床上，走在路上，手脚的感觉却是如此模糊，感觉就像是漂浮在不冷不热的水中。

因此，伊娃忍不住问：

「欸，卡罗，我真的醒着吗？现在量尺寸这件事不是在作梦吧？」

「那当然，伊娃殿下现在醒着啊。今天是二月十五日，现在的时间是下午两点四十分。」

身兼裁缝师的妙龄侍女卡罗一边在尺寸表填上数字，边如此回答，然后喜孜孜地扬起嘴唇。

「还是说，伊娃殿下希望把今天量尺寸的结果当作一场梦？若是这样，那就由我从背后一把抓住您那非常可爱的胸部吧？这样一来，说不定您就可以面对现实，对明天的结果抱有一丝希望呢。」

「不，谢谢你的好意。其实我不太懂这么做有什么意义。」

「一把抓住」一词教伊娃害怕不已，赶紧摇了摇头。于是，一根没系好的长髮抚过伊娃一丝不挂的背部。

暖炉烘得房间暖呼呼的，而站在长椅旁的伊娃身上只套着一件丝质衬裤。

每当要开始量尺寸前，伊娃总是会被脱得精光。根据卡罗的说法，如果要量出正确的数字，那么就连内衣也会碍事。真要说起来确实是如此，不过伊娃十分讨厌这项铁则。话虽如此，其实她并不排斥在别人面前裸体。当她还是公主而在王宫生活时，在特定侍从面前光着身子早已是日常生活的一部分。

她之所以觉得抗拒，原因其实出在卡罗身上。

卡罗那稳重的态度下，总是不经意夹杂着露骨的言行；她对裁缝和量尺寸相当热衷、贪婪，替洋装假缝、修饰、修改时总是雀跃不已。不过，看见她甚至对每天理应不会有什么变化的丈量数字都如此醉心，伊娃感到一种难以言喻的恐惧。说得极端一点，她真是吓得退避三舍。

因此，伊娃刚住进这座宅邸时，总是死命四处躲避卡罗。

不过，最近她已经不逃了。

才短短四个月，厌恶量尺寸的心情已经成了过去式。

最近盘据心头的是另一件更具分量的事情。

即便让束腹捆住身子，以细绳系好袜子，套上嫩草色的家居洋装，梳理随着光线或金或银的自傲秀髮，插上髮饰，在耳朵或颈子挂上珍珠饰品，她的心情仍然没变，依旧有一点朦朦胧胧的。

大概是察觉了这一点，卡罗忽然问：

「伊娃殿下虽然醒着，心情却似乎不太好呢。要不要喝一点花茶？」

「也好……呃，等等。花茶的药草该不会是种在这屋子庭院的吧？」

「不是，是用我故乡送来的药草泡的茶。」

「从卡罗的故乡？……你的故乡在哪儿？」

伊娃蹙起眉头，战战兢兢地反问。

这屋子庭院里的药草都大有问题，伊娃可信任不过；可是，在生出卡罗这号人物的土地上生长的药草，却也令人觉得十分可疑。

大概是察觉了伊娃的不安吧，卡罗眯起略带下垂的眼睛，嘻嘻笑了起来。

「欵，伊娃殿下，我可是代代都是地下裁缝师的家族之女喔？家人亲戚里也有些人成了断头台的露水一去不回。像我这种人，怎么可以随随便便说出自己家乡的名字呢，您不这么认为吗？还是说伊娃殿下有这种勇气，想知道我家族的历史？」

「没、没有没有，我没有那种勇气，所以用不着告诉我。」

儘管卡罗笑嘻嘻的，表情深处却蕴含着一股魄力；面对这股魄力，伊娃拚命摇了摇头。卡罗喃喃说道：「那真是太可惜了。」彷佛早就料到伊娃会有此反应。

「那么，您要不要来一点昆席德送来的花茶？那是甘菊和柠檬香茅的茶哟。」

「那我就喝一些吧，昆席德的茶看起来比较安全。」

「我明白了。」

那就请您稍待片刻。卡罗如此说道，便带着量尺寸的工具离开了房间。门外的脚步声缓缓离去，伊娃一边听着，一边一屁股坐在长椅上。她倚在堆了好几层的靠垫上，接着不由自主地叹了口气。

漫无目标的视线停在某个地方，这一瞬间，伊娃与自己四目相对；镜子里也有一对圆睁的紫色眼瞳。她吓了一跳，整个人晃了一下，墙上那张更衣镜里的身影也同样晃了晃。

唉，又不小心看到了。

伊娃紧抿双唇，撇开头去。

更衣镜的另一头有条秘密通道，伊娃前几天才知道这件事。直到现在，伊娃还忘不了那时心头的讶异。儘管她搬柜子堵住了门，这座宅邸的主人却忽然从秘密通道现身，而他正是伊娃的幕后支持者——米歇尔·杜·拉·寇特。

他自称是无与伦比的收藏家，而他身边的确充满了大有来头的物品与人物。

伊娃也是他基于收集癖好而纳入的收藏。

至少几天前她还如此认为。

然而，将伊娃的儿时玩伴、同样拥有紫色瞳孔的卢纳为侍从的米歇尔，其实有着十分明确的目的。

紫色瞳孔是赛西利亚这支古代民族后裔最好的证明。在这群人之中，有能力得以让赛西利亚人的歌谣重生于世的，便是「承诺爱子」。

过去一一征服了其他国家，坐上兰比尔斯皇帝之位的岚帝——雷纳德·聂布里翁身为赛西利亚人的后裔，一直想要得到「爱子」。他想将紫色瞳孔及古代歌谣纳为自己的旗帜，替沉浮于历史巨浪的赛西利亚人建立属于自己的国家——「约束之地」，为了实现这理想而奋斗不懈。

而身为岚帝之子的米歇尔，据说正是在父亲想要得到「承诺爱子」的期望下所诞生。

然而，米歇尔并没有以赛西利亚人后裔的身分继承岚帝遗志的意思。

儘管如此，他仍然收藏了「爱子」；而他之所以这么做，是为了取回岚帝女儿——她同样在希冀得到紫色瞳孔的期望下诞生于世——的遗骸。完成这个心愿后，他将藉由「爱子」的歌声永远沉眠。

米歇尔要求伊娃，届时为他演唱这首死亡之歌。

「我才不唱。」

伊娃整个人瘫在长椅角落堆积如山的靠垫上，一面重複了一遍自己的回答。

米歇尔得到的是灰绿色的瞳孔，而非紫色：他的愿望是取回自己心爱之人的遗骸，然后为自己的生命划下句点。

如果这是歌剧的大纲，或许会成为一个带有悲剧之美的故事也说不定。不过，伊娃并不喜欢歌剧，她压根儿不懂该如何欣赏其中的演唱、音乐和情节；此外，她也无法理解以死作为结局到底美在哪里；她根本无法接受。

儘管如此，这段大纲正是米歇尔的真正目的。

一直以来，那对灰绿色瞳孔里就只有那位已故之人。

正因为十分清楚这一点，伊娃才会如此烦躁。

她在堆积如山的坐垫中微微移动身子，宛如在发泄这股情绪。

这时，有人咚咚敲了敲门。

伊娃才刚说了声请进，卡罗便随着身穿佣人服的棕发女僕回来了。银色推车上放着一套茶具。

花茶甘澄的香气扩散开来，布满了午后的房间。

话虽如此，怕烫的伊娃可没法子品尝刚泡好的花茶。卡罗严格禁止她将茶倒在浅碟上边放凉边喝，因此她也只好慢慢等茶变凉了。

在她等待的这段期间，棕发的女僕离开了房间。

卡罗站在推车旁，一脸笑嘻嘻的。

「来，伊娃殿下，请您趁还没冷过头的时候品尝吧。嗯，虽然这是用来提神的茶，不过对现在的伊娃殿下来说，可能连安神的作用也说不上吧。」

「是喔。」

伊娃凝视着飘摇的蒸气，随口敷衍了一下。

既然连安神的作用也说不上，那又为什么劝我喝呢？难道她想说的是昆席德的花茶品质很糟吗？

虽然脑海里闪过抗议之词，但伊娃并没有说出口。儘管如此，她还是不由得心生不悦，一边拿起茶杯，然后等了几秒，稍微嗅了一点花茶的香气后，这才啜了一口。

这时，卡罗喜孜孜地说道：

这时，怱然有人敲了敲门。

听见那以相同力道精準地敲了两下的声响，伊娃想都不用想，便明白外头的人是骑士吉克。正因如此，她马上慌张了起来。

「等、等一下，吉克！先不要开门！不可以开门喔！？」

「是啊，没错。伊娃殿下现在的模样比光着身子还要难堪，所以请你稍待三分钟吧，骑士殿下。」

「卡罗！！」

正当伊娃要大喊「不要这么多嘴」的瞬间，衬裤已经被剥了去。她还在为卡罗的身手之快吓得僵在原地时，带有蔷薇花香而非花茶气味的衬裤递了上来。伊娃拖拖拉拉地套上衬裤后，卡罗又俐落地替她穿上新的衬裙，以及镶满蕾丝又带有花卉图案的裙子。

伊娃原本以为短短三分钟不可能换好衣服。

但是房门打开时，她已经重新坐在长椅上，手上拿着从银壶倒出的第二杯花茶了。

「打扰了。」

这名除了右眼单边眼镜的链条外一身黑的青年，踏着毫无一丝迟疑的步伐走了进来，然后在房间中央停下脚步。吉克所站的位置，恰好可以让伊娃看见他的全身；不过，这距离似乎稍嫌远了点。儘管他的声音有如低音提琴般洪亮，要在这距离交谈也稍微远了些。

在伊娃察觉不对劲之前，吉克先开口了。

「伊娃洁莉殿下，我有重要的事要向您报告。」

「咦？什么事？什么报告？」

伊娃不想让吉克察觉方才的骚动，于是稍微加快说话的速度反问，连音调都尖了起来。

依照平时的模式，看见伊娃这副模样，吉克应该会挖苦个一两句才对；但他这时对伊娃的反应睁一只眼、闭一只眼，沉默了一会儿后，这才缓缓说道：

「听说昆席德的国王——肯尼斯二世陛下生了重病。」

「……咦？」

伊娃怀疑是不是自己听错了。

她手上的茶杯翻落在才刚换好的裙子膝头。

慌忙的脚步声从楼上传来。

听见脚步声后，二楼走廊上的卢停下步伐。这一瞬间，几乎不似人类所发出的惨叫声传来，紧接着是一阵哒哒哒的巨响。

卢冷静地心想—大概是摔下来了吧。

然后就像是要证明他的想法没错一样，一名少女揉着自己的腰背，一边从贯穿宅邸中央的大阶梯爬到走廊上。

卢轻轻叹了口气，一面转过身，向那身穿浅红色洋装的少女伸出手。

「十天没见了，伊娃。原来你还活着啊。」

「卢！」

几乎与拉住卢的手同时，伊娃大喊了起来：那双仰望着卢的紫色瞳孔，彷佛想说「你来得正好」似的。这很明显和「十天没见了，我好开心」的气氛不太一样。卢将自己的不悦隐藏于墨镜底下，朝大阶梯望去，一双凉鞋滚落在那里。

真不晓得她到底在急什么？

不过，卢倒是轻而易举地便猜到伊娃急着想去哪里。

「欤，卢，米歇尔呢？米歇尔现在在哪儿？」

「……天晓得？」

「咦？你不知道吗？为什么！？」

「你说呢。」

伊娃简直要一把揪住卢黑色上衣的前襟，卢却冷冷地如此回答。身为侍从却不晓得主人身在何处，确实也可以说是怠怱职守。不过，其实卢从十天前就不太认真了。至于理由，他目前为止还没对别人说过。

而对于卢的这番改变，伊娃压根儿也没有注意到。

「他不在三楼的房间……那应该是在客厅里吧．还是院子？他该不会又要外出好一阵子吧？」

「这倒不会，大概吧。」

「大概？」

伊娃不耐烦似地蹙起眉头，在二楼的走廊上拔腿就跑。那双凉鞋依旧散落在楼梯上，卢有点烦恼，不知该不该捡起凉鞋追上去。这时，生硬的脚步声从楼上传来，那一身黑加上扑克脸的身影正是骑士吉克。

他一边拾起主人扔下的凉鞋，一边走向二楼，然后开门见山地问道：

「拉·寇特伯爵在哪里？」

「他还没死，应该在坟场以外的某个地方吧。」

卢淡淡地如此回答，听见他这么说，吉克也淡淡点了点头：「这样啊。」然后若无其事地在走廊上迈出步伐。望见吉克那与其说是老神在在，不如说只是毫无兴趣的态度，卢蹙起眉头，忍不住叫住了他。

「欸，伊娃究竟为什么这么慌张？」

「想知道的话，就去追她吧。」

吉克瞥了卢一眼，宛如在说「这件事现在不方便在这里说」，然后又迈出了步伐。卢的眉头纠结得更深了。

从两人所在的走廊前方，响起了门被猛然推开的声响。

「米歇尔！还不干脆点给我出来，米歇尔·杜·拉·寇特！」

伊娃冲进客厅，以仅穿着袜子的双脚在柔软的绒毯上前进。这时，凉风拂过她的脸颊，吓得她停下脚步，这才发觉客厅深处的窗户开着。

双开式玻璃窗的一边敞开着，一名身穿黑色大礼服的高大男子站在那里。

「什么乾不干脆的，我又没逃没躲。躲起来的应该是你吧？」

倚着窗户的米歇尔如此说道，单薄的嘴唇衔起纸烟，然后吐了些白烟，一边将还没捻熄的纸烟扔出窗外。「啊。」伊娃忍不住喊了一声，原本想说这么做不太好吧，但并没有说出口。

如果将桌椅、花瓶移到角落，这房间简直宽敞到足以当作舞池；而他们虽然处于房间的两端，还是可以勉强听见彼此的声音。不过，由于米歇尔背光站着，伊娃完全看不清楚他的表情。儘管如此，当他的视线一射过来，伊娃还是不由得呼吸困难。

但是，米歇尔似乎并未察觉伊娃的异状，只是以戴着手套的手关上窗户。