一行人离开秘密居所，搭火车南下，渡海后再搭火车与马车朝王都前进。
而在月台等待「乌鸦」与「非死者」的是头戴白色朴素花帽、身穿白色大衣，并且戴着白色面具的女子。
「欢迎您，殿下。恭候多时了。」
那女子以戴着白手套的手轻轻拉起衣摆，向雷比安行了个礼。站在雷比安身后的艾力克斯讶异不已。
从昆席德王都到兰比尔斯首都只花了他们三天。他们在火车没开的深夜也不投宿，而是在马车上小憩继续赶路，简直就和急行军一样。在疲劳的侵蚀下，艾力克斯的脑袋无法顺利运转，单方面警戒着这位说着一口流利兰比尔斯话、一身白的女子。
这时，全身令人感受不到一丝疲惫、昂然而立的雷比安轻轻耸了耸肩膀。
「啊，欸，可以请你清醒一点吗，非死者殿下。你现在的表情啊，就像是睡眼惺忪地在张牙舞爪的小狗或小猫一样。」
「睡眼惺忪地在张牙舞爪的小狗或小猫……」
这到底是怎么样一个表情呢？艾力克斯瞬间认真思考了起来。这不但是因为疲劳，也是因为刚才在火车上作了恶梦的缘故。那是一个很糟的梦，可是当他试着回想那是怎么样的梦时，记忆却又像是雾气掠过指尖般扬长而去。
「唔，看来你真的还没睡醒呢，艾力克。就连美丽、正直又有耐心的我也快要忍不住生气罗？我们好不容易到了伊娃身处的首都雷·鲁迪亚，你却这副德行，真是教人伤脑筋。」
雷比安以手杖的握柄敲了敲艾力克斯大礼帽的帽沿。在这轻轻的敲击下，再加上听见伊娃的名字，艾力克斯讶异地瞪大双眼，然后赶紧挺直腰桿，重新望向一身白的女子。
「雷比安，这位该不会是。」
「是的，你猜得没错，她是国教会的『乌鸦』之一，对我而言也是不可或缺的重要联络员。没错吧，『水车小屋』?」
「是的。」
从额头一直覆盖到下巴的面具下传来回答。由于她打扮得一身白，再加上含糊不清的声音，因此完全无法判断她的年龄。不过，没想到连邻国首都都有「乌鸦」进驻，艾力克斯不由得重新对国教会的势力起了敬畏之心。还是说这位女子之所以待在这座首都，其实是因为雷比安的指示？无论如何，以如此奇妙的打扮走在街上，很明显应该会招来怀疑的目光吧？艾力克斯动脑一想，疑问便接二连三地从心头冒出。
不过，艾力克斯最关心的其实是这件事。
「紫之公主现在在哪儿？」
这女子的主人雷比安还没开口，艾力克斯便先提出了这个问题。
听他这么一问，完全看不出年龄的「水车小屋」平静地答道：
「公主现在，应该就在因为嘉年华游行而热闹不已的街上吧。」
首都的中心被城墙环绕，穿过城门后没多久，四周便传来笛子与打鼓的热闹声响。
接着马车停了下来。
大街上挤满了人，拥挤到马车要进出都很困难。
「哇。」
将长发系成一束、以黑色薄绢面具隐藏瞳孔的色泽、身穿Frac Habille这种古代宫廷服、身着男装的伊娃，一踏上步道便圆睁双眼。
首都雷·鲁迪亚的嘉年华居然如此热闹，远远超乎了她的想像。
除了位居闹区中心的大马路外，所有主要道路也都人山人海。
这次祭典是为了告别冬季，进而祈求春天的到来；为此聚集而来的人们全都盛装打扮。
其中最多的是身穿白色衣服的男子，那衣装就和活跃于默剧舞台与路边的小丑一样，而且连脸都抹成白色，毫无疑问地十分显眼。除此之外，还有打扮为龙骑兵的小孩，以及坐在路旁建筑物窗边、拉着小提琴的美男子。开始年老色衰的娼妓在缓缓前进的载客马车上嘶哑地高唱，再加上戴着形形色色面具的人群，众人形成挤得水泄不通的庞大队伍，一边大量撒着分不清是米、是麦还是米麦壳的东西，一边往道路前方流动。除此之外，从道路远处还有另一条队伍朝这儿移动。这群人也同样盛装打扮，哼着歌、乾着杯，一边跳着舞，不晓得在高兴什么似地放声嘶吼。
「这就是所谓的『狂欢作乐』吗？」
「应该是这样没错。」
伊娃目瞪口呆地嘟哝着，这时有人从背后如此回答，那个人就是一如往常一身黑的吉克；不过，此时的他腰际挂着金色剑柄的佩剑。站在他身旁的卢则身穿模仿陆军的蓝色军服与黑色外套，腰边也同样挂着佩剑。
从两人身后而来的是黑色外套下穿着蔷薇色洋装、脚踩皮靴的卡罗，以及飘扬着灰色外套、坐在马车驾驶台上的巨汉侍从雨果。
据说雨果与执照医师鲍德一样，都是在首都出生长大；卡罗向他指着一张手绘地图，不晓得在询问、确认什么，然后唤了声伊娃殿下。
「现在这条路距离艾克逊剧院并不远，最短的路线应该是穿过歌剧院旁，然后朝萨恩·格雷文广场前进。」
「……歌剧院离大马路很近，那一带是最多人出入庆典的地方，应该挤得水泄不通吧。」
「可是，如果抄小路的话，很可能会被敌人前后夹击。」
对于卡罗提出的建议，卢插嘴表示意见，接着连吉克也开口了。「唔。」伊娃沉吟了一声。
宣告正午时刻的声响传进她耳里，首都的所有教堂同时敲起了钟声。彷佛在为这不分远近皆响起的钟声而兴奋，从面对马路的屋舍窗口不停撒落细碎的报纸、旧碎布、人造花，以及散发金银色光芒的彩带。
眼下的雷·鲁迪亚充满了嘉年华的气息，而这喧嚣应该正是所谓的玫瑰星期一。
伊娃紧握戴着白色手套的双手，深呼吸一口气。她将这街头的味道与庆典的热气深深吸进胸中，干劲十足地眨了眨眼。
「那就只在歌剧院附近一带才抄小路吧，其他地方儘可能走大马路。雨果，可以麻烦你带路吗？」
听伊娃这么一问，雨果默默点了点头。熟悉侍从与马车夫工作的他不会说话，但那双淡褐色眼眸却蕴含着炯炯有神的光芒。以宫廷内的说法来形容的话，雨果可是米歇尔的亲信之一；即使不说话，他全身依旧散发出挂念主人、非得夺回主人的使命感，是个值得信任的对象。
不过，唯有一个人倒是令人疑惑。
「欤，卡罗，你还是回马车上比较好吧……」
「哎呀，伊娃殿下。庆典的意义不就在于亲身参与吗？嘉年华的『玫瑰星期一』说来可是盛大的日子，怎么可以不好好享受呢。啊，我当然也很担心米歇尔伯爵喔？」
卡罗戴着一顶花帽子，就和外套底下的洋装一样，上头满是蕾丝、缎带与花饰；她稍稍歪了歪头，一边呵呵笑了起来。看见她这副模样，伊娃登时哑口无言；无论怎么看，卡罗都是一副乐在其中的模样。还有最后那句补充，也未免太假惺惺了吧？伊娃原本想责备她「我们可不是来玩的」，但还是放弃了，反倒再度怀疑起米歇尔的收藏品味：他怎么会有这么一个奇怪的侍女？
「呃，卡罗还是回马车上吧。」
「卡罗会派上用场的。」
卢开口打断伊娃，这突如其来的帮腔教伊娃略吃一惊。她露出疑问的眼神询问卢，而卢也从墨镜底下回以肯定的目光。
既然如此，伊娃也下定了决心。
「……往艾克逊剧院出发吧！」
这句话一出口，一行人便拔腿急奔。独自留在驾驶台上的副马车夫单手挥了挥，向众人道别后，便投身于游行的人潮之中。
比伊娃高三个头的巨汉雨果在前方开路，吉克、伊娃、卢、卡罗依序跟在后头。
走音的歌声与格格不入的喇叭声从众人头上流逝。
人群中不时有手伸出来，这些扒手都被吉克和卢俐落地推了开去，连伊娃也使劲捏着这些没教养的手。
伊娃庆幸自己穿的是远比洋装容易行动的男装，一面快步赶路。
正要通过转角时，她感到了一股视线。
虽然说不上是杀气，但宛如动物锁定猎物的气息传了过来。伊娃才刚察觉情况不对，眼角便看见卢以剑柄不知挥开了什么。四周满是变装人群，此时落在地面上的银光是把短剑，但这股气息仍未消散；不仅如此，甚至还越来越多。这些人想必是「常春之国」的成员吧。一想到这里，伊娃便向最前方的雨果喊道：「快跑！」
一行人在人群的缝隙中钻来钻去，敌意与刀刃仍紧追在后，不肯放鬆。
这时，在掩盖了天空、让天空看起来又窄又远的大楼之间，可以看见有着暗沉窗户的屋顶，而那正是歌剧院。
雨果稍稍转头，打了个暗号，于是伊娃毫不迟疑地回答：
「进小路！」
听见伊娃不输庆典喧嚣的吶喊，雨果便以他庞大的身躯拨开人群，然后冲进小巷。儘管仍是大白天，那任由铺石路歪斜、崩碎的小路里却显得阴暗，混杂了秽物与腐臭的气味直窜鼻腔。儘管伊娃并未放慢脚步，却仍忍不住单手掩住口鼻。满是污泥与恶臭的小巷内不见人影，与外头因为庆典而热闹不已的景象俨然是两个世界。
就在这个时候。
「伊娃！」
手被卢这么使劲一扯，伊娃往后一倾停下了脚步。这一瞬间，吉克拔剑在她头顶一挥，随后一张椅子四分五裂地散落在地。伊娃瞪大眼睛抬头一看，从小巷两旁的四楼窗户不停扔下生鏽的锅子、剪刀、熨斗与盆栽。
他们停下脚步这段期间，小巷前方传来了脚步声，从声音听来至少有三人。或许是察觉情况不妙，卡罗大喊：「往这边走！」
一行人后退一小段路，这回换卡罗跑在前头。但不知通过第几个转角后，便被堆积如山、少了车轮的手推车堵住去路，原来是一处路障。雨果见状便举起手来，引导众人往另一条路逃窜。这时从外部管线已然脱落的公寓大门口，窜出一群戴着紫色面具的男子；那面具紫到几乎与黑色无异。伊娃以长靴鞋尖奋力踹向正想举起手枪的手腕，然后俐落地接下飞起的手枪，瞄準对方耳边击发。随后她推开弹膛，拔出所有子弹，将手枪朝着嘴角抽搐的面具鼻尖使劲砸去，紧接而来的是一阵哀号。
与此同时，卢与吉克也在应战。虽然前方也出现戴着面具的男子，但全被雨果俐落地收拾了；然而，这回换成后头马上又有脚步声逼近。伊娃一行人赶紧拔腿就跑，于是窗口又有人扔东西下来，又有戴着面具的男子现身，眼前又被路障挡住去路。一行人击退种种阻碍，只顾着拚命逃跑。伊娃以前从未走进这街头的小巷，因此完全抓不到方向感。
「看来情况不妙呢。」
殿后的卡罗忽然开口。
「再这样下去，根本到不了艾克逊剧院。别说是靠近，我们根本被越逼越远了。」
「……真的、吗？」
伊娃渴得喉咙开始作痛，硬挤出声音如此说道；沉默了一会儿后，这才向带头的雨果喊道：
「往大马路跑！」
比起遭到从天而降的偷袭和刻意安排的路障，游行的人群要好应付多了。与且说这是妥切的决定，不如说是豁出去赌上一把。
伊娃感到有人紧追在后，一面撒腿狂奔。
这时视线忽然亮了起来，薄云缝隙问露出了淡淡的蓝天—突然间，她可以听见庆典的喧闹声。碎纸与米粒撒落在伊娃不知何时掉了帽子的头上，遗传来叮咚一声宣告下午一点的钟声。
已经过了一个小时吗？
艾洛士·杰伊的侰中并未指定时间；不过，伊娃还是觉得很心急。身后的小巷有五、六个人的脚步声紧追在后。
「伊娃殿下。」
卡罗拉住伊娃那镶着金钮扣的袖口，急忙说道：
「顺着这条路继续走，前面就是萨恩·格雷文广场了。这里就交给我和雨果吧。」
「……我知道了。」
卡罗瞥了一眼目的地的方位，伊娃一面注意方向为何，一面直盯着卡罗的眼睛点了点头，于是卡罗露出一如往常的笑容，然后使劲推开伊娃。吉克接住伊娃踉跄的身子，后头则由卢负责护卫，一行人再次隐没于游行队列之中。
游行的行进方向正好是他们的目的地。伊娃一行人推开雀跃的人群，跑着跑着，这时从小巷紧追来的气息已然消失。
伊娃在心里暗念快点快点，一路向前迈进。
这时忽然传来一个声音。
那异样的金属声，明显与久候春天到来的人们手边的声音不同。
那是扳起手枪击锤的声响。
一股杀气传来。
「！」
伊娃寻找声音的来源，吉克与卢也分别警戒。
然而，枪声一直没有传来，杀气也忽然消失无蹤。
为什么？伊娃反倒吓了一跳。
这时，比这还要更令人讶异的身影出现在人墙的另一头。
「……公主！」
如此大喊的是黑髮的褐眼青年——艾力克斯。
「紫之公主，往这里走！」
大概是没看见吉克与卢吧，艾力克斯使劲拉住伊娃的手，然后拔腿就跑。此时，听似枪声的砰、砰声在一旁接连响起。原本沉浸于庆典的人们骚动起来，还发出哀号。伊娃也赶紧回头，但艾力克斯并未停下脚步。有如河川流动的人群缓下脚步，两人穿越人潮，然后来到大马路旁的商店前方。那间店挂着一张看板，上头画有冒着烟的烟斗。
不过这些街头的风景，现在根本无法吸引伊娃的注意，她只是兀自讶异不已。
原因就出在久违的母国语言，以及眼前的他。
「……艾力克斯。」
你为什么会在这里？
伊娃并未气喘吁吁，但就是发不出声音；比喉头更深之处凝结了起来，感觉好痛苦。方才她还全力宾士，而且踹倒那些戴着面具的男子，现在却连手指也动弹不得，也因此无法将脸从眼前的他移开。
艾力克斯一边调整稍喘的呼吸，一边凝视着伊娃，然后悄悄合上褐色眼眸，忽然一把搂住靠在商店墙边的伊娃。
「幸好赶上了……」
「艾力克斯。」
「我们回去吧，公主。昆席德那里有王太子殿下、威廉殿下、爱莉雅小姐……大家都衷心盼望你的归来。」
艾力克斯以掌心搂着伊娃束起的头髮与后颈，使劲抱住扮成男装的她，一面恳切地说道。接着他忽然鬆开手，取下遮着伊娃眼睛的薄绢面具。伊娃的视野一亮，望向黑色大衣肩后那些散落于灰暗天际的金银色碎纸。冷风刮向伊娃的眼皮，令胶着的心起了动摇，于是她眨了两三下紫色的眼眸。
不晓得他是如何解读伊娃这副表情。
艾力克斯以热切又渴望的口吻道：
「来，公主，我们一起离开这国家的首都吧。」
「咦？……等等，艾力克斯，等一下。」
「那男人不是被关进监狱了吗？既然如此，公主已经是自由之身了，束缚你的家伙已经消失了，所以我们快走吧。」
「……等一下！」
伊娃硬是挤声说道。彷佛要抗拒窜入耳际的母国语言似的，她突然以兰比尔斯话回答。艾力克斯的表情瞬间凝结，却又马上伸出手；这是为了再将伊娃搂进自己怀里。
于是，伊娃伸出双手，一把推向艾力克斯的胸口。
「公主。」
怀念的声音唤了声她的名字。
不过，伊娃并未改变决心。
她甩开艾力克斯再次伸出的手，毫不迟疑地放声道：
「不要擅自决定我的自由！」
她以兰比尔斯话喊出自己的心声，然后拔腿狂奔。
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