2 尋找燈火

门打开后，眼前的景色一变。

由地下道特有的湿冷空气及封闭感解放的瞬间，视线被水晶吊灯照得白茫茫一片。

由于一路上只有油灯，因此大厅的灯光实在太过刺眼。他赶紧合上眼，而这段期间，在门前久候多时的人群一拥而上。

「王太子殿下！」

「殿下，幸好您平安无事！」

听见众人感动至极的呼喊，艾米尔·菲力普默默皱起眉头。他的确平安无事，但也仅此而已。他披着蓝色斗篷，上头綉有家徽；眼下的局势，可不容他们为了这位代理国王归来而兴奋。

贝里堤宫的议会被迫中止了。

你们也赶快收拾行李，离开王宫吧。

艾米尔想要儘可能冷静地转告众人。

但他的视线注意到一个人，鼻子也嗅到了花香。不过那并非真花，而是香水的气味。艾米尔十分熟悉那位因为喜欢这香气，而喷洒月下香香水的人。

「克莉丝蒂？」

他推开人群，朝躲在圆柱后头的人走去。那名散发出月下香香水味的贵妇并未逃开，这点倒是难得。

这名年轻贵妇束着一头金髮，身穿蓬蓬袖的裙装，名字叫做克莉丝蒂娜。她曾是邻国昆席德的第一公主，后嫁至兰比尔斯成了太子妃，但与眼前的艾米尔并非正式夫妇。克莉丝蒂娜的丈夫，以及克莉丝蒂娜所生的莉莉。路易丝的父亲，其实是已故的艾米尔·菲力普——那位由王妃露仙妮所生的嫡子，而非眼前这个替身。

正因为十分清楚这点，艾米尔直接就问道：

「发生什么事了吗？克莉丝蒂。」

「殿下……」

那双据说是昆席德夏洛克德利王室特徵的宝石蓝眼瞳，此时正随着她的声音一同颤抖，儘管如此，她的眼神的确笔直地注视着艾米尔。看来她的样子确实不太寻常。艾米尔眉头深锁，比起让这位长久以来的爱慕对象凝视的喜悦，他瞬间感受到的毋宁是一种不祥的预感。

克莉丝蒂娜压低音量，不让周遭的人听见，却又难掩不安地说道：

「艾米尔殿下……不，菲力普殿下。您前往贝里堤宫这段期间，费儿杜尔伯爵夫人因为涉嫌暗杀国王，已经被送进王宫的地牢里了。」

一直走到火车终点站附近，这才终于拦到一辆载客马车。

市区塞满了王宫、议事堂与歌剧院等建筑。马车避开满是革命人士的城镇中心，朝将首都雷·鲁迪亚分为南北两半的雷堤大河南方前进。

此处是老旧的住宅区。

车子在仅能勉强供一辆马车通行的狭路上前进，直到太阳完全西沉才抵达一座宅邸，不，也许是间公寓吧。儘管伊娃在暗处也能看得很清楚，不过在城堡长大的她无法分辨。那建筑物的特徵就是既没外门也没外墙，五到四楼面向小巷的墙壁上爬满了藤蔓。照这样看来，想必就算开窗也看不到任何景色。而三楼以下溢出灯光的部分，在四周建筑的阴影遮掩下，想必也照不太到太阳吧。

为什么要来这种地方呢？

伊娃如此心想时，吉克已经走上正门门廊的阶梯，敲了敲生鏽的门环。

「欢迎欢迎，久候多时了。」

前来应门的是名女子。伊娃伸长脖子，心想：应该是个侍女吧？这时吉克退到门廊角落，让路给主人先行。这一剎那，伊娃讶异地圆睁双眼。

对方手持有五根蜡烛闪闪发亮的黑色烛台，站在正门那头。那的确是名女子没错，从身形很容易就可以看出来。

不过，她并不像是侍女。

话虽如此，却也不像负责洗衣或打理厨房的女佣。

那名女子身穿衣摆与袖口有金色刺绣，并附有兜帽的黑色长袍，脸上戴着一张从额头遮到下巴的白色面具

「呃……」

这是怎么回事。

伊娃难以理解，于是以眼神询问吉克，可是他不发一语，反倒是打扮奇特的女子开口了。

「请进，让我为您準备热饮和点心吧。」

「呃，啊。好。」

听见对方犹如清水流过的轻柔嗓音，伊娃赶紧点了点头，吉克也以眼神静静地催促她。

这里可疑归可疑，但毕竟是吉克带她来的，应该不会有什么危险才是。更何况听见「点心」的瞬间，伊娃的肚子的确咕噜叫了一声。

从嗓音及步伐给人的印象，这名黑衣女子似乎不是个老婆婆。在她的带领下，伊娃来到了三楼。

被带上嘎嘎作响的楼梯后，一行人抵达的是一处神秘房间。

这里看起来既不像会客室，也不像是客厅。

此处的光源懂有女子手上的烛台及暖炉的柴火。这幽暗的房间破破烂烂，放眼望去，里头壁纸剥落、窗帘撕裂、地板四处乱翘，甚至还有破洞。空气中充满尘埃，而且散发霉臭味。

而在房间正中央，有僩男子站在那里。

「你好，美丽的公主，伊娃洁莉·玛格丽特。」

「啊？」

伊娃尖起嗓门，这也说明了她有多么讶异。

这名身穿大礼服的褐发男子应该比吉克稍高，黑暗中看不太清楚面容，但可看出他右眼戴着黑色眼罩。

按照一般人的印象，眼罩是一种不得志的象徵。

不过伊娃完全没有这种感觉。

至于理由，则是出自她的直觉。

这名男子以兰比尔斯话爽朗地打了声招呼，全身仅散发出一种可疑之感。

「你是谁？这是什么意思？」

伊娃毫不避讳地提高警戒，如此问道。

看见她这模样，那男子毫不介意，反倒喜孜孜地哈哈笑了起来。

「哎呀，真是太无情了，看来你把我忘得一乾二净了。也好，反正我早就料到了，你还是老样子，依旧是个健忘的人呢。」

「呃，所以你到底是谁？」

儘管脑海里响起一个冷静的声音，告诉伊娃问了也没用，但她还是忍不住如此询问。

米歇尔已经够可疑了，这号人物却又是另一种可疑法。米歇尔谎称自己是伯爵，那副带有嘲讽的微笑总是教人火冒三丈；但眼前这名男子完全是一副开朗的模样，开朗到反而令人觉得十分可疑。

这几天来，伊娃没有好好吃过一顿饭，也没安稳睡过一次觉，完全将淑女礼节抛诸脑后的她放声大喊：

「吉克！这个人到底是谁！？」

「您不晓得吗？」

「我怎么可能知道，怎么可能嘛！我从来没见过这么可疑的人！」

伊娃滔滔不绝地大喊，于是吉克像是想通了什么，一直眯着眼睛。不过对伊娃而言，她可是一点也搞不清楚状况。

无论再怎么看，这里都是一间废弃的屋子。从嘎嘎作响的楼梯及房间荒废的程度看来，这儿的确是一间废屋没错。

吉克到底是为了什么目的，才把自己带来这里？

伊娃正想如此责问自己信任的骑士，这时眼罩男子笑着开口了。

「大家都叫我雷比安，昵称是雷比，带路的小姐叫做『水车小屋』。我们是眼前这位骑士殿下的幕后支持者。不，应该说是协助者……思，应该说是奸计的共犯吧。」

「奸……奸计？」

伊娃回头看着那名男子，彷佛在问：这是什么意思？

这一瞬间，楼下传来轰然巨响。那不断传来的急促声响，听起来像是试图以蛮力撞开上锁的大门。

「果然来了。」

自称雷比安的眼罩男子耸耸肩膀，一副没辙的模样。一旁的灯光有了动静，正确说来是那手持烛台、身穿黑色长袍的女子——水车小屋，此时穿过了房间，打开通往套间的房门。

「各位这边请。」

「咦？……为什么？」

伊娃诧异地蹙起眉头，于是雷比安简洁地回答：

「也就是说，你们的马车被人跟蹤了。所以我们走吧。」

「走吧，伊娃洁莉殿下。」

「咦，啊，咦咦咦？」

伊娃连弄清楚情况的时间也没有，便在吉克的催促下跨出步伐。水车小屋推开套间里的门，里头看似书房，四周摆着书柜，但上头一本书也没有。雷比安将其中一个空书柜向内推，然后往旁边一拉，于是湿冷的风拂过伊娃的脸颊。

「这该不会是密道吧？」

「没错。来，你先请。」

雷比安一副绅士的模样，示意了一下藏在书柜后方的狭小空间。一楼传来的声响更加猛烈，可以听出「打不开就把门踹破」的意味。

没有时间迟疑了。

伊娃如此判断，于是跟在水车小屋身后。吉克跟在后头，雷比安则将书柜拉回原位。一行人自然而然地放轻脚步下楼，走到一楼时，正好传来铿咚一声巨响，应该是铰链鬆脱的大门倒下了吧。紧接着是一阵脚步声冲上叽叽作响的楼梯。伊娃试着算了算，总共应该有三个人。

「我想你应该知道，那是『常春之国』的人。」

从最后头传来这声低语，听见雷比安这么说，伊娃默默点了点头：心想「果然没错」。

密道一直通往地底。可以看出这狭长的通道并非天然洞窟，而是人工所开凿。众人走了一会儿，来到略微宽敞之处。一踏进去，便有一股恶臭袭来。伊娃捣住口鼻，臭味却渗入眼睛与肌肤。咕噜咕噜的水声从四面八方传来。伊娃战战兢兢地睁开眼，在烛台那五根蜡烛的映照下，可以看见一条人工河——宽约一公尺的沟渠内流过浑浊的水，拱形天花板上布满大大小小的管线。

「这一里是……」

「首都雷·鲁迪亚的另一个面貌，名为下水道的地下帝国。」

伊娃本想复违一次「下水道」，但还没说出口就放弃了。因为她正想开口时，便在恶臭的侵袭下作呕欲吐，没办法像雷比安一样正常说话。她自幼居住的古堡后头有个排泄口，那里虽然也挺臭的，但位居地底的这里完全没有新鲜空气。佣懒流动的废水，宛如蛇群挣扎的管线，龟裂的墙壁与天花板，滴答滑落的水滴，以及比街头巷弄的泥土还要黏稠的污泥；一切的一切都被恶臭所污染。

然而，雷比安及戴着面具的水车小屋却若无其事。

「小心脚边。」

水车小屋转头提醒后，便轻身跃过水沟。伊娃跟在后头，很想儘快脱离这恶臭的环境。

下水道的通道设计得宛如迷宫。但水车小屋丝毫不见迷惘，只是不断前进。伊娃好几次跳过水沟，拚命跟在后头。

她根本没时间问现在到底要去哪里。

离开那栋爬满藤蔓的废屋后，不晓得过了多久。

「到了。」

水车小屋忽然停下脚步，将烛台递给吉克，然后打开岩壁上铁栅门的锁，将门一推，向身后示意那条通往深处的狭长通道。

「请沿着这条路继续前进。这次我一定会準备好热饮和点心。」

还是先準备换洗的衣物吧。

在从未体验过的恶臭侵袭下，伊娃早已失去了食慾。她一边在心中如此咕哝，一边在石壁通道内前进。这通道相当狭窄，仅能勉强供一人通过。尽头处有扇门，打开门后是一处看似葡萄酒与穀物的储藏室。

从这里开始换雷比安带路了。

「哎呀哎呀，刚才还真刺激。辛苦你了，伊娃。」

「就是说啊。」

伊娃深呼吸好几口气，将正常的空气送进体内，皱着眉头如此回答。也许地底是最安全的通道，但这也未免刺激过头了。如果可以，她还真不想再踏进刚才那地方。

「对了，我说你啊。」

「我叫做雷比安。我们早就不是外人了，你可以直接叫我雷比就好。」

「呃，那个，比起这件事。」

奸计的共犯是什么意思？

来到挑高的正门大厅后，伊娃想将事情问个清楚。

但她话还没说完，雷比安便笑得活像只心情愉悦的猫咪，一边回过头。

「你以为『这件事』真的不重要吗？」

「……什么意思？」

这么说来，难道背后还有什么内情吗？伊娃眉头深锁。雷比安眯起蓝色的左眼，似乎觉得她的反应很有趣，然后以字正腔圆到足以在社交界行走的兰比尔斯话说道：

「雷比安这名字同时也是暗号，代表的是昆席德国教会的情报员。」

「什……」

伊娃不由得倒退一步，瞪大了眼睛。

正如字面所示，所谓昆席德国教会，正是由昆席德国王担任领袖，且为昆席德所独有的教派。

应该已经离开王宫的吉克，究竟是因为什么缘故才会和那教会，而且还和自称情报员的这个人扯上关係呢？

「真是的，你戒心这么重，让我有点难过耶。我又不会把你吃了，拜託你放轻鬆点嘛。」

「你要我怎么放轻鬆！国教会的情报员为什么会出现在兰比尔斯！？」

「当然是因为一些奸计和其他原因啊。」

「又来了，我不是才刚问过吗！」

「一些奸计和其他原因」到底是什么意思？

面对这种说起话来装腔作势的人，理应冷静以对才是。根据以往的经验，伊娃很清楚这点。儘管如此，她就是无法保持冷静，而是满脑子混乱地回头望向吉克。