进屋之前，月真再度拍了拍身上的尘土，呼吸了一下，静静地推开门。
屋内的几个人回过头，一看到他，纷纷露出了笑容。
「喔——辛苦了。」
「月真，你回来了。」
其中一名同僚——名叫渊亮的御史立刻跑到他身旁，突然拍了拍他的肩膀，向他低头道歉。
「对不起。」
「……怎么了？」
月真不知道为什么自己刚回来，同僚就向自己道歉。
「你在外勤的时候，子奉叔的房子不出租了，所以我把你的行李搬走了。」
「喔，原来是这事……」
月真把肩上的麻袋拿了下来，露出令人难以察觉的淡淡苦笑。
长期在国内各地奔走的监察御史当然无法每天回家，有家室的人可以由妻子看家，但单身者长期出差，会担心家里遭小偷，所以，几乎都是向值得信赖的房东租一个房间。
月真也向以前曾经是监察御史的老人子奉租了一个房间。
「反而是我不好意思，给你添了麻烦，但子奉叔怎么了？」
「他女婿病死了，所以，他女儿带着孩子回来了。」
「喔，难怪。」
这么一来，子奉家里就没有空房间可以出租了。
「所以——你的行李目前在龟麻婆那里。」
「……」
月真终于了解渊亮刚才向他道歉的原因了。
龟麻这位上了年纪的老妇人之前也是官吏的妻子，目前一个人住，经常有御史向她租屋，但她并不是一个好房东。龟麻的为人并不坏，但个性大而化之，即使御史出差时，请她帮忙打扫一下房间，她也嫌麻烦，甚至不愿意帮忙打开窗户保持通风，让人觉得何必特地向有人住的房子分租房间，所以，除非别无选择，否则，御史室的人都不愿意向龟麻租房子。
月真之前也曾经向龟麻租过房子，当他出差两个月回到华安时，发现房间简直变成了仓库，所以马上就搬走了
「那也没办法……是不是找不到其他房子？」
「如果有空房，早就帮你租下了……」
龟麻不仅不愿意帮房客打扫房间，当房客请她帮忙张罗餐点时，她端出来的食物也让人难以下咽，所以，渊亮满脸歉意地摇着头。
听到他们的对话，一名年长的御史抬起了头。
「月真，你要不要去住新建好的官舍？」
「……你是说后宫改建的官舍吗？」
「对啊、对啊！」
猿国第三代皇帝深爱着皇后，四年前，他登基后不久，就废除了后宫。随着京城的人口增加，为了解决年轻官吏居住困难的问题，将后宫改建成官舍。
「我听说新官舍的单身房都满了。」
「但夫妻用房还剩几间。」
「……」
月真沉默不语，年长的御史和渊亮互看了一眼，笑了起来。
「月真，你不是已经有了对象吗？」
「对啊、对啊！月真。你赶快搬离龟麻婆家，向官舍提出入住申请，马上向她求婚吧！」
——顺序根本颠倒了……
月真脸上的表情镇定自若，但忍不住移开了目光。
「我不知道你们在说什么。」
「喔，还装糊涂喔！」
「你不用装了，大家早就知道了！你和崔后娘娘的侍女交往几年了——？」
看到月真的眼神，渊亮没有继续说下去。
「我们并没有交往……」
「什么？」
「至少不是你以为的那种关係。」
「……不会吧？」
「你以为我有那个时间吗？」
「……」
渊亮看着出差多日，风尘僕僕，衣服上沾满了灰沙的月真……月真的确经常外勤，一年中，有一大半的时间都不在华安。
「既然这样——更应该向她求婚，给她一个交代，不然人家太可怜了。」
「……我不是说了吗？我们不是这种关係。」
「但她不是喜欢你吗？谁都一眼就看出来了。」
月真不发一语地走过渊亮身旁。
「喂，月真——」
「我去向大夫报告工作。」
「等一下。」
月真不想谈这个话题，渊亮一把抓住他的衣襟，把他拉了回来。
「如果你再这样，小心那个女孩被人抢走。」
「……」
「你以为我在开玩笑吗？你要不要我告诉你，你这次去丑州时，她拒绝了几个人的求婚？」
虽然月真面无表情，但渊亮发现月真的太阳穴微微抽动。
「你也不讨厌她吧？——别怪我没提醒你，如果你下次出外勤之前没有给她一个交代，后果你自行负责。」
月真误以为渊亮不是在提醒他，而是向他下达最后通牒，忍不住狠狠瞪着对方，随即想到渊亮一年前才刚结婚，静静地鬆开了抓住对方衣领的手。
渊亮只是爱管閑事。
「我知道了……」
月真只说了这句话，转身去找御史大夫。
月真心里很清楚，自己并不讨厌香泉，甚至根本没有把讨厌这个字眼和香泉联想在一起。
而且，他也知道香泉不讨厌自己。
甚至可以明确感受到香泉对自己的好感，所以，同僚说，香泉喜欢自己并不是空穴来风……当然，他很希望这不是自作多情。
初秋的春莺宫，芙蓉和酢浆草都绽放着花朵，色彩缤纷。
月真在全国各地奔走，看过很多有钱人的豪宅，但这里不同于那些极尽奢华的豪宅，在不同季节展现各种风情的庭园，总是令人心旷神怡。
先帝时代，这里的庭园比现在更华丽，庭园也随着皇宫易主而变了样。
「月真大人……？」
月真心不在焉地看着白色芙蓉，走廊上传来轻声的呼唤。
即使不用回头，也知道是谁的声音。月真垂下眼睛，然后缓缓抬起头。
香泉一脸笑意，直直地跑了过来。
「你回来了……」
「我刚回来……」
出发前往丑州前，向香泉道别至今已经过了半年。
第一次见到香泉时，她脸上还带着稚气，最近每次见到她，都可以感受到她渐渐成为一个成熟的女人。
「我打算向皇上报告，但听说皇上已经回宫了。」
「对，皇上正在和皇后一起喝茶。」
香泉满面笑容，好像绽放的花朵，月真微微眯起眼睛。
有几个人——在自己出差的这段期间向她求婚。即使有人向她求婚也不奇怪。
香泉準备带他去见皇上，他也情不自禁地跟了上去，但突然停下了脚步。
「月真大人？」
「呃，我还是改天再说吧……」
「啊？」
「我才刚回来，连衣服也来不及换。」
在越来越漂亮的香泉面前，他突然在意自己的穿着。
香泉微微偏着头。
「皇上和皇后都不会在意的，而且，他们看到你平安回来，一定很高兴。」
「……」
「走吧！」
听到香泉活力十足的声音，月真忍不住迈开步伐。
「月真大人，你还没有见过美燕公主吧？」
出发前，来这里道别时，皇后娘娘爱铃即将临盆，他是在旅途中听到娘娘在太子龙生之后，又喜获麟儿。公主取名为美燕。
「美燕公主超可爱的，不过皇上有点不满意……」
「所以，美燕公主也像皇上吗？」
「对啊！但娘娘很高兴，说以后一定是美女。」
太子长大后，越来越像皇上，所以，皇上很希望这次生的孩子像皇后，没想到又如了皇后的愿，长得很像皇上。
月真不难想像皇上怅然的样子，忍不住扬起嘴角，香泉也开心地笑了起来。香泉平时爱用的淡淡香味飘进他的鼻子。
真的已经有人向她求婚了吗？
虽然月真心乱如麻，但他不敢问出口。
※
「……虽然长得不像爱铃，但女娃儿感觉比较可爱。」
正如香泉所说，皇上毫不在意他一身旅途的打扮，请他入座后，请皇后为他送上茶，还问月真要不要抱一抱公主——月真婉言拒绝了，皇上开心地说着一些分不清是抱怨还是炫耀的话，月真只能在一旁听着。
「臣觉得公主可爱极了。」
「但是因为长得像朕，所以就少了点娇怯的可爱味道。尤其是龙生，至今仍然和朕不投缘，即使陪他玩，也搞不清楚他到底是高兴还是不高兴。」
「……」
那恐怕是因为皇上不够成熟，老是和龙生抢着霸佔皇后造成的。
「朕原本希望美燕可以继承爱铃的可爱。」
「臣认为……无论五官长得如何，逐渐长大后，还是会相由心生。」
「你说得对。」
虽然皇上听起来有所不满，但还是很疼爱一对儿女。刚才爱铃带美燕去睡觉时，皇上也让龙生骑在他肩上玩耍。听香泉说，最近龙生经常因为妈妈被妹妹抢走而感到寂寞，皇上经常主动陪龙生玩……也许只是这对少了皇后陪伴而感到落寞的父子在相互取暖而已。
「对了——」
慧傻话锋一转，目光从正在陪龙生玩木雕动物玩具的爱铃身上移开。
「朕不时收到你的报告，没想到丑州的情况这么麻烦。」
「臣多花费了一点时间才处理完毕，请皇上见谅。」
「不会，你能够在半年的时间内解决这么麻烦的调查工作，太了不起了。」
不过——慧俊说着，单手托腮，吐了一口气。
「至今仍然不时收到有人过度徵收租税的报告，难道那些人没想到多收租税，中饱私囊的贪财之举早晚会败露，到时候就会身败名裂吗？」
「大家都觉得自己可以侥倖不被发现。」
「照这样下去，御史永远都不得清閑。」
慧俊喝了口茶，苦笑起来。
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