宮伎的矜持

十九岁的皇上登基后数日。

教坊前停了好几辆马车，拿着行李的宫伎匆忙地走来走去。

「宫伎都离开了……」

明艳看着食堂窗外的马车，自言自语地说道。

这也难怪。贵族千金争先恐后来当宫伎，十之八九希望把这里当成进入后宫的跳板。如果能够让年轻的皇上一见锺情，得到皇上的宠爱，幸运地生下太子，就可以一人得道，鸡犬升天，全家都享受荣华富贵——

——即使皇上只有一个皇后，也可以有数名皇妃，她们根本不必急着离开……

无论是皇后还是皇妃，关键在于能否得到皇上的宠爱。因此，起点并没有太大的差别。现在辞去宫伎，等于失去了让皇上见到自己的机会，明艳觉得那些宫伎都太急躁了。

「话说回来……爱铃当上了皇后……」

明艳苦笑着，在窗边托着腮。

新皇帝挑选的皇后原本也是宫伎。但皇后既不是贵族千金，也不是有钱人家的女儿，而是农民的女儿。其他宫伎并不认为她是宫伎，而是把她当成下女。

「……」

明艳从来没有把爱铃放在眼里。

珠燕和玉丽为首的贵族千金，根本看不起那个从乡下被卖到宫里的女孩，其他不是贵族千金的女孩，甚至年纪更小的宫伎都使唤爱铃做很多杂务。明艳看在眼里，心里很不是滋味，但久而久之，也就习以为常了。因为爱铃向来没有半句怨言，总是默默地做好那些下女的工作。

明艳没有差遣爱铃做过杂务，但无论在日常生活中，还是练舞时，都从来不曾在意她，显然是在不知不觉中，认为她只是一个勤快的女孩……直到看见她跳那支舞。

「明艳姐！」

回头一看，宫伎在食堂门口向她招手。

「有访客，是你父亲，正在客厅等你……」

「……我父亲？」

父亲怎么会来这里？她急忙赶去客厅，发现父亲心神不宁地坐在椅子上。

「父亲？」

「喔，好久不见……外面真热闹，发生什么事了吗？」

「嗯？喔……很多人都离开了。你怎么会来这里？」

明艳的父亲收起下巴，一本正经地说：

「我接到中书省的通知……说要恢複我们家的贵族地位。」

「什么？」

「所以，今天要为这事谒见皇上，荣辽和智进也来了，你也在宫里，所以就来找你一起去。」

明艳愣在原地，张大了嘴。

「事到如今……我们家……」

「因为陈家失势了，新皇上明察秋毫，知道梁家没有过错。」

「……」

明艳家以前也曾经是贵族。

当然，贵族也因为领地的大小而有高低之分，梁家算是低阶的贵族，但父亲工作认真，明艳当年以贵族千金的身分成为宫伎。

明艳成为宫伎后半年左右，父亲突然被剥夺了贵族的地位，理由至今仍然搞不清楚。表面上的理由是父亲在尚书省的工作上犯下了重大疏失，所以要剥夺他的地位和领地，但明艳的父亲完全不知道自己哪里犯下了疏失，只知道当时先帝刚好病倒，升贵亲王的母亲陈妃一家趁乱掌握了政治实权，梁家被没收的领地也归陈妃所有。

明艳至今仍然清楚记得当时所受到的打击。

她从贵族千金变成了没有官位、没有地位人家的女儿，而且父亲是因为犯错而被剥夺了地位，其他宫伎对她的态度明显转变。在众人的冷笑中，她数度想要离开，但想到一旦离开，就等于承认了父亲莫须有的罪名，所以咬着牙忍下来，勤奋练舞。

虽然家中没有了薪俸和来自领地的收入，但父亲生性节俭，多年来累积了相当的财产，并用这些财产开始做他喜欢的乐器生意，获得了交情深厚的乐器师的大力支持，花柳街和家中有家伎的人家纷纷向父亲订购乐器，再加上开始製作小孩子也能演奏的简单乐器大受好评，生意一天比一天好。不久之后，明艳的二哥智进娶了附近家具师傅的女儿，也开始做家具生意，明艳也成为华安有名的大商人的女儿，重新在教坊内站稳了脚跟。长兄荣辽通过国试，成为官吏，现在回想起来，觉得当年的贵族时代似乎是遥远的事。

「所以……现在有什么打算？恢複贵族……」

「怎么办才好呢？」

明艳的父亲戏谵地笑了笑。

「虽然不到十年的时间，我已经变成了商人，即使现在恢複贵族身分对我也没有任何帮助……只是可以一吐当年的怨气。」

「对啊……」

「你也能以贵族之女的身分出嫁。」

「……」

明艳立刻皱起眉头，父亲笑得更开心了。

「你还是和恋爱无缘吗？」

「我对这种事没有兴趣……」

「没关係，当初让你来这里，并不是想要让你进后宫，不管你想不想嫁人，只要你喜欢就好。你喜欢跳舞吧？」

「对啊……」

她喜欢跳舞……虽然喜欢……

「不管是不是贵族，我都无所谓。那时候虽然吃了不少苦，但现在都没有太大的影响了。」

她当然不可能因为贵族千金都离开，觉得现在自己是贵族千金就开始耀武扬威。

「……是吗？」

父亲点点头，吐了一口气，站了起来。

「时间差不多了，荣辽和智进还在外面等。」

「好，走吧！」

明艳和父亲夹杂在準备离开教坊的宫伎中走了出去。

※

「朕首先要向你道歉，你一定很不甘心，你家人这些年来也饱尝了辛酸。」

原以为皇上会坐在高处说话，没想到他们一家人被带到旭日殿的一个房间，新皇帝——陆慧俊站在那里等他们，而且还向他们鞠躬道歉。

明艳原本猜测，娶爱铃为妻的皇上或许有点古怪，此刻不由得吓到了，父亲和两个哥哥也慌忙下跪。

「臣……臣惶恐！陛下，您——」

「你们坐下聊吧！低着头不好说话。」

——皇上果然古怪……

在陪同的温琥佑中书令的催促下，父亲和兄长都诚惶诚恐地坐了下来，看到明艳也坐下后，皇上才终于坐下。

「今天请你们来，是因为日前通知你们的事，朕相信你最清楚，你没有任何过错……当然，也知道为什么会发生这种事。」

「是……」

明艳的父亲低下头，弯着庞大的身躯。

「朕知道这不是道歉就能解决的事，首先要恢複你当时的地位，归还你的领地，还有从没收至今的领地收入，以及尚书右僕射的薪俸。」

「但已经过了很多年，照理说，应该陞官，不再是原本的右僕射，薪俸的金额也不一样。」

听到琥佑的补充，皇上也点着头。父亲回头看着两个哥哥，两个哥哥同时摇头。显然他们在家里时已经讨论过了，只是没有把结果告诉明艳。

「臣感谢皇上的厚爱……」

父亲抬起头，挺直了身体。

「但只要有皇上的这份心意就足够了，恢複官位的事，请恕臣辞退。」

慧俊和琥佑互看了一眼。

「……你不想恢複贵族身分吗？」

「梁家已经变成了商家。幸好有朋友的帮助，即使在失去地位和领地后，生活也不至于发生困难，生意也很顺利。即使没有之前的地位，日子也过得很好，而且，我远离政务多年，无意再回尚书省，更无意领取领地的收入和薪俸……」

明艳的父亲一口气说完，深深地鞠了一躬，慧俊抱着双臂，皱着眉头沉思起来。

「但这么一来，世人就不知道你恢複了名誉……」

「世人早就忘了臣以前是贵族这件事。」

「即使世人已经忘记，也不可能当作没这回事。」

在他们说话时，明艳毫无顾忌地打量着面色凝重的新皇上。

——原来他娶了爱铃为妻……

教坊的人纷纷传言，爱铃是在先帝最后一次宴会上跳「雪月梅花」时，太子对她一见锺情。

——皇上到底喜欢她什么？

何必娶被大家称为乡下小狸猫的爱铃呢？宫伎中美女如云。贵族千金中，珠燕和玉丽可称为国色天香，除此以外，爱铃的朋友佳叶也貌如天仙。虽然明艳没有说出口，她觉得自己的姿色也不差。

——如果皇上对美女没有兴趣，就不让人意外了……

爱铃称不上是美女，可爱倒是有余。每个人喜欢的不一样，也许皇上喜欢可爱的女人，一切就很合理了。

「那——可不可以只恢複臣的贵族地位？」

明艳的父亲开口说。他的语气比刚才更沉着。

「皇上只要恢複臣的名誉就好，臣不需要领地，而且，臣也无意让儿子继承，只要到我为止就好。」

「……只当有名无实的贵族就好吗？」

「对贵族来说，最重要的就是名声。」

慧俊皱着眉头苦笑起来。

「如果所有贵族都这么想，当初那些人就不会剥夺你的领地了，但你的儿子也没有意见吗？」

「臣目前身为礼部的官吏，没有任何不满，弟弟也说做生意人比较轻鬆……」

「我们两兄弟的妻子也说，现在突然当贵族反而很可怕，所以，请皇上恢複我父亲的地位就好。」

「贵族很可怕吗？」

慧俊笑了笑，看向明艳。

「……朕记得你是宫伎？」

「是，承蒙皇后的照顾。」

「相反吧？听爱铃说，你经常教她跳舞和礼仪。」

明艳想起爱铃刚进宫时什么都不会，当时实在看不下去，曾经教她礼仪和茶叶的种类之类的知识，爱铃通常一听就懂，后来就很少教她什么了。

「你身为女儿，有什么意见？可以直接说出来。」

明艳坐直了身体，直视皇上。

「在教坊内，最重要的就是家世背景，大家看重的是有没有地位、有没有财产，有财产的话，到底有多少——」

「……」

「皇后娘娘应该比我更清楚这些事。」

虽然一度失去了贵族的家世，但她拥有充分的自我。正因为有这样的基础，当自己的舞蹈实力逐渐进步时，也让周围的人另眼相看。

爱铃刚进宫时一无所有，大家都以为她这辈子会依然如此……所以，无论有多少实力，周围人都不把她放在眼里，大家甚至抹杀了爱铃是宫伎这个事实。

没错，其实明艳知道——

爱铃的舞跳得很好。

明艳知道爱铃利用做杂务的空档，甚至放弃假日，独自练舞。

虽然知道，却从来没有放在心上。

她心里很清楚……

即使皇上只能有一个皇后，也可以拥有数百个皇妃，那些宫伎根本不需要急于离开。但是，即使成为皇妃，得到了皇上的宠爱，却永远都无法超越皇后的地位。宫伎即使成为皇妃，也无法拥有地位和财产，之前被当成下女的爱铃永远都高高在上。贵族的自尊心无法忍受这个事实，所以那些贵族千金才纷纷求去。

「但是——这种风潮也渐渐结束了。拥有地位和财产，执着于地位和财产的宫伎几乎都离开了，不管我是不是恢複贵族的身分，都不是太大的问题。」

「……是吗？」

慧俊点了点头，和琥佑小声商量了几句，然后看着明艳的父亲说：

「朕了解了……那就只恢複你的贵族地位，而且只限你这一代。多年来，朝廷给梁家带来了困扰，一旦你改变心意，随时都可以提出申请。」

「谢皇上隆恩。」

明艳的父亲鬆了一口气，深深地鞠了一躬。

近年来，只要提到跳舞的宫伎，大家都会先想到珠燕和玉丽，明艳觉得这也是意料之中的事。

因为她们娘家都是贵族，而且是初代皇帝的心腹，舞蹈的实力也平分秋色。论舞技，明艳觉得自己比她们略胜一筹，也是公认的事实，但因为贞琴觉得自己是失势而丧失贵族地位的商人女儿，所以根本不把自己放在眼里，珠燕和玉丽也看不起自己。

所以，明艳一直觉得贞琴不教自己跳难度很高的「雪月梅花」，是因为贞琴也重视地位。珠燕为了出风头，学跳了「雪月梅花」：玉丽因为怕出糗而不敢学……珠燕开始学跳「雪月梅花」后，因为难度太高而始终跳不好，渐渐讨厌在别人面前跳这支舞，玉丽还为此嘲笑她。

珠燕和玉丽都很有实力，但明艳认为自己更优秀。如果贞琴不在乎地位，应该最先教自己。