叄 神器守護之人

「天吶，好严重的伤势！到底发生什么事了？」

晄一打开家门后，莉由马上面色如雪地扑了上来。但不是沖向额头淌着鲜血的累焰，而是肿了个大包的晄——

「哎呀！连膝盖也受伤了，一定很痛吧。来，快点进屋吧，浑身都湿答答了嘛。得快点换下湿衣服擦乾头髮才行……」

「…………莉姐，有客人来喔……这两位是枫牙亲王与累焰大人。」

莉由这时才注意到跟在晄身后的两名青年。

「哎呀，有什么事吗？」

「因为累焰大人受伤了，我才会带他们回来。」

在我说之前就要注意到嘛……晄暗暗叹气，「请进。」招呼两人进入屋内。

「欢迎。」

莉由基本上还是照着规矩欠身行礼，却面无表情冷淡至极。

「打扰了……」

枫牙亲王以细若蚊蚋的音量说完后，脱下鞋子走上竹蓆，让累焰坐在火炉前方。

莉由瞥了一眼两人的样子后，朝屋里大喊：

「大哥！帮我拿止血药和纱布过来吧！顺便还有替换的衣服，小晄的和哥哥的两人份！」

这栋房子就一般平民而言算是佔地颇大，登上玄关之后就是置有火炉的主厅，里头是以壁板隔开的小房间。

「舜哥在吗？」

「他说他做好了铸型，明天开始会在打铁铺住上一阵子，所以今天早点回来了——啊，你看你，连手肘都流血了。」

莉由忙不迭地以布擦拭晄的身体，完全无视于火炉旁的两位青年，而且还是身分非常高贵的大人们。

「怎么啦？啊，小晄！」

打开房门后露出脸来的大哥反应也是一模一样。

「头上怎么肿了那么大一个包呢？」

舜奔向弟弟，弯下膝盖，「会不会觉得头晕或想吐？还有其他地方会痛吗？得躺下来好好静养一阵才行吶！」然后上下抚摸晄的身体确认伤势，也是完全没将晄以外的人放在眼里。

「那…那个，不好意思打扰你们了，可以麻烦借点止血药吗……」

枫牙再也按捺不住地开口。

「啊，有访客吗，真是失礼了。」

舜的目光终于转向两名青年。

「这位是亳邑的领主，子枫牙殿下，旁边那位是羌累焰大人喔。」

晄开口介绍后，舜微微蹙起眉头，但又马上恢複成平时的和善脸孔。

「这可真的是失礼怠慢了。草民是晄的大哥，名为舜。」

舜立即端正坐姿，做出面对贵族时应有的正式礼仪。

「草民现在就去拿止血药过来，请您稍候一下。」

但是舜有礼恭敬的态度，就只有这么一下子而已。他拿来装有药草的碗钵与纱布，动作迅速地为累焰的额头做好紧急处理之后，又马上奔回晄身边。

「小晄！不能用脏手去摸伤口，要是化脓了怎么办？」

亲王与臣子的存在似乎在一瞬间就自舜的脑袋中完全消失。

「不用那么大惊小怪啦，我没事的。」

「不行，一定要好好擦药才行！啊，这里也有擦伤不是吗——」

「哎呀，居然红肿成这样，得快点冰敷！」

「那是前天被蚊虫咬伤的啦！哇～等一下啦！」

莉由与舜开始脱起晄的衣服，仔仔细细地确认有无受伤。

「呃，该怎么说呢……真是惊人的兄姐溺爱啊。」

「说得没错……」

枫牙与累焰错愕地望着眼前的景象。

结果晄全身被剥得精光，连不疼的伤口也涂上了葯。

「下次回家时别再伤痕纍纍的罗。」

让晄换了衣裳，额头上的肿包也盖上湿布之后，这对兄妹才终于感到心满意足地放晄重获自由。

枫牙与累焰在火炉旁开始褪下湿透的衣物，莉由则在火炉的另一头将切好的蔬菜丢进锅中準备做饭。由于枫牙平时都是由宫女伺候更衣，他并不在意有女性在场，但是莉由看来并非如此。

「咳……」

她露出非～常厌恶的表情将脸撇向一旁。这时舜拿着替换的衣物走上前来。

「真是非常抱歉，请两位在里边更衣吧。因为莉由非常讨厌看到殿下的身体。」

（讨厌……她讨厌看到我的身体吗？她真的讨厌我到这种地步……？）

原本依贵族之礼而言，应该是让莉由退下才对，但是满心错愕的枫牙没有心思去在意对方的无礼。枫牙无比受伤地垂下肩膀，跟在舜身后离开主厅。

「这是——侍奉嬉氏的尧大人的作品吗？」

听见累焰的低声讶叫后，枫牙回过头来。

累焰注视着一只置放于墙边的偌大青铜製器具。那是一只方形的尊，在祭祀时用以装纳神酒，上头缀有巨象与猛虎等兽类的精緻雕刻。

「真的吗？」

枫牙聚精会神地看向累焰审视着的精细图案。

「这些云纹雷纹是尧大人亲手雕出来的，我绝对不会认错。」

比起拿来当作日常使用的器皿，青铜器大多的用途都是祭祀用的咒具，此外多数的占术师与咒术师都是使用尧打造的青铜器。

「我自身是位青铜器工匠，既喜欢创作，也喜欢收集。这只尊很漂亮吧？看看那猛虎鼻孔的优美弧度、华丽弯曲的羊角、巨象神圣庄严的气质！就算只有一次也好，我真想看看真正的大象呢。王爷曾经看过吗？」

舜带着陶醉入迷的神情凝视着青铜的象鼻。

「不，我至今也还从未看过，但是听说王都最近运来了西域献上的大象。不说这个了，尧大人与你是何种——」

「王都里有大象吗？真好～真想看看呢～也有开放给一般平民参观吗？果然不亲眼见识的话，就没办法做出优秀的作品呢。」

乍看之下是位个性稳重又沉默寡言的男子，没想到还挺长舌的嘛——枫牙暗忖。倒不如说，完全没有回答到他的问题。

「不晓得西域那里是不是真的有狮子呢，饕餮和穷奇也真的存在吗？啊，后面两者是妖怪吧。那么两位就请在此更衣吧。」

舜扬起微笑，打开一间房的房门后，自己又迅速回到了火炉所在的主厅。

他们进去的那间小房间似乎是间储藏室，里头凌乱地堆积着衣柜及空瓶等杂物。

「这边也有喔。」

累焰仰头看向天花板。上方的樑柱以绳子垂挂着一只露出獠牙，用力瞪大双眼的恐怖人面钺。

「这不只是单纯的装饰品。这只钺是为了保护这个家，不受到占术及咒术的侵扰。」

「不受到占术及咒术的侵扰——」

枫牙反刍着累焰所说的话。

他们迅速换好衣服走出储藏室后，枫牙开始巡视起家中的每个角落。仔细观察后，可以发现天花板的樑柱及墙壁，到处都立有或是垂挂着青铜製的钺与戈。

（是在保护谁？又在避开谁？他们家中藏有财宝吗？）

抑或者，是这个家中有谁被妖怪蛊惑住了，或是犯下了罪行正遭到追捕？难道是为了防止他人的诅咒——

忽然间，枫牙想起了他小时候曾经看过与这些钺戈很相似的咒具。

（我记得那的确是……）

当初放置在雪白色襁褓周围的那些东西，不正和眼前这些咒具一样，都是有着恐怖人脸的青铜製钺戈吗！

他的心脏猛烈扑通跳了一下一

——王子就由我来保护吧！

尘封在枫牙脑海里的记忆一口气复甦。

（在十五年前的继承人斗争当中……忽然下落不明的…我的王子……）

朝自己投来的纯真笑脸，回握的小巧手掌——

深深烙印在眼眸深处的王子笑脸，一瞬间与晄的笑容互相重叠。

枫牙的心头不禁怦怦狂跳。

（是我想太多了吗……太过于想找到王子，才会产生这种错觉……）

枫牙大叹口气，努力让激动不已的心悸平息下来，尔后与累焰一同回到放有火炉的主厅。

主厅当中飘来了味噌的诱人香气。莉由正搅拌着挂于火炉上的大鼎，定睛一瞧，那只大鼎也是尧的作品。

「看来衣服的尺寸刚刚好呢。我本来心想舜哥个头比较高，衣服会有点太长呢。」

晄笑着朝他们说道，显得天真无邪。

（这个笑容……果然很像。）

枫牙逐渐冷却下来的心脏，忽然伴随着细微的痛楚紧紧缩起。

「莉由做了杂菜粥，两位要一起享用吗？」

舜拿来了碗筷。

「啊，那我们就不客气了。」

枫牙坐在晄的身旁，累焰则像道影子般跟在旁边。

「究竟发生什么事情了？难道是舍弟小晄对两位做了失礼的举动？」

见对方终于问及受伤的原由，枫牙简略地叙述了一遍蛇哭山的洞窟当中封有化蛇、土冢遭人破坏、以及化蛇已经苏醒回到人世间等事。

「我不晓得是何人基于何种目的，非得破坏化蛇冢不可。但是如果至今的洪水是鬼方的工程导致的结果，那么事到如今应该也没有必要再破坏化蛇冢了吧。更何况，倘若想引发洪水削弱殷朝的势力，那么从一开始让化蛇苏醒不就好了吗？」

此外，枫牙心中也暗自忧心，假使犯人得知晄等人知道了土冢一事的话，或许会前来杀人灭口也说不定。但是他又不想让晄与莉由心生不安，于是仅是说了句：「这些话千万别对他人提起。」

「那还真是不得了呢…我们当然不会说出去。化蛇之冢的事情莉由之前已经告诉过我了，但没想到土冢居然遭到了破坏。」

舜一派悠然自得，以完全不觉得不得了的语气说道：

「小晄，我明明说过了那么多次，叫你不要去插手那些危险的事情，你根本没在听喔。」

舜朝晄板起了脸孔，但是看来也根本不像在生气。

「话说回来，这个大鼎也是尧大人的作品吧？」

枫牙指向装有杂菜粥的大鼎。

「枫牙王爷，你认识我爹吗？」

晄的双眼顿时闪闪发光。

「——尧大人是你父亲吗？」

「嗯，这个大鼎是爹做的唷。不过，你怎么知道这是爹做的呢？你认识爹吗？」

「我们并不认识，是你爹非常有名。不过，话虽如此……」

枫牙感慨地注视着雕有优雅云纹雷纹的大鼎。他记得鼎的确是用于炊事的器具，但是青钢鼎的价格非常高，王公贵族经常都是用以作为祭祀用的咒具。更何况这还是名匠尧亲手打造的鼎。其他占术师及咒术师若是知道了现在这个大鼎当中装着杂菜粥，想必会捶胸顿足吧。

莉由将杂菜粥盛进碗中，然后放在枫牙跟前，但是不发一语——这也很让人难受。

「咦～我知道爹是一位有名的青铜器工匠，但是没想到，竟然有名到连王爷也听过他的名字呢。」

「尧大人现今身在何处？打从许久以前众人就没了他的消息，大史令利条大人也非常担心呢。」

「他五年前因为瘟疫而过世了…娘也是。」

晄的偌大黑瞳有些黯了下来。

「哎呀～那时候真的是吓出了一身冷汗呢。因为小晄也染上了相同的病，差一点就撑不住了，但是当初救了小晄一命的，就是这只大鼎喔。」

在没有任何人发问的情况下，舜就扬起温和的笑容自顾自说了起来。

「一切的开端就是在十六年前，家母怀有了身孕，但是由于害喜太过严重，家母她什么东西也吃不下。于是家父一边向上天诚心祈求，一边製作这只大鼎，再用它煮粥让家母吃下。结果不可思议地，家母的害喜癥状忽然不药而癒，随后恢複精神过了十月又十天之后便产下了健健康康的男婴，那就是小晄。」

「我第一次听说。」

晄瞠大双眼。

「我记得，尧大人确实就是在那阵子消失了蹤影吧？」

枫牙搜索着孩提时代的记忆。

「关于这件事呢，其实有着非～常深的缘由。由于这只魔法大鼎的故事转眼间就在全国各地传了开来，王公贵族们莫不蜂拥而至表明想要这个鼎。但是，家母除了这只鼎之外，用其他厨具做出来的食物全都无法下咽，所以根本不能让给他人。不得已之下，家父只好等到家母能够下床行动之后，才偷偷带着我、莉由和刚出生的小晄，以及这只鼎，一同离开了长年住惯的村庄。」

「哎呀，我听娘说，爹是因为老是凭自己的喜好打造自己喜欢的青铜器，都不正确按照客人的请求，才会被打铁铺解僱喔。」