肆 五年前的惡夢

「哎呀，也空、小晄，早安吶！」

「今天也辛苦了呢。」

在水井边，一边洗衣一边热闹閑话家常的邻居大婶们，笑容满面地转过头来。年幼的孩童们则在附近互相追逐嬉闹，或是用树枝在地上画图。防御妖魔用的壕洞已经建造完成的告示贴出之后，水井边也恢複了以往热闹的景象。

「早安～！」

晄和也空也回以笑脸，接着请洗衣服的大婶们稍微往旁退开，开始自井里汲水。

遭受神秘的恐怖分子袭击之后，已又过了数日。攻击了屈邑、陶邑和陕邑的妖魔也完全无消无息，儘管枫牙仍继续在邑周边加强警戒，但居民已经开始擅自外出，街道和村子都恢複了生气。

「也空，这个拿去吧。这是我家的鸡今天早上刚产下的新鲜鸡蛋哦。」

一位大婶将装有几颗鸡蛋的笼子交给也空。

「谢谢。也空喜欢蛋粥。」

也空露出白皙的牙齿灿烂一笑。

「哎呀，大姊！我们不是约好了禁止偷跑吗！」

在皮肤黝黑身材精壮的外表之下，却有着幼儿心智的也空，或许也是因为同情他丧失了记忆吧，他在邻近的婶婶阿姨们之间颇有人气。

这时，一位年轻的母亲抱着刚出生不久的婴儿走至井边。

「哎呀，天气这么冷，让他出来外面没问题吗？」

「因为他实在太爱哭闹了。」

母亲不断好声安抚着嘤嘤哭泣的婴儿，一群大婶们则是围在旁边开始讲起育儿经。

晄也加入她们的行列，看着小婴儿。

「也空，是小婴儿耶！你快看，他的手好小哦！脸颊圆滚滚的——」

「小婴儿……？」

也空大感不可思议地盯着婴儿半晌后，喃喃说了一句：「看来好好吃。」引得大婶们哄然大笑。

扛着装有井水的罐子，爬上山丘时，也空开口问道：

「小晄是谁生的？莉由和舜？」

「不是的，舜哥和莉姊是我的哥哥姊姊。我们三个人是同一对爹和娘生的。」

「爹、娘？」

也空侧过脑袋。他的脑海里并不存在小婴儿最一开始就会记得的单字。

「就是指一对在一起的人类。对小孩来说，男的就是爹，女的是娘。」

「小晄的爹和娘呢？」

「在五年前得了瘟疫过世了。是一种名为蜚的虫妖引起的瘟疫。」

也许是察觉到晄的神情变得有些黯淡，也空一脸诧异地问：

「没有爹和娘的话，会伤心？」

「是啊～直到现在，一回想起爹和娘死去的场景，我都还会想哭呢。不过我一哭的话，莉姊就会哭得更惨，所以我不会哭。」

「不懂……也空没有爹和娘，但也不伤心……」

也空说道，像在消化晄的这些话。随着一点一滴了解人类的情感，他也会依自己的方式去思考事情了。

「不是没有，是你不记得了啦。只是因为不记得了，所以不感到悲伤。」

「不，也空没有爹也没有娘。」

也空出乎意料地说得相当坚决。是想起了什么吗？

「也空的爹和娘都过世了吗……？」

「不是，没有死。没有。」

听不太懂他想表达什么。

「还活着的话，应该住在某个地方吧。你失蹤之后，他们一定很担心你哦。」

也空没有回答，停下脚步，回头看向黄河上游。冬日的天空乾净澄澈，甚至可以望见遥远彼方的景色。

也空的故乡，就在那里的某一处地方吗？

他的视线始终固定在西方的地平线上，尔后轻轻低喃：

「也空，没有爹和娘。只有自己。」

晄两人返回家后，舜正搬出了所有的青铜器，摆放在主厅里头。

「大哥，你不用去工作吗？我可不想看到你又丢了饭碗哦。」

莉由搅动着鼎里的粥，朝舜的后背开口提醒。

「嗯～我都有好好在工作哦。再一下子就好。」

舜漫不经心地回答，同时欣赏着一字排开的人面钺、矛和盾。

「自前几天开始他一直都是这样，发生什么事了吗？」

这几日来，舜只要一有空，就会动手重新摆放、或是替换掉装饰于家中的青铜器。有时候还会目不转睛地注视着那些咒具，近一刻钟动也不动。

「该不会是因为我前阵子遭到攻击，舜哥你想驱除灾厄？」

晄在舜身旁坐下。

晄也隐隐约约知道，摆设于家里的这些咒具是在保护这个家。至于是基于什么目的，设于这个家中的防护又到了何种程度，详细情况他就不晓得了。

「这也是原因之一，不过嗯～其他还有很多因素——」

舜含糊笑笑。

「啊，那两个人面钺发出了声音呢。」

晄指向两个外形一模一样，睁着铜铃般的大眼咧嘴露出牙齿，笑得相当骇人的人脸钺。

「你听得出来吗？真不愧是小晄，这个声音普通人是听不到的哦。」

「可是，至今咒具有曾经响过吗？」

「放在远处的话，就听不见了。不过像现在这样排在一起的话，就会产生共鸣发出声响哦。」

舜改变其中一只钺的方向，声音于是戛然停止。

「咦～真是有趣！其他也会响吗？」

晄开始试着将排在眼前的无数咒具调换位置。

「小晄，要喂马吗？」

也空在外头呼喊。「我都忘了！」晄随即起身跑向马廄，因此没发现舜以阴沉的神色低头看着两只人面钺，低声说道：

「情况变得棘手了呢……」

晄来到外头后，忽然注意到有抹细小的影子掠过上空，便抬起头来。以鸟而言，飞行方式却不一样。那道黑影像在翩翩飞舞般拍动着翅膀，消失在西边天际。

「那是蝙蝠？在这种冬天的早晨，真是难得耶～」

晄一直以为蝙蝠只会在夏季的夜晚飞行，于是纳闷地歪过脑袋。

同一天的日暮时分——

枫牙与望乘会面完毕后，正要返回私人寝宫时，忽然看见一道形似蝙蝠的黑影飞过东方上空，倏地停下脚步。

「在这种季节，不会是蝙蝠吧。会是寓吗……？」

他知道有种妖魔名为寓，据说它懂得避开险路，与人类也很亲近，因此有些咒术者会收它作护身妖魔。

「虽说目前周边的邑还没有出现任何异状……」

他不认为所有的妖魔都本性邪恶，但是在现今这种不晓得毁灭了三座邑的妖魔真面目和行蹤的情况下，寓飞过暗红色天空的身影也让枫牙心生不安。

枫牙望着寓消失在东方天际之后，快步渡过堂涂。

「累焰，结果如何？」

枫牙推开殿堂的一扇房门，屋里瀰漫着一股烧焦般的臭味。

累焰端坐于屋内正中央，全神贯注地凝视着龟甲，身旁还摆着无数个已绽开裂痕的龟甲。

枫牙自今早开始，就一直在城里书写交给使者的竹简抑或接见望乘，公务十分繁忙，因此吩咐累焰趁着这段时间占卜也空之事。

「枫牙殿下，前阵子晄少爷遭受到了刺客的袭击。」

累焰开口，视线没有离开龟甲。

「这是真的吗——！」

枫牙关紧门窗，蹲在累焰身旁。

「无论怎么卜卦，也空少爷就是不会出现在结果当中，因此臣试着占卜晄少爷的领地后，发现有五人丧命——」

随后，他又占卜了死者的身分，发现是一群专接杀人委託获取报酬的佣兵集团。虽然卜出了刺客们的目标似乎是晄，但无法知晓僱主是何人。

「舜居然隐瞒了这件事吗！」

枫牙内心涌起满腔的怒火：

「僱主为什么想杀了晄？因为他是王子吗？」

如果舜坦白说出，枫牙肯定会质问的问题，这时丢向了累焰。

「臣不晓得。但是——起码死去的那五名刺客，知道炎招戈与化蛇——也就是汪李殿下的关係。」

「明知道会与汪李对上，还是动手袭击吗？」

枫牙蹙起眉心。

「可是，枫牙殿下，出手反击杀了刺客的人，不是汪李殿下，而是也空少爷。」

「也空？」

「臣还无法断定。但是五名刺客身亡之际，臣皆在他们身边看到了一位身材高挑、肤色黝黑的男子。」

「真叫人吃惊，他不只是个傻子吗？」

听到也空是己方伙伴之后，枫牙鬆了口气：

「刺客仅有那五名死者吗？是否还有人想暗杀晄？」

「这件事臣正打算现在开始占卜。」

累焰再次开始在龟甲上凿出凹洞。

枫牙望着累焰的双手，不断思索。

（为什么晄会成为狙击目标——？）

因为晄是南庚王的王子——这个答案率先浮上枫牙的脑海。倘若南庚的王子还活着，对某些氏族而言相当不利。正因如此，舜才不老实告诉自己。但是，也有可能是因为晄是炎招戈的使用者。恐怕也有人不想让区区一个少年拥有足以毁灭殷的力量吧。

（那么，究竟是谁委託刺客暗杀晄？）

知道晄驯服了化蛇一事之人，包含大王、贞人和亳邑城士兵在内共几十人。他已下了封口令，应当不会走漏风声才对。即便被他人知道了，谁都明白单靠人类是无法打倒化蛇的。

（难道除了炎招戈之外，其他还有击退水妖之王的方法吗——）

「啪叽！」一道龟甲的碎裂声将枫牙拉回现实。

「枫牙殿下，死去的五名刺客还有八名同伴。他们肯定会再次採取行动，前来取晄少爷的性命。」

累焰握紧龟甲，难以启齿地仰头看向枫牙。

「什么？」

枫牙霍然起身。

寓无声无息地拍动翅膀，飞进昏暗的洞窟深处。不久之后，来到一处仅点燃了一盏烛火的宽敞空间。当中数名男子姿势不一，围在烛火四周喝酒。

寓降落在少年主人身边，小巧的手心中握有薄竹片。

「辛苦你了。」

炅自寓手中接过竹片后，开始展读。

「是那位大人送来的吗？」

一名格外高大的男子走至炅身旁。其他男子们也挺直背脊注视着少年。

炅抬起脸庞，扬起无惧的冷笑：

「是的。今夜，可于月出时刻动手——」

*

「小晄，快起来！」

感受到有人在摇晃自己，晄张开眼睛。窗外一片漆黑，距离黎明时分还相当遥远。

「怎么了？」