貳 一切為糧

「跟我无关吗……？」

搭乘马车返回亳邑的途中，晄不断重複低喃这一句话。

马车是昌自亳邑驾驶过来的。根据昌所说，当时马匹怎么样也不肯走进陕邑外城门，他只好将马车停在城墙外，自己走入城里。

这时马车由炜白拉动，昌则躺在马车里。离开瘴气瀰漫的城镇不久后，昌的高烧开始消退，气色也好多了。多半是睡着了，还发出了微微的鼾声。

带有云彩的天空蔚蓝澄澈，晒在背上的午后阳光十分暖和，但是晄的心情却是沉重苦闷。

「那家伙是希望你能专心处理野午一事，所以才没告诉你占术的结果吧。别太在意了。」

小蛇汪李爬到他肩上，用尾巴拍了拍晄的脸颊。

「嗯……」

（可是，也不算完全无关啊……）

自己这么担心陕邑和枫牙，对方却无法理解，这让他很难过。

「不过这种时候，就算抱怨或意志消沉也无济于事吧。」

解决完野午的事情后，再回陕邑吧。只要儘力做好自己份内工作就好了，他在内心如此说服自己，心情却迟迟无法平复。

晄先将昌送回里长家，返回自己的住家时，天空已有星星开始眨眼睛。

「小晄！」

一走进家门，一位身形修长有着纤细鼻樑和细长双眼的青年，和另一名与他容貌酷似的美女登时猛然起身。是晄的大哥舜，和大姐莉由。

舜是名经验丰富的青铜器工匠，虽然对于青铜器的雕刻图案有莫名的执着，一般人难以接受，算是美中不足的一点，但是在失去双亲的晄心目中，他是个足以代替父亲的可靠存在。

莉由则是温柔聪慧厨艺精湛，在晄眼中，也是位少见的绝世美女。当然，前来提亲的人多不胜数，但不知为何她却非常讨厌男性，甚至不準大哥与弟弟以外的男子接近自己五尺以内。

儘管多少有些缺点，但在晄心中都是一对值得自豪的兄姐——

「你回来啦，过得还好吗？昨晚有没有睡好？」

舜大力摸了摸晄的脑袋。

「我好寂寞呢，晚餐有好好吃吗？没有吃坏肚子吧？」

莉由则是张手紧紧抱住他。

两人直到现在还是把晄当作小孩子看待。

「我才不在一晚而已，你们太夸张了啦！」

到了这把年纪还被人摸脑袋或是紧紧抱着，他根本高兴不起来，但是见到他们如此热情地迎接自己，心情莫名轻鬆不少。

「小晄，你一定很累了吧。」

舜轻轻捏着晄的脸颊。

「在陕邑发生了什么事吗？」

莉由也担心地看向晄。

任何事都瞒不过这两个人呢，但现在不是发牢骚的时候。

「我没事啦。对了，听说有盗贼袭击野午？」

「好像是个多达四、五十人的大型盗贼集团哦。当时野午的男村民们才刚打猎回来，当天的猎物、狩猎工具和粮食都被抢走了。」

听到这个消息后，舜急忙聚集村里的男丁赶往野午，但是盗贼们早已跑得不知去向；昌则是亲自前往陕邑。舜在野午待了一晚，莉由也一大早就去帮忙，两个人也是不久前才回来。

「我们已经包扎好了伤患的伤口，也送去了这几天的粮食，另外，我们也已请求亳邑城出兵相助。」

「盗贼集团会不会袭击其他村落呢？我现在就去野午看看，有汪李和炜白在的话，马上就能捉住盗贼了——」

晄正要走向大门，却被莉由制止：「你在说什么啊，天色都这么暗了。」

「城里已经贴出告示，提醒附近村落加强警戒，所以没问题的。等向野午村民询问详情后，再去逮捕盗贼吧，今晚小晄你也先好好休息吧。」

「真是给你们添麻烦了，原本这是我的工作呢……」

幸好有回来——晄心想。要是继续留在陕邑的话，舜的负担将会不断加重。

「为了小晄，我什么都愿意做喔。」

舜温柔笑道。

「那么，陕邑怎么样了？」

「关于这件事呢……」

晄坐在火炉旁，一边吃着晚餐，一边断断续续地描述陕邑的情况。

「——不及格。」

大略说完之后，舜用骇人的低沉嗓音做出评语。晄吓了一跳，抬起低垂的小脸，虽然肉眼看不见，但可以感觉到舜全身正散发出浓烈的阴气。

「等、等一下，舜哥——」

「我是指枫牙亲王。要求小晄离开瘴气瀰漫的陕邑是没问题，但是竟然瞧不起小晄——这样简直是欺人太甚。最重要的是，他竟敢伤害我最心爱的小晄，真是不可原谅！」

问题出在这里吗！

「既然如此，我就要祭出我珍藏的咒具向王爷……」

舜放下手中的碗和汤匙正要起身时，「啊，不用了啦！我已经不介意了！」晄赶紧拉住他。身为青铜器工匠的舜，也擅长製作咒具。儘管外表一副牲畜无害如春天晨雾般弱不禁风，但要咒杀一两名王爷——而且还是在被累焰那般优秀的咒术师（本职是占术师）保护着的情况下——可说是轻而易举。

「哎呀，炜白，你怎么了？今天吃得比平常慢呢。」

这时莉由看向低垂着头，吃着玉米粥的炜白。当然，双方之间依然隔了五尺远。平时炜白总是拿着比普通碗大上三倍的巨碗，盛了满满的粥之后一碗接一碗吃，但今天连第一碗都还没吃完。一定是因为见到陕邑被妖魔佔据，觉得自己的罪孽深重吧。

「你在那边什么也没吃吧？我还以为你会很饿，所以煮了很多呢。还是你身体不舒服？」

莉由不知道是炜白毁灭了陕邑，单纯地表示担心。

「不，我没有不舒服。莉由煮的粥很好吃，我只是在细细品尝。」

炜白抬起脸来，微微一笑。

「这才是正常的食量吧，你至今都太反常了。」

小蛇汪李哼了声嘲笑。

听着众人的对话，舜心中升起疑惑，微皱起眉。

（如果只是陕邑成了废墟，那么要求小晄回到亳邑，完成野午领主应尽的职责，这是理所当然，但是——）

在妖魔横行的城镇当中，绝对需要能够歼灭强大妖魔的炎招戈使用者，以及汪李、炜白的协助。逮捕盗贼一事，虽说可以交给亳邑城士兵处理，但没有任何人能出面代替晄。更何况，倘若陕邑的情况持续恶化，枫牙也没有法术能保护己身免于瘴气的侵害。在这种情况下，那位王爷应该没有愚蠢到还会坚持什么领主的义务。也就是说，发生了某种晄不能待在陕邑的状况吧。若真是如此，枫牙便是及格。

（不过，总觉得事情不会就这样结束呢。得调查看看才行——）

盗贼一事解决后，晄恐怕会再前往陕邑，得在那之前想想办法。

「对了，需由日光与月光同时照耀……舜哥，你明白这句话的意思吗？」

晄想起他还没询问最重要的事情。

「日光与月光吗……」

舜重新坐好，再次拿起碗与汤匙。看来是放弃报复王爷了。

「在製作咒具和祭具时，我也会思考阴阳的平衡，所以曾经雕刻过象徵日月的图纹，可是……」

舜歪过俊容。即便是製作咒具的名匠，也无法让日光与月光同时照耀。

×

「这是我当上领主后，能为野午村民贡献己力的第一份工作呢。」

翌日早晨，晄骑着变化为马的炜白登上野午山。方才他已去了一趟野午村，依村民的说法，盗贼们似乎是以矗立于村落南方的野午山为根据地。

仅有五户的贫穷村落情况相当惨重。当时盗贼们射出的众多箭矢遗留在原位，道路两旁散落着水瓶碎片。原本屋子就建造得不甚稳固，也不断生鏽腐蚀，如今门框与窗框又变得更为歪斜，樑柱断裂，墙壁上破了大洞。

「亏我们还是靠弓箭讨生活的，真是太没面子了！」

村长严语毕后，羞愧地低下头去。

严是位肌肉结实，带有浓厚猎人气息的勇猛男子，年纪还不到四十吧。严并没有因为晄年纪小就看轻他，也没有因为晄「田」的身分而阿谀谄媚，总是一副坦蕩的姿态与晄相处。

严说明道，盗贼集团在去年年底开始于野午山出没，他们也一直相当警戒。遇劫之际，猎人们也勇敢地挺身反抗盗贼，但是终究寡不敌众，结果村里的幼童被当作人质，村民也只好将这一年来猎得的毛皮都交给了盗贼。

「我们本来打算在六天后的春季市场上贩售，如今全都没了，村民们全都会饿死的。」

平时总是骁勇胆大的严，此刻表情也非常凝重。

虽已向官府要求搜山，却没能得到正面的回应。这也是无可厚非。毕竟野午山海拔虽然不高，却是座深幽阴暗的山林，一旦迷路便再也出不来。而且到处都有野熊出没，深山里又有豺狼虎豹，要是不小心踏进了那些野兽的狩猎範围，没人能保证有办法活着回来。

「若是有足够的武器和人手，我也想入山抢回毛皮啊——」

严十分不甘。

无论如何，一定要在五天之内捉到盗贼，并且夺回毛皮才行——因此晄决定亲自前往野午山。

在一片葱绿色的南麓山路里行进了约莫两刻钟后，炜白冷不防停下脚步。

「来了——共有三人。应该是哨兵吧，发现到我们后走下来了。」

炜白抬头看向左边斜坡。为了战斗而生的神兽，其视觉听觉嗅觉皆异常敏锐。他自登山后就察觉到了盗贼的气息，一路朝他们的方向前进。

「那么，就按照我们刚才的计画——」

晄重新握好缰绳，尽量佯装什么也没发现，继续往前进。

不久之后左前方的草丛沙沙作响，三名男子一一冲出山路。各自手上都拿着弓箭或斧头，神色不善地挡住晄的去路。

男子们用草绳绑起满是灰土的乱髮，身上穿着有不少破洞的麻布衣。眼窝凹陷，瘦得几乎只剩皮包骨。野午的穷困村民虽然也都相当瘦弱身穿破旧布衣，但眼前的男子们看来更加凄凉。

「小鬼，你坐的那匹马还挺好的嘛。」

手持斧头的男子说道，勾起隐藏在乱糟糟鬍鬚里的嘴角。

「珍惜你的小命的话，就把马跟随身物品都交出来！」

「请、请你们不要杀我！我是野午的领主，想要什么东西的话，我统统可以给你们……」

晄尽全力装出非常害怕的模样。

三名男子面面相觑。

「就你这样的小孩子——唬人的吧！」

「不，我曾在某处听说过，亳邑的枫牙亲王将野午赐给了一个十五、六岁的少年。」

男子们开始窃窃私语。

「这么说来，难不成真的——」

男子互相对视点头。

「你先下马吧！」

持斧头的男子下令。

晄听从地自炜白背上跳下，右边的男子拉紧弓弦瞄準着晄，左边的男子则走向晄，手上拿着绳子。

「你这个臂环真漂亮。」

男子扭过晄的手臂，正要绑上绳子时，目光停留在汪李身上。

「这个不行！」

晄迅速按住汪李。

「让我看看吧。你刚不是说过想要什么都给我们吗？」

「可、可是……」

由于以前被无赖匪徒缠上的时候，汪李曾经张口咬了想碰自己的人的手指。

「我说了给我看看！」

男子伸手捉起晄压着汪李的右臂，见到晄仍想抵抗，男子一把揪住晄的头髮，「啪！」一个巴掌打向晄的脸颊。

就在这时——

「喂喂，快住手吧。」

一道彷彿是凉风吹过夏日天空般的嗓音响起。男子们同时看向声音来源。

一名少年正站在右前方的山毛榉枝头上。在不算粗壮的树枝上，他交叉手臂，平衡感极佳地仅用双脚支撑体重。身上穿着像是以槐树染过的淡黄色外袍，绑着红色腰带，头髮则是用与腰带同样颜色的方巾盘起，整体相当高贵气派，与五官分明的俊美容貌十分匹配。年龄与晄相仿，抑或大个一、两岁吧。身高比晄高，但体型还带有些许少年的柔软。

「那个人是——」

晄瞠目结舌。

「你是谁啊！」

男子用充满威吓的声音质问。

「不要那么凶嘛。我不是什么值得报上大名的人物，只是恰巧路过而已。」

少年稳如泰山，单手插在腰上，另一只手竖起直指在面前左右摇摆。那身打扮，那个动作，已经算是超越滑稽甚至到了装腔作势的地步了。

「看到你们欺负一个可爱的少年，我实在无法坐视不管吶。快放了他吧。」