叄 為求生存而犯下的罪行之重

在鸾的带领之下，晄立即前往山上的洞穴。由于白天他不能擅自行动，才趁着夜晚去察看病患的情形。

在杂树林中往上走了约一刻钟后，可以见到覆有矮竹丛的山坡上并排着好几个山洞。洞穴里一片漆黑，没有灯光。

「病人就在最里面的洞穴。」

晄一行人蹑手蹑脚地接近山洞。

「我现在向里头的人施法，让他们看不到我们。」

鸾举起双手手掌在胸前相对，彷彿手中拿着看不见的皮球般微微弯曲手指。紧接着，他的掌心间真的出现了一颗绽放着白色柔光的皮球。

晄不由得抬头看向月亮。因为他几乎以为是空中的月亮移动到了鸾的手里。不过，即将变作下弦月的月亮仍高挂在空中，鸾手中的小月亮却是满月。

鸾单手捧着圆月，举向洞穴。淡色光粒像是随风摆动的烟雾般，被吸进了洞穴里。

「你在向我施法的时候，没有事先做这个动作吧？」

「施法的对象若少，只要视线相对就够了。」

所以才会总是低垂着眼帘吗！晄兀自下了定论。

「虽然他们听不见我们的说话声，但其他动静所产生的声响还是听得见，所以请务必小心。」

鸾捧着月亮，走进洞穴里头。这个山洞远比晄暂住的洞穴还要宽敞许多，当中约略躺着二十名男人。他们各自的手脚及额头上都卷着渗血的布条。是与野午猎人打斗时受的伤吗？

鸾蹲在其中一人的枕边。晄也走上前去，观看男子的情况。男子呼吸急促，全身不断发抖，却又疯狂冒出冷汗。

「这一位已有出疹癥状。」

鸾轻轻掀起被褥，以手中的圆月照向男子的胸口。男子光着一边胳膊，右肩以布条层层缠起。裸露在空气中的胸膛上出现了微红的斑点。

晄虽然对疾病了解不多，但他曾经听说以前流行过使人发高烧和出疹的传染病，导致许多人民死亡。

检查一遍后，他们发现其他还有四名男子的身体也有出疹癥状。

「得告诉焉才行——」

「告诉他又如何？」

「那还用说吗！当然是要确保其他人不受感染，并且想办法找大夫替他们治病啊。」

「即便是抢夺了你领地的盗贼，你也想救他们吗？」

鸾几近面无表情地问。

「那当然，这两件事情不能相提并论。这些人又不是坏人，就算真的是穷兇恶极的家伙，我也不认为他们该死啊。」

去年冬天，晄见到杀死了双亲的刺客时，他生平第一次打从心底希望他人死亡。但是，现在他对这件事感到非常后悔。他并不是想全盘否定憎恨、愤怒和悲伤这些负面情感，但也不能轻忽生命。

「我明白了。」

鸾扬起浅笑。

「我会向住在这里的某个人施法，让他去通知焉。」

鸾走向隔壁洞穴，进入洞穴之前又再一次施法让他们隐形后，便在睡在最外边的一名年轻男子身旁蹲下，在他耳畔命令他去通知焉疾病开始蔓延一事。

「不久之后他就会醒来。我们先回到岩石区那里吧。」

走到外面后，鸾轻一挥手，手上的圆月就消失了。真正的月亮正高挂在夜空的近中央处，再过不久黎明将要到来。

晄等人望着那名男子一脸恍惚地走出洞窟，同时步下山坡。

「对了，凤跑去哪里了呀？」

他应该是在刚才的洞穴里啊，却从头到尾都没遇见。

「喂，凤呢——？」

晄转头询问，然而前一秒还走在他后头的鸾却不见了。

「他的气息在刚才瞬间消失了。」

汪李低喃。

「鸾？」

晄停下脚步，环顾四周。月光下只见一整片的矮竹丛，到处不见鸾的身影。

东方的天际开始泛起鱼肚白。

晄回到岩石区洞穴后竖耳倾听，不久听见男人们慌乱的谈话声从焉所在的洞穴传来。看来传染病一事已传入他们耳中。

他又专心聆听好一半晌后——

「焉去上面的洞穴察看了喔。」

凤突然走进来，晄吓得大叫一声。

「吓死人了——这之前你都跑去哪里了啊？」

「就在上面的洞穴啊。」

「我也去过一趟了，是鸾告诉我传染病的事情。」

「嗯，我刚听说了。」

凤在晄前方坐下。

「鸾是你的青梅竹马吧？之前我问你认不认识会施展幻术的妖魔时，你为什么说不晓得呢？」

「因为那时候我没想到会需要他的帮忙啊，所以才想跟他彻底撇清关係。」

「你的态度又这么冷淡了。你果然是离家出走的吧，然后鸾前来追你，所以你才会假装不认识——」

怎么会对妖魔有这种想像啊？凤往前倾，断然表示：

「我只是讨厌他而已。」

「讨厌——他吗？」

「没错，我非常讨厌他。光是那种家伙存在于这世上就让我火大。」

「你真过分耶。鸾说过，他会来这里是你决定的啊。而且还带着他跑来跑去，又拜託他帮忙传话。」

「你别管，反正他也讨厌我。」

「那你们为什么会一起旅行呢——话说回来，你的故乡在哪里？陕邑？对了，你还没告诉我你为什么会来野午呢。」

听了晄的问题，凤深吸一大口气，带着打从心底散发的愤怒大声咆哮：

「这就是孽缘啊！我又有什么办法！」

晄不由得连连后退。

好一半晌，凤都是紧紧皱眉握住颤抖的拳头。虽然不晓得凤与鸾之间发生过什么事，但想必是旁人碰触不得的禁忌吧。

「总、总之，我们先去找炜白吧。」

晄牵起凤仍然盛怒发抖的手，走向焉的洞穴。但里头没有半个焉亲近手下的身影，只有炜白被拴在入口附近的木桩上。

炜白先前与焉一同听闻了上方洞穴的消息，应该已经掌握了泰半的情况。

「恐怕是虱所引发的传染病吧。」

晄描述了病患的模样后，炜白做出结语。不久前司掌天园——也就是平圃的女神英招才赐予了他丰富的知识。虱是一种小到肉眼无法辨视的妖怪，栖息于寒冷地带或高山树丛里，会吸食人类的血液；被吸血之人则会在两、三天后才发病。吸血虱会钻入人的头髮及衣服的缝隙，等待转移到他人身上的机会。

「被虱吸血的人并非都会丧命，但是这里的人营养不良，又有伤在身的话，病死的可能性相当高。」

「怎么会这样——」

晄愕然失声。

「没有可以治疗的方法吗？像是药草或咒术之类的。」

「有几种药草可以发挥一定药效，但是现在这种季节，无法在山里取得。」

若要消灭附在衣服及头髮上的虱，就只能用葛根捣碎的粉加进热水中，再用此水清洗衣物及头髮，但炜白又表示，葛根只有大夫或是药师才会持有。

「必须儘快带他们去看大夫才行……睡在同一处洞穴里的伤患们，很有可能也都被吸血了。」

「其他健康的人也最好下山。虱吸血后会不断繁殖，虱的数量想必已在上面的洞窟里大为增加。若不消灭黏附在衣服头髮上的虱，疾病会扩散开来的。」

炜白说道。

不久之后，应该是焉回来了吧，岩石区的入口方向传来了男人们的吆喝声，晄连忙冲出洞穴。

「快去烧热水！再采来虎耳草、笔头菜这种可以退烧的药草！动作快！」

焉厉声下令，手下们慌忙开始準备。

「焉！」

见到晄跑来，焉表情沉痛地说道：

「另一个据点也出现病患了，搞不好会蔓延开来。」

「焉，我们下山吧！得请大夫看病才行啊！」

「这种事我办不到。一旦被人发现我们是盗贼，官兵会马上跑来的。」

「可是放着不管的话，他们有可能会死掉啊。」

晄告诉焉，山里有种名为虱的妖怪，就是因为虱吸了人的血才会引发传染病，以及相对应的治疗方法。

「这种病这么危险吗——」

焉的脸色更加阴郁。

「可是，凡是以窃盗维生之人，全都会被捉去当活祭品或是被判处剕刑。你以为会有谁愿意治疗我们这些迟早会被处刑的人？只要被捉到，不是被活埋就是被火烧啊！」

焉愤愤啐道，转身背对晄。

「啊，等一下，焉——」

晄本想追上他，但焉似乎不肯搭理，再次向正要出发采草药的男人们下指令：「葛根！快找葛根！」

（焉说得或许没错。）

倘若知道这是一种传染病，官府为了避免病情扩大，恐怕会立即行刑。

一旦下山，就是被捕然后活埋。但是，一直躲在这里的话又会染病身亡——

「该怎么办才好……」

晄垂头丧气地走回炜白身旁：

「至少让重病患者和孩子们下山吗……」

「可是，焉会允许吗？」

炜白歪过头。

「就算让小孩和重病患者下山，剩下来的人也会一个个病倒吧。真要下山的话，若不所有人都下山根本毫无意义。」

凤说道。

「但所有人都下山的话，很难瞒住他们是盗贼一事。下山后，小晄，你有办法说服官兵官兵吗？」

汪李问向晄。

「应该很难……」

身为最大助力的枫牙如今人在陕邑，而在亳邑城的官员们眼中，晄不过是个小小的领主，纵使恳求他们酌情减刑，恐怕也不会理会晄吧。

「这种事情再怎么想也没有用吧。别管焉说什么了，我们就把所有人绑在一起全都带下山，然后再让大夫为重病患者看病。官兵找上门的话就打飞他们！有化蛇大哥和驳大哥在的话，这点小事不成问题啦！」

「要是把所有人都绑在一起的话，会互相传染吧。」

汪李没好气地低喃。

「打飞官兵我也觉得不太好啦——可是，也不能什么都不做眼睁睁看着病人死去啊，我们必须儘力帮忙——」

说话的同时，晄忽然想起那位能使幻术的美丽妖魔。

「对了，我们去拜託鸾，请他向大夫施展幻术就好了吧！让大夫深信他们不是盗贼，再替他们治疗。有鸾在的话，就算官兵过来也不用担心。」

「那家伙不到夜晚是不会现身的。」

听到晄说出了讨厌的青梅竹马之名，凤满脸不高兴。

「不晓得他今晚会不会来找我。出现的话我再试着拜託他吧。」

总算多少看得见一丝希望了。

晄在洞穴中焦急地等待夜晚来临。到了傍晚时分，凤说道：「我去上面的洞穴看看。」便消失无蹤。太阳一沉入西边，不久后鸾便出现在山洞里。但是——

「非常抱歉，这点我办不到。」

鸾垂下长长睫毛宣告。

「为什么——？难道你认为没有必要治疗那些染上传染病的盗贼吗？」

晄瞪大双眼。鸾不是昨晚才帮助了晄，向盗贼施展了幻术吗？

「并非如此。你曾经说过，无论是怎样的匪徒，都不代表他们该死。我也如此认为。可以的话，我也想拯救他们。」

「那么为什么？」