陸 各自的決心

「赤龙睡着了吗？」

「不晓得，眼睛虽然闭着，但搞不好脑袋清醒哦。」

「没事的，它不是坏龙。它已经跟我约好会保护我们了呀。」

自东边山头升起的朝阳照来，赤龙的鳞片益发闪烁着艳红的色彩。晄、凤和莉由蹑手蹑脚地走上终南山，小心翼翼地靠近横躺于地的赤龙。

「就算放轻脚步声，它还是察觉得到我们吧。」

「它要是有意大肆破坏，老早就行动了吧？」

人形的汪李与炜白面带苦笑，毫不隐藏自身的气息。

也真离去之后，他们歼灭剩余的土蝼，又引领避难领民回到下城，待所有事情大致告一个段落后，晄、莉由与三位妖魔再次聚集于赤龙身旁。

舜与累焰则在陕邑城休息，枫牙在一旁照顾他们。

「不然戳戳看？」

凤在手中唤出光枪，用枪尖轻轻剃了一下赤龙的脸颊。

赤龙倏地掀开眼皮，火红双眼瞪向晄等人。「哇！」二人一妖吓得连忙后退。

「我先前就说过了，是道名少女带我进入了异界。」

当众人询问莉由做了何事后，赤龙如此回答。

「看来是莉由创造出了异界，又将赤龙拉进里头吧。」

终南山上闪过白光之际，炜白也感应到这股气息。

「为什么我会有这种力量呢？我至今一直是个再平凡不过的人类呀。既不像小晄一样听得见妖魔的声音，也不像大哥一样拥有咒力——」

莉由环视一行人，当然没有人能回答她的问题。

「嗯，算了。既然这份力量可以帮助小晄，应该不是什么邪恶的力量吧。」

她莫可奈何地轻叹口气。

「赤龙为何会想与莉姊缔结契约呢？」

晄如此询问。

「道很难以言语说明。」

赤龙的眼神望向远方。

「也许是道名少女的心意，注入了我的心里吧。我顿时心生一种从未有过的情感。也许近似于所谓的爱情，以及悲伤。触碰到她的心灵时，我身上狂暴的赤龙之血不知为何忽然平静下来。接警我涌起一股冲动，认为非得实现道名少女的心愿不可。」

「结果，一样还是一头雾水嘛。」

凤夸张地大大叹气。

「接下来你有什么打算？」

见晄询问，赤龙果决乾脆地回答：

「以炎招戈消灭我吧。」

在场众人瞪大眼睛。

「我才不想这么做呢！倒不如说，我绝不会这么做！」

晄忙不迭摇头。

「与道名少女订下契约时，我就已做好了觉悟。一旦鬼门关闭，我也无法返回度朔山。但是，我也不想待在人界里被同伴指责我是叛徒，而且事到如今我也不能回到同族身边。」

赤龙说。龙族概分为赤、青、白、黑、黄五个大种族，所有龙族都是站在伏羲与女娲这一方，仅有赤龙族中极为少数的赤龙希望是由共工统治世界。远古大战时它伤害了不少同族，因此龙族皆对它相当痛恨。

「怎么这样——只是因为没有栖身之所，就选择灭亡一途……对了，你能变化成其他东西吗？如果可以跟汪李他们一样，住在我们家的话——」

「我宣誓忠诚的对象乃是共工大人，并不打算跟随你。」

「我也不是要你跟随我……」

晄不禁说得激动，但又闭口不语。毕竟要窝藏一名并非是同伴的妖魔，实在太不自量力，最重要的，是赤龙的自尊心不会接受吧。

「你在泉底沉睡就好了吧？虽然有点窄，但泉水与鬼门之间还有一段空隙吧？」

汪李开口提议。泉底留有赤龙通过时造成的缺口，即便鬼门关起了，这段空隙仍然残留着。

「陷入沉睡后，就能遗忘一切。下回醒来的时候，也许你会重获新生喔。」

汪李引用自己的例子。

「那也不错。」

赤龙眯起眼睛，似乎在笑。

「那么，我走了。」

赤龙张起翅膀。

「咦？你要走了吗？」

晄大吃一惊，仰首看着赤龙在距离地面不远处开始缓慢移动。

「真是可惜。我本来还想好好跟你聊聊，并且问你这样厉害的龙为什么会跟随共工呢。」

晄说，随着赤龙一同在山路上前进。

「你想知道我们为什么会选择服侍共工大人吗？」

火红双瞳兴緻盎然地看向晄。

「我至今一直擅自认为，共工是个邪恶的神明。可是，我不喜欢光凭自己的好恶就决定善恶。所以当我听到你这样正义凛然的龙希望由共工统治世界时，我才惊觉到，其实我一点也不晓得共工究竟是怎样的一位神明。」

「若是说了，你只会认识到我眼中所见的共工大人。更何况，也是一言难尽。你倒不如自己亲眼去确认吧。」

再不儘早睡去的话，崑侖的凤皇与鸾鸟便会日夜混乱，因此赤龙不再多说半句。

洞中依然与先前相同积有清凉的泉水，但泉水周遭的土层已变作坚硬粗糙的岩石。赤龙现身时融化了邻近的土层，冷却凝固后就成了现在的景观。

「那么，再会罗。好好保重——不过对一个要开始陷入沉睡的人…不，是龙才对，讲这种话有些奇妙呢。这次真的很谢谢你。」

莉由伸手抚向赤龙的脸颊。

「有需要的话，儘管呼唤我。」

赤龙语毕后眯起眼睛，张开羽翼飞向高空。它在秋日晴朗的天空中转了个圈后缓缓下降，由头开始，身子逐渐没入泉水底部。赤龙身上带有的热度，使得泉水冒起了白烟。水面激蕩出偌大的涟漪，待龙尾也消失无蹤之后，不久泉水表面的波纹也逐渐趋于平静，彷佛什么事也没发生过一般。

「好像是做了一场梦呢。」

莉由盯着水面，漫不经心地伸手拨弄泉水。

「哎呀，好温暖哦！」

「你叫莉由对吧，儘管在此沐浴无妨。」

泉水底部传来赤龙的话声。

「啥？」

晄一行人低头望向泉水，但底部一片漆黑，难以看出它说话时脸上到底是什么表情。

一行人又将视线转向莉由，只见她满脸通红，一个劲儿地猛摇头。

「用不着烧热水，随时随地都能泡澡真是方便呢。」

舜一早便泡着热水澡，心情极佳。

「我帮你擦背吧。」

晄捲起衣服下摆，走进浴室。

「小晄也把衣服脱了，一起泡澡吧？」

舜循循善诱，笑容满面。

「我都已经不是小孩子了嘛——两个人一起泡澡太挤了啦。」

晄苦笑，「真是可惜～」舜立即垮下笑脸。

「伤痕好像浅多了呢。」

晄边用毛巾擦拭舜的背部，边看向舜肩头与侧腹上的伤口。

「对吧，跟我说的一样。」

舜是最先察觉到，赤龙沉睡的泉水当中具有快速癒合伤口之疗效的人。

如同以往，他们仍旧利用竹筒将泉水引至城里，作为生活用水。泉水的温度又恰巧温热适中，因此陕邑城的澡堂也汲取了洞里的温泉。

舜先前与章玄斗法时受了重伤，原本诅咒造成的伤口都相当难以治癒，但自从他开始泡温泉之后，身上的伤口竟都渐渐癒合。

「炜白认为，是因为泉水里充满了阳气的关係。」

炜白说过，阳气具有祛除疲劳，使人心情愉快的益处，适度地汲取阳气，人的个性就会变得活泼开朗。

「不过，炜白本来只能吃下魔法鼎烹煮的食物，现在却能够直接饮下这个温泉呢。这点就跟阳气没有关係了吧？」

「也许是鬼石力量流失之际，神门也微微敞开，天界的气流了出来吧？如果炜白常常泡温泉或是喝温泉的水，身上的诅咒就能慢慢消失，那就太好了呢。」

舜温柔和煦地笑道。

「这下子得好好感谢赤龙呢。如果诅咒造成的创伤一直无法癒合，舜哥就不能像现在这样活蹦乱跳的了。」

「是啊……」

舜轻垂下眼睑，叹了口气。

「怎么啦？」

「不，只是觉得敌人真是太难对付了……」

舜回想起那些遭到破坏的咒具，以及鬼石上迟迟难以破解的诅咒。

（当时，我已经竭尽所能了。）

他已无法再做出比那些神像更强大的作品。这回虽然勉强度过难关，但假使下次同样的危机再度发生，他没有自信做得出可以抵挡敌人的咒具。

鬼门之所以关起，有部分原因是因为章玄察觉到必须先行撤退，才会主动解除诅咒。他绝不是凭自己的实力关上了鬼门。

「都怪我连累了你呢。不过，如果不是有舜哥在山顶上与章玄对抗，这个世界也许早就灭亡了呢。我要代替这个世界上的所有生物向你道谢。真的很谢谢你。」

「能听到小晄这么说，我顿时精神百倍呢。」

舜绽开笑颜：

「现在不是垂头丧气的时候了呢。必须赶紧做个防护咒具，以免小晄身上的共工之气又与河伯的庇护互相搏斗。」

舜又倒了些温泉，让全身浸泡在澡盆当中。

「嗯……先前究竟是怎么一回事呢……」

「我听说，是大王体内凝聚的阴气与共工之气互相吸引吧？」

「累焰是这么解释的，可是，我现在回想起来，又总觉得不是那样——」

假如单纯只是阴气之间产生共鸣，为何同样属阴的河伯庇护光芒会出面制止呢？

「我和大王之间，有什么关联吗……」

一种难以形容的不安袭向晄。

「换言之，只要不见到大王就好了。所以你不能再去王都了喔。」

「咦～？可是我本来还打算，总有一天要站上能够向大王发表意见的地位，届时再向大王谏言呢。」

「不行。幸亏这次你没有出席会议，但下次绝对会被某处的王公贵族看上，硬是召你作为男宠喔。」

「你为什么可以这么有自信地断言啊？」

晄狐疑地看向舜。

「那还用说，因为小晄很可爱啊！」

舜斩钉截铁宣告，晄无力地垂下肩头，心想早知道就不问了。

（在我的地位足以向大王进言之前，必须和炅及章玄做个了断才行——）

凭附于炅身上的共工力量与日俱增，再不儘早了结，自己就会被杀，共工也会苏醒。不能再只是一味等待对方进攻了。

（我要找到他们——然后，一定要打赢他们。）

晄心中暗自做出了新的决定。

这时他忽然发现舜整个人几乎快没入澡盆当中，脸庞泡得通红。

「哇！舜哥，你泡到脑充血了吗？振作一点啊！」

晄慌忙将舜拉出澡盆。

这时，数十只白兔热闹地聚集于城内北堂，焉等人看见笑得合不拢嘴。

「它们是崑侖的白兔，是西王母娘娘派来的使者。千万不能把它们抓来吃了哦。」

见到焉等人火速拿出弓箭和网子，凤连忙出声提醒。