第十章 崩壞的最惡（吞食的罪惡）

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再见。

没有下次机会了。

１

死亡.

来试着思考，有关死亡这回事吧。

广义而言，存在于这个时间上的所有存在中，能够『不死』的物质，并不存在。无论生物或非生物，一切分子构造，最终都会在不知不觉中抵达『死亡』。任何人，任何东西，都没办法逃脱这项法则。毫无例外地，全部都会走到『死亡』这一步。甚至让人不禁怀疑，难道一切生命，都是为了『死亡』而存在的吗？我们的思考只所以会停滞在此，是因为认定『死』绝不等于『无』。至少这样的想法——是人们，是人类，一直以来面对死亡的基本概念。

当中的极致，便是宗教。

为『死亡』，提供了意义。

为『死亡』，提供了后继。

提供了死后的复活。

无论死后的复活。

无论在医学上或哲学上，针对克服死亡的人，都有着共同的信仰。没错，谁都害怕死亡，能够轻鬆看待死亡的人，想必对『死』还没有正确的认知——以为只有自己不会死，怀着错误的确信。

又或者，真正拥有，不死之身。

然而，人类终究，免不了一死。

这是游戏规则。

永生不死是一种——犯规。

在名为时间的游戏当中——违反游戏规定。

然而，那又是什么样的心情呢？

能够永远地活着——长生不老。

如果无止境地持续下去，迟早也会难以忍受的不是吗？如果没有设定终点的话——人终究会感到疲惫的不是吗？正因为是百米赛跑，才能够全力以赴地冲刺——倘若没有确定的目标也没有所谓的终点的站，根本就没办法尽全力冲刺。俗话说凡事都要有始有终，正因为有始有终在，人才能够下定决心，才有办法开始向前迈进不是吗？

老实说。

老实说，大家真的都，不想死吗？

人生真的，那么快乐那么有趣吗？

我并不这么想。觉得什么时候死都无所谓，死也没什么大不了的——从前的我，对于生与死之间的差别，向来没有明显的区分。没错，当时的我——尚未和红色制裁或橙色种子或蓝色少年相遇，也未曾见过妹妹。当时的我——不知生也不知死。

不知生与死。

当时不知生死为何物的我，是强者。

不知道什么叫做终点的我，是强者。

正因刚强——所以柔弱。

不死之身。

倘若被赋予了这样的生命，将会如何？

一旦终点消失的话。

如果被赐予永恆的的生命，人类将会如何改变？对痛觉越来越迟钝，停止战争，诸如此类，想必会放弃许多事情吧。原本在生命有终点时认为很重要的想法也会不在乎地捨弃——

想必会死气沉沉地虚度光阴吧。

千真万确到，绝非戏言。

没错正是如此。

当时觉得死也无所谓，认为生命根本不重要的我，确实都是这样子虚度光阴。不知生也不知死的我，既然对死亡不以为意，等于死亡这件事情从一开始就不存在，自然也就没有区分生死的必要。

我不属于这个有生有死的世间。

因此——

就算做了什么，结果仍旧不变。

是最弱，也是最强。

是最强，也是最弱。

此外，还有一点可以断言。

我是——最恶的存在。

这一点，直到现在也，没有改变。

彷彿活着其实已死。

彷彿死去却还活着。

想要忘记自己还活着。

试图遗忘自己还活着。

对，总而言之便是如此。

正因如此，所以必须遵守游戏规则。

认识死亡，获得死亡，捕捉死亡。

与死对峙，与死决斗，与死对决。

死亡可怕吗？

即使害怕，也要正面迎战。

将死亡，完全吞噬。

这就是，本篇故事要说的。

只要有死的觉悟，便能置之死地而后生。

「……差不多了吧。」

我拿出了手机，最后一次，确认时间。

荧幕上显示的月曆。

八月十九日，星期五。

晚间——十点，五十五分。

墙上的古董锺，也指着相同的时刻。

我关闭电源，将手机放在矮桌上。儘管哀川小姐叫我随时保持联繫，儘管不用说我也知道这样做才是正确的，儘管如此——却还是不希望，遭到无谓的打扰。不希望参杂任何，不确定的因素。否则这么一来，準备好的舞台，就前功尽弃了。

「………………」

我仍旧和昨天一样，待在木贺峰副教授的研究室——前.西东诊疗所的，会客室里。独自一人，连电灯也没开地，端坐在垫子上。

这段时间都没有，回过古董公寓。

昨天在那之后，我前往京都御所，和哀川小姐彻夜长谈——讨论有关小姬的事情，以及接下来的预定计画——然后我又，直接回到这里来。

假如回去古董公寓，可能会动摇决心。

没错——我是，很软弱的。

容易因为一点小事，就意志不坚。

即使已经确定了答案，只要发现还有另一种相反的解读方式，立刻又会回到原点。就是这样子，优柔寡断，脆弱胆怯，见风使舵，只拥有些微薄弱的意志力。

实在是——真正的，无地自容。

窝囊也要有个限度。

这样子——有办法贯彻到底吗？

疑问的声音，从内心深处不断涌起。

你真的明白，自己正準备要做什么吗？如果真的明白，应该不可能还这么轻鬆自若好整以暇才对，难道不是吗？你只不过想要，出风头耍耍帅而已不是吗？

永远浑浑噩噩地。

暧昧不清的态度。

甚至连自己是活着还是死了都不清楚。

这样的你，能够作战吗？

「…………」

——笑话。

我才不会，去作战。

不会去，一决胜负。

无论胜利或败北——都只是在为下一手棋做布局。

有赢就有输，这是理所当然的事情。没有全盘皆胜的人生，也没有满盘皆输的人生。连战连胜的人只不过是没察觉到自己曾经失败，而屡战屡败的人也只不过是没发现到自己曾经获胜。纯粹只是强者不知道什么是弱，弱者不知道什么是强罢了。

我是弱者，绝对的弱者。

然而，一旦对「弱」有所自觉——

「那么，就算不必达到棋士的程度，也无妨吧。」

记得以前，曾经听谁说过，在现代社会当中，没有比将棋或围棋的职业棋士更怀才不遇的存在了。这些人只能将自己举世无双的惊人头脑，运用在棋盘上。假如生在不同的世界，，那种媲美「军师」的能力——甚至能够轻而易举地，撼动天下。

但是——

这点其实，每个人，都一样。

包括只能成为后继者的木贺峰副教授。

包括不死之身的圆朽叶。

包括小姬，和理澄，以及出梦。

要说时运不济，的确时运不济。

要说怀才不遇，的确怀才不遇。

至少，和我不相上下。

「——然而，她们绝对不会希望……从我这样的人身上，得到怜悯吧。」

她们，并未死去。

她们，曾经活过。

让无趣的世界，变得有趣——

「叮——咚——」

电铃声传来。

我正準备确认下时间，又想起手机电源已经关闭了，因此抬头看向墙上的古董锺。十一点整。

「………………」

呼。

出乎意料地，非常準时。

没听见开门声。

也没听见脱鞋的声音，或穿过走廊的声音。

这点程度的声响——大概可以轻易掩除吧。

没过多久，纸门就刷地一声，被用力打开。

「……嗨。」

我率先出声，打了招呼。

并没有，先发制人的打算。

想也知道，那是行不通的。