第九章

不久之后。

分部长一发现我回到公会就跑了过来。

「艾尔特……看你这副遍体鳞伤的样子！到底发生了什么事！」

听到分部长这么说，我看了看自己全身上下……的确相当悲惨。

衣服烧破了许多洞，一直跟巨魔皇帝互殴的手也渗着血。

专心战斗的时候还真的不会注意到这些耶。

「自我治疗（Self Cure）。」

我用治疗魔法治好了手。

至于衣服，因为还有备用的，之后再换就可以了吧。

即使获得抗火魔法保护，要在大火之中持续战斗，还是会造成相当大的负担。

「这还用问吗？我去跟巨魔皇帝交手过了。」

「你真的跟巨魔皇帝交手了吗……！光是能活着回来就已经是奇蹟了……既然你回来了，那就表示……」

说完之后注视着我的分部长，眼神中带着一丝希望。

「嗯，总算是解决牠了。」

我边说边取出巨魔皇帝的脑袋给分部长看。

这次我有记得先解体了。

话是这么说，不过依然相当占空间。

「你、你真的打倒了巨魔皇帝！？即使在A级怪物里，牠也算得上是非常强悍的怪物喔！？」

「是啊。我用了形形色色的手段，好不容易才打赢牠。」

「手段……虽然我知道你拥有无法以常理判断的实力……但你竟然能打倒这个怪物啊……」

分部长说完后便一直注视着巨魔皇帝的尸体。

体型比饥饿巨魔还要大上超过两号的头目也更加诡异、恐怖。

只要是鑒定过够多怪物的人，应该都能一眼看出怪物的层级吧。

「你到底是怎么打倒牠的？光是看到尸体，我也觉得人类应该打不赢这家伙啊……」

「我直接放火烧整座森林，同时也用魔法烧牠，就弄成现在这样了。」

我边说话边扯着到处都烧得破破烂烂的衣服。

「你说边放火边战斗……难道是点燃了那些油之后在火中战斗吗？」

「是啊，大量的油派上用场啰。」

「油、油能派上用场当然是好事，可是你在火中战斗不要紧吗！？」

「因为我有不少方便的技能啊……唉，不过还是没办法连衣服都保住就是了。」

烧焦的衣物其实都是比较容易偏离身体的部分。

多半是超出了「抗火（Anti Flame）」的有效範围吧。

「只要有这具尸体就可以不必放弃市镇了对吧？」

指向巨魔皇帝尸首的我如此询问分部长。

虽然我原本的目的并不是为了保护市镇，不过这座市镇现在变得相当重要了。

因为领主梅吉斯伯爵很可能是让贤者有机会获得正常待遇的关键人物。

「嗯，我马上连络各处，告知中止放弃市镇的消息。麻烦等我一下。」

分部长说完后就开始对公会职员们下达指示。

内容包括告知居民们不需要放弃市镇，以及向国家回报这个消息。

「谢谢。多亏有你，这里才能得救。」

分部长回来后对我深深鞠躬致谢。

看样子，市镇的危机算是化解了。

「幸好市镇得救了……这样一来，介绍我给梅吉斯伯爵认识的事应该也有希望了吧？」

「关于这件事……其实用不着我介绍，伯爵就已经先捎来连络了。对方表示想跟艾尔特你见一面。」

「伯爵主动？」

说到伯爵，即使在贵族之中，地位也是非常高的吧。

正因如此，要是能够让对方认识自己，相信会相当有帮助。

这样的一个大人物竟然主动表示想跟我见面？

表示我试着打倒巨魔皇帝的消息已经传入伯爵耳中了。

话虽如此，考虑到我的阶级跟敌人的强度等等……我不认为只是表示有意讨伐的程度就能够获得连络。

「连络是什么时候来的？」

「在你今天出去冒险后不久。」

就时机来看，即使伯爵当时已经听说我打倒了大量饥饿巨魔的消息，也没什么好奇怪的。

或许他就是听到这件事而主动连络。

「顺便问一下，伯爵有没有提到想见我的理由之类？」

「我没问那么多。应该是听说你打倒了大量怪物，想跟你道谢吧。即使没有讨伐巨魔皇帝，你还是一样帮了市镇大忙啊。」

「贵族会只为了道谢而派人连络，表示想跟平民见面吗？」

总觉得不太符合我对「贵族」两个字的印象。

我原本觉得贵族是应该更高高在上，即使平民有些表现也不会注意到的那种人。

「是啊，就一般贵族而言可能相当罕见，不过梅吉斯伯爵就是这样一位人物。我过去也曾经有幸获得伯爵讚赏。在全国大小贵族之中，伯爵曾是备受领民爱戴的人物之一喔。」

原来如此。

这样听来，梅吉斯伯爵是个风评相当不错的贵族。

然而……分部长刚才说的有个地方让我感到在意。

「『曾是』备受爱戴者之一？听来像现在已经不再受爱戴了？」

「没错，已经是过去式了。虽然现在评价依然不错，但还是没以前那么好。我个人倒是比较喜欢现在这样。」

「伯爵做了什么会影响评价的事吗？」

「他其实没做坏事。就只是……为了庇护低阶职业而与乔尔基斯枢机卿为敌罢了。结果导致伯爵受到乔尔基斯派的贵族毫不掩饰地恶整，领民的生活也受到不良影响。」

……原来是这么回事啊。

这样看来，伯爵可以说是拉拢为同伴的绝佳人选。

「我知道了。请务必让我跟伯爵见面。」

「没问题。我会转达给梅吉斯伯爵知道。连同这次成功讨伐巨魔皇帝的事，我会儘快跟伯爵连络。」

「拜託了。」

好啦……总之决定要与伯爵见面了，接下来才是重头戏吧。

希望能够从这里开始慢慢改变人们看待低阶职业的态度。

毕竟老是因为职业而无法提升阶级，行动也会受到很多限制。

◇

几天后。

分部长造访了我落脚的旅馆。

「听说梅吉斯伯爵今天会来到这里。今天或明天都可以跟伯爵见面。你打算怎么办？」

「你说来到这里……现在要来这个市镇吗？」

因为是和贵族见面，我还一直以为是自己要到梅吉斯伯爵那里去。

说起来，艾里亚斯现在也还不能算是彻底安全。

由于恶魔蛊毒应该会在巨魔皇帝被我宰掉后自然消失，怪物的强化、狂暴化状态本身也该告一段落，所以现在正是先前逃离艾里亚斯大森林的怪物準备要返回森林的时期。

因为依然是怪物四处流窜的状态，实在称不上安全……

「伯爵似乎是怀着『现在正是好机会』的心态而来的。或许是想实际看看市镇状况吧。」

「原来是这样的啊。」

好在怪物造成的损害都在市镇外的道路及森林等处，市镇本身没有任何损害。

伯爵之所以来到这里，也是为了亲眼确认详细状况。

「我懂了。可以的话，我想儘早跟伯爵见面……」

「那我会直接稟告梅吉斯伯爵，你应该很快就能跟他见面，麻烦在公会等一下。」

我开口叫住说完就準备离开的分部长。

「先等一下，我还想再问一件事。」

「什么事？」

「跟贵族说话时，需要用比较尊敬的态度吗？」

这个问题其实相当重要。

虽然这个世界的冒险者交谈时基本上都不会特别在意这点，在面对贵族时还是不太好吧。

我是基于这种想法而问的。

「不必，像平常一样就行了。刻意摆出尊敬态度的冒险者反而会让人觉得可疑。比如说阶级更高的冒险者，在面对王族成员时也是跟平常一样喔。」

看来所谓的冒险者就是这么回事。

◇

不久之后。

在公会会客室等待的我，看到分部长推开了门。

「梅吉斯伯爵，这位就是冒险者艾尔特。」

「……你就是艾尔特吗。由衷感谢你这次出手拯救了艾里亚斯。」

「不敢当，之所以差点被迫放弃市镇，跟伯爵你庇护我们这些低阶职业的人也有关吧？我帮忙也是理所当然的。」

「对抗乔尔基斯枢机卿是出于我个人的意愿，不希望波及领民……所以请让我向你道谢。」

「不客气，我这边也有不少收穫，还拿到了非常多的报酬。」

这几天可以说真的大赚了一笔。

因为强度适中的怪物要多少有多少，而且还全都是委託对象。

「你的确做得非常好，给予相符的酬劳也是理所当然的。可能的话，我自己也希望能以现金追加报酬，遗憾的是手边现在没有现金。你愿意领实物代替吗？」

「实物？」

记得梅吉斯伯爵领地的景气因为与乔尔基斯派贵族争斗而变得不太理想。

他之所以会没有现金，可能是用自己的财产来补足税收了吧。

话说提供实物又是怎么回事？

「是啊，虽然现金不多，宝石倒是还剩不少。如果其中有你想要的，就儘管拿去吧。」

梅吉斯伯爵说完后拿出一个小箱子。

我看向箱内。

箱子里绝大多数都是平凡无奇的宝石。