第一章 世界巔峰

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「来，莉音，请你做出选择吧。我们已经做好迎接你加入的準备。如今在你眼前有两条路——你是要成为我们的好朋友，还是与全世界为敌呢？我要你在此时此刻做出决定。」

罗莎目光锐利地直视莉音，毅然决然地开口要求莉音面对这个二选一的难题。

莉音试图让国际商业银行负责营运管理的KK 与美国最大的新兴市场那斯达克，以及世界规模最大的证券市场‧纽约泛欧证券交易合併。为了实现这个构想，我们展开了行动。首先由莉音与我两人前往拜访那斯达克，抛出合併提案的议题——

当我们準备离开时，受到在出口等待的罗莎强势邀请，硬是被带来这个地方。而一踏进此处……等待着我们的竟是一群足堪统治全世界的重量级人士，包括罗莎的父亲、相当于罗莎远房亲戚的塞伯尔财团、哈士敦财团总裁，以及FRB议长、CIA首长、美国总统助理、国防部首长，以及美军参谋总长等，总数大约十人的掌权者。

他们抛出只要肯成为同伴，想发动多少次革命都不成问题的提案，让莉音脸上浮现出相当罕见的困惑神情。

「……可、可是……一旦成为这个位高权重集团的一员，那我们过去所做的一切就全都白费了啊……」

塞伯尔财团的总裁——卡修斯‧塞伯尔一听之下霍然向前探出身子说：

「没礼貌。哪里会白费了？我们可是很替同伴着想的善心人士喔？我甚至想掏心掏肺给你亲眼确认一下呢。」

「卡修斯，你给我闭嘴。」

罗莎当场狠狠瞪了卡修斯一眼，只见卡修斯立刻像是闹彆扭似地往后一倒，重新坐满沙发椅。

「是是是。」

而罗莎的父亲——马修‧史坦伯格旋即将脸贴近身旁的卡修斯，半开玩笑地出声说道：

「要是真的看到卡修斯的心脏，大概会害我萌生出厌世的念头吧。」

「说得一点也没错。我想我应该会当场转身沖往教堂，躲在里面祷告一整天吧。」

哈士敦财团的总裁——雷缪尔‧哈士敦也强忍着笑意表示赞成。

「你打算向哪个神明祈祷呢？」

「这个嘛……就挑太阳神阿波罗好了。」

「真是一群超级不够朋友的家伙啊……」

装模作样展露出哀伤神情的卡修斯虽然双手抱头，不过却又立刻重新打起精神，抬头望向莉音与我。

「别管那几个没人性的家伙了，来当我的好友吧。无论想打造什么样的世界，我都有办法让你们如愿以偿。」

卡修斯看起来一点都没有打算闭嘴的意思。

「……说真的，这局面实在太出乎我意料之外了……」

莉音张口结舌。

罗莎则是相当诚挚地继续游说道：

「只要成为我们的一份子，莉音想做什么通通都能畅行无阻，与我们一同并肩前行吧！既然莉音具备那样的实力，实在没有再绕远路的必要。」

「刚刚不是说过，你们如果真那么想要掀起革命的话，就算由我们负责引发也可以吗？革命是好事啊。乾脆一不做二不休，掀起一场席捲全世界的超壮观革命戏码吧！为了这群孩子们两肋插刀又有什么关係呢，你们说是不是啊？」

卡修斯环顾在场成员一圈，搬出一副活像老大的口吻说道。

只见在场所有人立刻一同用力点了点头，就连罗莎也没再开口制止卡修斯。

雷缪尔‧哈士敦也以和蔼可亲的温柔语调接着说道：

「我们会竭尽所能地帮助你们创造出梦寐以求的理想世界，没有必要再烦恼下去了。从今天起，就与我们携手，一同迈向未来吧。」

「莉音，请你做出决定吧。我确信我们所提出的这份邀约，必能为你们带来莫大的幸运。在场的所有人，均愿意为了协助你完成心愿而採取行动，因此请你万万不可拒绝我们的好意。然而……相信不必我多说你也知道，假使你不肯同意的话，那你们将会与全世界为敌。日后大概会落得无法投靠任何国家，只能躲躲藏藏地浪迹天涯的下场吧。」

罗莎这一番由友谊及恐吓交织而成的游说，堪称精彩无比。

莉音略显犹豫地低头不语，但最后仍然静静抬起头，缓缓开口回应道：

「……我很希望跟你永远都是好朋友。可是，我无法接受这项提案。因为若真想改变整个世界的话，在场这几位成员都会是我们必须击败的对手。」

「你明白自己所说的这段话……意味着什么吗？」

「嗯。」

「……」

莉音与罗莎彼此移开视线，默然不语。

一旁的马修‧史坦伯格见状，连忙插嘴打圆场：

「应该是你们有所误会，毕竟最近好像流传着把我们视为恶魔化身的恶劣阴谋论。也有些人会把这类自家人之间的谈话，解读成撒旦忙着研拟毁灭世界的邪恶策略。我们的存在意义可说是遭到全盘否定，但我们实际上并不是那么邪恶的集团啊。」

雷缪尔‧哈士敦也接着说道：

「天底下再也没有比放任世界失去秩序更加骇人的事情。真正的民主，其实也只不过是一种终极的无政府主义。也正因为这样，无论再怎么麻烦、再怎么不想做，都必须要有人站出来驾驭这个世界才行。实际上，那些我们难以影响到的国家，政局始终混乱不堪，到处都陷入民不聊生的弥留状态。日本不也是一样吗？」

「……听好了，你们仔细想想，我们的决定在各方面都能发挥出莫大影响力，因此我们有必要事先进行调整。假使我们这些互为亲戚的大财团彼此展开竞争的话，也只会造成世界局势愈趋混乱吧。我们的首要之务，就是责无旁贷地维持这个世界的秩序。」

卡修斯的口气虽然粗暴，但话语的背后，却令人感受到亲爱之情。

「但除了出生在大财团世家的原因之外，你们并没有一肩挑起这种重责大任的理由吧。」

莉音如此回应道，卡修斯闻言随即摇了摇头。

「要是你搬出那种说法，那就真的会没完没了。即便寻求理由也无济于事，畅谈理想论也毫无意义可言。这世间的光景，到处都是一片混乱，一切都必须将现实视为优先考量。」

「那我们会全力改变你口中的现实，这就是我活下去的目标。」

「难道你想主张在改变了现实之后，就会有美好的世界在等待着你们吗!?」

卡修斯抡拳重重地一捶桌面，目光锐利地直瞪莉音。

「……我不清楚。不对，我想大概没有吧。但只要勇敢去寻找，也没人肯定绝对找不到吧？毕竟追寻浪漫就是冒险家的最大志业啊！」

「追寻浪漫？意思是你们为了追寻子虚乌有的浪漫，而打算让整个世界陷入混乱是吗!?」

「其实就算我们没有出手干涉，世界还是会定期陷入混乱。每当某种体制走到尽头时，就会因为大战或破产而导致旧体制归零，转而採行新体制对吧？既然这样，那我们很乐意掌控下一波的混乱局势，并竭力打造出下一个全新的世代。」

「啧，你们这几个小鬼头真是麻烦透顶，难道你们就这么急着送死吗!?」

卡修斯咬牙切齿地撂下狠话。

罗莎则开口确认道：

「那么……意思就是你们无意与我们并肩前行啰？」

「罗莎，真的很抱歉。」

「自从我开始参加这项会议至今已届满五年……但这却是我头一次见到有人拒绝我们的邀约啊。拒绝的后果将会不堪设想喔，你们真的不打算重新考虑一下吗？」

面对CIA首长这番半带威胁的发言，莉音静静回应道：

「是。」

「那也表示不需要放你们离开这个房间了吧？搞不好你们根本没机会走出饭店，可能就这么无声无息地踏上前往另一个世界的旅程啰？」

在场成员当中，年纪最为老迈的美军参谋总长轻描淡写地如此说道。

「室内虽然有几名特勤人员，但我没看到半个像是军人的身影。这种阵仗还难不倒我和巳继。而且在我看来，你们这群人大部分都是老头子啊。」

「就算幸运踏出这里，难道你们真以为有办法逃一辈子吗？」

「当然不认为。但即使如此，也有必须全力一战的时候不是吗？」

「只要有心的话，无论你们逃到何处，我方都有能力监控你们的一举一动喔!?」

当参谋总长的口气开始渐趋激动，罗莎立刻打断双方道：

「请停止。没关係，光是能够明白莉音等人的立场就已经足够了。」

雷缪尔.哈士敦也接着表态：

「真的很遗憾彼此双方没能达成共识，虽然个人认为这绝不是一个会让你们吃亏的提案……」

「我也没有否定你们的意思，但这攸关我们的存在价值……我果然还是不能与你们联手进行革命。日后我必定会对抗你们所统治的世界，而只有在跨越你们这道难关之后，才能开拓出一片全新的未来。」

「……」

在场所有人均陷入沉默，大概是理解到无论如何都不可能说服莉音的事实了吧。

最后罗莎从沙发椅上起身，面无表情地开口说道：

「走吧，我送你们一程。」

受到催促的莉音与我一同站了起来。

在踏出沙龙之际，马修‧史坦伯格出声叫住我们说：

「太遗憾了，我真心希望你能继续当罗莎的好朋友啊。」

卡修斯也接着搭腔道：

「一点也没错。亏我原本也暗自高兴着——某个生性高傲的女孩总算交到一名年龄跟志趣都相当的好朋友呢。」

「卡修斯，你给我安静！」

罗莎霍然转头，恶狠狠地瞪了卡修斯一眼。

谁知卡修斯却表现出一副毫不打算收敛的模样，一派轻鬆地对我们挥了挥手道：

「再会啦，祝你们俩幸运。」

看到罗莎径自撇开视线迈步前行，我与莉音也连忙随后跟上。我们三人就这样离开沙龙。

我们在罗莎的引领下坐进迈巴赫的后座，而坐到副驾席的罗莎则转头询问我们：

「要送你们回饭店，还是前往机场呢？」

「机场。」

听见莉音回应后，罗莎立刻将头转回前方，陷入沉默。

而担任司机的特勤人员也没受到什么特别指示，便发动车子前往机场。

车内空间瀰漫着一股安静气氛，谁都没开口说话。

而在搭车的这段期间，罗莎就这么纹风不动地凝视着前方，莉音也只是不自觉地望着窗外。

迈巴赫停靠在机场的接送区。

下车时，莉音以亲昵的口吻向罗莎道谢：

「罗莎，谢谢你送我们过来。」

「……」

但罗莎并未做出任何回应。

「巳继，我们走吧。」

受到莉音的催促，我也向罗莎致上最后一句道别：

「罗莎小姐，非常感谢你。」

「……」

即便如此，她仍旧不发一语。

关上迈巴赫的车门后，我们拖着行李箱往前走去。就在我们即将踏进机场的那一剎那──

「莉音。」

忽然听见背后传来一声呼唤，我们同时回头。

原来是罗莎打开迈巴赫车门，以探出上半身的姿势叫住我们。

「莉音，我就暂且保留这声再见吧。祝你们幸运。」

「嗯，后会有期。」

轻鬆回应的莉音，笑容满面地对她点了点头。

结束这段简短交谈后，我们便再度走向机场的人潮之中。

◊

莉音与我坐在宽敞舒适的头等舱，回顾刚才发生的一连串遭遇。

「先是接到来自卡尔弗特财团的联络，随后又收到美国核心领导集团的邀约……真是惊人的接触呢。」

「可见我们实在很受欢迎啊！」

我这句话逗得莉音笑着回应：

「啊哈哈，简直是飞黄腾达到不行啊！」

「他们全都是会令人两腿发软的超重量级人物呢……」

「那些人就是世界的巅峰啊。」

「而我们终于到达能收到那群成员邀约的境界了。这可不是只用一句全身起鸡皮疙瘩就能形容的事，任谁听了都会大吃一惊吧。」

「但这也让我们非得加快进行手边所有计画不可了，原本以为我们能够多花点时间缜密地进行建国的準备作业……」

「才刚想说KK 的成功能替我们争取到一丝喘息空间，没想到事态立刻就演变成这种局面了啊。但更令我好奇的是──罗莎小姐他们究竟对我们的行动掌握到什么程度？」