第二章 鋼人的謠言

不晓得妖魔鬼怪的名字并不是什么奇怪的事情。如果是女性就更不用说了。

弓原纱季过去只知道河童和人鱼。至于『Kudan』则是听樱川九郎告诉她之后才晓得的。

Kudan，汉字写作『件』，据说是一种人头牛身的妖怪。会讲人话，一旦预言未来就会死。预言之中虽然也有像丰收或家族繁荣之类美好的未来，但大多数的案例都是预言到歉收、流行病、自然灾害等等的祸事，而且必定会成真。甚至有传闻说第二次世界大战期间出生的件就预言到日本会战败。

以生命为代价讲述未来的件，在统称为『预言兽』的怪物之中可说是最为有名，出名的文学作家也有拿来当成小说的题材，然而纱季以前还是不知道。说到底，她压根没有想过自己现实的人生中会与那样莫名其妙的存在扯上关係。

有谁能够想像到自己有一天居然必须认真思考，该怎么跟拥有预知未来能力的怪物相处呢？

与九郎分手并出社会工作之后已经过了两年半，纱季却依然没办法忘记关于件、人鱼和河童的事情。明明自己是就职于『警察机关』这种既没梦想也没浪漫，彻头彻尾扎根于现实的职场地说。

这天，当纱季在警局内的餐厅享用稍迟的午餐时，刑事课的寺田只端着一个茶杯、板着脸坐到她对面的位子上。

「嘿，弓原。上次我约你一起去吃烤肉时，你说过『吃牛肉会让我想起以前分手分得很糟糕的男朋友，觉得不舒服』而拒绝了我对吧？」

「是，我确实说过。」

纱季停下正在吃牛五花套餐的手，看着理平头的寺田如此回答。在纱季任职的这间真仓坂市真仓坂警察局中，寺田已经工作十年以上，是一位三十四岁的巡查部长。柔道五段，在警局间的交流比赛中也是赫赫有名的强者。

有如一道石墙般高耸宽大的背，因勤练柔道而变形的耳壳，平时多半冷淡紧闭的双唇等等，即便是黑社会的人见到也会害怕的容貌相当符合他老练刑警的身分。只要待人处世再圆滑一些应该就能升上更高的位阶，只要眼神再柔和个百分之几应该就不愁结婚对象的说。这就是警局内对他的评价。

纱季则是在交通课担任制服员警，主要处理交通事故，因此在职务上很少与寺田碰到面。然而自从她到这警局就任之后，寺田就经常找她攀谈或是约她去用餐喝酒。老实讲感觉很烦的纱季曾经向组长委婉商量过，可是……

「那也没办法啊，毕竟弓原刚好符合寺田的喜好嘛。你就陪陪他吧。」

对方的回应却是这种对纱季来说，根本不是用一句「没办法」就能带过的内容。不想继续被纠缠的纱季总希望能有人出面制止一下，然而警局内却整体呈现支持寺田的倾向……

「他虽然长相恐怖，不过心地很善良呀。」

「别看他那样，他其实对恋爱很生疏，总是很努力鼓起勇气找你搭话的。」

「我没听过那家伙有什么异性八卦或沉迷的兴趣，所以存款应该相当多喔。」

大家甚至还会如此帮寺田讲好话。其实纱季也知道即使老是被她拒绝邀请也依然态度亲切，不会因此想欺负她的寺田是个一反外观与口气而温柔善良的绅士。光从局内整体都为他加油的气氛，也能知道他是个值得信赖的人物。

但问题就在于个人的喜好。纱季喜欢的类型跟粗犷的寺田刚好完全相反。即使和条件彻底吻合的前男友—樱川九郎以如此糟糕的方式分手之后，纱季的喜好也依然没变。而九郎是个单薄细瘦，身高比纱季稍矮一些，年龄也比她稍小一些，像只山羊般朴素的青年。

明明当初是自己主动向九郎提出分手的，纱季至今却依然对他的长相与回忆念念不忘。两人分手是在纱季从大学毕业的三月初，而现在是经过了两年半的九月二日星期四，纱季已经二十五岁了。

虽然说这段期间纱季都忙于警察学校的研修以及新职场的工作，但对于迟迟交不到新男友，到现在还动不动就回想起九郎的自己，纱季还是不禁会气愤觉得没有出息。

不久前听到传闻说九郎那位长期住院的堂姊过世的时候，纱季脑中甚至涌起『要是那堂姊可以在那趟京都之旅前过世，旅行计画就会取消，也就不会发生那种事情的说』这样自私到不行的念头，让她半夜气得殴打枕头。

再怎么没出息也该有个限度才对。

「那么弓原，为什么你现在却在吃牛五花套餐？」

寺田继续如此说道。于是纱季依然看着对方的眼睛，也保持着动筷子的速度回答：

「我认为自己不能一直受到过去束缚，所以正积极努力地克服心理障碍。」

「既然这样，我可以再约你去吃烤肉吗？」

「我是希望避免连私人时间都拿来修练。」

「要不然去吃寿司如何？我找到一家不错的店。」

「可是鱼类也会让我回想起以前的男朋友，我不太想吃呀。」

「你跟那个男朋友到底是怎么分手的啦？」

寺田表现出与其说是生气不如说是傻眼的态度，在椅子上调整坐姿。就纱季来看，用如此明显的谎言拒绝邀请的自己，就算被对方露出不愉快的表情应该也无从抱怨的说，可是寺田在这点上相当有风度。然而也因为这样，让纱季能较容易掌控对话。

「虽然是用餐休息时间，但是在局内叫一个女性后辈说明自己过去失恋的原因，这种行为可取吗？无论是以一个男性来说，还是以一个前辈来说。」

纱季动作端庄又机械性地把烤牛五花送进口中并如此拒绝说明。这五年来在讯问嫌疑犯上从没输过的寺田听到这样义正词严的讲法似乎也只能闭嘴，摇着手中的茶杯好一段时间。

「话说对方居然会甩掉像你这样的好女人，肯定不是什么好男人吧？」

话虽如此，但寺田大概是还无法放弃，而又提出了这样的话题。

自己究竟是不是个好女人，纱季并没有自信。她甚至觉得自己无论容貌还是个性都不像个女性。这辈子交往过的男性就只有九郎一个，而且以一个女性来说，过高的个子与强势的态度，纱季也都自认是扣分要素。自从和九郎分手之后，她还把原本及肩的头髮剪短到可以看见后颈的程度，穿便服的时候偶尔还会被人从背影误以为是男性。

以前纱季还听过一个传闻，说某个来自警察总局的人见到穿制服的纱季，就问人说是不是哪里的女模特儿跑来当一日局长。不过那大概是针对身高不输局内男警们的纱季进行的一种调侃或挖苦吧。

寺田应该也有寺田喜好的类型，因此对于「好女人」这样的夸奖，纱季就老实接受了。然而她对于不正确的部分还是提出了纠正：

「不，当初是我甩掉对方的。我个人是觉得很对不起他。」

「但就是因为对方不是个好家伙，你才会甩掉他的吧？」

「我们都有介绍彼此给父母认识，也有论及婚嫁。两家都赞成我们大学毕业之后就结婚。如果当年没有分手，我现在应该已经结婚了。但当时在无可奈何之下，我们只能分手。」

「用那么严肃的表情盯着眼睛讲出那种话，你是要我怎样接受才好啦？」

「就请你温柔接受吧。这些都只是事实罢了。」

被说到这种地步，寺田应该也能明白纱季的过去充满各种最好不要问的内容，知难而退了吧。

纱季至今从来没有向任何人提过自己为何和九郎分手的理由。即使与两人熟识的朋友表现出无比惊讶或怀疑的态度，她也始终只会含糊其辞。

如果状况允许，其实纱季巴不得能找个人诉说。只要说出口，自己应该就能整顿心情，把九郎的事情都忘掉吧。然而那内容就算讲出来肯定也没人会相信，而且很难判断究竟可不可以随便讲出口。

两人因为河童而分手，这种事到底要怎么向人说明才好？

别说对方相不相信了，自己搞不好会先被人笑死。如果是什么比较不常听到的妖怪，或许还能增添几分真实性。可是「河童」这种一般世人的印象中属于可爱角色的妖怪，越说明只会听起来越像笑话吧。

要是连「件」跟「人鱼」的事情都讲出来，搞不好还会让对方尴尬得倒退三尺啊。

京都之旅的那晚，在鸭川岸边遇到的那只河童。纱季即使到了现在依然光是回想起来就会竖起鸡皮疙瘩。正常来讲，这种事情就算当成是自己眼花看错也不奇怪的，可是那河童有如来自什么异世界的存在感实在让人难以否定。

纱季当时吓得紧抱住九郎，害怕到连自己都觉得丢脸的程度。如果九郎也表现出害怕的态度，或是反过来勇敢抱住纱季的肩膀，也许两人的关係就不会改变了。

然而在九郎有所行动之前，河童就明显凝视着九郎，抽动着充满稜角的脸，连身体都吓得往后仰，呻吟似地大叫：

『啊啊，人类真是可怕。你们什么都吃，跟什么都能融合。居然还诞生出像你这样的怪物，啊啊啊，太恐怖了。』

接着那只河童便连滚带爬地逃走了。让纱季在本能上全力表现出抗拒反应的存在，见到她身旁这位感觉有点不可靠的男生居然会吓得逃之夭夭。

这让纱季脑中无论如何都会涌起一个念头：会被那个全身呈现湿黏的绿色、感觉应该叫河童的恐怖生物叫成「怪物」的这位男朋友，究竟是什么存在？

寺田接着将茶杯放到桌上。

「呃，不，我这次并不是来约你吃饭，也不是来挖苦你的。三天前发生在川的意外事故是你处理的吧？」

「并不是只有我而已，不过请问怎么了吗？」

三天前的晚上十点多，发生过一桩汽车撞破路边护栏，掉入市区外的河川川的意外事故。而纱季也是当时赶到现场的人员之一。

虽然这内容乍听之下会让人以为是什么重大事故，不过被撞破的护栏本身就已经老朽，道路与河川的高度差也仅有两公尺左右，加上河岸是平缓的斜坡，汽车速度也勉强在速限之内，因此整起事件只不过是驾驶失误误闯河岸斜坡，结果冲进河里罢了。

河川水深也不到三十公分，没有溺死的危险。虽然车子本身一方面因为浸水而不得不报废，然而驾驶的二十一岁大学生只有受到轻伤而已。

车上没有其他乘客，也没有波及到其他行车或路人，大学生也承认自己有错，因此最后就只是按照一般程序处理了这起事故。事发现场是右侧为山、左侧为河，没什么人车会经过的道路，所以也没有造成什么堵车现象。

对于负责处理伤害或杀人案件的刑警来说，这应该不是什么值得注意的事故。就算感到兴趣，跑来找根本不是调查负责人的纱季问话也很奇怪。

「关于肇事原因，资料上写说是驾驶人感觉好像看到前方有狗，急忙打方向盘转弯结果撞破护栏冲进河里。但肇事者一开始好像不是这么说的吧？」

相对于压低声音的寺田，纱季则是端起套餐的味噌汤，放到自己嘴边并冷淡回答：

「那是肇事者从泡水车中被救出来时，处于激动状态下讲出来的话。后来当事人有说是自己误会而加以否认了。」

「那么就是事实了。」

「什么事实？」

「那大学生一开始是说：『有个手持约两公尺的细长钢骨，身穿荷叶边、显眼的红黑双色短裙，头上绑有很大的缎带，而且没有脸部的女性突然现身在车子前方，所以才会紧急打方向盘，冲进河里』对吧。」

纱季放下汤碗，视线依然看着寺田的眼睛。

「当事人的讲法并没有那么条理分明，不过大致上就是那样没错。另外关于那位女性的特徵，还有再加上一个『胸部很大』。」

大学生恢複冷静之后大概是觉得自己的证词不会有人相信，万一被怀疑是喝酒或嗑药反而会变得很麻烦，所以才会从途中改口说是看到狗的。而就算是那样其实也没什么问题，因此纱季就按照那样处理了。

然而纱季也认为那位驾驶人并不是真的打从心底否认自己讲的话。纱季很清楚世上确实有那类型的存在，她的直觉也可以感受到那位大学生恐惧的样子跟当年的自己很像。因此她才没有深入追问，并且用比较不会有问题的方式统整了大学生的证词。

可是为什么寺田却会想要把这件事挖出来？

「寺田先生，难道你在寻找『钢人七瀬』吗？」

纱季脸上不带一丝笑容地，提出了最近以这个真仓坂市为中心谣传的这个名字。

而寺田同样不带一丝笑容地端起茶杯回答：

「要是能够抓到『都市传说』里的怪人，你不觉得总部部长搞不好会颁发什么奖章之类的吗？」

究竟『钢人七瀬』该不该被归入都市传说的範围？这点纱季并不清楚。毕竟那定义也相当模糊，甚至可以说是比较接近于『怪谈』的存在。

今年初，一名偶像在真仓坂市丧命了。那偶像名叫「七濑花凛」，本名为「七濑春子」，当时十九岁。虽然直到她死之前，纱季其实都不知道她的名字跟长相，不过据说她是个经常在平面杂誌或综艺节目上露脸的人气偶像。而且胸部很大的样子。

那偶像后来因为某种黑色谣言而在负面意义上引起了媒体的关注。为了闪避媒体，她逃到了这个与日本各主要都市都有一段距离的真仓坂市，躲在一家饭店中。然而就在一月三十日星期六的时候，她被人发现死在饭店旁一处工地的大量钢骨底下。

事件虽然是发生在市内，但并非纱季所属警局的管辖範围，因此纱季并不清楚详细的调查经过。可是人口仅五十万左右的地方都市（注2「地方都市」指日本东京、大阪、名古屋三大都市以外的都市。）忽然涌入大量的採访媒体，使交通课忙于处理车流管理与些微增加的交通事故，也让纱季对「七濑花凛」这个名字留下了印象。

到头来，即使七濑花凛的死很有可能是因为受不了包含媒体在内的世间对她的毁谤中伤而选择自杀，但最后警方调查的结论还是把事件当成一起意外处理。而且话题不到一个礼拜便退烧了。就算事件充满意外性又内容轰动，偶像明星终究只是那样的存在。若没有继续露脸，大部分的人都会渐渐遗忘。纱季也是如此。

然而就在大约两个月前，关于那位偶像的谣言又开始在市内流传起来。据说七濑花凛的亡灵会身穿她偶像时代的服装，单手拿着压死自己的钢骨，每晚现身袭人。彷佛是在对逼死她的这个社会报复。

另外，七濑花凛的遗体当时被钢骨毁容。或许就是因为这样，亡灵据说也是像遭到毁容般没有脸孔。

这传闻刚开始是在国高中生之间流传，但不知是谁给那亡灵取名叫『钢人七瀬』，结果那奇怪的名字在网路上被介绍出来，成为了全国性的话题。

可能是因为她从钢骨底下爬出来重生，且无视于重力挥舞着与她纤细的女性身材不相衬的钢骨，才被取了『钢人』这样的外号吧。

虽然说是全国性的话题，但也仅限于网路世界。报章杂誌或电视媒体都还没介绍过那个名字跟外观，因此在一般世人间的知名度还很低的样子。即使每到周末就会有几名好奇心强烈的年轻人跑到七濑花凛的死亡现场参观，但也顶多只是那种程度。就算在真仓坂市内，较高年龄层的人不晓得这个传闻的比例应该还比较多吧。

纱季也是顶多只听过『钢人七瀬』这个名字，然后三天前的意外事故让她隐约回想起成为传闻源头的那起事件而已。

被黑色谣言迫害，在逃亡藏身之地离奇死亡的偶像化身的亡灵。再加上「单手持钢骨袭人的怨灵」这样的话题本身或许也很有趣。『钢人七瀬』这个名字也莫名让人容易留下印象，大概是因为偏偏不是『铁人』而是『钢人』这样子有点非日常的讲法会刺激人的记忆。或许可以说七濑花凛就是因为被取了这样一个名字，结果变成了有如都市传说的怪人吧。

然而这终究只是谣传。就好像裂嘴女、人面犬、消失的计程车乘客或站在隧道入口诱发意外事故的少女等等，只不过是在都市诞生的传说、怪谈。

如果追溯起传闻源头的证词，也只能找到像是听朋友说的、朋友的朋友看见了、学长的女朋友的朋友亲身经历过、亲戚叔父的后辈遭遇到了等等模糊不清、缺乏确信的内容，没有任何一项证据可以证明那些话是真的。

诞生于都市暗处，间接表现出都市空间特有的冰冷现实与不安定的故事传说。即使带有真实感，让人不禁相信，但只要追本溯源想必会发现只是谎言罢了。

「追捕亡灵或怪人并不是警察的工作，因此应该不会获颁什么总部长奖吧。」

纱季将烤牛五花放进口中，态度冷淡地对寺田如此说道。不可否认，她原本就很缺乏的食慾又变得更缺乏了。

「你怎么看？」

「我就说应该不会有奖赏。」

「我不是讲那件事。你认为那个不知道是亡灵还是怪人的『钢人七瀬』，真的在这一带四处徘徊吗？」

那才真的是不值得讨论的话题，但纱季还是放下筷子，端正坐姿。

「三天前的意外事故中，驾驶汽车的那名大学生虽然知道『钢人七瀬』的传闻，不过是在向我说明事髮状况的途中，才注意到自己看见的就是那个存在。然后在发现这点之后否定自己讲过的话，改口为比较正常的肇事原因。」

「对方看起来不像在说谎吧？」

「不管忽然出现在车子前方的究竟是亡灵还是流浪狗，最后结果都是一样，因此我并没有追问得很详细。如果以『亡灵或怪人之类的东西不存在』为前提，那位学生讲的话就毫无疑问是谎言了。所以我判断不应该写进书面报告中。」

其实原本向那位学生听取事髮状况的是其他调查员，但或许是在听到「打扮奇怪的女性」之类的内容就感到麻烦，而在途中把工作丢给纱季了。然后不知为何对『钢人七瀬』感到兴趣的寺田从那位调查员口中听说了那起意外事故，才会跑来向纱季询问详细内容的吧。

「我并不是针对那点要责备你什么的，我是想问以你感受到的印象来看，那家伙究竟是不是真的有看到手持钢骨的女人？」

寺田虽然说有兴趣，但似乎并不是抱着好玩的心态在调查的。于是纱季立刻回答：

「有看到。那位学生是因为看见超乎常理的存在，才会失控肇事的。」

大学生恐惧的眼神，紧急的车辆操作与留下的胎痕，被撞破的护栏，更重要的是当时残留在河岸边的气氛，都刺激着纱季的感官，告诉她不同世界的存在曾经一时出现在这个地方。

自从在鸭川遇过河童之后，纱季就好像变得对那样的存在感受性很强的样子。虽然没有被直接搭话或是威胁到日常生活，但她怎么也无法觉得这个世界的颜色跟以前一样。然而她也并没有因为这样得到什么特殊能力，也没有什么活用这个感觉的方法。要说产生的变化，顶多就是个性变得比以前稍微阴暗一些，然后没办法率直地看待事物而已。

不知有没有察觉纱季内心郁闷的寺田静静点了一下头。

「虽然还没有被当成事件，也还没有收到什么正式的被害证明书，但市内的几个派出所都收到民众反映说看到了像是『钢人七瀬』的可疑人物，或是差点遭到攻击之类的。」

「亲自到派出所反映吗？」

当一个传闻越滚越大，有时候也会影响到现实社会。像是如果「有怪人会现身袭击小孩或女性」的传闻扩散到社会，大家就会尽量减少夜间外出，或是学校会施行集体上下学等等措施。

然而传闻甚至波及到警察的例子应该就很稀奇了。而且不是亲戚朋友见到看到什么的，而是自己亲眼目击或遇袭。

「虽然负责应对的员警大多都当成是报案人看错、误会或耍人取乐而随便听听敷衍了事，不过从上个月中开始，市内陆续有几件可疑的伤害未遂和路上随机伤害事件报告上来。因为这些事件的受害人都只是逃跑时跌倒或擦伤等等，没有造成什么严重伤害，所以当中搞不好也有像三天前那起事故一样，不愿明讲自己是被手持钢骨、胸部很大的女人袭击，而选择含糊过去的受害人。」

又或者可能是眼睛看到自己被什么人物袭击，但是大脑处理不过来的状况。要是在夜间遇到一名打扮花俏显眼的女性，而且对方还挥舞着一根钢骨，想必很难保持冷静的思考吧。

「寺田先生，你认为『钢人七瀬』真的存在，而且到处攻击人吗？」

如果这位货真价实的刑警是如此判断，未免也太恐怖了。纱季顿时感受到自己背上流出冷汗。一想到自己的人生又要与莫名其妙的怪物扯上关係，她的胃都紧缩起来了。

寺田因为纱季紧绷到很不自然的声音而微微睁大眼睛，接着露出苦笑。

「喂喂喂，你别讲得好像我脑袋出问题啦。我才不相信有什么亡灵，而且就算真的有，也轮不到我们刑警登场啊。」

既然这样，寺田为何要收集情报？

「即便亡灵不存在，也应该要把有人目击到那样外观的人物，甚至差点被袭击的事情看作是事实。如果只是在谣言中说谁遇袭或被杀倒还没什么问题，可是通报到警察层级就太异常了。那样绝对不是什么亡灵作祟，而是活生生的人类在搞的事情。」

纱季听到这段话稍微叹了一口气。对于人生没有遭到似人非人的存在扭曲过的人来说，会这样解读事件也是理所当然的事情。

这次换成纱季脸上露出了苦笑。

「所以你的意思是说，有个人每天晚上假扮成已故的偶像，隐藏面孔、身穿洋装、手持钢骨在城市内徘徊吗？」