第三章 偶像死於鋼骨

弓原纱季与岩永琴子相遇的隔天中午过后，她在真仓坂警局的餐厅一个人吃着唐扬鸡套餐。她决定暂时一段期间停止挑战吃牛肉或鱼肉，以养足体力为优先。

要处理钢人七瀬的问题就很头痛了，现在可没余力去管理胃酸逆流的风险。睡眠时间也变得较短，而且光是想起那个叫岩永的女孩就会一股气涌上心头。

就在这时，寺田端着盛有一盘咖哩饭的餐盘过来，坐到纱季对面的座位。

「让你久等了吗？」

「没有。」

纱季在上午寄了一封邮件给寺田，告知他有事相谈以及自己预定的午餐时间。但毕竟寺田也有自己的工作，纱季本来想说对方可能不会赴约，可是纱季才刚动筷五分钟左右，那个有如两个世代前的冰箱般壮硕的身影就出现在她眼前了。

「抱歉，我有太多事情处理不完。等一下还必须马上出去才行。」

寺田说着，探头看了一下纱季在吃的东西。

「今天是唐扬鸡啊。你吃鸡肉就没问题吗？」

「是。毕竟我跟鸟类妖怪没什么瓜葛。」

对于纱季这样语气平淡又让人不知该如何解读才好的回答，寺田忍不住闭嘴思考了一下，但最后似乎决定装作没听到了。

「你拜託的东西我会在傍晚交给你。但毕竟是管辖範围外的案件，我也没办法把全部资料都借出来。」

「不好意思，麻烦你了。」

「不会啦，弓原你愿意帮忙，我也会感到比较有把握。」

寺田粗犷的脸上露出笨拙的笑容后，拿起了汤匙。然而纱季听到他这么说还是不禁感到愧疚。昨晚自己遭到钢人七瀬袭击的事情，以及那位娇小的女孩来到市内讨伐钢人七瀬的事情，纱季暂时都没有向寺田报告的打算。

「话说昨天又有人报案说遭到钢人七瀬袭击啦。」

寺田用汤匙搅着白饭与咖哩酱的同时，虽然没有刻意压低音量但还是装出让周围人看起来只像是在聊天的态度如此说道。

「在哪里发生的？」

就在昨天身为遇袭受害者之一的纱季顿时内心动摇。

「深夜一点多的时候，有个喝了酒的中年男子慌慌张张冲进西真仓坂的派出所，说自己『在附近差点被一个手拿钢骨的奇怪女人攻击』。当然，负责应对的员警到了男子说的遇袭地点也没看到什么女人，就认为对方应该是喝醉酒看到幻觉而请他回去了。然而那个中年男子看起来并没有喝到烂醉，脚步也走得很稳，所以那员警也有点在意自己这样处理是否正确的样子。」

西真仓坂是纱季所属警局的管辖範围外，距离上约有二十公里远。

「然后那员警想起最近在市内流传的谣言，就透过一些人脉把情报送到我这边来了。刚才我看了一下网路上的部落格和讨论区，虽然不知是真是假，但昨晚似乎发生了四起遇袭事件。地点和时间都很分散，如果假扮成钢人七瀬的家伙只有一个人，实在不可能涵盖这么大的範围。」

毕竟钢人七瀬是真的灵异存在，能够一如字面上的意思办到神出鬼没。就算距离再怎么远的地点、再怎么大的範围，应该也能无视于时间问题到处现身、消失、移动吧。纱季自己昨晚也有亲眼目睹到钢人七瀬消失身影。这话题讲起来实在让人很没食慾。

但寺田并没有在意纱季的脸色，上下动着汤匙发出声响。

「如果不是一个人，那么组织性犯罪的可能性就更高了。现在目击证词越来越多，网路上甚至已经出现专门收集整理钢人七瀬相关留言的统整网站了。」

昨晚纱季也有看过那个网站，内容是从许多讨论区收集相关留言，并贴上有提到钢人七瀬话题的部落格或网页的连结，将感觉杂乱无章的传闻整理得有条有理。而且那网站本身也提供留言功能，是网路上议论与提供话题最热烈的留言区。

就某个角度来看，那个网路空间彷佛是为了防止情报扩散得过于杂乱，导致谣言早早消失而试图整理出一个秩序，但实际上也让人觉得是在加深谣言内含的混乱特性，促使谣言变得更加黑暗。

网站的名字则是一点也没有个性或创意，就叫〈钢人七瀬统整网站〉。

「虽然这对于要收集情报的人来说很方便，但也可以说是钢人七瀬的存在感已经强烈到甚至会出现那种网站的证据。亡灵的存在越来越明确，这不是什么好徵兆。虽然我想这发展肯定是合了那个企图搞什么鬼的家伙的意啦。」

「可能吧。」

寺田所说的内容虽然偏离事实，不过这确实不是什么好徵兆。纱季用筷子拨着高丽菜丝并随口回应的同时，脑中回想起昨晚自己查到关于七濑花凛这个偶像的经历。

七濑花凛，本名为七濑春子的这个偶像其实并不是那么出名。即使因为离奇的死亡方式提升了知名度，但不晓得她这号人物的人还是比较多。

在网路上看到的照片确实脸蛋很可爱，身材又充满女性特有的柔软肉感，让人可以理解她为什么会受到男性粉丝支持。会穿暴露的泳装或以将近全裸姿态的写真照片登上杂誌封面，写真集据说也卖得还不错。即便如此，在那业界中似乎也顶多只能算「中上」，跟她同等级的女孩也一点都不少的样子。

她是在十七岁的六月，就读高中时出道。是演艺经纪公司的社长亲自挖掘出来的。居住于首都圈内，虽然相较于乡下地方感觉有比较多外表出色的女孩，但即使在那样的环境中，七濑春子依然从中学时代就相当出众显眼，周围的人对于她的出道并不感到意外的样子。

挖掘她的社长据说一开始是用「那胸部保证会红，如果这都红不起来还有什么可行！」这样对一个女高中生来说相当失礼的方式向她搭话的。而七濑春子虽然因此畏缩一下，不过很快又回应了「居然只觉得胸部会红，真是太没眼光了。」这样一句话。由此便可知道她并不是一个徒有外表出色的女孩。社长后来也回忆道，当时因为七濑春子这样的回应，让他更觉得这女孩有潜力了。

然而这个业界的竞争果然还是非常激烈，七濑花凛刚出道的时候几乎没有受到注目，人气也不高。据说一般对她的评价是虽然脸蛋好身材佳又光鲜亮丽，可是看起来脑袋聪明的眼神让人不太喜欢，感觉很会耍心机的样子。

而实际上就算撇除当初受社长挖掘时的那段事迹，七濑花凛的学业成绩在她就读的升学学校中也的确属于前段，校方一开始也反对她踏入演艺界的样子。

然而她却亲自来到校长室放话说：

「好，既然这样我就让大家见识见识。我会同时兼顾学业跟演艺事业，让这间高中变得更加出名。」

而且还接着毫不畏惧地问道：

「那么，请问我要考上哪间大学才能让各位接受呢？」

真的是个很有胆识的女孩子。

可是像这样的一段轶闻不但没有为她达到加分效果，反而造成了「脸蛋很可爱但个性应该很坏吧？」「态度很尖锐吧？」等等的负面评价。一般的偶像粉丝们所追求的东西跟七濑花凛的容貌、知性与行动力并没有互相吻合。

总之，花凛七濑一开始并没有人气。然而就在她出道一年后，十八岁的七月，机会降临了。她在一出低预算的深夜连续剧《青春！喷火少女！》中成为固定演员，而这出连续剧在一部分观众间博得好评，使她的知名度大大提升了。

「那出连续剧会变得热门，有一半左右要归功于七濑花凛吧。」

连续剧导演事后受访时似乎感慨地如此表示。

「我当初万万没想到，她会愿意那么认真又充满知性地出演那么蠢蛋的角色，而且又不吝于展露自己的胸部。」

七濑花凛在剧中出演的角色非常直接地就是『没什么名气的写真偶像七濑花凛』，让人很容易记住她的名字。而且以一名写真偶像来说，她的演技相当好。原本对她是负面要素的「看起来脑袋聪明的眼神」在剧中也被衬托为她的个人特色，以演员来讲似乎也得到相当高的评价。

再加上七濑花凛在剧中过场桥段时有如胡闹般演唱的〈火焰喷射器与我〉一曲，竟是她自己作词作曲的事情也引发了话题。

正常状况下应该不会把剧中歌曲交给一个外行人的写真偶像创作才对，然而这是一出低预算、人手少的连续剧成了很大的因素。

就在製作团队开会讨论剧中歌要怎么办的时候……

「乾脆就由我自己作词作曲怎么样？」

七濑花凛相当有自信地如此说道。

导演们想说反正就试试看而放给她创作之后……

「哦哦，这在好的意义上是一首日文很古怪、完全靠节奏带气氛的曲子呢。」

「乍听之下很蠢，但其实是有经过设计。很有『七濑花凛』的风格。」

「莫名会留下一股余韵啊。这样的感觉刚刚好吧？」

大家二话不说便採用了。

而且对这首曲子相当中意的导演还把它用在片头曲与下集预告，播放许多次。在网路的影片分享网站上也造成话题。另外更靠着CD、线上播放与KTV等等方式传播，让不晓得、没看过那出连续剧的人也渐渐知道了七濑花凛这号人物。

导演事后也描述道：

「现在回想起来，那些其实都在七濑花凛的计算之内啊。经纪公司跟电视台起初都不觉得那种曲子会卖得好，所以把歌曲相关的权利都放给了七濑花凛个人。但我想她本人其实是有观察过时代潮流，看出这样的曲子有得赚吧。」

没错，因为那首曲子是七濑花凛自己作词作曲的关係，让她赚得大量的版税，在经济上也一口气变得优渥。获得的收入据说是以一个出道刚满一年的写真偶像来说，根本无法想像的金额。

顺道一提，七濑花凛在剧中演唱这首曲子时，以及拍摄CD封面时所穿的服装，就是钢人七瀬那套缎带髮饰配红黑洋装的打扮。那或许就是七濑花凛最让人留下深刻印象的模样吧。

就这样，七濑花凛在电视与广播的曝光机会增加，机灵的脑袋与讲话技巧也获得了好评。写真集即使没有到热销的程度，至少也因为有固定的粉丝群而经常可以看到摆在书店贩卖。升学方面则是一次就考上了当初校方要求的知名国立大学，而这点也引起了话题。

从这些经历来看，或许会让人觉得她是个非常成功的人，但实际上依然只能算是在一部分族群中稍有名气的偶像而已。要不是因为她丧命于真仓坂市，纱季可能连她的名字都没听过。这就是七濑花凛只被评价为「中上」的原因吧。

然而即便只是「中上」程度，对于「中」或「下」的人来说，还是会觉得自己忽然被她超前，使她成为了被嫉妒的对象。根据网路上的分析，后来七濑花凛的丑闻就是起因于那样的嫉妒心。

「寺田先生，请问你完全不考虑钢人七瀬真的是亡灵的可能性吗？」

「嗯？又要讲那件事？」

「是，毕竟从她的经历看起来，我觉得她就算变成怨鬼冒出来也是理所当然的。」

纱季一边回想自己调查到的情报，一边为了若无其事地补强亡灵的说法而试着如此说道。寺田虽然脑袋很硬，但并不是话说不通的男人。只要讲得有道理，他或许也会认同亡灵的可能性吧。

「七濑花凛这个偶像，直到她死在附近之前我都不晓得这号人物。不过从我大致上查到的内容来看，至少可以确定她并不是个愚蠢而不经思考的小姑娘。甚至应该说能感受到她有种积极贪婪地想要获取成功、想要往上爬的魄力。那样的女孩如果壮志未酬就身先死，会留下什么怨念也是很合理。」

寺田一副嫌分量不够似地看着自己早早就吃掉八分的咖哩，叹了一口气。

纱季则是继续回想起七濑花凛到死之前的经过。

就在七濑花凛的偶像事业蒸蒸日上的十九岁那年六月，她的父亲过世了。当时警方判断是从自家公寓的楼梯摔下来撞到头部的意外死亡，并没有怀疑是他杀事件。虽然死法有点特殊，但并没有进行解剖勘验。这并不是什么稀奇的事情。只要从现场状况看起来没有他杀的疑虑，考虑到人工与费用上的问题通常是不会进行解剖验尸的。

因为是稍有名气的偶像丧父，当时虽然有媒体报导，不过并没有引起骚动。七濑花凛也依然照常出现在电视节目上。

「为了过世的父亲，我会继续努力。」

她在受访时留下这样一句以她的个性来说有点平凡的发言，但也仅此而已。

然而到了同年的十一月底，她父亲的死忽然开始遭人怀疑。说是女儿的偶像事业获得成功之后，就靠女儿吃饭而不再工作的父亲让七濑花凛感到厌恶，另一方面又为了得到保险金，所以七濑花凛伪装成意外事故杀害了她的父亲。

更有人表示，她的父亲在死亡前一个月曾经对朋友发过牢骚说：

『春子最近很瞧不起我。她从以前就仗势自己脑袋聪明而骄傲自大。』

甚至据说在死后将近五个月时被人发现了她父亲亲笔写的记事本，内容写说：

『我从春子身上感受到一股杀意。当有人看到这段文章的时候，我肯定已经被春子杀害了。不会错。』

这些传闻一开始在网路上流传，随后周刊杂誌与娱乐报纸也开始报导讨论。

现役偶像的杀人嫌疑。虽然只是在怀疑阶段不应该过度讨论这种话题，但就算不使用「杀人」这样直接的辞彙，世人还是对七濑花凛留下了负面的印象。而且据说过去嫉妒她『明明跟自己没什么差别，只是运气好被捧红』的人们，也在网路上大量留下各种毁谤中伤的留言。

这些事情发生在十二月中左右，而即使过了年，话题也依然在延烧。也有传闻说是因为话题性很高的春季电视剧与电影起用了七濑花凛为演员，而知名的演艺经纪公司为了让自己旗下的新人抢到那机会，所以策划了这场丑闻。

七濑花凛所属的经纪公司虽然扬言要控告周刊杂誌与娱乐报纸毁谤名誉，但其实这样做反而会让问题延宕更久，因此他们似乎并没有真的提告，只能静待骚动平息。

而且除了七濑花凛跟自己父亲相处不佳的传闻之外，像是「七濑有个比她大两岁的姊姊，好像也相处得不太好。」之类的事实，以及「听说是因为她们的母亲在生下七濑花凛后几天就过世了。」等等的複杂家庭问题也被加油添醋，越传越广。

就这样，七濑花凛最后暂时停止工作，在经纪公司的网站上发表了〈大伙们，我很快就会回来〉这样看起来像是自暴自弃的简短文章之后，离开东京辗转各地，潜伏于饭店躲避媒体的追蹤。

然后到了一月底时，来到了跟她从来没有任何关係的真仓坂市，住进饭店中。

毫不知自己几天后将会丧命于那间饭店旁的命运。

纱季虽然在网路上儘可能挑选可信度较高的情报来源，调查并整理了七濑花凛到死之前的来龙去脉，但说到底，所谓的「偶像」本身就带有虚假的一面。

无论她的走红或遭受迫害，都是源自于缺乏确定性的谣言和世人评论。想要从中寻求真相，或许本身就是一件不可能的事情。

寺田把剩下的咖哩都吃光后，伸手端起水杯。

「到头来，她杀害父亲的嫌疑也变得不了了之，在网路上煽动的家伙们以及把那些谣言刊登出来的周刊与报纸也都没有负起任何一点责任。明明七濑花凛也不是只靠运气，而是经过一番努力走红的。这样她就算化为怨灵，不分对象地报复社会也是难免的吧。」

「是呀，虽然你身为刑警或许很难相信有什么幽灵，但我觉得这也许并不是完全没有可能的事情。」

为什么自己要把话讲得这么不乾不脆才行？连纱季自己都开始觉得烦了。

然而寺田依然没有露出讨厌的表情，也没有扯开话题，正面回应：

「我并不否定幽灵。我相信灵魂的存在，每年也都不忘去扫墓。这次的事件如果只是七濑花凛的幽灵出现在她死亡的现场，被砸烂的脸部流着血站在那里，那我还愿意相信。但钢人七瀬不一样吧？」

寺田就像在思考该怎么说明般晃着汤匙好一段时间后，敲了一下盘子井然有序地说道：

「这家伙感觉就像是人为创作出来的。像迷你裙洋装啦、被砸烂的脸部啦、挥舞钢骨啦，这些全部都是逼死七濑花凛的世人看到了会毫无责任地感到有趣的要素。一个憎恨世人而化成鬼冒出来作祟的女孩竟然会呈现那样的姿态，未免太奇怪了吧？因此在整件事情的背后，肯定藏有某种有别于七濑花凛本身意愿的目的。」

纱季顿时感到惊讶。原来如此，这么说确实有道理。

如果钢人七瀬是怨灵，如此过度迎合大众口味也太奇怪了。这段反驳相当有理，在不否定灵魂存在的前提下否定了钢人七瀬是幽灵的说法。如果今天是辩论比赛，裁判想必会宣告寺田获胜吧。

然而事实偏偏比理论奇妙，钢人七瀬真的就是幽灵般的存在。但现在寺田主张的理论如此精确，要说服他几乎是不可能了。

「弓原，该不会是跟你分手的那个男友死了变成幽灵现身了吧？然后跑来为自己过去对你做过的事情道歉之类的。」

看来寺田有把昨天交谈过的内容放在心上的样子。他或许是在警惕自己，面对曾经有过那类经验的人不可以随便否定幽灵的存在吧。明明块头这么大，心倒是挺细的。

「不，他并没有死，也没有变成幽灵。」

九郎不会那么轻易就死的。毕竟他可是吃过人鱼的肉。

自古相传吃了人鱼的肉能够不老不死。靠这样化为不死之身、活了几百年的八百比丘尼、千年比丘尼传说在日本从古早时代就很有名。在西洋则不知为何都看不到吃了人鱼变成不老不死的传说，或许是因为西方没有生吃鱼肉的文化吧。日本的吃人鱼肉传说通常都是直接生吃的。

从高中时代就认识九郎的纱季知道他还是会随着年龄有所成长，所以并非不老。根据九郎的说法，那想必是因为他同时吃了件的肉，导致抵销了一部分的效果。不过他也语气寂寞地说过，或许成长到某个年龄之后就不会再老了。

「他现在交到新女友，过得很快乐。就算变成幽灵，大概也不会跑来找我吧。」

纱季的口气不自觉地变得苛刻，心中莫名火大起来。如果交到的新女友至少跟自己很像，也许她还不会这么生气。

「抱歉，是我多嘴了。」

大概是纱季的表情恐怖，感觉随时会把手上的筷子折断的关係，寺田一副畏缩模样地这么说道。

「呃不，是我太情绪化了。」

居然让一个柔道强者吓得如此拘谨也太夸张了。纱季赶紧放下筷子，低头致歉。

「寺田先生，请问除了你之外还有多少警察相关人员对钢人七瀬的事件感到可疑的？总觉得你好像很快就能接收到市内各处的动向。」

「实际在行动的有几个人，如果只是怀疑程度的人我想应该有更多。做警察的偶尔就是会有那种心中莫名产生不好的预感、感受到有事件即将发生的气息而自然做出行动的情况。而我过去跟那样的案件扯上过几次关係，大家也都知道我这个人，所以只要感觉不对劲就会先告知我的样子。」

这就是长年来站在第一线，光靠业绩数据或阶级无法看出来的功绩所带来的效果吗？

「也因为这样，让我可以借到七濑花凛死亡当时的搜查资料。毕竟我有卖过对方人情。如果那犯案集团只是为了在市内引起骚动而随便找个对象当成亡灵，这资料就没有参考的必要。但是也不能排除那起死亡意外实际上是杀人事件，进而导致最近这起事件的可能性。」

寺田把杯里的水喝光后，端起餐盘从座位起身。

「总之那份资料我傍晚会交给你。你如果可以帮我看过并整理出重点说明给我听，我会很感激。毕竟我这个人是与其坐在办公桌前不如勤跑现场的类型。」

「好的，这点小事当然没问题。」

优秀的刑警不只是会勤跑现场，文书工作应该也很拿手，因此他这句话想必只是谦虚吧。寺田对于纱季乾脆的回应笑了一下，大概是为了赶紧回去工作而準备离开桌边，却又忽然停下脚步对纱季小声说道：

「弓原，我知道一家不错的烤鸡店，下次要不要一起去吃？」

他明明到刚才都装得让周围人看起来只是在聊天，一转到私人话题却立刻变得如此畏缩，真不知该说是他个性质朴还是单纯地拙于表现。纱季忍不住笑了起来，而寺田大概是猜不透她为何会有这种反应，一脸不安地缩起嘴巴。