第三章 為了明天

八月结束的某一天，大学生天知学隐藏着心中的困惑，坐在饭店最顶楼某间中华料理店的包厢桌前。就在几天前，他忽然接到一通平时根本没怎么在联络的舅父打来的电话，问他能不能见面吃个午餐顺便讨论一点事情，内容不方便在电话里讲等等。在这样半强迫的邀约下，学只好前来赴约，但即使到现在他还是想不到自己会被叫来的理由。

「不好意思啦，感觉好像忽然把你叫出来一样。」

坐在对面座位的舅父藤沼耕也大概也有自觉这场邀约不太礼貌且莫名其妙的关係，带着苦笑如此说道。

「舅舅你百忙中抽空才真的辛苦了。我们应该两年没见面了吧？我记得上次见面是我还大一的时候。」

学的印象中耕也的年纪已经将近六十岁。从外观看起来则是年轻许多，就算说是四十岁应该也有人会相信，不过既然是自己母亲的哥哥，至少不可能比母亲年轻。体格比壮硕高大的学还要再大一些，长相也很精悍，年轻时自然不用说，即使是现在应该也可以说是很吸引女性目光的容貌。

学听说过耕也是在经营一家全国规模的中古车贩售公司，相当忙碌。而这两人之间顶多只有在家族聚会的时候打个招呼聊聊閑话的程度，因此互相应该都没有熟识到会有什么事情需要私下见面才对。

耕也叹了一口气。

「两年啊，已经那么久没见面了吗？母方的亲戚大概也就是这样吧。」

来点菜的店员离开后，学为了避免尴尬的状态持续下去而把话题带到了见面的主题：

「请问那位母方的亲戚特地找我见面是有什么事呢？」

耕也大概也觉得继续拖下去没什么意义，于是立刻语气认真地回应：

「我记得你是私立瑛瑛高中毕业的对吧？你知道岩永琴子这个人吗？」

听到对方如此唐突地说出对学来说恨不得从记忆中消除的这个名字，让学忍不住用呆傻的声音回问：

「岩永琴子？」

耕也则是对这名字好像感到有点棘手似地补充说明：

「你至少应该有听过吧？就是那个岩永家的千金。小时候不知被什么人绑架，失去了一边的眼睛和一只脚的那个。」

学何止是听过而已，光从这个名字就会让岩永那娇小而冰冷、有如西洋人偶般的外貌清楚浮现在脑中。鲜明到让人厌烦的地步。

在耕也眼中大概是觉得学的反应有些迟钝，于是又进一步强调：

「她比你小一岁，同样就读过瑛瑛高中。那女孩在这种意义上都很出名，在学当时你应该也有听说什么传闻吧？我正在收集关于她的情报。就算是她喜欢的食物或喜好的异性也好，如果你认识谁当时跟他同班就更好了。」

舅父认真严肃的态度让学忍不住开始担心，那个岩永琴子该不会又搞出了什么事情吧？

不过学担心的对象并不是岩永，而是舅父就是了。

店员将刚才点的乌龙茶与前菜的海鲜沙拉端上桌并离开后，学不禁觉得「为什么自己都已经高中毕业而且大学生活顺遂的时候又要跟那个岩永琴子扯上关係？」而带着沉重的心情询问耕也：

「如果需要关于她的情报，与其收集不确切的谣言传闻，不如去委託调查公司不是比较好吗？凭舅舅的身份应该知道什么可以信任的公司吧？」

结果耕也稍微压低了声量：

「你不晓得吗？关于那女孩有一些奇异的传闻。要是对岩永家相关的事业或经营公司冒然出手就会倒大楣；相反地，如果向岩永家寻求指点就会一切顺利。尤其是原因不明、类似超自然现象造成的不祥问题，都能彻底解决到让人害怕的程度。而且据说在那背后必定有岩永家的千金在暗中牵线。」

「这样啊。」

这类的传闻学也有听过几次，不过现在听到一个知名公司的经营者用如此严肃的神情讲出这样的话，让学如今才体会到那个女孩真的是属于别扯上关係为妙的类型。高二时的自己实在是太愚昧了。

耕也没有理会学那样的心境，继续说道：

「因此从以前就有许多人尝试对那位千金进行调查，但据说总是会被抓包。别说是尾随跟蹤了，就连只是到她去过的场所打听情报，隔天就会被她发现是哪间调查公司在谁的委託下调查她的事情。」

虽然内容可能有点加油添醋，不过应该是有发生过类似的事情吧。学有听说过岩永家虽然历史很久，但参与的事业或经营规模并不算大。基本上都是脚踏实地一步步发展，不会强硬扩大事业版图。因此不会竖立仇家，但也不会允许别人侵犯自己的领域。

耕也接着摇摇头。

「也因为这样，正常的调查公司都不会接受这种委託了。至少据说如果针对她现在的状况进行调查就肯定会被抓包的样子。我也不希望在事前让她留下不好的印象，可是又想要情报。所以只能像这样透过身边认识的管道收集一些传闻而已。」

「事前」这个表现让学感到有些在意，但还是不要介入太深或许比较好。至少舅父应该不是抱着随便的心态在调查岩永琴子的。

既然如此，学决定把自己所知的情报中最有意义的部分讲出来了：

「关于岩永我是知道一些事情啦。毕竟她以前是我担任社长的推理研究社的社员。」

「什么！那是真的吗！」

大概是以为可以得到预期以上的情报，耕也顿时面露喜色。然而学并不是为了让舅父开心而把这件事情讲出来的。

「因此我要劝告您，最好不要跟她扯上关係。尤其如果想骗她或利用她，绝对不会有好下场。我以前就因为这样吃过苦头。」

虽然对学来说其实并没有遭受过什么实际伤害，反而是因为岩永而得救的事例还比较多，但就印象来讲他还是有这样的感觉。

「当时推研社面临废社的危机，因此我试图让岩永入社，藉此撑过难关。」

学向耕也描述起自己过去的失败经验，也就是他高二时六月的那件事。

大致描述完后，学带着苦笑总结：

「就这样，我的企图很快就被她看穿，遭到她反击了。」

耕也虽然深感兴趣地听完学的描述，不过最后疑惑歪头。

「但是她终究还是加入了你的社团吧？那不就算你赢了吗？」

「是的，多亏她的加入，后来又有两名一年级生入社，也让社团摆脱了废社的危机。我与当时的女友也变得能够公开交往，就结果来说我的目的全都达成了。但是岩永的入社并没有必然性，她却故意顺了我的意思。我无法理解她那么做的意图，结果好一阵子都不得不对她保持警戒了。」

正因为社团得以顺利发展，反而更让学有这样的感受。

「她每周会来社团三天，下雨的日子还经常会坐在窗边睡觉。不但不会打扰社团活动，而且她似乎原本就对推理小说很熟悉的样子，以一个社员来说是没什么好挑剔就是了。」

学就这样开始描述起岩永加入推研社，暑假过后发生过的某件事情。

两位新社员是在七月初的时候入社的。学本来对他们不抱太大的期待，然而那两人即使暑假过后也依然会到社团教室来讨论推理小说或是借书，积极参与社团的活动。学因此疑惑那样的学生为什么之前都没有来入社，结果才知道那两人虽然都很喜欢推理小说，对外国作品与古典作品也很有兴趣，可是之前甚至连推理研究社的存在都不晓得。

后来是因为岩永琴子入社才让他们知道了社团的存在，觉得充满神秘的岩永会入社的推研社应该有什么内幕而跑来社团教室稍微瞧瞧的。换言之，这算是岩永琴子的功劳。

而且当那两人到社团教室来的时候，当时同样在社团教室静静读书的岩永便亲切邀请他们入社了。或许那两人因此明白在社团也可以跟岩永讲话，得到了某种安心感，因此当场决定入社了。

这两名新加入的社员分别是名叫秋场莲的男生与名叫风间怜奈的女生。以社内男女比例来说虽然是女性较多，不过学在这个时间点还无法判断究竟可以将岩永视为多正规的社员。至于另外一名女生叫小林小鸟，是学的女友。

莲与怜奈的外观都给人一种读书家的感觉，莲的个性上比较懦弱，而怜奈比较强势，或许在社员特质上可以取得一种平衡。加上学的长相吓人，小鸟则是感觉可爱，让社团整体的印象不会太偏颇，也算是好事吧。

然而如此一来有如人偶般的岩永在社内就会显得特别突出了。虽然也无法否认岩永已经变成推研社的招牌就是了。

后来到了九月中的某一天，岩永依旧一副理所当然的来到社团教室，搬了一张椅子坐在窗边，将红色拐杖靠在一旁读起书来。

而这天所有社员们偶然到齐，除了岩永以外的四个人一起讨论着最近出版的推理小说。不过就在这个话题告一段落的时候，怜奈提起了一件事：

「呃，我班上的女生今天来找我，说是有件事情希望找推研社谘询一下。」

「哦？」

学听到是指定要找推研社谘询事情而感到兴趣，除了岩永以外的社员们也都把注意力放到怜奈身上。

怜奈虽然因为被大家关注而稍微畏缩了一下，但还是开始描述起来：

「上个礼拜六，那女生和社团的朋友五个人偷偷进入了位于郊外的一栋废弃医院。」

「就算是废墟也算非法入侵啊。到底有什么好玩的。」

学认为那根本只是风险很高的行为而感到傻眼无奈，不过小鸟倒是对那行为表示理解：

「我记得那地方好像有人说是灵异景点吧？」

「对。她说他们虽然并不是真的相信那种事情，不过觉得如果是真的或许会很有趣，所以抱着很轻鬆的心情去一探究竟的。」

怜奈如此说道，然而她的感想似乎也觉得那行为很愚蠢的样子。莲则是露出苦笑：

「毕竟有些人之间流行到那种场所拍照或拍影片起鬨。可是如果真的拍到什么奇怪的影像应该会非常慌张就是了。」

「真让人怀疑神经正不正常。」

对学来说只有这样的感想，不过莲、怜奈与小鸟的意见似乎觉得虽然自己不会去做，但感情上多少可以理解那种行为的样子。

怜奈接着说道：

「然后他们在废弃医院中并没有发生什么事情，很正常地回来了。可是到了隔天其中一个人就变得卧病在床，到今天已经过了三天还没来上学。而且本人似乎也不知道是什么原因感到难受，觉得身体沉重又有寒意的样子。」

听到这边感觉已经有点不能随便用玩笑带过的程度了，但这跟找推研社谘询又有什么关联？

「因此我同学觉得那个朋友可能是在废弃医院被什么东西附身，而想问问看看有没有什么办法可以解决。」

怜奈如此说完，最后一脸感到抱歉似地看向学。

学虽然感到无奈但还是回应道：

「我们是推研社。那种事情去找神秘学研究社之类的社团吧。」

「我也是这样想呀，可是……」

怜奈用眼睛示意坐在窗边一副事不关己地读着书的岩永。小鸟与莲顿时「哦哦」地做出理解的反应，学则是当场有种想抱住头的感觉。

岩永琴子拥有跟灵异相关的神秘力量，这样的谣言煞有其事地在学校流传着。瑛瑛高中虽然也有研究神秘学的社团，但听说他们甚至诚惶诚恐地不敢邀请岩永入社的样子。

学接着摇摇头。

「这个问题的说明根本不需要什么灵异或怪异解释。在这种太阳下山后还很炎热的夜晚，如果穿着轻薄到废墟乱逛自然会被虫咬，也会吸到脏灰尘，那么就会感染到不好的细菌。得病的因素要多少都有，五人之中有一个人病倒也一点都不奇怪。这时候如果又觉得自己是被恶灵附身，就会搞得精神上也变得衰弱，一段时间请假不来学校也是有可能的。」

「阿学，你又在讲那种一点都不有趣的解释了。」

小鸟像是在挖苦学似地如此吐槽。

「我就说这叫合理性的解释。推研社就是这样的社团啊。」

这个时候学和小鸟已经公开两人在交往的事情了，因此就算用名字称呼也没有问题。不过小鸟根据状况场合还是会称呼学为「社长」，而学也会用姓氏「小林」称呼小鸟。

「可是正统推理小说中也有『其实那个人物是亡灵』或是『犯人是魔女』之类的作品嘛。」

莲就像在帮忙打圆场似地如此说道。确实过去是有那样的前例，当中也有被称为知名作家代表作的作品。

「那是在大多数的推理小说都走在正路上的状况时少数出现那样的作品才会被原谅。要是那样的设定成了理所当然，『推理小说』这个领域就会变得莫名其妙了。那种作品终究只是例外，不能当成像常例一样来讲。」

至少不应该把那种作品当成标準或範例。学虽然在心中呢喃自己并非脑袋不灵活或是正统原理主义者，但总觉得这讲法会被批判思考太古板而让他心里不是很舒服。

怜奈态度上感觉也不是自愿想把这种话题带到社团来讨论似地说道：

「社长的讲法很有道理，可是既然对方是要找社团谘询，我也不能擅自拒绝呀。而且那位朋友请假没来学校是事实，我同学也感到很毛。我也是有向同学说过类似社长那样的解释。」

但想必是没有被对方接受吧。

学压抑着想要咋嘴的心情，把手放到嘴前。

「真棘手啊。但又不能放着不管。」

当初学完全没有预想到让岩永入社会带来这样的副作用。

就在这时，默默读书的岩永保持着姿势落落大方地插嘴说道：

「什么幽灵还是怪异现象的，为什么大家会相信那种东西呢？」

「这话轮得到你来讲吗？」

岩永的存在就是会让人强烈联想到那样的东西。

那样的岩永依旧把视线放在书本上，翻着书页愉快回应：

「简单讲，只要能提出一个让那位同学可以接受，又能消解心中恐惧感的合理解释就行了。而提出那样的解释不就很符合推研社的性质了吗？」

虽然岩永的发言很有一副推研社社员的感觉，但学怎么也无法坦率接受。

岩永接着讲了起来；

「像这样的逻辑如何？那个人并不是因为去过灵异景点所以请假没来学校，而是为了请假不来学校而去了灵异景点。」

学对于这样很有推研社感觉的逻辑思考顿时有种不太甘心又被趁虚而入的心情，不禁开口回应：

「逆向思考啊。」

其他社员们再度注视岩永，而她本人则是露出微笑。

「那位朋友基于某种理由即使过了周末也不想来学校，可是又不想让其他人知道那个理由。例如说因为被男朋友抛弃而心神受挫，想关在家里不出门，可是用那种理由跟学校请假又很丢脸，也不想受人同情。或是正在玩的游戏刚好到了重头戏的部分，不惜向学校请假也想继续玩下去，可是如果被人知道自己沉迷游戏又感觉很丢脸等等，可以想到的理由有很多。毕竟青春期总会很在意别人的眼光嘛。」

如此解说的岩永本身应该也正值青春期，可是在大家视线注目下却感觉一点都不紧张，语气流畅地继续说明自己的假说：

「尤其对于升上高中后刚交到的朋友，应该会不太想讲到过于深入而私人性的事情吧。毕竟对方搞不好是个神经大条的人，会把事情到处宣扬。因此那位朋友必须製造一个不来学校也不奇怪的假理由。而就在这时大家讨论要去成为灵异景点的废弃医院探险，那位朋友便想说要利用一下了。」

「如果是那样，只要说自己感冒卧病在床不就够了吗？」

小鸟畏畏缩缩地如此反驳，但岩永似乎早已想到会有这种疑问的样子。

「那样的话搞不好需要演戏假装自己感冒，而且要是有人说要来探病也很麻烦。不过像现在这种理由的话，其他人就会因为觉得心里很毛而犹豫该不该去探病，也会少打电话吧。」

尤其是一起去过废弃医院的成员们应该就会有这样的心境。

「而且下次来学校的时候，就算表现得什么事都没有，也只要说自己往身上洒洒盐巴好像就赶走了附在身上的恶灵之类的。周围的人也会觉得既然感觉已经没事，就不要深入追问太多了。」

岩永如此说着，嘻嘻笑起来。

「会觉得灵异景点有趣的前提是没有实际发生什么问题。要是身旁出现真的发生问题的人，大家就会暂时避开讨论那样的话题。如此一来那位朋友就能顺利隐瞒自己不来学校的真正理由了。」

这假说听起来比学的解释有趣，而且也讲得通。

岩永这时抬起脸，看向怜奈。

「你只要这样跟那位同学说明，对方应该就会放心了吧。然后你或许也要提醒对方，要是那位朋友若无其事地恢複上学也不要特别去追问理由会比较好。毕竟把朋友想要隐瞒的事情挖出来也很无情，而且搞不好那个理由比想像中的还要沉重，或许会窥视到那个朋友心中的黑暗面。」

「呃、嗯。」

在岩永语气温和的指示下，怜奈神情警张地点头回应。

岩永对她那样的反应似乎感到满意，于是又把视线放回书本上，并且一副问题已经解决似地轻鬆作结：

「那位朋友搞不好到了后天，就会像是什么事情也没发生过一样来上学了吧？」