第三話 死者的不確切留言

即使已经进入十月，炎热的日子还是很热。

风间怜奈走在道路边缘，不禁叹了一口气。右边是一片即将收成的田地，左边则是土表裸露的山坡与高而茂密的草原。四周看不到几间民房，望向远方也只有绿意盎然的山脉与连接电线的铁塔。虽然道路铺设完备，但今天到现在还没遇上任何一辆车。人也没有。

在这种人口不断外流的乡下村落即便生活上必须用车的人很多，不过人口本身就很少的话，车子数量自然也有限。像这样一路上碰不到任何车、任何人的下午时段并不稀奇。尤其如果是假日，要出门的人早就已经出门，剩下的人应该也只会待在家里休息吧。

徒步走到车站需要二十分钟左右。日照依然很强的下午三点多，独自一个人走在空旷无人的道路上，总觉得格外令人疲惫。怜奈稍微调整了一下背在右肩的布包包。

今天是十月的第一个礼拜天，怜奈早上来到这里的祖父母家，而现在正準备回家。这次来的目的是为了请他们在让渡与确认资产的文件上签名盖章，然而这种事情其实只要透过邮件往来就能完成了。祖父母两人虽然都年过七十，但身体依然健朗，开车也没有问题。虽然住在这种乡下地方，不过房子还挺气派，耕田种菜当作是兴趣过着晚年生活。基本上日子应该过得很舒适才对。

怜奈会来到这里，是因为父母叫她身为孙女偶尔去跟老人家见见面。怜奈虽然已经成年但还是个大学二年级学生，假如没有父母亲的金钱援助就会过得很辛苦，所以也不得不乖乖听话了。祖父母当年只靠一代就创办了一间纤维製造公司，到六十五岁便早早把公司交棒给儿子──也就是怜奈的父亲──开始过起梦寐以求的乡下生活。

只不过他们依然握有公司三成以上的股权与几项专利，对于公司经营上依然具备影响力，因此怜奈的父亲在立场上也不得不讨好两位老人家。

虽然祖父母都不是那种如果不常去见个面就会啰嗦刁难的人，但过于冷淡的话，也不晓得会不会哪天快要遗忘的时候忽然跑来对公司造成影响。所以怜奈才会代替工作繁忙的父母到乡下来跟他们见见面。

祖父每次都会问怜奈要不要开车送她去车站，可是怜奈也不好意思让对方专程送她这么一段如果开车根本花不了多少时间的距离，因此来回总是自己走路。而且祖父在问要不要开车接送的时候，又会附加提起自己年轻时这点距离都是用走的，所以怜奈也判断婉拒接送应该比较能给对方好印象。

总之，不管有没有资产方面的顾虑，亲戚往来都是很麻烦的一件事。

在走了十分钟左右却一个人都没碰到的静谧道路上，怜奈不经意想起刚才要离开时祖母对她说过的话。

「最近这一带好像会有大野猪出没喔。全身黑漆漆又很大只，听人家说搞不好是这块土地自古流传的观念中，因为活了很长一段时间而获得力量的怪物呢。」

祖母虽然语气有点在笑，但依然带着几分认真继续说道：

「那怪物会擅自把田里的地瓜、南瓜或西瓜吃掉，可是却挖得很乾凈、拔得很漂亮，一点都不粗鲁，反而让人觉得奇怪。不过反正不会把田地搞得乱糟糟，所以当作是给对方一点供品，倒也不算多有害就是了。」

怜奈一听到妖怪或怪物之类的话题，脑中便会反射性地想起自己高中时代同年级、同社团的某位千金小姐。然而她并没有反应在脸上，继续听着祖母的话。

「不过野猪自古以来也被认为是神明的坐骑或使者，所以有人说假如真的碰上，只要双手合十、把头低下去，对方就不会做什么事，直接离开喔。」

祖母如此说完后，便笑容满面地把怜奈送出门了。

听起来有野猪出没似乎是真的，而这个地区好像的确有关于那种怪物的传说。祖母应该也只是随口提起最近这里流行的话题而已，并非真的担心会碰上。然而对于怜奈来说，这实在是不知如何回应才好的话题。

「野猪的怪物呀。如果是狸猫或狐狸还可以想像，但野猪的怪物感觉没什么真实感呢。」

怜奈走在柏油路面上，垂着肩膀如此呢喃。虽然没有真实感，不过她也没自信断定那种东西完全不存在。即使没直接碰过妖怪或幽灵，自己还是曾经有过感觉那类的东西可能确实存在的经验。

当然，那经验是来自高中时代那位千金小姐。

就在这时，从前方忽然传来粗野得像是中年男性，彷彿被逼到走投无路似的叫声。

「噫！怪物！救、救命啊！」

从道路微曲的转角处另一头，还没进入怜奈视野範围的地方，几乎与声音同时冒出一只全长大概有两公尺的巨大野猪，带着看似在流泪的表情连滚带爬地朝怜奈的方向沖了过来。然而野猪对她瞧也没瞧就穿过身边，跳进草丛中，随着拨开杂草、踩踏土地的声响往山脚处消失远去。劲势强烈得让怜奈甚至可以感受到那巨大身躯造成的震动。

怜奈一时搞不清楚发生何事地愣在原地。那生物虽然巨大得很异常，但应该是头野猪。可能就是刚才出发时听祖母提到的野猪怪物。牠看起来好像在害怕什么，惊慌逃跑。

而且那彷彿走投无路而大叫『怪物！』的声音，感觉是野猪怪物自己发出来的。换言之，一只怪物自己惊叫着怪物逃走了。

总算回神的怜奈心中顿时好奇胜于恐惧，于是加快脚步走向道路前方。

结果怜奈看到一名身材高䠷的女性似乎不知如何是好地伫立在那里，正感到伤脑筋的样子。她映在道路上的影子也彷彿很不安似地摇曳着。

或许因为听见脚步声，女性转头看向怜奈。周围没有其他人影。也就是说刚才那头野猪会惊慌逃跑，应该跟这位女性有什么关係才对。

「刚刚有只巨大的野猪穿过我身旁全速逃跑了喔？」

怜奈即使感到困惑，依然试着如此询问。而女性彷彿在思考该如何措辞般动了几下嘴巴，最后回答：

「呃，我什么都没做呀。」

她的态度看起来就像『到头来只能够这么说』似地僵硬。

「我还听到很粗犷的声音大叫着『怪物』喔？」

「那不是我发出来的。或许只是野猪的叫声恰巧听起来像是那样而已吧？」

虽然可以知道她不知如何回答是好，但那种恰巧也太牵强了。

这女性身材虽然高䠷，不过整体线条细瘦且单薄，让人不禁想形容成铁丝穿着衣服。凸显双腿细长的牛仔裤，搭配类似色调的外套。手中提着一个感觉是旅行用的大包包，看来应该不是本地居民。是旅客吗？她全身散发出来的氛围倒是很适合用『居无定所的流浪者』来形容。

年龄看起来大约二十五岁到三十岁左右。感觉莫名带有阴影，若状况不巧甚至可能令人担心会不会是在寻找什么自杀场所，但看起来应该不是什么坏人。存在感虚无缥缈，彷彿一折就会断掉。长度几乎快碰到肩膀的乌黑秀髮，没有戴帽子，让人疑惑她在这种大热天下难道没事吗？

怜奈虽然心中感到在意，不过也没打算继续追问女性。

「那应该是听说在这附近会出没的野猪怪物吧。如果是怪物，感觉应该也会讲人话。」

那只野猪怪物刚才毫无疑问是看见这名女性而吓得逃走的。这种事情仔细想想应该很荒谬，而且在四周无人的路上与那种女性交谈，搞不好是非常危险的状况，然而怜奈不知为何一点都不感到警戒。

女性稍微驼下背抓抓头，心情沉重地对怜奈表示：

「我的体质好像容易被怪物们害怕的样子，所以他们通常都会做出那样的反应。就算我会尽量小心别被他们撞见，还是难免有疏忽的时候。」

「这样呀，真是辛苦妳了。」

对怜奈来说，会被怪物当成怪物看待的体质虽然听起来莫名其妙，不过跟以前同个社团的那名千金小姐相较起来，这女性还比较有亲近感。或许因为她看起来似乎受到自己的体质所苦吧。

怜奈接着若无其事地继续走向车站。而女性大概也正要前往同样的目的地，重新提起感觉很沉重的包包与怜奈同行了。

没过多久，女性一脸讶异地对怜奈表示：

「妳好镇定呢。一般人听到什么怪物还有我刚才的说明，应该会觉得很不舒服的说。」

看来对女性来说，怜奈如果表现得更慌张害怕会比较放心的样子。在这状况下，搞不好反而是怜奈的态度看在女性眼中显得很异常而恐怖吧。

「呃～因为我高中的时候，同个社团里有个女孩总会给人一种幽灵或妖怪确实存在的感觉，所以我想说妳讲的事情可能也不奇怪吧。」

「这样呀。真是个会给人添麻烦的女孩呢。」

「也不至于到添麻烦的程度啦。毕竟我也是因为对她感到在意，才决定加入推理研究社的。」

那位千金小姐身材很娇小，有如人偶，容貌楚楚可怜，即便是同性的怜奈也会忍不住看得入迷。另外，她的右眼是义眼，左脚是义肢。

「只不过那女孩的发言总是说得好像自己完全不相信什么灵异或超自然现象的样子。就算有人到我们社团来商量感觉上跟幽灵或妖怪好像有关係的问题，她总是令人难以置信地能够全部讲出很现实的解决答案。」

那位千金小姐就是如此难以捉摸。遇到再怎么神秘的谜题都能合理解决，让委託商量的问题圆满收场。

「可是她明显很可疑，让人觉得她肯定在背地里会使用超越人类常识的力量在做什么事情。」

怜奈以前参加的私立瑛瑛高中推理研究社，本来应该是针对侦探小说、推理小说之类的作品进行情报交流的社团，并非给外人来商量怪力乱神的古怪问题的地方。

然而自从那位千金小姐加入之后，姑且不论是好是坏都让社团变得出名，开始有人来商量那类的事情了。当时的社长天知还经常为此而苦。

「虽然高中毕业之后我就完全没有跟那女孩见过面，也不晓得联络方式，但拜她所赐，让我看清了这个世界上难免会有些不可思议的事情，而且尽量保持沉默别扯上关係才是保身之道。」

所以不管妳有什么样的难言之隐，我也不会多加过问，更不会对外人泄漏──怜奈透过言外之意如此表示。无论这位女性是何方神圣，在这种状况下表明自己没有敌意、也没有奇怪的想法，应该才是最佳选择吧。

女性听完怜奈的话虽然露出複杂的表情，不过最后用听起来彷彿带有慰劳之意的语气问道：

「那女孩的名字是不是叫岩永琴子？」

「妳认识她？」

没错，那位千金小姐就叫岩永琴子。在社交界是个出名的人物，据说会帮人私下处理靠法律或道理无法解决的疑难杂症。假如这位女性也是透过那样的管道认识岩永，或许并非值得大惊小怪的事情。

对方接着莫名表现出似乎对什么事情感到放弃的态度说道：

「妳知道那女孩有个男朋友吗？他们从高中时就开始交往了。」

「知道呀，那明明是个绝对不可能会跟她在一起的人，害我听到他们交往时都怀疑是不是她给对方下了什么咒呢。而且她还秀了好几次照片给我看。我记得名字好像叫五郎还是七郎的。」

「九郎。」

这提示让怜奈的记忆顿时变得清晰，忍不住敲了一下手心。

「对，叫九郎，樱川九郎！大家当时都说那个人看起来绝对会早早挂掉呢！」

关于那位男性的外观，怜奈顶多只能想起是个存在感稀薄的人。不过名字倒是顺利回想起来了。而且当时社团成员们一致认为不可能有男性与那个岩永琴子交往还不会缩短寿命，甚至还向神明祈祷能够救救九郎。

结果女性露出苦笑，自我介绍起来：

「我叫樱川六花，是九郎的堂姐。因为这样跟琴子小姐也有交情，实在令人伤脑筋呢。」

就算是怜奈也忍不住对这句话感到惊讶，当场瞪大眼睛高举双手了。

不知这算不算奇缘。最初的契机是野猪怪物这点就已经很奇特了，没想到竟然还会遇上那个岩永琴子的男朋友的堂姐。

怜奈从惊讶回神后，首先赶紧鞠躬低头。

「对、对不起！居然讲妳的堂弟会早死什么的！」

「不用道歉没关係。我也是那么觉得呀。」

自称名叫六花的这位女性，反而对于自己堂弟的女友给对方添了麻烦感到不好意思般如此客气表示。看来她应该是个有社会常识的人。

毕竟一直互相客气下去也没什么意义，于是两人再度往前走的同时，怜奈忍不住对六花提出自己心中涌现的疑问：

「请问岩永同学还在跟妳堂弟交往吗？」

「嗯，他们还在交往。」

「妳堂弟身心都没有发生异常？」

「是呀，那两人都依旧过得『健健康康、相亲相爱』呢。」

「怎么语气听起来好像有点恐怖。」

「琴子小姐虽然总是抱怨对九郎的不满，但九郎倒是一直都非常珍惜她。」

如此表示的六花似乎对于那样的状态很不满，讲得有点生气。是因为对岩永本身看不顺眼吗？还是因为堂弟的心意没有朝着自己反而朝着其他女性所以感到不开心？总觉得六花跟九郎之间好像不只存在普通的亲戚关係而已。

六花大概为了不要被怜奈察觉那份感情，赶紧掩饰般说道：

「啊，虽然说九郎也会从背后踹倒琴子小姐，或者硬逼她吃下鲋寿司（注1）就是了。」

「那应该不是对珍惜的对象会做的事情吧？」

果然那位堂弟的身心其实都累积着沉重的压力吗？

即使在烈阳照耀下，六花始终表现得很轻鬆，彷彿没有体温似地连一滴汗水也没流，用那双修长的双腿不断往前走。怜奈则是因为接踵而来的惊讶与意外感受，同样让汗水都缩了回去，甚至还觉得有点寒意。

六花接着换了个话题问道：

「妳刚才说岩永小姐在高中时帮忙解决了一些古怪问题，举例来讲有怎样的事情呢？她都不太会跟我们讲她在学校过得如何呀。」

「那或许是因为她对于学校生活并不关心，所以也不会特地向人提起吧。到现在她搞不好已经把关于我和社团的事情都忘光光了。」

怜奈虽然与岩永在同一个社团相处了将近三年，但两人之间的关係称不上朋友也不算是伙伴。在学校恐怕没有一个人跟岩永能够称得上那样的关係吧。毕竟她感觉上也是自己刻意和周围人保持距离的。

即便如此，和岩永相处的那段时光还是让怜奈感到难忘。对于高中时代选择与岩永扯上关係的自己，怜奈不但不觉得后悔，甚至还想夸奖一下。岩永琴子这个人物虽然可疑，不过她将别人委託的各种问题或谜团一一解决的模样，简直就像是故事中登场的名侦探。

怜奈今后想必不会再有机会遇上那样的人物、感受那样的心情吧。

「这么说来，以前有人来找我们社团商量过一个问题，内容是关于所谓的死亡讯息。」

怜奈用推理小说中经常会看到的术语，如此说明她脑中首先想到的一段往事。她在大学虽然没有参加类似以前推理研究社的社团，不过现在依旧很喜欢读推理作品，也会在网路上发表读书心得。

六花似乎也感到有兴趣，于是怜奈开始详细描述她高中一年级时，发生在十月中旬的一幕情景。

这天放学后，与怜奈同一时期加入社团的一年级社员秋场莲，带了一项委託案件来到推理研究社。

「死亡讯息真正想表达的意思，到头来如果不去问留下讯息的本人也无法知道吧？」

在社团教室中除了怜奈之外，还有二年级的社长天知学、一年级社员同时也是社长女友的小林小鸟以及岩永琴子。岩永即使来到社团教室，也多半不会参与社团活动或社员间的对话，只会坐在窗边的椅子上把爱用的拐杖靠在墙边，有时读书有时闭眼睡觉。讲得好听一点，她在推研社是类似于吉祥物的存在。

不过只要怜奈他们对她搭话，她还是会好好回应，而且意外地不算冷淡。然而怜奈并没有勇气没事随便打扰她，就连拥有多项武艺段位、假如参加那类社团肯定能够在全国级比赛留下成绩的社长天知，也会跟岩永保持敬而远之的距离感。

像今天其他社员们都坐在桌边讨论发行社刊的议题时，岩永也依旧坐在窗边的固定座位上，拿着她从书柜上琳琅满目的推理相关藏书之中抽出的一本精装书，有如会翻书的自动人偶般静静读着。

而就在社刊的方向性已经决定下来，大家开始有点脱离主题地讨论起推理作品中常有的设定、道具与机关要如何分类的时候，莲带着做好觉悟的表情提出了关于死亡讯息的发言。

天知对于莲的这项提问，立刻露出察觉他另有意图的表情。

「若讲得极端一点是那样没错。毕竟是在临死前很短的时间内好不容易留下的讯息，情报量自然很少，成为怎么解读都能通的内容。就算看起来被害人似乎是留下兇手的姓名第一字母缩写或名字的一部分，这样的解读究竟正不正确依然存在疑虑。而且即使完全写出某个人的名字，也无法断定那就是在指认兇手。」

小鸟这时也没多加考虑讨论的流向，感觉只是附和男友展开的话题开朗说道：

「我最近读过的小说也有那样的情节喔。被害人虽然在死前写下了兇手的名字，可是因为被害人把兇手和另一个人的名字搞混记错，结果让事件变得複杂了。」

就算不是那么明确的错误，毕竟是在临死之际意识不清的状态中留下的讯息，会发生误会或没写清楚也是当然的吧。

由于社员们都有读过相当程度的推理小说，不需要再针对『死亡讯息』多做说明，但这用语对于一般人来说可能不太容易理解。这东西有时候也被称为死者的留言或临死留言，意指即将身亡的人物为了传达什么事情而在最后留下的讯息。在推理作品中基本上都被用来当成指认兇手的线索。

举个浅显易懂的例子，就是被刀刺杀出血的被害人，用流出来的血液把兇手的名字写在什么地方之类的情节。即使不是用血液，也有用纸笔留言、用刀刻字的形式，或者透过电话未接留言、手机录音等方式留下语音的例子。

这虽然在推理作品中是很常见的题材，但正如莲和社长所说，光靠死亡讯息能获得的情报实在太少，做为决定兇手的根据会显得薄弱。怜奈还没读过哪一部作品是因为将死亡讯息当成中心题材而出名又充满魅力的。

莲大概因为天知他们愿意讨论这个话题而感到放心的样子，表情变得柔和并补充说道：

「假如是写了什么东西还好说，但如果只是握住刚好在手边的物品或者把东西的一部分破坏掉当成暗示兇手的线索，就更有解读的余地了吧。」

「就算是第一字母的缩写，也有推理作品中出现过那其实不是英文而是俄文的状况。另外也有看起来像字母I但其实是数字1，或者被害人本来想写E可是写到途中就断气而变得看起来像F之类。不管写了什么，如果把这类的可能性都考虑进去，解读方式可说是无穷无尽。如果没有详细到『兇手是住在××电话号码是××姓名叫××的人物』的程度，就不能当成足够信赖的线索吧。」

「假如有时间写那么多内容，不如自己叫救护车来比较好呢。」

对于天知的解说，小鸟提出这般无视于推理作品约定俗成的美感但相当犀利的发言。或许因为她是最近才开始读推理小说的缘故，对于这种一般道理反而比较不会感到抗拒吧。

天知虽然看起来不太情愿的样子，但还是对死亡讯息的问题做了一下整理：

「说到底，如果被害人明确写下兇手的名字，万一被兇手本人发现就会被消掉。但为了不要被消掉而留下兇手无法理解的讯息，警方也可能搞不清楚被害人究竟想表达什么。即使正确解读出来，也无法确信那就是唯一的解释方式。换言之，那样无法成为证据。」

「而且被害人如果写下什么东西或做出什么行为，兇手就算不明白意思也应该会把它消除、恢複原状吧。然后再给被害人补上最后一刀。」

怜奈这时也开口发表意见，于是天知点点头：

「除非是兇手没有好好确认被害人的生死就离开现场的状况，否则不可能留下什么讯息。而且假如兇手已经离开，也就没有必要留下什么难解的讯息了。再说，临死之际还会想绞尽脑汁留下那种複杂难解的讯息，本身就是很奇怪的事情了。」